东条英机近来承受的压力与日俱增，海军内部对他的不满已接近临界点。拉米内入阁，是安抚海军、稳住局面的最后一招。
一开始，岛田是极度抗拒的，因为米内是海军稳健派领袖，一直反对东条的政策。
而岛田号称‘东条的裤腰带’，为了自己的政治利益，大量出卖海军的利益，早已被同僚唾弃。米内一旦上台，第一个要清洗的就是他。
但塞班岛失守后，局势急转直下。面对内外压力，岛田不得不妥协，他愿意让出海相，但要死保军令部总长的位置。
军令部总长手握海军军政大权，相比而言，海相更像是一个对外的政治摆设。
米内当然知道岛田的算盘，也知道东条的目的。他根本不想救东条，反而想借这个机会逼两人下台。
他嗤笑一声，看着岛田：“如果我不答应，你们会怎么做？”
岛田的脸色沉了下来，语气也变得强硬：“谋杀帝国高级军官，可是叛国大罪。你和石川家是联姻关系，你确定要袖手旁观？”
“怎么？”米内的目光骤然锋利，“难道你们还打算对我下手？”
这句话彻底问住岛田了，现在东条与海军的矛盾已经白热化，若这个时候再对米内下手，恐怕局面会彻底失控，，那只会让东条下台得更快。
米内也不等他回答，继续道：“一个海相的位子我并不稀罕，有人给我开出了首相加海军大臣的承诺，但我拒绝了。”
岛田闻言，脸色骤变。谁能给米内开出这样的价码？答案只有一个。
其实从年初起，“倒东条”就已成了日本朝野心照不宣的共识。重臣们私下串联，海军公开施压，就连陆军内部也出现了裂痕。
天皇虽然没有公开表态，但不表态本身就是一种默许。
东条这段时间拼命拉拢米内等人入阁，就是在赌天皇还没下定决心，赌自己还有挽回的余地。
看着有些惊慌失措的岛田，米内直接下了逐客令：“你回去吧，告诉东条，现在不是海军要他下台，而是民心所向，大势所趋。他如果聪明的话，就体面一点。”
岛田知道自己如果继续留下，只会自取其辱，他看了一眼石川敏夫，语带威胁：“石川家主，你就留下帮我劝劝米内阁下吧，不然后果你知道。”
说完，他也不等石川敏夫回应，转身便走。
客厅里陷入死一般的沉寂，石川敏夫站在一旁一言不发，他此刻心里想的并不是岛田的威胁，而是米内刚才那番话。
如果米内能重新当上首相并兼任海军大臣，那权柄将更胜以往。到那时，他们石川家眼前的困境都将迎刃而解。
只是可恨，千代子母子还在石川弘明手中。
他抬起头，看向米内，声音里带着一丝恳求：“米内阁下，你我两家，到底是联姻一场，难道你就真的……”
米内走到他面前，叹了口气：“不是我不想帮，而是帮不了。现在这个局面，你以为那些人为什么推举我？还不是想让我收拾这个烂摊子。可关键是，我也无力回天。”
“帝国海军现在是什么情况？只剩下一艘‘瑞鹤’号航母勉强可用，有经验的飞行员基本全都打光了，联合舰队名存实亡。”
“就算天皇陛下想要寻求停战的可能，但眼下的情况，无论我谈成什么样，陆军都不会同意，那些激进派也不会同意。他们只会说我是卖国贼，把我钉在耻辱柱上。”
他顿了顿，声音沉了下来：“有些事既然做了，就要承担后果，不行就推一个人出去顶罪，只要你还在，石川家就不会倒下。”
“另外，你也不用再派人去曼谷了，千代子的安全，我会出面交涉。”
言罢，米内不再看石川敏夫，转身离开了客厅。
石川敏夫站在空荡荡的客厅里，久久没有动。
推一个人出去顶罪？能调动石川家族这么多资源去做这件事的，除了他这个家主，就只有长子石川孝一了。
而孝一……是他仅剩的儿子了。
不，还有一个。是他早年和妹妹生的，可惜是个痴呆儿，连话都说不清楚，一直被养在乡下的别院里。
良久，石川敏夫才失魂落魄的离开，他的脚步踉跄，背影佝偻。
另一边，米内回到书房，木户幸一放下手中的书卷，给米内倒了一杯新茶，笑道：“岛田和石川家主一起前来，想必是要邀请你入阁的吧？怎么样？真的不考虑我的建议？”
木户幸一作为内大臣，不仅是天皇身边最核心的首席机要顾问，还充当对接天皇、内阁、军部、重臣的中间人。
自塞班岛失守后，这已经是他第二次来拜访米内了，这次不仅许下了首相之位，还承诺让他兼任海军大臣。
从资历讲，虽然近卫曾担任过三届内阁首相，但可惜是个政客。
而米内不一样，他是从舰队一路拼上来的海军大将，担任过联合舰队司令长官、海军大臣，是能镇得住海军的人。
况且，米内是稳健派的代表，当初就是因为反对三国同盟、反对与美开战，才被军部逼下台的。
在东条的统治下，陆军的势力太大了，也需要从海军中扶持新的首相，来制衡陆军。
见米内不说话，木户放下茶碗，正色道：“塞班岛失守后，宫中气氛极为凝重。陛下不止一次表示，战局已经到了必须认真考虑如何结束的地步。”
他顿了顿，目光直视米内：“米内君，你我身为臣子，必须要为陛下分忧。至于个人荣辱，真的这么重要吗？比起国家的存亡，比起陛下的忧思，我们这点名声，又算得了什么？”
米内沉默良久才道：“我最近身体的确欠佳，还望给我点时间，考虑考虑……”
木户见米内再次拒绝，也知道强求不得，“还请米内君务必尽快做出决断，陛下一直在等你的回复。”