腾禧殿暖阁里。
紫金锅炭火正旺，鲜切的羊肉片薄如纸片，一涮便熟。朱厚照也是饿急眼了，一筷子接一筷子，吃头冒汗，听苏录把接下来的安排一五一十讲完，他啪地一下把筷子拍到桌上，兴奋道：「後勤保障如此有力，这仗怎麽可能打不赢？！」
「後勤只是胜算，从来不是胜券。」苏录夹了一筷子冬笋片，慢慢咀嚼道：
「兵法曰『临事而惧、好谋而成』。庙算赢面越大，上了战场越不能轻敌。何况对手还是大名鼎鼎的达延汗，陛下千万要打起十二万分的精神。」
「你放心。」朱厚照端起酒盅和他碰一下道：「我早有必杀之计，保管此战在我选定的战场，按我想要的方式进行。」
说着仰脖一饮而尽，脸都皱成了菊花，这才长舒口气道：
「我这一仗不仅要赢，还一定要把小王子生擒回来，顺归王府我都给他准备好了！」
「……」苏录闻言抬头盯着他，半晌问道：「陛下该不会打算亲自上阵吧？」
「没有啊，咱不是说好了，在大同坐镇吗？」朱厚照眼神飞快飘了一下，立刻矢口否认道：
「草原上多冷啊，朕可受不了。再说朕上了前线不是给将士们添乱吗？光保护我去了，怎麽放开手脚杀敌？」
「陛下骗臣，也不是一回两回了。」苏录面无表情道。
「这回骗你是小狗！」朱厚照发誓道。
「……」苏录无可奈何地点点头，「是臣多心了。」
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酒足饭饱，朱厚照开始思淫慾，挤眉弄眼道：「走，哥带你换个地方开开眼，领略一下你从没见过的草原风景，比辣子还带劲儿呢！」
苏录自然敬谢不敏道：「陛下恕臣不敢奉陪，臣还想多活两年，陛下自己享受就好。」
「哎呀你干嘛那么小心，在豹房里面干了啥，外人谁知道？」朱厚照大大咧咧道：「一点无损你状元郎的光辉形象。」
「但事实上，一件事也瞒不住，都会传遍天下，记之史书的。」苏录却摇摇头，便顺势又谢绝御赐乘轿的恩典道：
「皇上待臣如手足，恨不我分享所有的快乐，给我最好的待遇，这份恩情，臣刻骨铭心，绝不敢忘。」
「说的一点没错。」朱厚照笑道：「这世上就你一人值真心对待。」
「皇上隆恩，臣肝脑涂地无以为报。」苏录恭声说道：「所以臣更要全身心扑在国事上，不能把时间浪费在声色之娱上，消磨了我本就薄弱的意志。」
「再者臣平时走道就够少了，在宫里也没几步路，就让我先腿儿着吧，就当锻链身体了。而且恩宠过盛，月盈则亏，年纪轻轻便赏无可赏，不是臣子的福气。这轿子且存在皇上这儿，等臣日後老了，腿脚不便了，皇上再赏，臣一定欢欢喜喜地坐着。」
「朕都赐下去了，没有收回的道理，就放在你那儿吧，你想坐就坐，不坐拉倒。」朱厚照无奈道：
「你啊，就是书读多，小心过了头，老拿前朝那些破事儿吓唬自己。我们是新时代的开山怪，哪来那麽多陈芝麻烂谷子的忌讳？」
「皇上说的是，臣最大的缺点就是胆子太小，好自己吓自己。」苏录诚恳接受批评道：「还请皇上不要怪罪。」
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「我怪谁也不会怪你呀兄弟，我不是心疼你吗？才想带你去放松放松。」朱厚照拍了拍他的肩膀，「你不愿去我还逼着你不成？」
「那我就自己去享受了，」说着他吩咐道：「谷大用，替朕送送我兄弟。」
「是，皇上。」谷大用恭声应道：「老奴送苏大人。」
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谷大用打着灯笼头前引路，苏录跟在後头，出了腾禧宫门，谷大用却丝毫没有停下的意思，还一直往前送。
苏录只好停下脚步道：「谷公公留步，回去伺候皇上吧。」
「再送送吧，正好把礼物拿回来。」谷大用赔笑道：
「苏大人千里迢迢从江南带回来的礼物，哪能随便打发个人去取啊？」
「皇上那边没事吗？」苏录问道。
「没事儿……」谷大用压低了声音道：「皇上玩乐的时候，自有那伙新上来的家伙陪着，嫌我们这些老东西在旁边扫兴。」
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苏录轻声问：「皇上现在玩花吗？」
「可不是嘛。」谷大用愤愤道：「去了趟大同，身边就围了一帮毫无底线、一味逢迎的家伙，天天撺掇着皇上玩些新鲜花样……我都没法跟大人描述，只能说突破想像了。」
「是吗？」苏录不禁眉头紧皱：「皇上找乐子不要紧，但是龙体要紧，这麽简单的道理，马永成不明白吗？怎麽能让那些不三不四的人靠近皇上？出了问题他吃罪吗？！」
「那些不三不四的家伙，本来就是马永成搜罗的！」谷大用满脸不齿道：
「早先张公公就说过，这人心术不正，不能让他挨皇上太近，所以他一直捞不着在豹房伺候的差使。结果去年让他逮着机会随着圣驾去了大同，那还不拚了命地讨好皇上？
「为了固宠，他什麽下作法子都使来，什麽大同婆姨、草原女子都敢往皇上身边送……自己是一跃成了御前第一红人，也不想想，这麽个折腾法，龙体吃不吃的消！」
苏录一脸凝重地点点头，声音也压低，「宫里的事，我一个外臣本不便多言，但龙体安危，系於社稷，我不能装聋作哑。」
「是，皇上把您当兄弟，您劝皇上肯定管用。」谷大用忙恭声道。
「我说了我不方便。」苏录白他一眼，「我一个外臣，怎麽能了解内宫的情况？」
「也是……」谷大用无奈点头，「总不能说，是我跟你说的吧？」
「所以我只能私下里给你支支招。」苏录也点点头：
「咱们私下说，不能再这麽下去……谷公公，你。」
「我哪儿管啊？」谷大用苦着脸一摊手，「大人您也见着了，姓马的如今圣眷正浓，根本不把我放在眼里。皇上把他当好人，也不可能听我的。」
「你一个人管不了，就拉上张公公一起管。」苏录图穷匕见道。
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谷大用却叹了口气道：「您还不知道吗？马永成提督东厂，天天给皇上上眼药，编排张公公如何跟文官说皇上的不是，害现在连皇上的面都见不着……」
「我今早见过张公公，很是消沉。原来是他在背後挑拨？」苏录先是面露讶色，旋即担忧地看着谷大用，「那谷公公，你也危险了。等他把张公公撵走，自己坐上大内总管的位置，下一个要收拾的，就是你这个西厂提督。」
一阵北风吹过，谷大用猛地打了个寒噤。
他原先只憋着一口恶气，还没往这一层想，此刻顺着苏录的话一琢磨，後脖颈都凉了……马永成一准拿自己这个可以监督东厂、资历还压他一头的西厂提督立威。
他连忙侧身，对着苏录深深作揖：「求大人指条生路！」
「法子我方才已经说了。」苏录虚扶了他一把。
「帮张公公回到皇上身边？」谷大用轻声道。
「是，你们两位联起手来，刘瑾都不怕，还管不住个姓马的？」苏录淡淡道：
「而且张公公年纪大了，往後皇上身边还仰仗谷公公呀……」
谷大用闻言不由点头，他明白苏录的意思，也明白苏录能代表张永……
但也只是眉头稍展，依旧发愁道：「大人又不是不知道，皇上生性宽厚，只要不是谋逆，等闲的罪名根本不会往心里去。所以咱家实在没法挤走姓马的。挤不走姓马的，张公公就回不来……」
「那就查谋逆。」苏录低声道：「大战在即，必须严查细作、肃清御前，绝不能让鞑子的探子混到皇上身边……这不正是你们西厂的分内差事吗？」
谷大用两眼瞪圆，听苏录接着说道：
「尤其是马永成塞到皇上身边那些人，必须要一个个查清来历，但凡和鞑子沾半分干系的，立刻按奸细拿办！」
谷大用赶忙点头不迭，皇上从大同带回来好几个蒙古人，怎麽能跟鞑子没关系呢？他们根本就是啊！
他便福至心灵道：「这麽大的差事，咱家一个人压不住，肯定要奏请皇上，让大内总管张公公主持！借着这差事，他就能名正言顺回到御前了……」
「好像是这麽回事。」苏录笑道：「剩下的事情你们两个商量着办，我还不信了，凭两位老江湖的本事，还弄不过个马公公？」
「明白。」谷大用心里登时有了章程……其实皇上要跟蒙古开战，马永成却把蒙古人弄到身边来，他就注定要完蛋了。只是有时当局者迷，还高人点拨一二才行。
想清楚圣眷在握，谷大用便神清气爽道：「瞧好吧您呢！」
「回了！」说着朝苏录唱个喏，转头就要走。
「回来。」苏录却叫住他。
「还有何吩咐？」谷大用只好又转头回来。
「你是来干嘛的呀？」苏录无奈道。
「哦对，我是来拿礼物的！」谷大用一拍脑袋，讪讪笑道：「空着手回去说不过去呀。」
「哈哈，」苏录笑着点点头，「可不是吗？」
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