「说说看，」阿利斯泰尔也略微正经了一些，把脚放了下去，「你能给出什麽样的条件？」
蒂莫西·梅隆看着阿利斯泰尔，「阿利斯泰尔，我知道你名下的那几家娱乐公司连年亏损，都是靠着基金会的暗帐给你填窟窿。」
他看着脸色有些不太好的阿利斯泰尔：「如果你在投票的时候支持我，我会直接从基金会里划拨一笔2亿美金的『文娱产业扶持基金』到你帐上，帮你填平所有的烂帐。」
阿利斯泰尔的手搭在了桌子上，撑起了自己的下巴，「继续说。」
蒂莫西深知这还远不能打动阿利斯泰尔，「我会让你保留董事会席位，不用干活儿也能拿满额分红。」
阿利斯泰尔挑了挑眉毛，身体不自觉地舒展了一些。
2亿美金的无风险填坑，对他来说确实是不小的诱惑。
他深知自己没办法全额继承基金会，况且每年基金会20多亿美金的硬性支出也不是全部能塞进自己的腰包，一笔2亿美金的现金款子，对他来说已经是天降横财了。
这毕竟是2亿美金的现金，只要他点点头而已。
蒂莫西见状，立即转头看向贝翠丝，抛出另一个他自认为很有诱惑力的筹码：「贝翠丝，你在佛罗里达经营政治人脉，需要大量的竞选资金。只要你点头，安德鲁·W·梅隆基金会未来三年的政治献金配额，我会倾斜30%给你支持的那个候选人，包括你心心念念的州长连任竞选。」
贝翠丝敲击桌面的手指停了下来。
30%的政治献金配额，这可不是什么小数目，这是足以左右一个州甚至小半个美利坚政治版图的恐怖资源。
会议室里陷入了短暂的沉默，阿利斯泰尔和贝翠丝交换了一下眼神。
虽然他们何尝不想自己上位，但是他们也知道自己手中的筹码远不如眼前名正言顺的长子。
蒂莫西·梅隆是亚历山大的长子。
仅仅是这一个名头就已经足够压死他们了。
在大哥承诺的利益面前，短暂的低头并不是什麽丢人的事情。
「2亿美金，一次性付清，不能分期。」阿利斯泰尔强调道。
「政治现金的支配权必须白纸黑字写进协议里。」贝翠丝也提出了自己的条件。
「一言为定。」蒂莫西心中狂喜，但是表面上依旧板着脸，表现得极为镇定。
他站起了身，像是一个刚刚登基的国王那样巡视着屋子，才发现自己忽略了那个一直坐在角落里、沉默不语的伊莉莎白。
「丽兹，你和你的父亲菲尼克斯是怎麽想的？」蒂莫西问道。
在他看来，二房的菲尼克斯是个常年躲在古董堆里的懦夫，而伊莉莎白只不过是一个黄毛丫头。
虽然她刚刚从理察那里弄到了10亿美金，但是除了菲尼克斯手里有一票投票权之外，可以说对他毫无影响。
菲尼克斯长期远离董事会核心决策圈，每次投票都是弃权，想来这次也影响不大。
「虽然菲尼克斯不在，但是你也是家族的一份子，」他说道，「等我稳住了局面，查理之前负责的那些艺术品衍生业务，我可以切过来给你一部分。」
蒂莫西自顾自地给伊莉莎白画着饼，把一切全部都安排完毕。
「大伯的提议很有诱惑力，」伊莉莎白不紧不慢地开口，没有答应也没有拒绝，「但是，毕竟祖父是什麽样子，还没有定论。」
蒂莫西点了点头，「当然，我这只是在做一个应急预案。」
门外。
【弄臣头骨】忠实地把会议室的一切都转播给了李维。
时间就这样一分一秒地过去。
就在李维在隔壁的沙发上，饶有兴致地『收听』着会议室的切蛋糕会议的时候，前厅那扇厚重的橡木门再次被人从外面推开。
即便是不用看向窗外，仅仅通过推开门後卷进来的雪花，就能看出外界的暴雪已经开始席卷整个纽约。
走进来的是一个身形高大、但是略显清瘦的中年人，他穿着一件极其具有欧洲特色的粗花呢大衣，眉骨高耸、面色严肃，眉眼看上去和伊莉莎白有些相像。
此时，蒂莫西等人也正巧开完会出来。
伊莉莎白看到来人，就迎了上去，低声说道：「爸爸。」
菲尼克斯停下脚步，看向伊莉莎白，温和地笑了笑：「丽兹，你看起来一切都好。」
「这是李维，」伊莉莎白侧过身子，「我的......朋友。」
「菲尼克斯·梅隆先生，」李维走上前和他握了握手，「李维。」
「我在报纸上看到过你的报导，」菲尼克斯·梅隆说道，「希望你不是被金钱腐蚀的空壳，这栋房子里，这种人已经够多了。」
「爸爸！」伊莉莎白低声提醒道。
菲尼克斯此时也看到了蒂莫西等人，而他们也看到了他。
亲兄弟姐妹之间的见面，或许是并不牵扯到利益，没有那种分外眼红的歇斯底里，也没有久别重逢的热泪盈眶，只有一种令人尴尬的沉默。
「哦，上帝啊，看看这是谁？」阿利斯泰尔首先打破沉默，「这不是我们家的道德标兵吗？菲尼克斯，欢迎回家，哥哥。」
菲尼克斯有些生硬地和他拥抱了一下，没有说什麽。
贝翠丝也走上前，「菲尼克斯，不管怎麽说，你能回来团聚，父亲一定会很高兴的。」
「父亲呢？」菲尼克斯说道，「我接到通知，说他有很重要的事情宣布。」
蒂莫西张了张嘴，却又不知道该如何下口。
菲尼克斯已经很久没有出现在他们的面前了，久到他们的日常之中几乎没有这个人。
就在他刚刚想以大哥的身份讲两句的时候，前厅的大门再一次被打开。
「沃德发？」他扭过头，「怎麽还有——」
这一次走进来的，并不是梅隆家族的血亲，而是一个梳着一丝不苟的发髻，气场强大的金发成性——西尔维娅。
跟在她身後的，还有家族信托董事会的几个老臣。
看到这群人的出现，前厅里的空气也被冻结了。
「西尔维娅？你们怎麽会在这里？」他问道，「今天是家族私人的圣诞家宴，不是基金会的季度会议。」
西尔维娅则是说道：「晚上好，蒂莫西·梅隆先生，我们是应亚历山大先生的邀请而来的，接下来的3天，我们都会作在场。」
阿利斯泰尔和贝翠丝飞快地交换了一个惊疑不定的眼神。
律师团队？基金会的董事会老臣？
这几乎已经明牌坐实了，这根本不是什麽家庭聚餐——亚历山大可能真的身体不行了，他要当着所有直系血亲和法律见证人的面，正式宣布退位，然後签署那份价值500亿美金的最终继承与权力交接文件。
蒂莫西更是感觉到一阵酥麻从尾椎骨冲上天灵盖，整个人都被一股名为权力的气体充满了。
他感觉自己都快硬了，随时准备大操一场。
庄园的老管家将这一幕尽收眼底，他微微欠了欠身，朝着二楼走去。
所有人都等在前厅。
大约五分钟後，老管家走了下来。
「各位，家主已经休息好了，」他说道，「他的心情非常不错，他吩咐说，圣诞晚宴照常举行，请各位移步大餐厅，他随後就到。」
众人沿着仆人的引导向前，通过了一扇高达4米的纯木大门之後，展现在众人面前的，是一个长达20米的巨型长条橡木餐桌。
仆人们分工明确，倒酒的、摆餐具的、上菜的有条不紊，天花板上的水晶吊灯洒下璀璨的光芒，桌面上铺着雪白刺目的丝绸桌布，纯银的刀叉配合巴拉卡水晶酒杯，完全符合了李维心目中对於豪门大族晚宴的想像。
壁炉里的炉火也已经被点燃了起来。
突然，在众人的身後，一阵沉稳有力的脚步声传来。
「哒，哒，哒。」
众人回头望去，走来的正是梅隆家族基金会这一脉的独裁者——亚历山大·梅隆。
他穿着一身暖和保暖的暗色条纹羊绒衫，头发向後梳得一丝不苟，胸膛挺得笔直。
虽然已经80高龄，但是他的脚步没有任何迟滞与虚浮，且依然有着一双如鹰隼一样锐利且冰冷的眼睛。
蒂莫西脸上那股还未褪去的狂喜与傲慢瞬间凝固，就像是被人在三九寒冬浇了一盆冷水一样，他的身体浑身一抖，原本挺直的腰板不自觉地就弯了弯。
阿利斯泰尔嘴角时常挂着的讥笑也僵硬在了脸上，他下意识地将翘在半空的脚收了回来，整个人像是被罚站的小孩一样，跟杆子一样站得笔直。
贝翠丝也不由自主地向後退了一步，咽了口口水。
这一副样子，哪像是刚刚还要分家产的样子。
亚历山大走到了众人面前，环视了一圈众人。
「怎麽了？」他缓缓说道，「为什麽这麽意外？」
他的视线直勾勾地盯着蒂莫西·梅隆。
「不......不，您误会了，父亲，」蒂莫西结结巴巴地开口，「我只是......我只是很高兴能再见到您。」
「不......不，您误会了，父亲，」蒂莫西结结巴巴地开口，「我只是......我只是很高兴能再见到您。」
「外界有很多关於您的传闻，」贝翠丝开口道，「我们都很担心您。」
「是吗？」亚历山大淡淡地说道，没有回应他们的话。
他瞥了一眼站在最後，一言不发的菲尼克斯·梅隆之後就完全对他失去了兴趣。
此时，李维站在伊莉莎白的身旁，距离这位他目前为止见到过的最高权势的大人物，距离不超过3米。
他用心聚焦在亚历山大的身上，仔细地观察着他的呼吸和动作。
他的心跳很沉重，而且十分不规律。
与此同时，李维的眼前再次刷新了系统的提示：
【你见到了『虚弱的国王』】
【强硬的国王依旧迷恋权力与扩张，并且在链金术师和法师的帮助下恢复了健康，他感觉好极了，正准备再度大展拳脚。】
李维眼前闪过一丝明悟。
「既然都到齐了，」亚历山大转过身，淡淡地说道，「那就都落座吧。」
众人依次落座，亚历山大当仁不让地坐在了主位，蒂莫西和菲尼克斯作为长子和次子分坐两侧，其余人依次排开。
李维和伊莉莎白坐在了相对靠後的位置。
「圣诞快乐！」亚历山大挂着一脸轻松的微笑，「为了我们如今齐聚一堂！」
「圣诞快乐！」众人附和。
放下酒杯，亚历山大第一个拿起纯银的刀叉，亲自切下了第一块之後，众人才开始动刀。
李维也切下了一块眼前的惠灵顿牛排，尝起来味道虽然还不错，但是没什麽特别的。
亚历山大切下一块牛排，咀嚼了两下，咽了下去，随後拿起餐巾擦了擦嘴角，看向低着头的众人。
看着看着，他的目光突然越过了长桌，落在了不远处的壁炉上。
壁炉的旁边有一颗高大的圣诞树。
「蒂莫西。」他突然开口道。
正襟危坐的蒂莫西浑身一僵，手里的叉子差点没抓稳，「在，父亲。」
「看看那颗圣诞树，」亚历山大放下刀叉，双手放在腹部，不急不慢地说道，「明天就是圣诞节了，告诉我，蒂莫西，对於这个家来说，我是不是你们的圣诞老人？」
整个餐厅的空气仿佛凝固了一秒钟。
蒂莫西有些摸不清楚父亲的套路，但是他本能地感觉有些不对劲。
他硬着头皮挤出了一个恭敬的笑容：「当然，父亲。您是基金会的掌舵人，我们拥有的一切......都是您赐予的。」
「很好，」亚历山大不急不忙地点了点头，眼神死死地盯住蒂莫西，「那麽我是不是以前教过你，圣诞老人，只会给什麽样的孩子送礼物？」
蒂莫西的喉结艰难地滚动了一下，他突然感觉到心脏被揪住了，让他喘不过气来。
「诚实的孩子，父亲，」他艰难地开口道，「圣诞老人只会给诚实的好孩子送礼物。」
「回答得非常完美。」
亚历山大突然笑了，但是他脸上的笑意却十分冰冷。
他微微前倾身子，慢条斯理地问道：「既然你是个诚实的好孩子，那麽现在，大声地告诉圣诞老人——你现在，最想要什麽？」