第140章：长安辞赏赐，求事做
阳光移到陈长安的膝盖上时，殿角那只铜壶滴漏正好敲完第九响。
他没动。
皇帝也没动。
小太监进来又退下后，殿里重新静下来。香炉里的灰塌了半边，剩下一点余烬浮在表面，风吹过就打个旋，落不下去。龙椅上的明黄袍角垂下来一截，被斜照进来的光线勾出金线轮廓，像幅画，但没人看。
“你真的一点都不急？”皇帝终于开口。
“急也没用。”陈长安说，“事要一步步做。路要一步步走。我现在站在这里，就已经在走了。”
这话落地，皇帝盯着他看了很久。不是怀疑，是重新估量。他原以为这人是要权、要位、要实权虚名一把抓，可从头到尾，对方没提一个“官”字，也没问一句俸禄仪仗。他拒赏，却不退场；他求事，却不要利。这种人最难缠——不为私，反而是最危险的。
“行了。”皇帝叹了口气，“你留下吧。等朕处理完接下来的奏本，还有话问你。”
陈长安微微颔首：“臣，遵旨。”
他依旧站在丹墀下，位置没变，姿势也没变。双手垂着，肩背挺直，像根钉子楔进了金砖缝里。可他知道，刚才那番话已经起了作用。皇帝让他留，不是恩准，是妥协。现在不是他在求见，而是皇帝不得不听。
远处又传来一声雁叫，掠过宫墙，飞远了。
殿内开始有内侍轻手轻脚地换烛台。新蜡点燃，火苗跳了一下，映得龙椅两侧的蟠龙浮雕活过来似的，张牙舞爪一瞬，又归于沉寂。
皇帝翻开一份奏本，手指在纸页上滑过，却没有读进去。他心思不在折子上，在眼前这个人身上。
过了片刻，他忽然道：“你今日拒封爵，辞府邸，连财政大臣的印信都不要……到底图什么？”
陈长安抬眼，看了皇帝一眼，又低下。
“陛下。”他声音不高，也不激昂，就像在说一件再平常不过的事，“臣不愿为官。”
皇帝笔尖一顿。
“哦？”他抬起眼皮，“那你方才接旨，是为了什么？”
“为了说话能有人听。”陈长安说，“若无名分，百姓的话传不到这里，仇人的罪也揭不开。可名分到了，臣反而更清楚——当官没意思，做事才有意思。”
皇帝皱眉：“陈爱卿……你这是何意？”
“意思很简单。”陈长安往前半步，不多，刚好让声音落进皇帝耳中，“臣不想穿官服，不想坐衙门，不想听下属喊大人。臣就想管一件事——财政。”
皇帝手指一紧，捏住了奏本边缘。
“财政？”
“对。”陈长安点头，语气干脆，“国库空了三年，税赋压垮百姓，边军欠饷，仓廪无粮。这些事，别人可以装看不见，臣不能。”
皇帝盯着他，眼神变了。不再是试探，而是警觉。
他知道财政是什么地方。那是朝廷的命脉，是钱袋子，是百官利益盘根错节的窝。谁碰谁死。先帝在时，三个户部尚书查账，两个暴毙，一个发配充军。后来再没人敢提“清查”二字。如今陈长安一张嘴就要插手，不是不知深浅，是根本不在乎水有多深。
“你可知管财政意味着什么？”皇帝缓缓道。
“意味着得罪人。”陈长安答得快，“也意味着能把钱从贪官嘴里抠出来，送到该去的地方。”
“该去的地方是哪里？”
“修河的民夫手里，守城的兵卒碗里，还有那些被严党逼得卖儿卖女的百姓家里。”他说完，顿了顿，补了一句，“不是某些人的私库。”
皇帝沉默。
这话听着朴素，实则锋利。它把“财政”从一个权力符号，拉回了它本来的样子——收钱、分钱、管钱。而陈长安要做的，是把被偷走的钱，还回去。
这不是改革，是清算。
可偏偏他说得风轻云淡，像在讨论明天要不要下雨。
“你 already 管了民心。”皇帝终于开口，“现在又要管财政？天下事，岂能由一人独揽？”
“不是独揽。”陈长安摇头，“是代管。等账清了，制度立了，自然有人接手。臣只求在这段时间里，能放开手脚干一场。”
“放手到什么程度？”
“想查哪本账，就查哪本；想找哪个人，就找哪个；想调哪笔银子，就调哪笔。”他说得直接，“没有拦路的公文，没有推诿的堂官，没有半夜被人捅刀子的顾虑。”
皇帝冷笑：“你要的是尚方宝剑？”
“不需要。”陈长安说，“只要陛下一句话——让臣管财政，整顿国库。其他的，臣自己解决。”
大殿再次安静。
这一次的静，和之前不同。之前的静是僵持，现在的静是权衡。皇帝在算代价：如果答应，会不会失控？如果不答应，外面那股势会不会炸？
他知道陈长安不是在讨价还价，是在摊牌。
良久，皇帝缓缓靠回椅背，手指松开奏本，轻轻敲了两下扶手。
“财政？好。”他看着陈长安，一字一顿，“朕准了。”
这句话落下来，像一块石头沉进深井。
陈长安没动，也没谢恩。
他知道，这不是结束，是开始。准了，不代表放权；口头答应，不等于真能动手。但他要的就是这句话——从今往后，他动财政，不是越界，是奉旨办事。
“谢陛下。”他终于躬身，抱拳，“臣不负所托。”
皇帝盯着他，忽然笑了下：“你倒是会挑。财政这块骨头，比严家还硬。多少双眼睛盯着，稍有不慎，就是万劫不复。”
“那就让他们看着。”陈长安抬头，目光坦然，“臣做事，不怕人看，只怕没人看见真相。”
皇帝没接话。
他知道这话说得狠，但也知道——这人真敢做。他能当街斩严昭然，能带百姓追余党进山，能逼得漕帮舵主跪地招供。这样的人一旦握上财权，恐怕连皇室宗亲的账本都敢翻。
可他又不能反悔。
刚说完“准了”，立刻收回，帝王威信就碎了。更何况，外面百姓正等着看朝廷能不能变。如果连一个愿干事的人都容不下，那这江山，也就真的烂到底了。
“你记住今天说的话。”皇帝缓缓道，“若是借机敛财，结党营私，朕就算拼着天下大乱，也要把你拿下。”
“若臣有此心，天诛地灭。”陈长安声音平稳，“陛下随时可夺权，无需动手。只要百姓不再信我，我的话就不值一文。”
皇帝看着他，眼神复杂。
他听懂了。这不是效忠，是契约。你给我做事的空间，我给你稳定的民心。你不信我，随时能废我；我不称职，自然会倒台。没有誓死追随，没有君臣感泣，只有赤裸裸的交换。
可偏偏这种关系，最牢靠。
“去吧。”皇帝挥了下手，“明日户部早朝，朕会让尚书列席。你想问什么，尽管问。”
陈长安抱拳：“臣，告退。”
他转身，靴底踩在金砖上，声音比来时重了些。不是因为情绪，是因为脚步放开了。不再是试探，是出发。
走到殿门口，阳光迎面扑来，刺得他眯了下眼。
他没回头。
身后，皇帝仍坐在龙椅上，望着那道身影穿过庭院，走向宫门。背影笔直，走得不快，却一步比一步稳。
直到那抹青袍消失在朱红宫墙尽头，皇帝才低声自语：“整顿国库……你真以为，这只是钱的事？”
他没再说下去。
风卷起案上一份奏本，掀开一角，露出底下“江南漕运”四个字。墨迹未干，像是刚写上去的。
殿外，陈长安走出紫宸门，脚步未停。
他知道，真正的局，才刚刚开始。
他抬头看了眼天。
云层裂开一道缝，阳光漏下来，照在他脸上。