孩子们从屋里跑出来，在院子里抓雪玩。
江顺带着几个小子堆了个雪人，被蔡氏从灶房探出头来骂了一句“别把衣裳弄湿了”，吓得一哄而散。
方氏和吴氏也站在各自门口看雪。
方氏把手缩在袖子里，对吴氏说：“今年雪下得早。去年这时候还没下呢。”
吴氏说：“可不是。我早上起来一看，还以为看错了。”
方氏说：“下雪也好，不用出去打猎了，歇歇。”
吴氏说：“歇什么呀，后天又要去挖洞了。”
方氏撇了撇嘴，没再说什么。
孙巧站在自己门口，伸手接了一片雪花，看着它在手心里化成水。
她娘走了快半个月了，也不知道家里怎么样。
罗氏从后面走过来，给她披了一件厚衣裳，说：
“站这儿看什么呢？风大，进屋去。你现在肚子越发大了，一定要小心点。”
孙巧点了点头，转身回了屋。
雪越下越大，把山谷盖得严严实实。
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陈小穗这两天心里一直搁着一件事，放不下。
前两天她去后山坡今年新开出来的草药田里采药，那片田在江家后院外的坡上，隔着一道围墙就是江家喂兔子的地方。
她正弯腰拔草，就听见围墙那边有人说话，声音不高，但坡上风大，断断续续地飘过来。
她一听就听出来了，是方氏和吴氏。
两人在那边一边喂兔子一边说话，起初只是聊家常，后来不知怎么就说到了儿媳妇的事。
方氏说她和吴氏在家里什么活都得干，孙巧什么都不用做，连水都不用挑一桶。
吴氏说，孙巧的娘来了之后更省事，什么都不用动手，吃江家的用江家的，走的时候还大包小包地拿。
方氏又抱怨说，当年逃荒的时候，江家也没顾上她们的娘家人，如今对新亲家倒是大方。
两人你一句我一句，翻来覆去地念了好一阵。
陈小穗蹲在草药田里，手里的药草攥了半天没动地方。
她不知道该不该出去，也不知道该不该劝，只听见那边声音渐渐小了，才悄悄从坡上绕了另一条路回了家。
她思前想后，纠结了两天，没跟任何人提。
到了晚上，小昭睡了，两个人躺在被窝里，陈小穗才把这事跟林野说了。
她侧过身，压低声音，把那天在围墙外听到的话原原本本地讲了一遍，讲完了说：
“我不知道该怎么办。这两个嫂子说的也不是全没影的事。孙巧确实没干过什么重活，她娘来了一趟，确实也是空手来、带东西走的。
可孙巧怀着双胎，本来就不该干重活。她娘来照顾她，也是人之常情。我心里觉得不对劲，可又说不上来哪里不对。”
林野听完，没有马上接话，在黑暗里翻了个身，把手枕在脑后，想了一会儿才说：
“你说的事，我其实不太清楚。方氏和吴氏嫁进来的时候我见过，那个时候舅舅家不算很有钱，毕竟孩子太多了，光吃的就不是小数目，但是比村里周围人家还是没有差的。其他的，我也说不上来。”
他停了停，又说，“不过这事我觉得你先别跟别人说。你跟我说了，我明天去问问娘。那时候外婆当家，外婆有些在家里不好讲的事情，会跟娘说，所以舅舅家里的事大部分她都清楚。
要是真有什么缘故，娘会告诉我的。要是只是两个嫂子心里有气，说两句闲话，那咱们知道了就行，别往外传。”
陈小穗嗯了一声，说：“我也是这么想的。我不想因为这件事让大家心里都别扭。可我又觉得，她们两个也不容易。
她们在江家这些年，应该也是出了不少力的。如果她们觉得委屈，那肯定不是一天两天的事了。”
林野伸手拍了拍她的胳膊，说：“你先别想那么多。明天我问了娘再说。你睡吧，小昭后半夜可能还得醒。”
陈小穗点点头，把被子往上拉了拉，闭上了眼。
可她还是翻了好一会儿才睡着。
第二天一早，林野起来的时候，陈小穗还在睡。
小昭夜里醒了一回，吃了奶又睡了，这会儿母女两个都睡得很沉。
林野轻手轻脚地穿了衣裳，推门出去。
外头雪已经停了，院子里积了厚厚一层，踩上去咯吱咯吱响。
他拿扫帚把门口的路扫了扫，又去灶房把火生上。
江荷正在灶房烧火，见他进来，说：“今天怎么起这么早？小穗和小昭还睡着？”
林野说：“嗯，让她们多睡会儿。娘，我有件事想问你。”
江荷拍了拍手上的木屑，转过身来看着他：“什么事？”
林野在灶台边的小凳上坐下，想了想，说：
“小穗前两天在后山坡采药，听见方嫂子和吴嫂子在江家后院那边说话。她们说了一些话，小穗心里搁了两天，昨晚才跟我说。
我想问问你，她们两个当年嫁进来的时候，外婆家里是什么情况？后来怀江顺他们几个的时候，又是什么待遇？”
江荷听了，没有马上回答。
她转过身去，把灶膛里的火拨了拨，又往锅里添了两瓢水，才慢慢开口：
“你问这个做什么？”
林野说：“小穗听到她们说，孙巧什么都不用干，她娘来了一趟，吃家里的用家里的，走的时候还拿了东西。她们觉得心里不平衡。小穗不知道该不该跟别人说，就先跟我说了。我想着，这事你可能清楚。”
江荷沉默了一会儿，在灶台另一边的凳子上坐下来，两只手搁在膝盖上。
她叹了口气，说：“方氏和吴氏嫁进来的时候，你舅舅家日子过得紧。那时候你外婆还在，家里孩子多，一年到头忙不过来。
她们两个进门的时候，家里没给什么聘礼，也没办几桌酒。后来怀江顺他们几个，也没怎么补过。
那时候能吃上鸡蛋就不错了，哪像现在，兔肉、野猪肉，想吃就吃。
现在孙巧进门的时候，家里日子已经好过了。你舅舅家现在有房有地，养了兔子，种了菌子，吃穿不愁。
孙巧怀的是双胎，小穗又嘱咐过不能干重活，家里自然多照顾些。
她娘来照顾她，也是人之常情。走的时候拿点东西，说实话，跟当年方氏和吴氏进门的时候比，确实是一个天上一个地下。”