明耶觉苏瓦缓缓睁开眼睛，嘴角浮现一丝不易察觉的笑意。
届时大战一起，北地之兵尽数归自己掌控，到时候，那些侄儿安插的眼线、暗中拉拢的将领，清理起来还不是自己一句话的事？
若是真的能拿下云南，拓土千里，自己挟大胜之威返回勃固，就算是王兄，也要敬自己三分。至于那个侄儿……不过是个深居王宫、只会耍弄阴谋的懦夫罢了。
“罢了，你也是无心之言，本王不怪你。”明耶觉苏瓦摆了摆手，语气缓和下来，
“至于大明云南之事，明基纽，你再遣精锐细作入滇，务必确保情报万无一失！即刻以六百里加急，将此事详情报与勃固王都，呈奏大王。”
“奏明明国暴政激起边衅，云南土司惶惶不可终日，西南边防空虚，正是我大缅甸北伐复土、开疆拓土之天赐良机！奏请大王速派重臣统帅北地诸军，北上伐明，以建不世之功！”
说到此处，他刻意停顿了一下，强调道：“南下勃固的奏报，一定要写明，此次北伐，干系重大，非德高望重、能服众望者不能统帅。”
“臣弟久镇北鄙，深恐才疏德薄，难当大任，王储明耶岱巴殿下身为国储，乃大王嫡子，若能亲统大军，必能震慑明人，安抚诸土司，成此不世之功。臣弟愿率北地诸将，效死麾下，唯命是从。”
什么？
王储为帅？
殿中众人齐齐一愣，脸上满是错愕与不解，甚至带着一丝焦急。
这可是千载难逢的战功，殿下为何要拱手让给王储明耶岱巴，为他人做嫁衣？
赖亚耶傣第一个急了，大步上前，抱拳道：“殿下，此事万万不可！”
“是啊殿下！”另一名将领也急了，脸色涨得通红，“王储殿下从未上过战场，连刀都未曾真正提过，根本不懂行军打仗！若是让他掌军，军中将士岂能心服？军心涣散，大军必败啊！”
“殿下三思！”
“请殿下收回成命！”
众将纷纷躬身劝谏，脸上的焦急之色溢于言表，皆是不解自家殿下的用意。
明耶觉苏瓦看着，脸上没有丝毫不悦，反而露出一丝笑意。
他猛地一拍案几，佯作怒色，厉声呵斥：
“放肆！王储殿下乃国之储君，身份尊贵，将来要继承大王的基业，正需战功以立威，以固国本！尔等岂可妄加非议？此事我意已决，尔等想要抗命不成？”
“臣等不敢！”众人连忙跪下，但脸上的焦急之色丝毫未减。
明耶觉苏瓦看着麾下心腹们困惑的表情语气缓缓放缓：
“好了好了，都起来吧。”
“你们放心，明耶岱巴他……不敢来的！”
众人一愣，随即面面相觑，眼中满是疑惑。
不敢来？什么意思？
明耶觉苏瓦端起案上的金杯，抿了一口酒，悠然道：
“我那侄儿，惜命得紧，最是懂得权衡利弊，精于算计。这北伐之事，胜了固然是泼天大功，可若是败了呢？他这王储之位，还能坐得稳吗？”
“再说了，这阿瓦，这上缅甸，本王经营了十几年，这北地的二十万骄兵悍将，是认我这个带着他们打了半辈子仗、出生入死的阿瓦侯，还是认他那个深居勃固王宫、只会耍弄阴谋诡计的王储？”
“这帅印，他不敢接，也接不起。他若识趣，自然会找理由推脱。这北伐统帅之职，最终……还是要落到该落的人头上。”
一番话，如同拨云见日，点醒了殿中众人。
赖亚耶傣等人怔了怔，随即脸上露出恍然大悟、继而兴奋不已的神色。
原来殿下是以退为进！
这般提议，既向大王表明了自己不贪恋军权、尊奉王储的忠心，又巧妙地将那烫手山芋抛给了明耶岱巴。
他若接，便要亲临险境，面对二十万不听他使唤的骄兵悍将；他若不接，便是畏战怯敌，传出去威望扫地。
一招两全，既避了贪权之嫌，又能借机打击王储，实在是高明至极！
“殿下英明！”
“末将愚钝，殿下恕罪！”
“我等这就去整顿兵马，随时听候殿下调遣！”
众人心结尽去，一个个神色振奋，齐声高呼，声音震彻大殿。
明耶觉苏瓦点了点头，沉声下令：“传我军令——”
“明基纽，汝即刻遣使持节，命木邦、孟养、孟密、八莫诸掸邦土司，征召其部土兵五万，限一月之内会师于孟养。告诉他们，此番从征，但能效命，世袭罔替，永保富贵；若有怀二心、逗留观望者，本王亲提大军至日，寨破族灭。”
“臣遵命！必晓以利害，断不辱命！”
“赖亚耶傣。”
“末将在！”
“你立刻集结上缅甸阿赫木旦军、象兵、及各温之师，共计十万，于木邦集合。各营象马，须加意喂养，不得瘦损。待勃固王命至日，须三日内可拔营北进，不得有误！”
“末将领命！”
“其他人，各司其职，督运粮秣，清查军械，若有懈怠，军法从事！”
“是！”
众人兴高采烈地退出殿去，脚步声在空旷的大殿中回荡。
明耶觉苏瓦看着他们的背影消失在殿门外，脸上的笑容渐渐收敛。
他缓缓起身，踱步至窗前，望着远处灰蒙蒙的天际，。
天空很低，云层厚重，像是要压下来一般。
远处，隐约传来寺庙的钟声，悠悠扬扬，在湿冷的空气中回荡。
明耶觉苏瓦站在那里，一动不动，如同一尊雕塑。
良久，他低声自语：
“王兄……你活得有些太久了。”
他的声音很轻，轻得只有他自己能听见。
他想起很多年前，自己还是个孩子的时候，跟着王兄出征。
那时候的王兄，英姿勃发，骑在战象上，威风凛凛。他对自己说：“弟弟，跟着我，将来这天下，都是咱们兄弟的。”
那些年，他们并肩作战，出生入死，他无数次为王兄挡过刀剑，无数次在王兄危难之际挺身而出。
可那些年，已经太远了。
远得像上辈子的事。
“那件事，还是要尽快去办了。”
殿外，风从伊洛瓦底江上吹来，带着湿冷的水汽，吹得殿中烛火摇曳不定。
明耶觉苏瓦的影子在烛光下拉得很长很长，一直延伸到殿门的阴影里，与那无尽的黑暗融为一体。