当晚的接风宴，是大伯娘亲手整治的，她在厨房忙了整整一个白天，做的全是苏录从小爱吃的菜。
厅堂里灯火通明，摆了整整两大桌，大人一桌孩子一桌，都坐得满满当当……苏家又添丁进口了，苏满的小儿子苏长青已经半岁了，趴在朱茵怀里，攥着小拳头吐泡泡。奢云珞也显怀了，只有两地分居才能阻止她跟苏泰造娃。
这下压力又来到黄峨头上了……
夜阑人散。苏录带着微醺，黄峨抱着已经睡熟的阿长，夫妻俩并肩回到了他们的小院。
一进门，观棋、入画便领着丫鬟们迎了上来……这两个已经被黄峨许给苏录做通房丫头，此刻看向他的眼神里，欢喜中还带着点说不出的幽怨。
幽怨的原因一个是嫌少爷出去一年半不带自己，再就来自站在她们身後的两个陌生姑娘……都是十八九岁年纪，穿一色崭新的水红比甲，肤白貌美、眉眼温顺，见了苏录连忙低头屈膝，细声细气行礼：「恭迎大人。」
苏录见两人眼生，偏头笑问黄峨：「这是又添了俩丫鬟？」
心说夫人的眼光真是顶中顶，但脸上一点没有表露出来。
黄峨瞥他一眼，似笑非笑道：「夫君还不知道吗？这两位可是皇上赏赐给夫君的，说是大同那边最出挑的姑娘，温柔小意，最会疼人，以後就让她们伺候夫君了……」
「这是皇上跟我开玩笑呢，为夫可消受不了，回头还是打发出去吧……」
「那可不行。」黄峨笑着摇摇头道：「皇上金口玉言赐下来的人，哪能说打发就打发？既然是赐给夫君的便留下让她们好好伺候呗。」
「我有什麽好伺候的。」苏录当着一屋子丫鬟，握住黄峨冰凉的手笑道，「有观棋入画伺候着就够了，用不着旁人。至於为夫，先把夫人伺候好比什麽都强。」
观棋、入画一听这话，嘴角一下翘了起来，那点幽怨瞬间散得乾乾净净。两个新来的大同姑娘头埋得更低，不知道自己的命运又要发生何种变化。
黄峨被苏录说得脸颊一热，轻啐了他一口，「当着这麽多人，没个正型。」
诰命夫人的架子却也端不住了，她笑着安慰两个新来的姑娘道：「你们不用瞎寻思，这就是你们的家，就安生住这儿，来日方长，其他的事以後再说。」
「是。」两个女孩子乖乖应下，给观棋入画打着下手，伺候主人主母盥漱完毕。又轻手轻脚把熟睡的阿长抱去隔壁暖阁，掩好门退了出去。
内寝中终於只剩下夫妻二人，烛火暖黄，地龙温热，黄峨仅着素绢中单，依偎在苏录的怀里轻声道：「这两个女孩你是不能退的，保不齐皇上还有什麽安排呢。」
苏录一听就明白，笑道：「你是说，把她们当耳目使？不至於，我的安保都是皇上的人，我对皇上完全没有秘密可言。」
「那是我想多了。」黄峨谨慎道：「不过保险起见，就这麽着吧。」
「行，都听夫人的。」苏录都无不可，在他眼里，女色从来都是浪费他宝贵时间的累赘。
他其实一直不太理解，为什麽有人会把『醒掌天下权，醉卧美人膝』并列，区区美色怎麽能跟天下大权相提并论？完全不是一个档次的好吗？
「不早了娘子，咱们该歇息了。」苏录说着拿起枕边的诗本，准备放到一旁的小几上，以免待会被搓揉坏了。
谁知从中掉出两张薛涛笺，苏录捡起来一看，都是没见过的黄峨新作。
黄峨见状，赶忙伸手去抢，可苏录多年看文件练出的镭射眼，一扫就已经看完了全文。
其一曰：
『垂杨隐隐遮征帆去也。
吴江水路几回折。
雁鸿信少，霜风又怯，恼人正是暮秋节。
长空孤鸟灭，平芜远树接，
倚楼人冷阑乾热。』
其二曰：
『空庭月影斜，东方亮也。
金鸡惊散枕边蝶。长亭十里，阳关三叠，相思相见何年月。
泪流襟上血愁穿心上结，鸳被冷，雕鞍热。』
「我无聊瞎写的，又没打算给你看，不能算拖你後腿吧？」黄峨脸红到耳朵根。
「当然不算。」苏录紧紧抱住黄峨滚烫的娇躯，满心感动道：「我也很想你。」
黄峨嘤咛一声，化作一汪碧水。
被浪翻红，一夜春风几度……
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翌日天还没亮，苏录就轻手轻脚起床，在入画的侍奉下梳洗完毕，穿好官服。又披上黄峨为他暖好的大氅，亲了亲犹在酣睡的阿长，便出了门……
正碰上苏满从左跨院出来，看到他叹口气道：「昨天才从江南奔波两千里回京，到家连个囫囵觉都不睡？真把自己当铁人使？」
「什麽铁人，顶多一头永动驴。」苏录自嘲一笑道：「没办法，一想到出兵的日子就睡不着啊。得抓紧把任务布置下去，耽搁一个时辰都是罪过。」
「哎，皇上真是，好用就往死里用。」苏满摇摇头。
「我不也一样？」苏录笑着拍了拍大哥的肩膀，兄弟俩一道去上房给老爷子、老太太请了安，便径直往大门走去。
大伯娘正在正院的小厨房，给公公婆婆张罗早饭，探出头见两人要走，「连早饭都不在家吃？」
「去衙门吃食堂，给家里省一顿。」苏录开玩笑道。
「也行……」大伯娘觉得很赞，便把头缩了回去。
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车队来到豹房门口时，天刚蒙蒙亮。
守门的太监、锦衣卫看见久违的苏大人，赶忙纷纷上前行礼问安。
苏录一一笑着回礼，依然能准确叫出每个人的名字。
正亲切地打着招呼，便见张永揣着手，在檐下背风处站着，显然是在专门等着他。
一年多不见，这位老太监却像是老了十岁，头发白了大半，背也微微驼着，显得老态龙锺。
「世伯，您怎麽老成这样了？」苏录连忙快步上前。
「可不就是老了嘛。」张永苦笑一声，苏录便扶着他进了豹房。
随行众人会意，远远缀在後头，给两人留出说话的地方。
沿太液池走了一段，张永先叹了口气：「江南的事情给你添麻烦了。」
他说的是早前派税监南下徵税，结果被士绅煽动民变，又罢工罢市，闹得一地鸡毛，迫使苏录南下处理的事儿。
「世伯哪里话？谁也没料到，江南士绅敢这麽闹。」苏录摇摇头，「虽然公公们办事，确实不太讲究，但说实在的，换了谁去收这个税，那帮家伙都不会老老实实交的，我後来不也跟他们大打出手了？」
「贤侄真是有魄力，也只有你能收拾得了那帮家伙。」张永服气道。
「没办法，自己搞出的烂摊子总得自己收拾。」苏录苦笑道：「我也没想到商税征起来这麽麻烦，只能都推给地方官府去徵收，许他们留存三成，所以他们征起来还算用心。可刨掉皇店交的税，从民间也就收上来几十万两。」
说着叹口气道：「归根结底还是我想的太简单了，商税这东西得慢慢养，不是说宋朝能收上千万贯，我们就也能收那麽多。」
「哎，这世上的事儿都是这样，想的简单办起来难，」张永安慰他道：「不要急，慢慢来吧。」
「是，这事儿急不得，好在我又琢磨了一条稳妥的路子，让公公们不用跟地方红脸，也能大有出息。」苏录轻声道。
「不用费心啦，贤侄。」张永却摆了摆手，意兴阑珊道：「咱家准备跟皇上乞骸骨，出宫养老去了，不想替他们操这些闲心了。」
苏录忙关切问道：「发生什麽事了，世伯？」
张永闻言竟两眼泛红，语带哽咽道：「去年你离京後，皇上非要出京去宣大，咱家不过多劝了两句，皇上就嫌我老糊涂，让人把我绑起来，还堵了我的嘴。後来皇上在宣大一待就是一年，也不许咱家去伺候。」
张永可怜巴巴地看着苏录道：「你说说皇上都嫌我嫌到这份上了，我还死赖在宫里干什麽？不如自觉点，给谷大用马永成他们腾地方算了。」
说到伤心处，老太监竟呜呜地哭了起来。
「世伯别哭啊，」苏录掏出帕子递给他，心里跟明镜似的……老太监觉得自己失宠了，想让他帮着跟皇上说几句好话，看能不能恢复一下地位。
他又仔细问了一遍事情的经过，听完不禁笑道：「世伯这些担心，都是你觉得，可你问过皇上本人的意思吗？」
「这还用问？都是明摆着的事啊。」张永抹泪道：「皇上都把我绑起来堵上嘴了，这得多嫌弃咱家啊？！」
「我看未必是嫌弃。」苏录却摇头道：「以我对皇上的了解，他绑着你，堵你的嘴，恰恰说明他看重你，也知道你没错，所以不想听你的逆耳忠言。」