“齐雄将军，琪琪格是我在部落中的名字，你们称呼我时，请称我为肖红豆。”肖红豆努力保持着骄傲的形象。
“不敢称将军。威武军只有一个将军。夫人叫在下名字齐雄就好。”齐雄侧身让开半步，伸手示意：“夫人请。”他用的不是“公主”，是“夫人”。
这两个字从他嘴里说出来，带着一种很自然的、理所当然的敬意。这是一种认可。
不是敬眼前这个女人是草原女王，而是侯爷的红颜知己。
肖红豆显然很满意这个称谓。
她微微点了点头，嘴角甚至翘了一下。
她说：“齐大哥曾随我夫君出生入死，不是外人。我的这些族人，就拜托了。”她顿了顿，目光扫过身后那些沉默的人群，“待我洗漱更衣，再与大家商谈。”
“夫人客气。”齐雄再次拱手，“在下会尽心安顿。”
刘武站在一旁，面上不动声色，心里却像有一锅水在烧。
他焦急——这些人风尘仆仆，满身疲惫，连牛羊都赶上了，明显是出了天大的事。
草原有变，那可不是小事。
边境的百姓好不容易才迎来这短暂的和平，那些刚刚开垦出来的田地，那些刚刚搭起来的房屋，那些刚刚从废墟里爬出来的老老少少，经不起再一次的战火。
他恨不得现在就开口问，问清楚到底发生了什么，好早做准备。
但他不能催。
若是一个部落首领，他倒不必在乎。草原上的规矩他懂，弱肉强食，谁的刀快谁说了算，没什么客气的。
可眼前这位，不只是部落首领，是侯爷的夫人。
总不能让人家一身风尘、满脸疲惫地坐在军帐里谈事。
他只能把那些话咽回去，咽得喉咙发紧。
肖红豆没有多耽搁。
她转身走回队伍中，低声吩咐了几个族人。那几个人点点头，带着一群老弱妇孺，赶着那些瘦骨嶙峋的牛羊，跟着齐雄派来的士兵往城中安置处去了。
她则带着两个贴身的女仆，找了一间客栈，收拾妆容。
时间紧迫，倒也没那么多讲究。肖红豆用热水擦了脸，散了头发，重新梳了一个汉人的发髻。
她从包袱里翻出一件干净的衣裳——是一件青色的襦裙，料子不算好，但叠得整整齐齐，没有一丝褶皱。
这是她在草原上时，让人照着汉人女子的衣裳做的，一直没舍得穿。
再次见面时，肖红豆换了一身汉人的衣裳，青色的襦裙，白色的中衣，腰间系了一条浅色的丝绦。
明眸璀璨，相貌动人。与方才那个灰头土脸、满身风尘的女子判若两人。
刘武只看了一眼，就不敢多看了。
心里却在想：草原上到底出了什么事，能让一个女人带着整个部落逃到这儿来？
齐雄倒是坦然，伸手将人请入了军帐。
军帐不大，但收拾得很干净。齐雄请肖红豆坐了主位——她不肯，推让了一番，最后还是坐了客位。
肖红豆双手捧着茶碗，暖了暖手，却没有喝。
她低着头，看着茶碗里浮沉的茶叶末，沉默了片刻。
齐雄也不催。
肖红豆终于抬起头，开口了，带着一种草原女王特有的从容和气势，与方才在城外判若两人。
“草原之上，出现了恶狼。”
她顿了一顿。“原本我们击败了金拱部落，草原恢复了和平。我们提供牛羊，你们出售粮食。好日子眼看就要来了。”
齐雄点了点头。
边境的集市上，草原人带来的牛羊皮毛换走了汉人的茶叶布匹，两边的百姓都得了实惠。
打了那么多年的仗，死了那么多的人，谁不盼着过几天安生日子？
“可是，那些饿狼盯上了我们。”肖红豆的声音忽然冷了下去，她咬了咬牙，“金拱王有几个儿子，击败他们部落的时候，有两个在自己的封地，不在王庭。消息传过去，他们就跑了。”
齐雄“嗯”了一声。这事他也记得，草原太大，也就没去找。
“部落联盟未尝没有斩草除根的想法。”肖红豆的嘴角扯了一下，不知道是苦笑还是自嘲，“可是草原太大了。他们一心要逃，我们一路追逐，只会得不偿失，还可能把部落拖垮。草原上的人，逐水草而居，碰上了就打一架，碰不上也没有办法。原想着他们没有好的草场，没有足够的部众，成不了气候。可是……”
她停了下来，手指攥紧了茶碗，指节发白。
“出现了意外。”
齐雄放下茶碗，身体微微前倾，问了一句：“什么意外？”
按说，一个被打残的部落，几个逃命的王子，没有草场，没有部众，没有粮草，想在草原上翻身，几乎是不可能的事。
草原的规矩他知道——你有多少马，就有多少人跟着你；你没有马，连你的亲兄弟都不会多看你一眼。那几个金帐王的儿子，能跑到哪儿去？能靠什么翻身？
肖红豆抬起头，看着他，眼睛里有一团火在烧。
“是三星国。”肖红豆咬着牙，腮帮子鼓起来，又松开，反复几次，像是在压抑着什么情绪。
“原本高原上和我们一样，由各个部落组成。你抢我的羊，我抢你的马，打了不知多少年。谁也不能把谁怎么样。他们那里气候更冷，人也更少，本不足为惧。”
她端起茶碗，喝了一口。
茶水已经凉了，她也不在意，咽下去，继续说。“可这几十年，不知怎的，那里的天气转暖。雪化得早了，冻得晚了，草场比往年好了不知多少。牲畜活得多，人也就跟着兴旺起来。人口一下子就多了，可高原贫瘠，养不活那么多人，部落之间抢得头破血流。”
她放下茶碗。“就在这时候，三星部落出了个厉害角色，部落里的人叫他‘天狼’。他带着自己的部落，先吞了周边的几个小部，然后一路攻打，谁不服就打谁，花了三年，硬是把高原给统一了。”
齐雄的眉头皱了起来。统一高原，那不是好事。
草原上部落林立，谁也服谁，打了多少年都没人能一统。