陈砚猛地抬起头，就见永安帝目光多了几分慈爱。
他的心就如被泡肿了般，开口时喉咙就已发紧：“圣上不到花甲之年，必能再护我大梁二三十年。”
永安帝灰白的脸笑起来后多了些生气：“你最难能可贵之处，就是那股正气，敢冒天下之大不韪，如今倒也学会了阿谀奉承。”
顿了下，他继续道：“不过如此倒也能自保，于你是好事。”
陈砚低下头，已是眼圈发红：“臣能在得罪大半个朝堂后还好好活着，全赖君父相护。”
永安帝道：“若没你这股正气，这朝堂怕还是徐鸿渐把持。”
若陈砚年纪能再大些，再早些入朝堂，兴许太子还活着。
可惜啊……
“徐鸿渐在先帝时就已入了内阁，该是公务繁忙，却还抽出空来为朕讲学。朕为太子时，身边的先生多与其来往密切。”
永安帝仿佛陷入了回忆，对陈砚絮絮叨叨地说着往昔：“有位孟先生为人刚直，不懂何为圆滑，屡屡与他们争吵，几次指着他们鼻子骂他们是乱臣贼子。”
说到此处，永安帝停住。
陈砚问道：“那位孟先生如今何在？”
“死了。”永安帝平静地瞧着陈砚：“给朕讲完学出城回家时，马受惊后狂奔数里，马车翻了，坐在马车里的孟先生当场毙命。”
陈砚沉默了。
永安帝也并不需他开口，继续道：“彼时先帝常年在外打仗，年仅十岁的朕开始监国。”
说到此处，永安帝笑道：“朕连上完课歇息片刻都要被训懈怠，却要监国，依靠的只能是身边的先生们。”
所谓依赖先生们，实则是徐鸿渐一手遮天。
借着这等机会，徐鸿渐的势力越发膨胀。
先帝留给永安帝的是一个烂摊子，一个险些连声音都发不出的牢笼。
“朕尚且如此，太子又如何能好过？”
提起太子，永安帝更苍老了几分。
“徐鸿渐终还是老了，无法在兼顾内阁、吏部之余亲自教导太子，朕亲自给他挑选先生，细心教导。朕过问功课时，先生们屡屡夸赞太子聪慧，勤奋。太子参与政事，颇有主见。”
暖阁内，永安帝絮絮叨叨说着，陈砚安静得听着，大抵也推测出了前尘往事。
永安帝登基多年，屡屡扶持官员与徐鸿渐对抗，可那些官员并不干净，徐鸿渐轻易就可将他们拉下去。
直到焦志行被永安帝瞧见。
焦志行虽比不得此前那些官员有手段，可他胜在干净，干净到让徐鸿渐抓不住把柄。
于是这焦志行就成了抵挡徐鸿渐的盾牌，在其身后迅速聚集了一批清流。
纵使依旧被徐门压着打，在天子的助力下，终究有了还手之力，甚至能偶尔对徐鸿渐反击。
永安帝自是知晓无法对只手遮天的徐鸿渐直接出手，只得开始剪其羽翼，空出的位置提拔清流顶上。
高坚就是在永安帝和徐鸿渐斗争最激烈之时，被挤出去的。
可惜以永安帝的势力，根本无法赶尽杀绝，只能任由其借口丁忧离京。
光是对付徐鸿渐的屡屡出招，永安帝已耗费大量精力，便疏忽了太子，让徐鸿渐有机可乘，给太子弄了个“巫蛊之案”。
太子不堪受辱自尽，只给永安帝留了封信，让永安帝留他亲眷性命。
就在朝廷一面倒要赶尽杀绝之际，太子的几位先生纷纷站出为太子喊冤，且宁死不改口供。
在徐鸿渐的步步紧逼之下，永安帝将这些人尽数杀了。
就连稍有牵连的人，也都抓进了大牢。
周荣就是在那时卷了进去。
当时整个朝堂已是杀气腾腾，就连焦志行等一众清流也只能退避三舍。
无辜受牵连者，实在数不胜数。
纵使后来徐鸿渐被陈砚拉下来，凭着徐鸿渐剩余势力，以及徐鸿渐那三朝两帝师的名头，皇帝便杀不了徐鸿渐。
可如今不同了。
经过这几年，朝堂多方势力崛起，徐门已翻不起什么浪。
就在天子要清算徐门时，天子身子便每况愈下。
永安帝就将陈砚从松奉调回京城，放到了国子监。
军火走私案就如一个张开的麻袋，正从下到上逐渐收拢，最终要将徐鸿渐彻底扎进去。
“军火走私案牵扯甚广，查起来便极费时啊……”
永安帝感慨。
此案越查，他的身子便越差。
以前还能强撑着不让人察觉，这两个月已是藏不住了。
可见这军火走私案的水实在深，连太医院也尽是他们的人。
陈砚哽咽道：“臣有一族叔，医术精湛，不若请他进宫为圣上瞧瞧，或许他能有法子帮圣上调理。”
永安帝笑容里带着一股恨意，又多了几分欣慰：“你虽聪慧，到底还是年轻。一旦你的族叔进宫，朕一倒下，你与你的族叔便是毒害天子，九族无一人能活命。”
陈砚瞳孔猛缩，遍体生寒。
他抬起头，脸上尽是惊骇。
难得瞧见陈砚如此神情，永安帝心情大好：“从你在国子监发现密道，到今日进宫，北镇抚司已为你挡下十三次暗杀，你从松奉带来的那些护卫，人瞧着不少，着实不堪重用。”
陈砚讷讷行礼：“谢君父相护。”
他每次出行，都会甩开那些眼睛，实在未料到竟还有人对他动手。
究竟是何时动的手……
“你爹娘时常出门买菜，只需稍蹲守几日，就知他们喜在哪些摊位买，与哪些人相熟，再想下手又有何难？”
永安帝笑着点拨。
陈砚恍然。
他爹娘自是不会害他，可他们终究是普通人，在一个地方待久了就会有自己的习惯。
于陈砚而言，这就是巨大的危机。
“果真是明枪易挡，暗箭难防。”
永安帝道：“还有你那个偏僻的酒馆，太显眼，换个地方。”
陈砚脖子都觉凉飕飕。
他只去过一次，还是直接从吏部出来后就去了，难道北镇抚司的人一直守着？
他并未在那附近瞧见北镇抚司的记号。
“圣上，臣是为了查军火走私案，若不将他们彻底铲除，我大梁恐会危险。”