今年比往年要冷许多，连京城都冻死了不少人，不知整个大梁有多少百姓熬不住。
陈砚的目光扫向前方的数辆马车，那马车挂着的帘子包着厚厚的棉花，帘子表面都有极精致的刺绣，瞧着价格不菲。
有朝一日，大梁无百姓被冻死被饿死，他陈砚再愧疚也不迟。
……
焦府书房。
“正想着多日未曾见你了，今儿你就来了。”
焦志行笑道。
瞧见家里下人送的信后，他急忙赶了回来。
陈砚一向平日并不如何与他走动，今日既然来了，必有要事。
“临近年关，学生该给先生送年礼，只是今日从宫里出来匆忙，只能空手而来了。”
一听“从宫里出来”，焦志行的心就是一跳，端起茶盏喝一口后方才道：“最近朝堂事情繁多，你过来倒是让本官得了空闲。”
陈砚道：“听闻最近谢开言弹劾了不少人，那位袁侍郎都归乡了。”
焦志行见陈砚如此直接，当即便叹了口气：“兵部尚书赵昱凯也被言官群起攻之，再这般下去，恐对名声损害极大。”
“谢开言此人极擅弹劾攻击，就连学生也被他几次三番弹劾。先是袁大人，再是赵大人，这谢开言是朝座师来的。”
陈砚沉思着道。
话头已递过来，焦志行顺势就将他们支持晋王，因而得罪齐王，导致齐王一派反击之事尽数道出。
陈砚皱眉：“座师与赵大人、袁大人都是尊祖训，何错之有？齐王竟这般不容人，屡屡报复，因一己之私逼走国之栋梁，置治国于儿戏，若他继承大统，我大梁官员乃至百姓岂不是要置身水深火热？”
焦志行无奈道：“圣上子嗣稀薄，太子、晋王接连出事，如今也只一个齐王了。”
“座师怎的就忘了鲁王？”
“鲁王有腿疾，实在不合法理。”
焦志行连连摇头，显得颇为苦闷。
陈砚正色道：“座师乃是百官之首，此时若不站出来扛起重担，难道真就任由齐王这等任人唯亲，凭一己喜好霍乱朝纲之人登上皇位？在其位谋其政，如今不担些骂名，难道要眼睁睁看着齐王等人残害忠良？千秋史笔又该如何写座师？”
焦志行眼皮直抽抽，端着茶盏的手都忍不住一抖。
此道理袁书勋说过，赵昱凯也说过，可从陈砚嘴里说出来，他若任由齐王上位，他就成了千古罪人。
“依怀远之意，该当如何？”
“齐王无才无德，不可继任大统，鲁王虽有腿疾，为人谦逊，品行端正，可担大任。”
此话一旦说出，就要承担后果，焦志行不敢担，那就由他陈砚来。
焦志行心里一块巨石总算落了地，嘴上却道：“就怕鲁王无争储之心。”
“只剩鲁王一人，这重担他愿不愿都需得挑起，怎可因一己之私推辞逃脱？”
陈砚开口便给鲁王戴上了“大义”的名头，鲁王再站出来，就是为了大梁不得已而为之。
当然，若齐王不这般肆意妄为，这所谓的“大义”也是立不住脚的。
“学生言微人轻，便是去劝鲁王，鲁王也不会听，唯有群臣之首的座师亲自去劝鲁王，方能让鲁王知晓这局势已至此。”
焦志行有些诧异。
这可是从龙之功，陈砚既就这般推给他焦志行？
焦志行心中感动，开口便多了几分感慨：“最近为师可谓风雨飘摇，被弹劾被抓的焦门之人实不在少数。不少人与为师撇清关系，倒向齐王，反倒来对付为师……”
说到此处，他叹息一声，对上陈砚双眼：“怀远在此时还愿来见为师，实在让为师老怀安慰。”
陈砚气愤道：“不过些风吹两边倒的投机之人，倒向齐王也好，让座师看明白了谁是自己人。”
这话说到焦志行心里了。
被薛洪先等人背叛，他如何能不恨？
可面对此时的焦门，袁书勋能愤恨，赵昱凯能怒骂，他焦志行不行。
这些日子，他焦志行也着实是焦头烂额。
“那些人倒也罢了，赵尚书等人被弹劾，为师却无能为力……”焦志行叹息一声，便期盼陈砚能有法子。
与收拾薛洪先等人相比，他更想保住赵昱凯。
可惜陈砚回答并非他心中所想：“唯有此时致仕，才能保全赵尚书的名声。”
焦志行心一沉，人也彻底沉默下来。
他本就有心倒向鲁王，听闻陈砚前来，他更期待的是陈砚能有法子留下赵昱凯。
既然陈砚也没法子，此番见面也就没甚太大的意义，也就没甚心力再与陈砚闲聊，端起茶盏送客。
可陈砚并不走，而是笑道：“座师此乃塞翁失马，何必苦恼？”
焦志行放下茶盏，反问陈砚：“福在何处？”
陈砚笑道：“座师可还记得齐承安？”
焦志行眼神猛地一凝。
陈砚今日从宫里出来的，莫不是圣上对他说了甚么？
“没有赵尚书帮扶的座师，于新君而言才是合适的首辅。”
除了他陈砚，焦志行也被永安帝留给了鲁王。
焦志行恍然，旋即便放松下来。
“可为师毫无势力，往后又如何压得住下面的人？”
当初胡益和刘守仁二人联手，屡屡与他作对，若他成了孤家寡人，往后只能当个受气首辅。
陈砚道：“想要保全焦门，改变整个局势，必要牺牲赵尚书。如今的齐王已是犯了众怒，可这把火还不够猛，需得再加柴。座师要帮扶鲁王，总需得到鲁王的信任，一个兵部尚书的分量足够重了。”
焦志行手里只赵昱凯这一张牌了，只能如此用，否则局势便无法推动。
焦志行站起身，背着手在书房内踱步。
陈砚的声音随后传来：“军火走私案再查下去，恐要烧到赵大人身上，此时退走，反倒能全身而退。”
这军火走私案虽是张朔任兵部尚书时发生，可赵昱凯接任后未曾发觉，这就犯了失察之罪，言官就不会轻易放过他。
焦志行几经挣扎，已知在这棋盘上，赵昱凯已走入死局。
他脚步渐渐停下来，转身对陈砚道：“怀远所言甚是在理，只是这兵部尚书之位一旦空出来，恐怕就要到张阁老收入囊中。张阁老与鲁王相交甚笃，为师恐还需由他引荐。”