归雁将外间的半榻铺得很舒整，暄软的褥子和衾被。
戴缨的精神紧绷了一日，睡得熟，突然被晃醒，耳边伴着低低的说话声。
“太皇太后身上烧起来了……”
烧起来了？什么烧起来了，殿里走水了？
戴缨猛地睁大眼，心慌起来，眸光还是散的，直到归雁的声音再次响起。
“娘子，太皇太后身上烧热。”
她一面说着，一面将戴缨扶坐起。
“请宫医了没有？”戴缨趿鞋，往里间行去。
“请了，已让人去请了，一会儿便到。”
戴缨坐到榻沿，拿手贴上陆老夫人的额头，很烫，再看她面目。
整个脸膛子从皮下透着不正常的红，双目紧闭，嘴唇嗫嚅，声音含混在喉咙里，咯咯咔咔的，听不清说什么。
“拿些水来。”戴缨吩咐。
归雁立马倒了一盏茶水来，呈于自家主子，然后和另一名宫人将陆老夫人的头稍稍托住。
戴缨拿小匙蘸水，往陆老夫人唇间轻抹，老夫人似有所觉，启唇。
戴缨见了，赶紧说道：“再扶起些。”
归雁和另一名宫婢将老夫人的上半身又托高了几分，老人家一点点将水咽下去。
喂了几小匙的水，宫医来了，和白天来的不是同一人，是一个稍年轻的宫医，他坐在榻边的圆凳，给陆老夫人细细把过脉。
“如何？”戴缨问。
宫医起身拱手道：“回娘娘的话，非外感风寒之实热，乃营血亏虚，致使虚阳。”
他怕这位娘娘听不明白，连忙换了一套通俗易懂的话来解释：“太皇太后身体底子太薄，血不养气，气不载血。”
这话的意思就是，陆老夫人有此症状的根由是体虚，更深一层的意思是：
因为体虚到了极致，气血供应不上，身体便会接二连三地冒出各种病症，而这些病症，会一个接一个地，将这位老人的性命带走。
戴缨摆了摆手，让宫婢带宫医下去，另外开药。
她看着榻上的老夫人，心中想起自己刚入陆府那会儿。
老太太还很年轻，穿着低调的锦服，一头乌黑而密致的发，油亮油亮地笼得高高的，头上簪着珠翠，身边一众丫鬟婆子围绕，屋里总是说说笑笑。
“你出宫一趟，”戴缨对归雁吩咐，“去行馆，将咱们乌滋的宫医带进来。”
归雁应下，赶紧出了慈安殿，先找上大宫监彭保，有他随行，一应进出宫门的章程全免了，腰牌不用验，车马不用查，一路畅通无阻。
乌滋宫医进到慈安殿，先向戴缨行了礼。
戴缨没有多话，让他给陆老夫人看治。
乌医和燕医看治的方法没什么不同，望闻问切，观面色，号脉象。
最后得出的结论和刚才那名年轻宫医是一样的，体虚，气血不足，底子薄。
换句话说，就是到了被天收的年纪。
乌滋宫医退下了，没有离宫，而是就近住下。
后半夜，戴缨几乎没有合眼，一直守在老太太身边，给她喂水，又或是指着宫人给老人家擦身子。
次日一早，戴缨眯了一会儿，估摸也就一盏茶的工夫，醒来后，发现老太太的高热退了，体温没有再回升。
她揉了揉闷疼的额穴，往榻上看去，见陆老夫人气色回转了些，召来乌滋宫医。
“瞧着老太太的气色像是比昨日好些。”戴缨说道，“她老人家年纪大了，又一直在病中，高热一场，该比先时更羸弱，怎的瞧着面上反有了气色。”
乌滋宫医也是纳闷，适才他给这位老太太把脉，竟发现她的脉象较昨日和缓有力。
“娘娘所言不差，太皇太后这脉象……”他怕误诊，再次号诊，这才说道，“起落之间已见回春之象，虽仍是虚浮，却按之从容。”
戴缨听后，沉吟半晌没说话，这不合常理。
正在此时，高个宫婢执着木托从外走来，行到榻前，微微欠身道：“娘娘，太皇太后的药好了。”
戴缨的目光凝在药碗上，盯了好一会儿，说道：“放下罢。”
高个宫婢应是，将托盘里的汤药搁于案头，然后侍立一侧。
“这屋里不需要那么多人，你下去。”戴缨再道。
高个宫婢只好躬身退下，走之前还看了榻上的陆老夫人一眼。
待人走后，戴缨让乌滋宫医检查汤药。
乌滋宫医明白意思，从医箱拿出试毒针，一番查验后，摇头道：“回娘娘，此药无毒。”
戴缨看着那深褐色的汤药，微微眯起眼，说不上来什么感觉，总觉着老太太从前身体底子好，不该一下垮得这般厉害。
“兴许不是毒物？”她问道，“而是哪一味药材和太皇太后相克？让她的身子不能好转？”
归雁将几张药方拿来，念给乌滋宫医听，宫医认真听了，表示药方没问题。
戴缨不愿接受陆老夫人眼下的情状，试图找出一点点办法。
正在思忖间，乌滋宫医疑虑出声：“经娘娘一说，臣倒是想起一味药剂……”
他怕说错，不敢说下去，因为若真是那东西，事情的性质可就变了。
他转头看向榻上双目紧闭的老人，这可是他们陛下的生母。
“什么药剂？”戴缨追问。
乌滋宫医不敢断定：“只是臣的猜测，怕是不准……”
“无妨，你只管道来，说错了也没关系。”
有了这句话，乌滋宫医方缓缓说道：“原弥国境内有一味药，叫枯荣引。”
“枯荣引？”
“是，‘枯荣引’乃非毒之毒，霜末状，它和毒物不同。”乌滋宫医说道，“毒物皆是攻入人的五脏，致死，而它不是。”
戴缨点了点头，示意他继续说。
“医书上说，精血同源，气为血帅，这‘枯荣引’进入人体后，让血液中的营气逐渐懈怠，流速迟缓沉滞，就像是……身体的血液无形凝结，不再运转。”
“久而久之，精血耗竭，骨髓空虚。”
乌滋宫医看了一眼榻上的陆老夫人，说道：“初期，服用之人会感到倦怠嗜睡，中期，脉象细沉无力，食欲减退，在这个阶段，医者通常会诊断为气血两虚。”
戴缨再问：“后期呢？”
“后期……”乌滋宫医声音低下去，“因心血无力，人终日昏昏欲睡，叫不醒，唤不应，每日醒着的时候还没有睡着的时候多，最后，呼吸渐微，心脉渐断，在睡梦中安然离世……”