高个宫婢怕事情败露，心头惴惴。
年轻宫监说道：“这个放心，就算召了太医前去，也查不出什么。”
那枯荣引，严格说来，算不得毒物，它既不攻伐五脏，也不扰乱心神，太医把脉，把出来的不过是气血两虚、年老体衰。
药方对得上，药色没有异，能查出什么来？
“若是如此，叫人安心。”高个宫婢说道，“那位娘娘说，一会儿她给太皇太后喂药，想来，宫医检查一番，翻来覆去也不过是从前那套说辞，她就算心里存疑，也该打消了。”
圆脸宫监点了点头，沉吟片刻说道，“你担心的这些，我反而不担心，我担心的是另一桩。”接下来的话从牙缝中挤出，“老家伙醒过来，说些不该说的……”
千算万算，没算到海那边会来人。
高个宫婢轻笑一声，再次往周围看了看，往前半步，拉着那宫监立于山影下，低声道：“这个不必担心。”
宫监不明：“怎么说？”
“他们一行人来之前……”宫婢说道，“王妃已和太皇太后‘交代’过。”
圆脸宫监立马会意，这个“交代”必是拿老家伙在意的人和物来威胁，让她乖乖听话，不得胡言乱语。
“既然如此，那便好办了，那位娘娘想尽孝心，便让她在榻前尽孝罢。”圆脸宫监森森笑，“殊不知，她正用孝心将自家婆母送走哩，送到阎王殿门口。”
高个宫婢掩嘴笑道：“谁说不是呢。”
圆脸宫监想了想又道：“这样……你仍按从前那般行事，每日将药端到殿里，放在案上，她愿自己喂便让她自己喂，别的，一个字也不要多说，一件也不要多管，免得引她起疑，若是王妃那边问起来……”
宫监怕被责罚，看了那宫婢一眼，宫婢会意：“放心，我知道的。”
两人通过气，各自离开了。
宫医是彭保找来的，很快到了慈安殿。
老宫医坐在榻边的凳子上，取出脉枕垫在老太太的腕下，三根指头搭上去，闭了眼细细地切脉。
切完了左手切右手，又翻了翻老太太的眼皮，看了看舌苔。
末了直起身来，说出口的仍是那套陈旧的说辞，无非就是年纪大了，精神不济，气血两虚，需得慢慢调养，急不得。
戴缨又让人将那碗汤药端过来，让他查验。
宫医接过药碗，先是凑到鼻端嗅了嗅，再用指尖蘸了一滴送进嘴里，在舌尖上抿了片刻。
他的眉头微微皱了一下，很快又松开，最后将药碗放回案上，小心翼翼地回道：“回娘娘的话，按着药方煎熬出来的药汁，不会有问题。”
这话说了等于没说，言下之意，药没问题，前提是按药方熬制。
戴缨挥手让宫医退下。
彭保看了一眼昏睡过去的太皇太后，问道：“娘娘担心汤药有问题？怕人投毒？”
戴缨端起汤药，搅了搅：“给太皇太后服用的汤药，总要仔细些。”
“娘娘说得是。”彭保说道，“端入慈安殿的汤药，皆有专人试药，若是汤药有问题，试药之人会呈报。”
戴缨点了点头：“这药让人端下去罢，老太太睡过去了，一会儿她醒来，将药热过再拿来。”
彭保就要指着宫人将药端下去。
“慢着。”戴缨又改了主意，将宫人叫了回来。
她记得刚才那宫女说，汤药凉了，药性会淡，若是再热一遍，不如重新熬制，于是将这未饮的汤药倒进了盂桶。
陆老夫人一直未曾醒来，她身子本就虚弱，不进食不行，戴缨让宫人另外熬了一些清粥来。
宫人小心翼翼地将人扶坐起，戴缨便舀了一小勺细粥，温度正宜，往老太太嘴里送，先时只用汤匙碰了碰老人家干裂的唇。
好在人没有完全失去意识，粥食送到嘴里，她知道慢慢吞咽。
戴缨就这么给她喂了小半碗，试着唤了一声：“母亲？”
老太太仍没有回应。
宫人们将老人扶躺。
三个孩子用过晚饭，进到殿中，陪在戴缨身边。
归雁将饭菜端到外间，戴缨便在外间用晚饭，草草吃了几口，就吃不下了。
阿瑟看着几乎没动过的菜食，劝道：“娘亲，你再吃些，只吃这么两口怎么行？”
“是啊，娘，你照看祖母，也得顾着自己的身子。”释奴说道。
阿婠指着娘亲碗里的米饭：“娘亲，不能浪费食物，你得吃完。”
戴缨看着三个儿女，微笑着点了点头，将剩下的饭菜吃了。
饭后，孩子们回了偏殿，她仍留于慈安殿，打算守夜。
天色已完全暗下来，外面夜风呼呼刮着，屋里却暖和。
归雁走了来：“娘子，婢子在外间的半榻铺了褥子，您去歇一歇。”
戴缨靠坐于床栏，揉了揉额穴，在归雁的搀扶中缓缓起身，走到外间。
归雁替她宽去外袍，扶她坐下，褪去鞋袜，再将人安置躺下。
“若是太皇太后有什么异样，立时叫我。”
戴缨也是累了，闭上眼很快睡去。
……
成王府，杜瑛娘撑起身，缓缓从榻间坐起，看了一眼睡去的陆铭川，然后披衣下榻，撩起珠帘，走到外间的桌边。
她给自己倒了一杯隔夜茶，喝下半盏，侧目往身后看去，之后走到门边，门扇开启，走了出去。
出了月亮门，绕过一条花径，走到一座草庐下，那里已立了一个年轻媳妇子。
“如何了？”杜瑛娘低声问道。
媳妇子同样低声回话：“汤药送进去了，和从前一样，王妃不必担心。”
“行了，去罢。”杜瑛娘说道。
媳妇子躬身应是，退下了。
杜瑛娘没有立马回屋，而是坐在草庐下静思。
戴缨入住皇宫，不得不承认，她慌了，前前后后筹谋了那样久，她担心自己的计划毁于一旦。
后来一想，也不必慌，从头至尾的每一环，都足够隐秘，叫人即使怀疑，也绝探查不出什么。
陆老夫人最终会死去，这是她的归宿。
只要那汤药每日服用，老太太撑不了太久，并且，她也不担心被揭露。
她手里有老太太的把柄，捏得死死的，老太太只能闭嘴，什么也说不出来。
杜瑛娘将头尾重新梳理，认为就算戴缨在慈安殿侍疾，也没有大问题，不会坏她的计划，于是渐渐放下心。
然而总有意外……
夜半时分，慈安殿，戴缨被晃醒，眼睛还迷蒙着，归雁的声音低低传来。
“主子，太皇太后身上烧起来了……”