“不需要全部摧毁。”上官拨弦走到地图前，“七个石台，只要破坏其中一个，阵法就不完整。”
“但破坏哪一个？”
上官拨弦回忆着湖底的图案。
七个石台，位置对应北斗七星。
天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
其中，摇光星的位置，在最外围，距离岸边最近。
也是最容易下手的一个。
“摇光。”她指向地图上瘦西湖的西北角，“这里水浅，而且岸边有芦苇丛，便于隐蔽。”
萧止焰仔细查看地形。
“可以。但需要计划周全。”
他看向影守。
“湖底有守卫吗？”
“昨夜观察，没有发现活人守卫。”影守道，“但不确定是否有机关或陷阱。”
“我去。”上官拨弦道，“我对阵法符文最熟悉，能判断如何破坏最有效。”
“我陪你。”萧止焰不容置疑。
“我也去。”李阡陌再次开口。
萧止焰看了他一眼。
“殿下，你伤势未愈，不宜涉险。”
“一点小伤，早就好了。”李阡陌坚持，“况且，本王对水底机关，也有些研究。”
三人对视。
最终，萧止焰点头。
“好。但必须听指挥。”
“自然。”
计划定在次日夜间。
白天，众人分头准备。
上官拨弦调配了更多避水药和解毒丹。
虞曦绘制了湖底阵法的详细草图，标注出可能的安全路径和危险点。
白无垢则用特制的材料，制作了几个小型的水下爆破装置。
威力不大，但足以炸毁石台。
李阡陌调来了他在扬州的亲随侍卫，都是水性极佳的好手。
萧止焰则与扬州刺史张柬之通气，以演练水军为名，调集了几艘官船，在瘦西湖其他区域游弋，吸引注意力。
一切就绪。
夜幕再次降临。
瘦西湖西北角，芦苇丛深处。
上官拨弦、萧止焰、李阡陌，以及影守和四名精选侍卫，换上黑色水靠，带上工具，悄无声息地滑入水中。
避水药含在舌下，呼吸顺畅。
众人按照白天规划的路线，向摇光石台潜去。
湖水冰冷。
越往下，幽蓝的光芒越清晰。
那七个石台，如同七颗星辰，静静躺在湖底。
摇光石台在最外围，距离众人最近。
很快，石台的轮廓出现在视野中。
青石砌成，符文密布。
台上的黑陶罐，在幽蓝光芒映照下，显得格外诡异。
众人小心靠近。
上官拨弦游到石台前，仔细检查。
符文刻痕很深，里面填满了暗红色的物质，像是凝固的血。
陶罐密封得很严，但罐身微微震动，仿佛里面有什么东西在蠢蠢欲动。
她示意其他人警戒，自己取出特制的小刀，准备破坏符文。
只要将关键节点的符文刮掉，阵法就会失效。
但就在她的刀尖即将触碰到符文的刹那——
异变突生！
陶罐的盖子，忽然自动弹开！
一股暗红色的浓烟，从罐中喷涌而出！
浓烟遇水不散，反而迅速扩散，将整个石台区域笼罩！
“小心！”上官拨弦急退。
但已经晚了。
浓烟触及皮肤，立刻传来灼烧般的刺痛。
同时，一股甜腻的气味钻入鼻腔，让人头晕目眩。
是毒烟！
而且混入了致幻成分！
“闭气！上浮！”萧止焰急喝。
众人连忙向上游去。
但毒烟扩散极快，视线完全模糊。
更糟糕的是，湖底忽然传来隆隆的闷响。
整个湖床开始震动！
七个石台同时亮起刺目的红光！
红光交织，形成一个巨大的光网，将湖底完全笼罩。
光网中，水流变得紊乱，形成无数漩涡。
众人被漩涡拉扯，难以控制方向。
“阵法启动了！”上官拨弦心中大骇。
他们触发了防御机制！
必须立刻离开！
她强忍刺痛，辨明方向，向最近的光网边缘游去。
萧止焰和李阡陌紧随其后。
影守和侍卫们也在奋力挣扎。
但漩涡的力量太强。
一名侍卫被卷入漩涡中心，瞬间消失不见。
“救人！”李阡陌急道。
“来不及了！”萧止焰拉住他，“先出去！”
众人拼命游向边缘。
终于，上官拨弦第一个冲出了光网范围。
回头望去，光网内的湖水已变成暗红色，如同血池。
漩涡疯狂旋转，将一切卷入其中。
萧止焰和李阡陌也相继冲出。
影守带着剩下的两名侍卫，狼狈逃出。
清点人数，少了两人。
众人浮上水面，大口喘息。
每个人的皮肤上都出现了红疹，刺痛难忍。
上官拨弦连忙取出解毒药，分给大家服下。
药效很快，红疹消退，刺痛减轻。
但心中的惊悸，却难以平复。
“那陶罐……是陷阱。”李阡陌脸色苍白。
“不只是陷阱。”上官拨弦望向湖面。
湖心的红光渐渐减弱，但并未完全消失。
七个石台的位置，隐约形成了一个漩涡的轮廓。
“他们在湖底，布置了一个‘活’的阵法。”她沉声道，“一旦触发，就会自动激活，形成防御。”
“而且，我怀疑那些陶罐里，不只是毒烟。”
“还有什么？”萧止焰问。
“可能是……蛊虫。”上官拨弦想起阿箬提过的某些苗疆邪术，“用鲜血喂养的蛊虫，封在罐中。一旦释放，就会攻击闯入者。”
刚才那名失踪的侍卫，恐怕凶多吉少。
众人沉默。
对手的阴毒和谨慎，超乎想象。
“现在怎么办？”李阡陌问。
“先回去。”萧止焰果断道，“从长计议。”
众人悄悄上岸，撤回驿馆。
一路上，气氛沉重。
首次行动，便折损两人，还打草惊蛇。
对手必然加强戒备。
回到驿馆，天已蒙蒙亮。
上官拨弦立刻为众人详细检查伤势，确保没有残留毒素。
虞曦分析带回来的水样。
“毒烟成分很复杂，有神经毒素、腐蚀剂，还有致幻剂。确实可能有蛊虫卵，但需要更精细的检测。”
白无垢则记录下湖底阵法的激活过程。
“那是一个复合阵法，既有防御，也有预警。我们触动摇光台，其他六个台也同步响应，说明它们是一体的。”
“要破坏，必须同时破坏所有石台，或者找到阵眼。”
阵眼。
上官拨弦想起图案中心的双月蛇纹。
那可能就是阵眼所在。
但在湖心最深处，防卫肯定最严密。
“同时破坏七个石台，我们人手不够。”萧止焰道。
“或许……不需要我们亲自动手。”李阡陌忽然道。
众人看向他。
“本王在江南，还有些人脉。”李阡陌缓缓道，“扬州水军中，有本王的旧部。或许可以借助官方力量，以剿匪或清淤的名义，封锁瘦西湖，强行破坏。”
萧止焰沉吟。
“动静太大，会逼他们狗急跳墙。”
“但如果能调集足够的水军和工匠，快速作业，在他们反应之前完成呢？”
“风险很高。”
“但值得一试。”李阡陌目光坚定，“总不能眼睁睁看着他们完成仪式。”
上官拨弦也倾向于这个方案。
“如果能有官方的掩护，我们或许可以趁乱潜入湖心，破坏阵眼。”
萧止焰权衡利弊。
最终，点头。
“好。但必须计划周密，且要有后手。”
他看向李阡陌。
“殿下，联系旧部需要多久？”
“一天。”
“好。一天后，我们行动。”
众人分头准备。
李阡陌去联络水军旧部。
萧止焰去见张刺史，协调官方手续。
上官拨弦和虞曦、白无垢，则继续研究阵法，寻找阵眼的弱点和最佳破坏方式。
时间紧迫。
下月初七，只剩九天。
必须在仪式开始前，摧毁这一切。
然而，他们不知道的是。
瘦西湖底的动静，早已惊动了某些人。
城东，一处隐秘的宅院内。
周掌柜听着手下的汇报，嘴角勾起冷笑。
“果然来了。”
“掌柜的，他们触动了摇光台的陷阱，折了两人，但主力逃了。”
“无妨。”周掌柜把玩着手中的黑色玉佩，“让他们逃。正好让他们看看，七星阵的威力。”
“接下来怎么办？他们肯定会再来。”
“来得好。”周掌柜眼中闪过狠厉，“正愁祭品不够。”
“您是说……”
“七星连珠的仪式，需要大量生命力。原本还差一些，现在……有人主动送上门了。”
他站起身，走到窗前，望向瘦西湖方向。
“传令下去，启动‘瓮中捉鳖’计划。”
“是！”
手下躬身退下。
周掌柜独自站在窗前，眼神狂热。
“尊主……您降临的日子，越来越近了。”
“这些蝼蚁，都将成为您的养料。”
他握紧玉佩，低声祈祷。
窗外，天色阴沉。
风雨欲来。
扬州城，即将迎来一场真正的对决。
而长安那边，李晔和李逍遥，也遇到了新的麻烦。
拆除磁轨和傀儡后，将作监内部开始了大清洗。
数十名有嫌疑的匠人吏员被隔离审查。
但就在这个节骨眼上，将作监大监，突然暴毙。
死因：中毒。
毒药被下在他日常饮用的茶水中。
下毒者，是他最信任的贴身小吏。
小吏被抓后，服毒自尽。
线索，再次中断。
更诡异的是，大监死后第二天。
将作监库房里，又丢失了三具小型傀儡。
这次不是庆典用的大型傀儡，而是用于宫廷娱乐的“舞姬”、“乐工”傀儡。
只有三尺高，但制作极其精巧，能做出复杂的舞蹈和演奏动作。
它们是怎么丢的，谁偷的，一概不知。
监守的侍卫发誓，夜里没有任何异常。
但傀儡就是不见了。
李晔意识到，对手在挑衅。
也在警告。
他们能随时进出将作监，如入无人之境。
“千面狐……”李晔握紧拳头。
李逍遥拍了拍他的肩膀。
“冷静。他们在逼我们自乱阵脚。”
“我知道。”李晔深吸一口气，“但这样下去，人心惶惶。”
“那就稳住人心。”李逍遥道，“加强守卫，同时放出风声，说我们已经掌握了关键线索，即将收网。”
“引蛇出洞？”
“对。他们偷傀儡，肯定有用途。我们盯紧，看他们下一步做什么。”
李晔点头。
也只能如此了。
他望向南方。
皇兄，上官大人。
江南那边，还好吗？
他心中涌起不安。
总觉得，更大的风暴，正在逼近。