戈壁的清晨，天还没亮透。
502基地的停机坪上，一架直-8G运输直升机已经完成了起飞前的最后检查。
旋翼在晨风中缓缓转动，发出低沉的的轰鸣。
两名飞行员坐在驾驶舱里，戴着夜视仪，正在做最后的仪表确认。
苏寒从营房走出来的时候，作训服上没有军衔，没有臂章，没有任何标识。
他手里只拿着那个白色信封。
信封已经被他拆开了，里面只有一张纸，纸上只写着一行字：北纬41度44分，东经125度45分。
没有落款，没有抬头，没有说明。
只有一个坐标。
他把那张纸折好，塞进作训服的内兜里，贴在心口的位置。
从营房到停机坪，要穿过整个营区。
主干道两侧，不知道什么时候已经站满了人。
从营房门口一直排到停机坪，黑压压的两道人墙。
两千多名幽灵蓝军的官兵，穿着整齐的作训服，戴着军帽，站成两列。
没有人说话，没有人咳嗽，没有人乱动。
苏寒的脚步顿了一下。
他没有下令集合，没有通知任何人。
他本想悄无声息地走。
但消息还是传出去了——两千多人，在凌晨四点半自发列队，在主干道两侧站好，等他。
走在最前面的是林虎。
他站在队列的最前端，离停机坪最近的位置。
然后是龙豹。
他站在林虎身后，双手垂在身侧，目光平视前方。
他的脸上没有任何表情，一如既往的冷淡。
屠夫站在龙豹旁边。
这个高大的、粗犷的、平时骂骂咧咧的汉子，此刻眼眶通红。
苏寒对他微微点了一下头。
往后是沙暴、王浩、赵小虎、苏夏等人。
终于，苏寒走到了停机坪边缘。
直升机旋翼卷起的风把他的作训服吹得猎猎作响。
他转过身，面对着主干道两侧那两道人墙。
两千多双眼睛看着他。
他站在那里，右手抬到帽檐边，敬了一个军礼。
两千多只手同时抬起来，两千多个回礼同时举起。
那一刻，戈壁的风停了。
祁连山上的雪在晨光中反射出刺目的白光，照在两千多张被风沙磨砺得粗糙的脸上。
苏寒放下手，转身，走向直升机。
他没有回头。
舱门在他身后关上，旋翼的轰鸣声骤然变大。
他坐在靠窗的位置，系好安全带，透过舷窗往外看。
机坪上，两千多人还站在那里。
没有动，没有散，手还没有放下。
直升机开始离地。
机坪越来越远，人影越来越小。
两千多人的队列从清晰的个体变成模糊的轮廓，从模糊的轮廓变成一条深色的线，从一条线变成一个点，从点变成看不见。
苏寒靠在座椅上，闭上了眼睛。
东北，某个山沟里。
三个小时后，直升机降落在东北某陆航团的停机坪上。
苏寒从舱门跳下来的时候，一个少尉开车过来接他。
越野车驶出陆航团的大门，沿着一条年久失修的柏油路往东北方向开。
路越来越窄，路面越来越烂。
柏油路面变成了水泥路面，水泥路面变成了砂石路面，砂石路面变成了泥土路。
两边的人家越来越稀少，村庄之间的间隔越来越长。
从城镇到乡村，从乡村到荒野，从荒野到深山。
越野车开了将近四个小时，在一座山脚下停了。
少尉转过头，第一次开口说话：“我只能送你到这儿了。剩下的路，你自己走。”
苏寒微微一笑：“好！谢谢！”
苏寒打开车门跳下来，从后备箱里拿出自己的背囊，背上。
少尉朝他点了一下头，关上车门，调头，沿着来路开走了。
引擎声越来越远，最后消失在群山之间。
苏寒站在原地，环顾四周。
这是一片他从未来过的山地。
植被是典型的东北针阔混交林，落叶松、红松、白桦、山杨，层层叠叠地从山脚一直铺到山顶。
这里很安静，安静到他能听见自己的呼吸声。
苏寒从内兜里掏出那张纸，看了一眼坐标——北纬41度44分，东经125度45分。
他又从背囊侧袋里摸出一个军用指北针，把坐标输进去。
指针在透明液体的阻尼下缓缓转动，最后停在一个方向。
他抬起头，顺着指针的方向看过去。
那里没有路，只有密密的林子，和一座不知道有多深的山。
苏寒把指北针挂在外套的拉链上，把背囊的肩带收紧，迈出走了进去。
林子里没有路。
或者说，有很多路——狍子走的路，野猪走的路，狐狸走的路，但不是人走的路。
苏寒在齐膝深的灌木丛中穿行。
脚下的地形越来越陡，从缓坡变成陡坡，从陡坡变成近乎垂直的崖壁。
他不得不手脚并用，抓住露出地面的树根和岩石缝隙往上攀。
海拔在升高，植被也在变化。
阔叶树越来越少，针叶树越来越多。
苏寒在一块相对平坦的岩石上停下来，放下背囊，拿出指北针确认方向。
指针还在那个方向上，没有偏。
他抬头看了看天——雾太浓了，看不见太阳。
又看了看手表，下午四点多了。
东北的山里天黑得早，尤其是这种深山里。
太阳一落山，能见度会骤降到几乎为零。
他必须在天黑之前找到一个合适的宿营点。
继续往上爬了大约一个小时，地形终于稍微平缓了一些。
这是一处山脊上的小平台，面积不大，但足够搭一个单人帐篷。
平台东侧有一棵巨大的倒木，树干已经腐朽了，长满了青苔和木耳。
倒木旁边有一块微微凹陷的地方，地面相对平整，落叶被风堆积在这里，形成了一层天然的软垫。
苏寒把背囊放下来，开始搭帐篷。
帐篷是单人的军用户外帐篷，橄榄绿色，跟周围的环境融为一体。
他花了不到十分钟就把帐篷搭好了，又把睡袋和防潮垫铺进去，然后把背囊里的东西拿出来。
压缩饼干、能量棒、净水药片、急救包、多功能刀具、头灯、备用电池。
搭好帐篷，天已经开始暗了。
苏寒没有生火。
在这种深山里，火光和烟味都可能暴露自己的位置。
虽然他不知道附近有没有人，但他的训练告诉他——在不了解环境的情况下，保持隐蔽是最基本的安全准则。
他从背囊里拿出两根压缩饼干，靠着倒木坐下来，一边嚼一边观察周围的环境。
吃到第二根的时候，忽然，后面传来一阵细微的动静！