第556章：线索浮现，背后势力初现
马车碾过青石板，停在南陵王府侧门。萧景珩掀帘下车，脚步未往正厅去，反倒绕到后园假山旁。他左右扫了一眼，确认无人尾随，蹲身拨开半掩的藤蔓，按下石缝里的机关。一块地砖无声下沉，露出向下的阶梯。
密室低矮，四壁嵌着铁架，层层叠叠摆满竹筒与布卷。他从怀中取出那枚铁钉，放在油灯下细看。钉头有细微刻痕，像是某种印记的一角。他放下钉子，抽出三份密报摊开——一份说西北流民暴动时，有人分发印着残龙纹的铜钱；一份记江南士族联名上书前夜，府门口被人画了相同的符号；第三份是边关斥候回报，某废弃驿站墙上发现了用血画的旧徽。
他指尖在几处标记间来回划动，眉头越皱越紧。这三件事，时间都卡在太子病情加重之后，地点分散却暗合七州要道，手法隐蔽但符号一致。不是巧合，是有人在推。
外头天光渐亮，他没出密室，反而又翻出一卷旧档。那是三年前查私铸兵器案时留下的图样比对，其中一页赫然写着：“前朝官器多用双螭缠钉，钉头带篆。”他把铁钉往那图样一比，大小、弧度、甚至磨损位置，全都对得上。
“还真扯上了。”他低声骂了一句，把钉子收进贴身暗袋，吹灭油灯，原路返回。地面机关复位，藤蔓归位，仿佛什么都没发生过。
与此同时，阿箬正蹲在西市偏巷的糖葫芦摊前，手里捏着根插满山楂的木棍，脸上涂着两团红泥，头发乱糟糟扎成两个小揪。她一边吆喝“甜嘞！酸也甜！”一边竖着耳朵听隔壁几个妇人闲聊。
“昨儿夜里又有人烧纸钱，”一个穿灰布衫的婆子压低声音，“还是冲着北面烧的，说是拜先帝。”
“可不是嘛，”另一个接话，“我男人在城南当更夫，说破庙里香火不断，供的还是黄绫牌位，上头字都磨花了，可谁不知道那是前朝的规矩。”
阿箬装作好奇，凑过去问：“啥前朝啊？咱们不就大胤吗？”
婆子瞪她一眼：“小孩家懂什么，再问打你嘴。”
她立刻瘪嘴，眼泪说来就来，抽抽搭搭道：“我……我昨儿做梦，梦见我爹穿龙袍，坐金殿，底下一群人磕头喊万岁……呜呜呜……是不是我要当公主啦？”
周围人哄笑起来。有个卖瓜子的汉子笑得直拍大腿：“你爹要是皇帝，我就是太尉！”
阿箬抹着眼泪，嘟囔：“可他说他是‘承’字辈的，还让我传话给‘落难的兄弟’……”
笑声戛然而止。
那婆子脸色变了变，拽起孙子就走。其他人也纷纷散开，连个招呼都不打。阿箬低头数铜板，嘴角悄悄翘了一下。
她收摊起身，顺手把木棍插进墙角垃圾堆，混进人群溜出西市。回府路上，她在角门碰上守夜的老丁，随口问了句：“今早有没有生面孔在附近晃？”
老丁摇头：“没见人，可后巷狗叫了一宿，像是闻到了啥不对劲的东西。”
阿箬点点头，径直往后园走。凉亭里，萧景珩正对着一幅七州地形图发呆，手指时不时点一下地图上的节点。她撩起袖子擦了把脸，把脸上红泥蹭掉大半，一屁股坐在石凳上。
“喂，你猜我在街上听见啥？”她喘着气，“有人说前朝血脉快回来了，还有人半夜祭祖，供的是黄绫牌位。”
萧景珩抬眼看了她一眼，没说话，从怀里掏出那枚铁钉，轻轻放在石桌上。
阿箬凑近一看：“这啥？修房顶的？”
“前朝官器用的钉子。”他语气平淡，“三年前私铸案里出现过同款，当时以为是余党小打小闹，现在看，人家根本没歇着。”
她眯起眼：“你是说，那些嚷嚷立储的人，背后是前朝遗族在煽风点火？”
“不止是煽风点火。”他指着地图，“你看这几个地方——西北暴动、江南上书、边关异动，全是在太子病重后冒出来的。有人专门挑这个时候放火，目的就是让朝廷乱起来。燕王那边敢跳出来逼宫，说不定也是被人推了一把。”
阿箬抓起钉子翻来覆去瞧：“可他们图啥？大胤都立国四十多年了，老骨头都烂透了，还能翻盘？”
“翻不了盘，也能搅局。”他敲了敲桌面，“越是乱世，越容易钻空子。他们不需要赢，只要拖住我们，让各方斗个你死我活，自己就能慢慢收网。”
她琢磨片刻，忽然想起什么：“等等，我今天扮乞丐套话，有个孩子说他爹晚上出门，回来鞋底沾着香灰，味儿特别冲，不像寻常庙里烧的。”
“哪种香？”
“据说带点苦杏仁味，烧完灰是青黑色的。”
萧景珩眼神一凝。他从袖中抽出一张泛黄的纸片，是之前从灾民账本残页背面拓下来的符号，边缘有一圈细纹，正是某种秘祭用香的标记。他把钉子和纸片并排放在一起，两者边缘的纹路竟能拼合成一个完整的残龙徽。
“果然。”他低声说，“他们在用前朝旧礼联络人，钉子是信物，香灰是暗号，连流民暴动都是演的戏。这不是一群残党，是一张网。”
阿箬听得脊背发凉，下意识搓了搓胳膊：“那咱们现在咋办？揭发他们？”
“不行。”他摇头，“证据全是间接的，拿出去只会被反咬诽谤。而且我们现在动，等于告诉他们——我们知道你们在动。他们就会缩回去，等下次我们松懈时再捅一刀。”
“那总不能干看着吧？”
“不干看，也不急着动。”他合上图纸，折扇轻叩桌面，“让他们继续演。我们只做一件事——盯住所有沾过这事的人，记下每一处异常，等他们自己露出破绽。”
阿箬点点头，揉了揉酸痛的脚踝。她换了身干净衣裳，坐在凉亭角落，手里无意识转着一枚铜钱——是她今天收摊时从一个老妇手里换来的，上面隐约有个小缺口，形状像极了那个残龙纹。
萧景珩站起身，最后扫了眼四周。天色已暗，府中各处灯笼陆续点亮，巡逻的家丁脚步规律，一切如常。可他知道，有些东西已经不一样了。
他摸了摸袖中铁钉，又看了眼阿箬手中的铜钱，缓缓吐出一口气。
凉亭外，一只夜鸟扑棱飞过，惊落几片枯叶。