太平兴国二年，九阜山。
正月的这场雪下得缓，细盐似的撒了一整夜，到天明才渐渐收住。
这边的雪不像北地那般搓绵扯絮、没过膝弯的阵仗，只是将山道石阶铺了薄薄一层白。
可山里的雾气重，含着冰凉的潮意从谷底漫上来，裹住满山松杉。一夜之间，竟给九阜山披上了一层剔透的冰甲。
晨光初透时，整座山都亮了起来。松针上裹着冰壳，风过时轻轻相撞。老槐树的秃枝上也结了一层莹白的冰晶，曲曲折折伸向灰蒙蒙的天。
山涧里的水声比往日轻了些，石缝边凝着一圈薄冰，中间的水流仍在汩汩地淌，清冽见底。九阜观内，早食刚过，粥香混着柴火的暖意还萦绕在院子里。绯瑶站在院门口，抬眼望了望院外银装素裹的景致，“这般好雪景，窝在观里倒可惜了。”
小九正蹲在廊下逗鬼车，指尖轻轻拨弄着它蓬松的尾羽，听见这话立马站起身，拽了把檐归的袖子，眼里亮着光：“檐归，咱们去后山吧？”
闻澈也侧过头，朝着白未晞的方向微微倾身，声音里带着期待：“阿白，我们也去后山好不好？往年冬日虽也去过，可今年人多，你们也在。”
白未晞扫了眼院子里的众人。张也刚劈完一摞柴，将斧头靠在墙角，哈了口白气，搓了搓冻得发红的手掌。小九已经走到鬼车栖身的院墙下，仰着头跟它说话。
“鬼车，跟我们去后山呗？你飞得高，肯定能找到最好看的冰挂，省得我们瞎找。”
鬼车的主首从翅膀底下探出来，打了个懒洋洋的哈欠，“本大仙什么雪景没见过？不过闲着也是闲着，就陪你们走一趟。”
“去。”白未晞站起身便往观门走。原本卧在廊下的彪子立马起来，抖了抖身上沾着的雪沫，紧紧跟在她身后。绯瑶笑着跟上，与她并肩而行，衣摆轻扫过廊下的积雪。
乘雾在后面念叨个不停：“山里风凉路滑，檐归，给闻澈多穿件衣裳！小九也把绒帽戴上，别冻着耳朵！”
檐归应声点头，转身回屋取来厚棉袄，细心地帮闻澈裹好，又将绒帽递到小九手里：“风大，戴好帽子。”
小九接过绒帽扣在头上，随手压了压帽檐。张也没多言语，弯腰扛起墙角一捆麻绳，默默跟在队伍最后，沉声道：“后山有段坡结了冰，滑得很，麻绳备着，万一有人踩不稳能用上。”
说话间，鬼车已然展开双翼，扑棱着掠过树梢，翅膀带起的雪沫簌簌飘落，它飞在前头，时不时回头叫一声，替众人探路。
后山的松林比前山茂密得多，越往深处走，古松越粗壮，枝叶层层叠叠。
枝桠上的雾凇积得厚厚的，沉甸甸地压弯了松枝，偶尔有一截结冰的枯枝不堪重负，“咚”地砸在雪地上，溅起一片细碎的雪沫。
素衣从白未晞颈间的灯盏里探出半个身子，阳光透过树叶的缝隙落在她身上，她下意识眯起眼，还有些不适应。
她现在能在晨光里站上好一阵子了，那本《太阴炼形法》她修了大半个月，乘雾说她炼的不错，让她莫急，来日方长。
“这边有动静。”张也的声音突然从林边传来。
他站在一棵老松底下，目光落在雪地上，指着几行新鲜的蹄印：“是野物的脚印。”那印子不深，散散地往坡下延伸，纹路清晰。
彪子立马凑过去，鼻子贴着雪面细细嗅闻，喉咙里发出低低的呼噜声。
紧接着，它耳朵猛地一竖，左右转动着辨清方向，四肢蹬地，黑褐色的身影如一道闪电，瞬间窜入林间灌木丛，雪沫在它身后飞溅。
张也紧随其后，脚步沉稳而迅捷，小九也来了兴致，快步追上去，扬声喊：“张也，等等我，我也去！”乘雾在后面大声叮嘱：“慢点跑！脚下有冰，留神滑倒！”
等众人赶过去时，彪子已经叼着一只半大的野麂子，从灌木丛里钻了出来。
那麂子毛色灰褐，后腿还在微微挣扎，却没了力气。
彪子轻轻将它放在白未晞跟前，用脑袋蹭了蹭她的裤腿。
“好家伙。”乘雾弯腰掂了掂麂子的后腿，笑着打趣，“少说也有二十来斤，能吃个几天。”
这时，鬼车在头顶的高枝上落下来，主首往下伸着，高声喊：“前头有个冰瀑，崖壁上挂了一大片，壮观得很，要不要去看？”
小九一听，眼睛瞬间亮了，拍了下檐归的肩膀，率先往前迈步：“走！去看看！我倒要瞧瞧，能让你夸壮观的冰瀑，到底长什么样。”
众人跟着往前走了一段，转过一处陡峭的断崖，眼前瞬间豁然开朗。
一面三四丈高的石壁上，挂满了凝冻的冰瀑，泉水从崖缝里缓缓渗淌，遇冷便凝在半空，一层压一层，形态各异。
大的如钟乳垂悬，沉甸甸地坠在崖壁上，小的似银簪倒插，纤细剔透。往跟前走走，鼻尖都能嗅到冰面散出的沁人寒气。
闻澈静静立在冰瀑前，侧着耳朵凝神细听了好一会儿，嘴角勾起一抹浅淡的笑，轻声道：“你们听，冰面底下有水流声，叮叮咚咚的，像珠子落在石阶上，格外清透。”
檐归站在她身侧，也侧耳听了片刻，转头看向她，语气温和又真切：“是，脆得很，跟你说的一样，像珠子落石阶，一点不差。”
赏够了冰瀑的奇景，众人便循着山路折返，打算趁天色还早，去谷底溪边再瞧瞧。
绕过一片光秃秃的桐树林，谷底的溪流便映入眼帘。
溪水比夏日浅了许多，水面也窄了不少，却依旧清得见底。
彪子踩着溪边错落的青石，轻巧地跃到对岸，转过身，琥珀色的眼睛定定地看着白未晞，尾巴轻轻扫了扫地面。
白未晞站在溪边，低头望着水里自己的倒影，溪水潺潺晃动，将她清冷的眉眼晃得柔和。
下山的路比上山时平缓好走些，可回到观里，乘雾还是扶着后腰轻轻捶了两下，嘴里不住念叨：“老了老了，走这点山路就腰酸背痛。”
说完便转头吩咐檐归：“赶紧把麂子收拾干净，腿肉先腌起来，剩下的今晚炖了。”
檐归应了一声，伸手拎起麂子，往灶房走去。其他人也都跟着凑过去。
小九撸了撸袖子，笑着说：“我去烧水煮茶，大伙喝着热茶暖暖心，再舒服不过。”
不多时，众人便都捧着热茶喝着。
檐归把麂子肉加了酱慢慢炖了小半个时辰，出锅时酱色红亮，筷子一戳就散了。
张也夹了一块麂子肉塞进嘴里，嚼了嚼，放下筷子，说了句没头没尾的话：“这日子真好。”
乘雾正端碗喝汤，闻言抬起眼。
“好到我都不想走了。”张也说着，低头看着自己面前那只粗陶碗。他的石刀靠在腿边，黑沉沉的刀身被灶膛里的火光映得微微发亮。
“不想走就住着。”乘雾放下汤碗，“观里又不缺你一张嘴。”
张也没有接话，只是端起碗又扒了一口饭。
乘雾夹了块麂子肉放进他碗里，又问：“你劈了这大半年的柴，除了劈柴和使刀还会做什么？”
“什么都会一点。修屋子，补墙，打家具。”
“那正好。过几日便是上元节，观里要起斋醮，正缺人手。”乘雾拿筷子点着桌面，“回头你帮着搬供桌、搭醮坛，重活全归你。”
张也把那块麂子肉塞进嘴里，应了一声。
苍叟端着茶碗在对面坐着，干瘪的嘴唇动了一下，想说点什么刻薄话，最终只是把竹竿往地上轻轻顿了一下。
自打过了年住下来，他那根竹竿顿在地上的次数越来越少，力道也越来越轻了。