江苍山被江茉怼得眼底戾气翻涌。
他扫过围观百姓，突然冷笑出声，声音拔高数倍，传遍整条街。
“江茉，你要跟我谈气度？”
“你是我江家抱回来养大的养女！吃江家的饭，穿江家的衣，在江家长到十几岁！怎么，你要跟我讲气度吗？”
百姓们齐刷刷瞪大眼睛，满脸不敢置信。
“养女？！”
“我的天，原来是江家养大的姑娘！”
“这可就有意思了，养女跑出去，跟养父对着干，开酒楼抢生意？”
江茉脸色骤然变冷。
江苍山望着众人震惊的模样，心中得意，语气愈发得意。
“我辛辛苦苦把她养大，不求她知恩图报，可她倒好！”
“偷偷拐走我最得意的徒弟，用江家祖传的秘方在望天酒楼隔壁开铺子，故意跟我作对！”
“这么多年的养育之恩啊……”
人群里事先安排好的人借着机会喊。
“原来是忘恩负义的东西！江家养她一场，她竟这么狠心！”
“难怪能把孟舟挖走，合着是江家出来的，知根知底啊！”
“用江家的手艺对付江家，这心思也太歹毒了！”
“白眼狼！白吃了江家那么多年的饭！”
一句句指责，像刀子一样扎过来。
孟舟炸毛了。
说他可以，说江茉绝对不行！
他甚至顾不得得知江茉果然是江家人的震惊，往前跨出一步，对人群怒声嘶吼。
“胡说八道！全是血口喷人！”
他指着江苍山，气得声音发颤。
“江苍山！你摸着良心说说，桃源居哪一道菜用了江家秘方？！我在江家几年，江家的手艺我再清楚不过，跟桃源居的菜式做法，半毛钱关系都没有！”
“这些菜品，全是江姑娘自己琢磨出来的，从配方到做法，全是她一人心血，跟江家毫无干系！”
“你要是有江姑娘一星半点的厨艺，望天酒楼何至于生意日渐冷清，用得着来这里恶意捣乱？！”
江苍山面色铁青，厉声呵斥：“孽徒！还敢狡辩！你都去了桃源居，怎么可能不用江家的菜谱！”
这也是他恨的牙痒痒的地方。
“我狡辩？”
孟舟红着眼，胸口剧烈起伏，
“江姑娘养在后院，连厨房都进不得，你少在这里颠倒黑白，博取同情！”
“反了你了！”江苍山抬手就要去打孟舟。
“你敢！”江茉立刻拉住孟舟往后退，“他现在是桃源居的人，是我的主厨，你动他一下试试！”
围观百姓看得眼花缭乱，宛如一出大戏。
指认孟舟的老者又挤到前面，眉头紧锁，对江茉沉声道。
“话不能这么说啊！”
“不管怎么说，江大老爷养你一场，含辛茹苦把你拉扯大，这份养育之恩，重于泰山！”
“你就算不感恩，也不该带着徒弟离开，跟恩人对着干，这般行事，实在让人心寒！”
“做人不能忘本，忘恩负义，可是要被戳脊梁骨的！”
老者一脸正气，这番话得到不少百姓附和。
“老先生说得对！养恩大于天，不能这么没良心！”
“就算江家待她一般，总归是救命恩人，不该这么绝情！”
鸢尾气得眼泪都快出来了，再也忍不住，冲到前面，对老者和众人大声辩解。
“你胡说！我家姑娘才不是忘恩负义之人！”
“江苍山早就把姑娘卖了！若不是我家姑娘命大，如今还不知道在哪里呢！他分明是狠心绝情！”
姑娘幸运，遇见了沈大人。
沈大人君子，不强迫姑娘，反而给了姑娘自由。
换做其他人，姑娘如此美色，哪里还能逃得了魔爪？
这话再次震惊全场。
百姓们懵了，刚说的养女，怎么又变成被卖掉了？
老者更是一脸不信，吹胡子瞪眼，指着鸢尾呵斥。
“小丫头片子，休得胡言乱语！”
“若是真被卖掉，她怎么可能安安稳稳站在这里，还能开得起这么大的酒楼？”
“这桃源居修的精致，耗金不菲，没有旁人在背后撑腰，她一个孤身女子，怎么可能做得起来？”
“你不能为了帮她说话，故意编造谎言，欺骗我们大伙儿，忘恩负义就是忘恩负义，别找这些冠冕堂皇的借口！”
“我没有胡说！我说的全是真的！”鸢尾急得跺脚。
江茉拉住鸢尾，轻轻摇头，示意她别激动。
她望向老者刚要开口。
“她说的句句属实，没有半句谎言。”
众人循声望去。
只见燕王妃在侍女的簇拥下，缓步走出。
她一身华贵锦裙，头戴珠钗，气质雍容端庄，眉眼间带着淡淡的笑意，自有一股让人不敢直视的威仪。
刚才还喧闹无比的人群一下又安静了。
大家瞧燕王妃的装扮气度，心知此人身份不凡，纷纷噤声，不敢再随意议论。
江茉眼中闪过一丝惊诧。
她本想自己解决此事，不愿惊动燕王妃。
燕王妃走到江茉身边，伸手拍了拍她的肩膀，语气有几分嗔怪，又满是心疼。
“你这孩子，就是脾气太好，性子太软，都被人欺负到家门口了，还想着自己扛，身份藏着掖着。”
“若是今日我不站出来，你难不成还要任由他们这般胡乱指责，坏了自己的名声？”
众人听得一头雾水。
什么身份？
这姑娘难道还有别的来头？
江苍山盯着燕王妃，强装镇定。
“这里的事是家事，与您无关，请休要多管闲事！”
燕王妃淡淡扫了江苍山一眼，眼神里的威压让江苍山下意识后退一步。
她没理会江苍山，而是面向围观百姓，声音清亮，字字清晰。
“诸位，眼前这位江茉姑娘，并非寻常女子。”
“她是当今皇帝亲封的明慧郡主，是正儿八经的贵人。”
轰——！
这句话像一道惊雷，炸在人群中间。
百姓们个个呆若木鸡，瞪大双眼，满脸震惊地看着江茉，半天回不过神。
郡主？！
这个开酒楼的年轻姑娘，竟然是皇帝亲封的郡主？！
刚才还在指责江茉的人瞬间脸色惨白，双腿发软，恨不得找个地缝钻进去。
江大老爷找他的时候，也没说江茉居然是郡主啊。
江苍山咬牙切齿，似乎想到什么可怕的事情，眼中有一丝恐惧。
他摸了摸胸口放着的符咒，心慢慢平静下来。
燕王妃继续开口，语气威严，掷地有声。
“数月前江州大旱，是明慧郡主献出良策，炸山引水，又献出番薯、土豆良种，教百姓耕种，救了无数百姓的性命！”
“她于社稷有大功，于百姓有大恩，陛下亲自下旨册封的郡主，受朝廷庇护，受万民敬重！”
她早就让人打听清楚了。
燕王妃眼神一厉，扫过江苍山，还有那些刚才起哄指责的百姓。
“今日有人故意寻衅滋事，当众诋毁郡主，污蔑其名声，扰乱桃源居开业，胆大妄为！”
“还有那些跟风起哄，胡乱造谣之人，不分青红皂白，实属不该！”
她话音顿了顿，周身威压更盛，声音冰冷，传遍大街小巷。
“本宫在此放话，从今往后，若还有人敢针对明慧郡主来桃源居捣乱，再造谣生事，诋毁郡主名声。”
“不管是谁，一律拿下，关进大牢，从严处置，绝不姑息！”
那些江苍山安排的托儿吓得脸色惨白，纷纷缩着脖子往人群里躲，生怕被揪出来。
围观的百姓更是连连点头，满脸敬畏，哪里还有半分刚才的质疑和指责。
“原来是明慧郡主！小人有眼不识泰山，冲撞了郡主，还请恕罪！”
“多谢郡主救万民于水火，刚才是我们糊涂，听信谗言，还望郡主莫怪！”
众人躬身行礼，不乏恭敬和愧疚。
该说的燕王妃都说完了，剩下的该江茉接手了。
“诸位乡亲，今日之事皆是误会，我行得正坐得端，桃源居的菜品皆是我潜心研制，绝非出自江家。”
“孟舟主厨，是我诚心聘请，也非拐骗，他厨艺精湛为人正直，大家可放心品尝桃源居的饭菜，过往恩怨我不愿再多提，只希望日后各家做各的生意，互不打扰。”
说完她看向燕王妃，微微躬身，语气恭敬：“多谢王妃娘娘为我解围。”
燕王妃笑着扶起她。
“跟我不必客气，今日是桃源居开业的好日子，别让这些扫兴的人耽误了吉时。”
“郡主宅心仁厚，不与小人计较，可老夫却要为郡主说句公道话。”
众人循声望去。
只见一位须发皆白，身着深色锦袍的老者缓步从人群外走来。
老者年约七旬，身姿依旧挺拔，面容威严，眉眼间自带一股久居高位的威仪。
他眼神锐利如鹰，只是淡淡一扫，便让方才还心存杂念的人低下头，不敢与之对视。
江茉看着来人眨了眨眼。
竟是元老。
百姓们看着这位老者，起初还有些疑惑，可人群中很快有人认出，当即失声惊呼，满是难以置信。
“那、那是丞相大人！当朝丞相元老！”
大伙儿心里再次炸开惊雷。
什么情况？？
当朝丞相！
那是辅佐皇帝，权倾朝野的朝中重臣，平日里连面都见不到的顶尖权贵，竟会出现在街头，为江郡主撑腰？！
元老缓步走到场中，目光冷冷扫过江苍山。
“光天化日之下造谣生事，诋毁当朝郡主，颠倒黑白，你是在对陛下不满吗？”
江苍山：“……”
元老没再看江苍山，转而对江茉说。
“郡主献良种、解旱灾，救万民于危难，此等大恩，天下百姓铭记于心，朝廷亦记挂在心。忠善之人岂容宵小之辈随意污蔑？今日老夫在此，定护郡主周全，看谁敢再滋事！”
众人还未从元老的震撼中回过神来。
街道另一侧再次传来一阵动静。
又有一群华贵服饰的侍女簇拥着一位夫人缓步而来。
夫人妆容精致，头戴凤钗，气质尊贵，一看便知同样身份非凡。
“丞相大人所言极是，明慧郡主乃朝廷钦封贵人，岂容旁人随意欺辱。”
有人认出她，当即惊呼：“是秦王妃！秦王殿下的王妃！”
又是一位贵人！
百姓们已经彻底懵了。
今日不过是桃源居开业，先是燕王妃亲临，再是丞相撑腰，如今就连秦王妃也亲自来了。
好家伙。
这等阵仗，整个京城都从未有过！
秦王妃缓步走到江茉身边，笑着握住她的手，语气亲昵。
“江郡主，听闻你酒楼今日开业，特意前来道贺，不想竟遇上这等扫兴之事，让你受委屈了。”
江茉心中动容，“劳烦娘娘挂心，明慧无碍。”
秦王妃扭头看向江苍山，眼神冷下去。
“蓄意扰乱郡主开业，诋毁郡主名声，这般目无法纪之人，理应交由官府处置，以儆效尤。”
江苍山的脸色那叫一个难看至极。
不过他不害怕。
虽然这几位贵人身份都不低，但他也是朝廷官员，去留责罚只有皇帝才能做主。
本以为这场权贵齐聚的阵仗已然到顶，可紧接着，人群后方又传来一阵喧闹。
卫国公夫人黎氏身着华贵华服，带着一众家仆，快步走上前，脸上满是急切与关切。
“郡主，你没事吧？方才听闻有人在此寻衅，可吓坏我了！”
黎氏上下打量她，确认她安然无恙，才松了口气，眼神满是愠怒。
“好一个不知天高地厚的东西！郡主乃是陛下亲封的功臣，你也敢随意污蔑，简直是胆大包天！”
黎氏与江茉早有交集，对她的厨艺与人品十分欣赏，得知她被人刁难，简直怒气冲顶。
燕王妃。
当朝丞相元老。
秦王妃。
卫国公夫人。
四位京城权贵齐聚桃源居门前，个个都对江茉维护有加，为其撑腰。
百姓早已跪倒一片，满心都是敬畏与惶恐。
谁能想到，这家看似普通的酒楼开业，居然惊动如此多的贵人。
眼前这位明慧郡主，究竟是何等人物，竟能让京城半数贵人都对她这般礼遇！
江苍山更是心底暗骂。
都是一群有眼无珠的人，如此护着这个黄毛丫头！
有本事再来一个啊！
不是很能耐吗？
再来一个让他瞧瞧啊！
“平阳公主驾到——！”