无上大仙师周延儒头顶，靛蓝、绦紫、淡金交织，旋凝作巨眼般的形状，缓缓往眉心降落。
父亲拉朱狂念《吠陀》经文，祈求毗湿奴保佑。
阿南德想跑，腿却不听使唤。
「愣着做什麽？」
好在这时，阿南德看见一个明国修士出现，装束有些熟悉，似乎不久前出现在河提。
「拜见魏大人！」
引路的执事先跪了下去，动作比拉朱利索得多，显然早习惯了规矩。
一边跪还一边扯阿南德的裤脚，後者手里石砖差点滑落。
「蠢货，砖不能摔！」
魏藻德目光从阿南德父子身上扫过，看了看天色，挥手：「搬去忆明宫。」
执事如蒙大赦，拖着阿南德父子往外退。
魏藻德则暗自叹气。
这鬼地方————也不知还得待多久。」
魏藻德，字文伯，山东济南府人。
崇祯十三年庚辰科一甲第一名，状元及第，得赐种窍丸。
他的资质不算差，三月引气，一年胎息，五年胎息三层，放眼官修已是中上。
且魏藻德自认不是争强斗狠之辈，精通刑名钱谷，在内阁做中书舍人时经手的奏疏从无差错。
直到卢象升在廷推时，对他作出评语：「有才无德，不堪大用。」
从那以後，魏藻德在京便不太好过。
眼看同期乃至後辈一个个升迁，几年前，周延儒自请出镇印度，魏藻德赶紧自荐：「愿随周大人西行，为大明治化蛮荒之地。」
周延儒的名声比他还差，早年党附魏忠贤，後炮制早降子催生、金陵之劫，涉酆都之变，在卢大将军眼中是不折不扣的奸佞。
愿跟去印度的官员屈指可数，只有魏藻德觉得是机会。
而今，印度大小政务几乎都经他手，总督只管大方向和修行。
修为胎息八层，虽比不得本土天资纵横的妖孽，却也有望练气。
此刻，魏藻德在丹墀前站定行礼：「大人。」
周延儒没有睁眼：「情况如何？」
云涡仍在旋转，靛蓝光芒明灭不定，巨眼迟迟不落入周延儒眉心。
魏藻德答道：「「恒流止饮」月前颁行，印度全境沿河七百八十里，共设水禁哨所三百二十处，调拨胎息修士一百四十人，凡卒四千五百人。」
「恒流止饮。」
周延儒重复一遍，嘴角微微勾起：「名字起得不错。」
魏藻德忙道：「是大人定的方略好。」
「继续。」
「禁令颁行首日，德里城外十万余信众聚集抗议，称恒河乃印度教圣河，明人无权禁其取水。驻守修士以【凝灵矢】射伤为首者十七人，余者无数。」
「第三日，阿格拉上游四十里，有苦行僧强渡河禁，被凡卒以火铳击退，死十一人，伤千余人。」
「同日，坎普尔城外发生民变，数千民持棍棒冲击哨所。驻所修士施展陷地三尺，围困暴民至次日，擒为首者四十三人，押德里候审。」
「第五日，恒河中游最大圣城，瓦拉纳西的祭司煽动百姓围堵码头，阻挠设卡，六百凡卒被困昼夜，临近哨所修士赶到方解围。」
「第七日，巴特那出现妖言，声称恒河女神显灵，诅咒明人不得好死。传谣者已被擒获，枭首示众。」
「第九日，阿拉哈巴德————」
「行了。」
周延儒擡手，魏藻德立刻收声。
「说重点。」
魏藻德言简意赅：「仅有抗议、骚动、谣言等小规模冲突，并未出现有组织的武装反抗。贵族似已学乖。」
周延儒沉默片刻：「上游如何？」
魏藻德面色微沉，如实回禀：「恒河发源於喜马拉雅山脉，流经之地多为人迹罕至的山谷，修士有限，难以处处设卡。」
「据探子回报，上游各处仍有大量印度民众进入河中沐浴取水。」
「根戈德里、赫尔德瓦尔等印度教圣地，入河者不下十万。」
「此外，恒河支流众多，亚穆纳河、戈默蒂河、加格拉河皆有类似情形。」
「恒流止饮————下游成效显着，上游仍待周详。」
魏藻德等了片刻，才听闭目的周延儒开口：「此事你要多上心。
「」
「是。」
「只有恒河恢复清澈，本官才能调黄河水与长江水入喜马拉雅。污染一日不除，便一日无法推进。」
魏藻德应了，脚却没动。
周延儒感到他的迟疑：「还有事？」
「属下不解，斗胆请教大人。」
魏藻德拱手道：「若只为治理污染，大明在印度的本修士虽少，以水统法术配合【农】道手段，未必不能净化，何必舍近求远，从本土万里迢迢调黄河与长江水？」
安静片刻，云涡骤然加速旋转，三色交织成炽烈的白光，象徵灵识的巨目轰然散形。
魏藻德垂首後退，不敢直视。
「你可知黄河与长江，於华夏意味？」
周延儒自问自答：「黄河者，华夏之宗脉。三皇五帝，夏商周秦，皆起於河洛之间。河出图，洛出书，圣人则之。故为炎黄一族数千年气运所系、香火所凝。」
「长江亦然—荆楚巴蜀，吴越繁华，南朝衣冠，皆赖此江而兴。」
魏藻德怔怔听着，隐约明白了什麽。
「恒河被印度教徒奉为圣水，认为能洗清罪孽、超脱轮回。千百年来，亿万生民在恒河中沐浴、祈祷、火葬，将毕生信仰与愿力倾注其中。印度一国之运，大半系於此河。」
「恒河之於印度，如黄河长江之於华夏。」
「恒流止饮，表面禁民取水，实则阻断印度众生与此河的因果勾连。」
「待河复净，似寻常之水，再引黄河与长江注入上游。」
「江河自喜马拉雅山奔流而下，与恒河融为一体。」
「自兹而後，恒河不再是恒河。」
「黄河、长江支配恒河————印度的气运与香火，将随新河流淌，一点一滴，被大明的国运与香火吞并。」
以河易河，以运吞运？
以一国根本意象，覆盖另一国千年信仰？
魏藻德听得目瞪口呆。
他跟随周延儒多年，早知这半步练气大能手段狠辣、心思深沉，却从未想过对方藏着如此宏伟的图谋。
周延儒看着魏藻德的表情，淡淡道：「现在明白了？」
魏藻德俯身，深深一揖：「此法可谓前所未有————大人虽未身处中土，但功成之日，大明气运亦当感念大人之劳，降下垂青。」
这话既是恭维，也是试探。
储位之争如火如茶，内阁大佬个个站队观望。
若在关键时刻，周延儒为大明气运做出贡献，焉知不会影响储君人选？
周延儒微微摇头：「魏藻德，你想岔了。」
「本官修行不足三十载，何以构思以河易河、意象吞并？」
周延儒的从容自负消失不见，取而代之的是近乎虔诚的尊崇：「一切功劳，皆归陛下！」
魏藻德愈发疑惑：「陛下？」
周延儒望向东方，像在眺望万里之外的紫禁城：「三十年前，陛下决意北巡，亲灭後金。」
出兵前，特意颁下圣旨，昭告大明即将攻打後金，要求後金投降，还在旨意中写明进攻的时间、以及不投降的後果。
这是崇祯朝最着名的大事件，被无数文人写成诗文传颂，无数说书人编成话本传唱。
魏藻德自然知道，只是不知仙帝灭金，与以河易河有何关联。
周延儒笑着反问：「陛下为何提前下旨？」
魏藻德怔住了。
三十年前，仙帝乃此界唯一修士，灭金不过弹指之间，何必提前昭告？
「陛下筑基，召见群臣，曾对我等耳提面命————」
「————攻打敌国，明确告知意图，是为契合【信】道意象。所谓师出有名，堂堂正正，如此成事，能壮大家国气运。」
崇祯三十四年的大明仙朝，有四成官员修【信】。
他们中的大部分，怕是怎麽也没想到，陛下早在三十年前便将【信】道之理用在征伐。
「本官这些年，一直在尝试向陛下学习以【信】灭金————以【礼】治国。」
周延儒详道：「婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民，五等分明，世袭不变。」
「看似与我华夏周礼有几分相似，却又截然不同。」
「本官初到此国，以大明礼部尚书之身，重新誊抄、确认种姓，只为将这蛮邦礼法，纳华夏礼法。」
「随後纳土归藩，令莫卧儿皇帝向大明称臣。」
「管控恒河，斩旧日因果————只为以意象之争，代刀兵之劫。」
魏藻德张了张嘴，除了惊愕，什麽话也说不出来。
「属下————」
周延儒摆手：「下去吧。」
魏藻德应声称是，连忙转身，又听周延儒从身後传来道：「事关重大，若还有贵族阳奉阴违，你怎麽做？」
魏藻德停下脚步：「请大人示下。」
「两年前，五个刺头抽杀一个————即日起，改五杀三。」
「遵命。」
魏藻德顿了顿，又道：「大人宽宏，屡次放过叛逆贵族，他们中不少人已经归心」」
周延儒笑着打断：「若把这些作对的贵族杀光了，谁来管理此国，你不修炼还是我不修炼？杀人容易，可一旦朝廷派官员接管，来的是与大皇子、卢象升沆一气者，张口善待番民、以德化人，岂非掣肘你我？」
留贵族的命，是图省事。
魏藻德恍然後，告退离去。
云涡黯淡，靛蓝与绦紫隐去。
周延儒缓缓吐出口浊气，方才还云淡风轻的脸上，布满深深的忧虑。
凝练灵识————怎的又失败了？」
周延儒收回手掌，自光阴沉。
毕自严当年嘲笑他「半步链气」，话虽难听，却是事实。
故周延儒加倍努力，以总督之身接莫卧儿皇帝纳土归藩，把一个帝国变为大明的臣仆，把种姓制定为礼法。
按理来说，他既在事实上奴役了莫卧儿，又主持了整个国家的礼法制度，理应已将【礼】的概念与【奴】的权柄统一。
为什麽还是没有晋升？
不能急。」
周延儒强迫自己冷静，挥散头顶的云涡，移步散心。
红堡花园，波斯运来的玫瑰、克什米尔移栽的郁金香、本地培育的茉莉与莲花，在月下竞相绽放。
正中湖心有座白色大理石亭台，是当年沙贾汗与爱妃赏月的地方。
周延儒独自走在花径之间。
遇到的大明修士与凡卒，皆对躬身行礼。
反观莫卧儿的宫人，无论婆罗门还是刹帝利，都必须跪下磕头。
一个婆罗门贵女在他经过时微微擡眼，眼角涂着金粉的目光大胆露骨，嘴唇抿成暖昧的弧线。
周延儒看都没看。
贵女不甘心，膝行两步，似要拉扯周延儒的袍角。
「滚。」
贵女脸色煞白，连滚带爬地带着其他宫人退下。
周延儒立在湖畔，仰望夜空。
印度距离大明万里之遥，头顶的月亮却是一样的。
尤其今夜的月又圆又亮，像银盘悬在天幕正中。
周延儒心中不由浮现出那张清俊绝尘、淡漠如霜的仙颜。
「陛下————奴才我到底该怎麽做？」
三十年前，他将那条狗链套在自己脖颈，心甘情愿签下奴契。
陛下踹他，他满心欢喜，觉得是主人赐予的恩赏。
此後二十年，无论是在山东推行【衍民育真】，还是参与金陵、酆都的谋划，从始至终不敢有丝毫懈怠。
所做一切，只为让陛下满意，对他说一句「做得不错」。
然而，陛下筑基之後，又闭关了整整九年。
不知我周延儒，何时才能再见天颜————」
周延儒长长的叹了声气，无心修炼的他，直身朝仿大明风的湖心亭走去。
然後，周延儒停住了脚。
只因转过花丛，他望见湖心亭的廊柱旁，立着一人。
月白道袍，修长身影。
清俊绝尘的面，淡漠如霜的颜。
「啊————这————天啊————」
周延儒眼眶发酸，一时间无法分辨对面是现实，还是他中了【蜃雷】算计。
就算是幻觉，在短暂的呆滞过後，周延儒仍毫不犹豫地双膝一软，望着这张日思夜想的面孔，嘴唇颤抖许久，才挤出破碎的字词：「陛下————主子————您来看我了麽？」