听筒里传来肯尼亚总统沉稳而清晰的声音：“明确拒绝他们。我们没有必要，也没有义务为了英国人自己的恩怨，去得罪5C那群亡命之徒。”
“这个组织，行事风格狠辣果决，报复心极强，若是我们借基地给英国，接下来恐怕就没有安宁日子过了，港口、重要设施都可能遭到威胁，到时候苦头我们自己吃。不过，拒绝要讲究方式，措辞尽量委婉一些，不能太过生硬。英国人，我们同样不能轻易得罪。”
“是，总统先生，我明白其中的分寸。”穆萨利亚立刻回应，“请您放心，我已经用一种非常委婉和坚定的方式，拒绝了他们的提议。”
傍晚六点，内罗毕的天空被绚丽的晚霞染红，如同燃烧的火焰，预示着白日的结束，却也隐藏着夜晚的不确定性。
英国驻肯尼亚大使馆内，姆巴迪大使神情疲惫地从他的专车上下来，步履略显沉重地走进使馆大楼。
与穆萨利亚的会面，耗费了他大量的心力。
“大使先生，您回来了。伦敦那边，外交大臣格莱英爵士的电话，正在线上等您。”他刚走进大楼，一名使馆工作人员便急匆匆地迎上来向他报告。
姆巴迪点了点头，脸上疲惫之色更浓，但他不敢怠慢，不由地加快了脚步，快速回到自己的办公室。
一进办公室，他就看到办公桌上的那部加密座机电话的话筒正平放在桌面上，显然一直在等待他。
他快步走上前，拿起还有些微热的话筒放到耳边，深吸一口气应道：“喂？格莱英大臣，我是姆巴迪。”
电话另一头，传来了英国外交大臣格莱英那熟悉而带着一丝急切的声音：“谈得怎么样？肯尼亚人松口了吗？”
姆巴迪下意识地抓了抓自己梳理整齐的头发，发出一声无奈的叹息，汇报道：“情况不乐观，大臣。肯尼亚方面的态度非常坚决，他们还是不想被卷入进来。在我看来，他们已经被5C展现出的狠辣和实力吓破了胆，不愿意冒任何风险。”
电话那头的格莱英沉默了几秒钟，显然对这个结果感到失望，随后也传来一声沉重的叹气：
“唉……我这边的情况也差不多。今天我去见了美国大使，试图说服他们允许我们使用其在肯尼亚的辛巴海军军事基地，但和你一样，美国人态度暧昧，他们并不想让他们在该地区的关键军事基地产生任何潜在的危机，或者卷入与我们复仇行动直接相关的冲突中。他们更倾向于‘外交解决’和‘情报共享’。”
姆巴迪听到连美国也是这个态度，心情更加沉重，他接话说道，语气中透露出深深的忧虑：
“大臣，现在我们面临的局势非常不好。联合国提案受挫，国际社会未能形成一致压力；最大的盟友美国不愿提供实质性的军事便利；关键的东道国肯尼亚也拒绝合作。如果这种情况继续下去，我们针对5C的军事报复行动，恐怕只能采取成本最大的方案了。”
“这就不是你需要具体考虑的操作层面问题了，姆巴迪。”格莱英打断了他的话，语气恢复了高层官员的冷静和距离，“你的任务是外交斡旋，既然肯尼亚此路不通，我们需要再寻找其他可能的突破口。先这样吧，保持联络。”
“好的，大臣再见。”姆巴迪语气低沉地回应。
挂断电话后，姆巴迪颓然坐在自己的高背椅上，心事重重。
他抬起头，望着办公室墙壁上那幅曾经象征“日不落帝国”辉煌的庞大版图，长长地、无奈地舒了一口气。
夕阳的余晖透过窗户，正好落在那片已经被染上历史尘埃的红色区域上，他怎么也想不通，堂堂的大英帝国，曾经的日不落霸主，如今怎么会因为一个远在非洲之角的、小小的私人军事公司，就陷入了如此进退维谷的尴尬境地？
这种无力感，让他倍感屈辱和迷茫。
“大使先生！”
一道略显急促的声音从办公室门口传来，打断了姆巴迪望着地图的沉思，他转过身，只见一名大使馆工作人员正站在门口，脸上带着请示的神情。
“什么事情？”姆巴迪收敛起脸上的疲惫和迷茫，恢复了作为大使的威严，语气平静地问道。
“法国驻肯尼亚大使伊丽莎白·巴比耶女士来了，此刻正在会客室，她希望与您见面。”馆员迅速汇报道。
“哦？”姆巴迪闻言感到些许惊讶，脸上的沉重神色瞬间被一丝好奇所取代。
在这个时间点，法国大使突然来访，意欲何为？他心里快速闪过几个念头，但表面上不动声色。
“带她过来吧。”他略一沉吟，便点头吩咐道。
“是，大使先生！”
大约过了四五分钟，办公室的门被再次推开。
在馆员的引导下，一位身着剪裁得体的乳白色西装套裙，脚踏黑色简约平底鞋，留着利落金色短发，碧眼深邃的中年女士走了进来。
她正是法国驻肯尼亚大使，伊丽莎白·巴比耶。
她的出现，仿佛为这间充满英伦风格的办公室带来了一丝法兰西的优雅与干练。
姆巴迪见到巴比耶，立刻换上了一副热情而标准的职业笑容，从办公桌后快步迎了上去，伸出手笑道：“伊丽莎白大使，真是稀客。都快到下班的点了，怎么亲自到我这里来了？有什么事情，打个电话沟通不是更方便吗？”
巴比耶与姆巴迪轻轻握了握手，脸上也带着恰到好处的微笑，回应道：“姆巴迪大使，有些事情，涉及双方的重要关切，我认为还是面对面交谈更为妥当，也更能体现彼此的诚意。”
姆巴迪心中虽然对巴比耶的来意愈发好奇，但作为资深外交官，他依旧保持着从容不迫的神态。
他先是示意带领巴比耶前来的馆员离开并顺手关上房门，确保谈话的私密性，然后优雅地做了一个“请”的手势，将巴比耶引到舒适的沙发区落座。