十月二十三，夜。
尚宫局藏书阁的烛火燃至三更。
沈青澜揉了揉发酸的眼睛，将手中那卷永和十二年的科举名录小心放回书架。她已经在这里连续整理了三个日夜，灰尘沾满了浅绿色的宫装袖口，指尖也因为频繁翻阅泛黄的纸张而微微发黑。
但这一切都值得。
三年来，她第一次如此接近父亲蒙冤的真相。藏书阁中这些积压的卷宗，像是被时光遗忘的碎片，却拼凑出了永和十二年那场科举风波的全貌。
“沈姐姐，你还在啊？”
云裳端着一盏新烛进来，见她仍在忙碌，忍不住轻声道：“都三更了，该歇息了。林尚宫若知道你这般拼命，又要说你不合规矩了。”
沈青澜抬头，露出一个疲惫但温和的笑容：“就快整理完这一架了。云裳，你怎么也还没歇息？”
“我值夜呢。”云裳将烛台放在桌上，凑近些压低声音，“姐姐，你今日可要小心些。我听说林尚宫午后去了凤仪宫，回来时脸色很不好看。”
沈青澜心中一动：“凤仪宫？皇后娘娘不是还在禁足中吗？”
“禁足是不假，但总有人能进出。”云裳声音更低了，“我瞧见林尚宫回来时，手里多了个锦盒，不知是什么。”
正说着，外头传来脚步声。两人立即噤声。
来的是个中年女官，面容严肃，是林尚宫的心腹，姓孙。
“沈女史，”孙女官扫了一眼满屋的卷宗，眉头微蹙，“林尚宫让你去一趟正堂。”
“现在？”沈青澜看了看窗外沉沉的夜色。
“就现在。”孙女官语气不容置疑，“快些，莫让尚宫久等。”
云裳担忧地看了沈青澜一眼。沈青澜对她微微摇头示意无事，整理了下衣襟，随孙女官走出藏书阁。
夜色中的尚宫局安静得有些诡异。廊下的宫灯在秋风中摇曳，将影子拉得很长。沈青澜心中警醒，手不自觉摸向腰间——那里藏着萧景玄给她的匕首。
正堂内，林尚宫端坐主位，面前摊开几本账册。她抬眼看了沈青澜一眼，淡淡道：“坐。”
沈青澜依言在下首坐下：“不知尚宫深夜召见，有何吩咐？”
“你入宫三日，觉得尚宫局如何？”林尚宫不答反问。
“规矩严明，各司其职。”
“规矩严明？”林尚宫轻笑，“那你说说，尚宫局的规矩是什么？”
沈青澜垂眸：“恪尽职守，谨言慎行，忠于职事，不涉纷争。”
“说得好。”林尚宫合上账册，“那你可知，你如今在做的，已经违背了规矩？”
“下官不知。”
“藏书阁的卷宗，涉及朝中机密，岂是你一个新入宫的女官可以随意翻阅的？”林尚宫声音转冷，“更何况，你翻阅的那些，多是永和十二年的旧档。沈女史，你究竟想查什么？”
这话问得直白而犀利。
沈青澜心中警铃大作，面上却不动声色：“下官只是奉命整理典籍，并未特意翻阅某一年的卷宗。尚宫若不信，可派人查验，下官整理过的卷宗皆有记录。”
“记录可以做，人心却难测。”林尚宫站起身，走到她面前，“沈青澜，本宫知道你是谁。沈文渊的女儿，靖王举荐的人。但你也要明白，进了这尚宫局，就要守尚宫局的规矩。有些事，不该问的别问，不该查的别查。”
她俯身，声音压低：“皇后娘娘让我转告你：安分守己，方能长久。若再执迷不悟，你父亲的下场，就是你的前车之鉴。”
赤裸裸的威胁。
沈青澜袖中的手微微收紧，抬起头时，眼神却依然平静：“下官谨记尚宫教诲。但下官以为，整理典籍是本分，查阅卷宗是职责。若连这些都不能做，下官不知这尚宫局女官，还有何意义？”
“好一个伶牙俐齿。”林尚宫盯着她看了片刻，忽然笑了，“罢了，本宫也只是提醒你。既然你坚持，那就继续整理吧。不过……”她顿了顿，“从明日起，藏书阁的卷宗，每整理一批，需先报我过目，方可归档。”
这是要监控她查阅的内容了。
沈青澜心中了然，面上恭敬应道：“下官遵命。”
“退下吧。”
走出正堂时，秋夜的凉风扑面而来。沈青澜深吸一口气，压下心中的怒意与寒意。李皇后虽然被禁足，但她在宫中的势力依然根深蒂固。而自己的一举一动，显然都在对方的监视之下。
回到住处时，云裳已经备好了热水。见沈青澜神色凝重，她低声问：“姐姐，林尚宫为难你了？”
“无妨。”沈青澜洗去手上的灰尘，“云裳，你可知道，宫中除了尚宫局，还有哪里存有永和十二年的旧档？”
云裳想了想：“应该还有内侍省的档案库、礼部的旧档房，不过那些地方寻常女官进不去。”她忽然想起什么，“对了，还有一处——冷宫。”
“冷宫？”
“嗯。”云裳点头，“冷宫里住着不少前朝的老嬷嬷、老太监，有些人当年就在各司当差。我听说，有位苏嬷嬷，在尚宫局待了三十年，永和十二年时已经是五品典籍了。后来不知犯了什么事，被打发去了冷宫。”
苏嬷嬷？沈青澜心中一动。萧景玄给她的玉佩，正是让她在危急时去冷宫找一位姓苏的老嬷嬷。
“这位苏嬷嬷，如今还在冷宫？”
“在的。”云裳道，“不过冷宫那地方……晦气得很，寻常人都不愿去。姐姐你问这个做什么？”
“只是好奇。”沈青澜岔开话题，“时辰不早了，歇息吧。”
躺在床榻上，沈青澜却毫无睡意。她想起萧景玄的嘱咐，想起父亲蒙冤的卷宗，想起林尚宫那带着威胁的话语。
这条路，比她想象的更难走。
但，她不会退缩。
**
同一时刻，靖王府。
书房内的烛火同样燃至深夜。萧景玄面前摊开一封密信，是玄七从宫中传来的。
“沈女官入宫三日，已遭林尚宫警告。林氏今日曾赴凤仪宫，归来后对沈女官施压。沈女官应对得体，暂未授人以柄。另，沈女官正在查阅永和十二年旧档，进展顺利。”
萧景玄看完，将密信凑近烛火焚毁。跳跃的火光映着他冷峻的面容。
“殿下，”侍卫在门外禀报，“周尚书求见，已在偏厅等候。”
这么晚了？萧景玄眸光微凝：“请周尚书到书房来。”
片刻后，周延年匆匆而入。这位素来沉稳的礼部尚书，此刻眉头深锁，神色凝重。
“周尚书深夜来访，可是有要事？”
“殿下，”周延年压低声音，“今日午后，太子召见了兵部尚书和几位武将，商议北疆防务之事。据下官所知，太子有意推荐自己的舅父、镇北将军王崇山总领北疆军务。”
萧景玄眼神一冷：“王崇山？此人好大喜功，治军无方，当年在北疆就曾因冒进而损兵折将。若让他总领北疆军务，恐生祸端。”
“正是。”周延年忧心忡忡，“但太子一党势力正盛，若真在朝堂上提出，恐怕……难以阻止。”
“未必。”萧景玄走到舆图前，“北疆军务，关系社稷安危，父皇不会轻易点头。况且，王崇山当年在北疆的败绩，朝中老臣都还记得。”
他转身看向周延年：“周尚书，我需要你联络几位德高望重的老臣，在朝堂上陈明利害。另外……”他顿了顿，“我收到消息，北疆几个部落近日异动频频，恐怕不久就有战事。这正是争取军权的机会。”
周延年沉吟道：“殿下的意思是……”
“我要自请去北疆巡视防务。”萧景玄声音坚定，“齐王在北疆的私兵虽已剿灭，但余孽未清，边境不宁。此时正是需要得力之人坐镇的时候。”
“但太子定会阻挠。”
“所以需要谋划。”萧景玄眼中闪过锐光，“周尚书，你可还记得，当年我母妃出事前，北疆曾有过一次大捷？”
周延年一怔：“殿下是说……永和十一年的‘黑水河大捷’？”
“正是。”萧景玄走到书案前，取出一卷泛黄的军报，“那场大捷，主将是已故的镇国公杨老将军。而副将之一，就是如今的兵部侍郎，李继。”
周延年眼中闪过恍然：“殿下是想……”
“李继是杨老将军的旧部，也是当年那场战事的亲历者。”萧景玄展开军报，“他曾多次上书，请求朝廷重视北疆防务，整顿边军。此人正直敢言，在军中颇有威望。若能得他支持……”
“下官明白了。”周延年点头，“李侍郎那边，下官可以去说项。但太子那边……”
“太子那边，我自有计较。”萧景玄收起军报，“周尚书，还有一事需你帮忙。”
“殿下请讲。”
“沈青澜如今在宫中，查的是永和十二年的科举旧案。”萧景玄声音低沉，“当年那场风波，牵涉甚广。我需要一份完整的涉案人员名单，以及他们如今的去向。”
周延年神色一凛：“殿下是要……”
“我要知道，当年到底有哪些人，参与了构陷沈太傅。”萧景玄眼神冰冷，“这些人，一个都跑不了。”
周延年沉默片刻，缓缓道：“殿下，此事牵涉太深，恐会打草惊蛇。”
“我知道。”萧景玄道，“所以需要暗中查访。周尚书在朝多年，门生故吏遍布，此事非你莫属。”
“下官……尽力而为。”
送走周延年，已是四更天。萧景玄毫无睡意，走到窗前，望向皇宫的方向。
夜色深沉，宫城的轮廓在月光下若隐若现。他知道，在那座宫城里，沈青澜此刻或许也未曾入眠。
“青澜，”他轻声自语，“再等等。等我拿到军权，等我查清真相，定会还你沈家清白。”
秋风萧瑟，卷起庭中落叶。
而京城的暗涌，已悄然开始。
**
十月二十四，晨。
沈青澜早早起身，照例先去藏书阁整理典籍。经过昨夜一事，她更加小心，每一卷翻阅过的文书都仔细记录，分类摆放。
快到午时，云裳匆匆进来：“姐姐，出事了。”
“怎么了？”
“刚刚传来的消息，齐王昨夜在宗人府……自尽了。”
沈青澜手中卷宗差点滑落：“什么？”
“说是用腰带悬梁。”云裳声音发颤，“皇上震怒，下令彻查宗人府守卫失职之罪。但明眼人都知道，齐王这是……以死谢罪。”
沈青澜心中涌起复杂的情绪。齐王萧景宏，那个曾经权倾朝野、嚣张跋扈的三皇子，竟以这种方式结束了自己的一生。
“太子那边有什么反应？”
“听说太子今日告病未朝。”云裳压低声音，“宫里都在传，齐王这一死，太子少了一个劲敌，怕是接下来就要全力对付靖王殿下了。”
正说着，外头传来急促的脚步声。一个太监匆匆进来：“沈女史，林尚宫让你立刻去正堂，有旨意。”
沈青澜与云裳对视一眼，整理衣冠，随太监前往。
正堂内，除了林尚宫，还有一位面生的中年太监，手持明黄圣旨。
“尚宫局女史沈青澜接旨——”
沈青澜跪地听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：尚宫局女史沈青澜，才学出众，勤勉尽职，特擢升为五品典籍，协理宫中经籍讲读之事。另，即日起，随侍德妃娘娘左右，协助整理诗书画卷。钦此。”
沈青澜心中一凛。擢升是喜，但随侍德妃……这分明是要将她调离尚宫局，置于更直接的监视之下。德妃是四皇子生母，素来与世无争，但谁也不知道，这究竟是皇上的意思，还是皇后的安排。
“臣领旨谢恩。”
接过圣旨，那太监笑道：“沈典籍，恭喜了。德妃娘娘最爱书画，你去了正好一展所长。这就随咱家去吧，娘娘还等着呢。”
“容下官收拾一下……”
“不必了。”林尚宫开口，“德妃娘娘宫中什么都有。你直接去吧。”
这是连回住处都不允了。沈青澜心中明白，自己这是被软性控制起来了。
她深吸一口气，对林尚宫行礼：“下官告退。”
走出尚宫局时，秋日的阳光有些刺眼。沈青澜回头看了一眼那座三层藏书阁，心中涌起一丝不甘。
那些还没来得及查阅的卷宗，那些可能藏着真相的旧档……
“沈典籍，请。”太监催促道。
沈青澜收回目光，转身跟上。手中，那枚兰花玉佩被她紧紧握住。
她知道，从今日起，她的战场换到了德妃的怡和宫。
而这场暗涌中的较量，才刚刚开始。