老大夫最后摇了摇头，指尖发沉，把东西摞进药箱，末了他合上箱盖，撑着膝盖慢慢站起来，对着乘雾拱了拱手，话里全是无力。
“观主，老人家年事已高，我实在是……尽力了。”
乘雾没接话，只朝灶房门口喊了声，“阿山。”
阿山正蹲在那儿，手里攥着根干柴火，来回掰着，已经掰了一地碎木屑。
他心里乱得慌，既帮不上忙，又不敢走，就只能跟这根柴火较劲。听见乘雾叫他，猛地一哆嗦，手里的柴火“啪”地掉在地上，他蹭地站起来，在衣襟上胡乱蹭了蹭手，快步走过来。
“阿山，你送大夫下山。”乘雾说着，“山路陡，背着人走稳些，送到镇上医馆再回来。”
阿山点点头，没说话，蹲下身把后背弓起来。老大夫叹了口气，慢慢趴上去。阿山驮着人，脚步沉而稳，顺着石阶一步步往山下去了。
廊下的素衣把这一切都看在眼里。她没跟屋里人打招呼，写了张纸条后转身便进了侧边的密林。林子里树影遮天，她站定了仰头，打了个极轻的呼哨。
不过片刻，夜枭扑棱着黑翅膀从树影里钻出来，稳稳落在她小臂上，金褐色的眼睛转了转。
素衣从袖中摸出一截细竹管，把字条卷紧塞进竹管，用细麻绳牢牢系在夜枭脚爪上，指尖轻轻碰了碰鸟头，低声道：“去玳瑁山，找未晞姑娘。快去。”
说完她抬手一送，夜枭振翅而起，在树梢上空盘了小半圈，便箭似的扎向东南方向，转眼就没了踪影。
屋里头，乘雾搬了把旧木椅，静静坐在苍叟床头。
苍叟平躺在那里，脸色灰得像蒙了层土，嘴唇干得起了白纹，呼吸又浅又急，胸口不断的起伏，却吸不进多少气。
乘雾就这么盯着他看，看了好半天，而后伸出手，碰了碰苍叟的手。
那手烫得惊人，乘雾指尖猛地一缩。
“老哥。”他开口，声音哑得厉害，“你可得挺过去。今年八十八了，这道坎迈过去，还能活好些年呢。”
苍叟没应声，眼皮紧紧闭着，稀疏的睫毛却不住地颤，像是在跟身子里的邪劲儿死扛，又像是听见了，在攒着劲儿答应。
闻澈端着碗粥轻轻走进来，粟米粥熬得稠稠的，冒着细弱的白汽。
她把碗搁在乘雾手边的矮桌上，往前推了推，“师父，您都熬一宿没合眼了。这儿有我们守着，您多少吃一口，去后屋歇会儿。您要是再累倒了，观里可就真乱了。”
乘雾看了看那碗粥，又转头看了看床上的苍叟，沉默了片刻，才端起碗。
他低着头，三口两口就把热粥灌了下去。喝完后他把空碗搁回去，撑着椅子扶手站起来，起身时晃了一下，腰板佝偻着。
他慢慢挪到门口，临出门又回头瞥了一眼，丢下一句：“有事就喊我。”
乘雾这一觉睡得极不安稳，闭眼就是苍叟烧得通红的脸，才两刻钟就猛地醒了。
他胡乱披了件外衣，趿着鞋从后屋出来，脚底下发飘，扶着墙根一步步挪到苍叟屋门口，往里看了一眼，没说话，就在门口的竹凳上坐下了。
日头慢慢爬到中天，晒得院子里的树叶都打了卷。院门外忽然传来脚步声，是白未晞他们接到夜枭的传信，赶回来了。
白未晞和绯瑶进了屋，在床前站了片刻。白未晞低头看着床上的苍叟，伸出手，指尖轻轻按在他的额头上。
苍叟滚烫的额头一碰上去，皱得紧紧的眉头松了松。
绯瑶跟在后面，靠在门框上，一言不发。
彪子卧在廊下，大脑袋搁在前爪上，耳朵竖得笔直，一丝动静都不放过，全朝着屋里的方向支着。
时间一点点往后捱，熬得人心慌。到了后晌，日头偏西，屋里的光线都暗了下来。苍叟的呼吸越来越浅，越来越慢，胸口起伏的幅度小得几乎看不见。
小九一直跪在床前，攥着苍叟的手不肯放。
起先那手还烫得他手心发疼，慢慢的，温度一点点降下去，凉得像块山涧的石头。
他心里“咯噔”一下，猛地站起来，喊了一声“师父！”
他的呼喊破了音，眼泪“唰”地就涌了满脸。
乘雾一下子从竹凳上弹起来，快步冲到床边，低头去看苍叟的脸，心一下子提到了嗓子眼。
就在这时，院子里“呼”地刮起一阵旋风。
檐归心里一动，转身跑出去看，刚站到院子中央，就抬头看见一团巨大的黑影从天上直直压下来。
是鬼车。它九只翅膀齐齐张开，带着呼啸的风落在院中，尘土扬了一地。翅膀还没来得及收拢，背上就滚下一个人来。
是石安晏。
他背着个磨得发亮的旧药箱，脸上全是尘土，头发被风吹得乱蓬蓬的。
他立即爬了起来，抬手抹了把脸，半句寒暄都没有，只沉声问了一句：“人在哪？”
檐归几步冲上去，一把抓住他的胳膊就往屋里拽：“在里头！快！”
石安晏进了屋，三步并作两步冲过去，把药箱“哐当”搁在床边矮桌上。
他取出脉枕垫在苍叟手腕底下，三指搭上去，闭着眼，眉头一点一点越皱越紧，拧成了个疙瘩。
他又快速问了闻澈几句，发病时辰、用过什么药、声音又低又快。
问完，他伸手从药箱最里层摸出个巴掌大的小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒暗红色的药丸，掰开苍叟的嘴，把药丸搁在他舌根底下，又立即抽出银针，眨眼间就在人中、内关、足三里几处大穴上各扎了一针。
屋里瞬间静得可怕。鬼车落在窗台上，九颗脑袋齐刷刷地探进来，九双眼睛一眨不眨地盯着床上。
石安晏扎完针，没动，就这么按着针柄等了片刻，才慢慢起针，收进针囊。
他再一次搭住苍叟的脉，指尖感受着底下的搏动，过了好一会儿，松开手，一直紧锁的眉头终于舒开了些许。
他转过头，对着屋子里的人说道：“脉稳住了。”
小九还跪在床前，攥着苍叟的手没松，听见这话，猛地抬起头，眼睛里全是泪，糊得视线都模糊了。
他嘴唇哆嗦着，“真、真的？”
石安晏点了点头，语气沉缓：“高热烧得太久，元气都耗空了，又吃不进东西，气血两亏。方才那粒是固气丹，先吊住元气，银针稳住心脉。我现在先去抓药，你们先给他用木匙喂点水。”
他说着，站起身就往外走，脚步带风，径直往观里存药材的库房去，一刻都不耽误。