五月的雾都，傍晚的空气透着泰晤士河特有的潮湿。
科林把公文包紧紧夹在腋下，快步穿过金融城的街道。
三十五岁的他是大西洋银行的一名股票经纪人，工作严谨，生活规律。
除了盯着大盘指数，他唯一的狂热就是足球。
在街角一家大型电子产品商行门外，队伍排了十几米长。
科林看了一眼手表，站进队尾。
商行的玻璃橱窗上贴着两张巨大的海报。
左边是墨西哥世界杯的宣传画，右边则是那台深灰色的长城GW-2微型计算机。
今天早上的《泰晤士报》用了一整个版面报道温布利会议中心的发布会。
科林在办公室用过一年多的长城GW-1，对这家远东公司的产品并不陌生。
虽然报纸上说，老款GW-1只要买个外置拨号器也能上网，但他实在不想折腾那些复杂的接线。
既然“坐在家里看全球新闻”和“万维网”彻底勾住了他的神经，他决定直接给家里添置一台全新内置网络模块的电脑。
队伍向前蠕动。
二十分钟后，科林站到了柜台前。
“一台长城GW-2，标准配置。”
科林掏出支票本，
“另外，我需要报纸上说的那个……网络接入服务。”
柜台后的销售员是个满脸雀斑的年轻人。
他显然已经重复过很多次这套流程，熟练地从货架上搬下一个大纸箱，又从抽屉里拿出一个信封，一起推到科林面前。
“先生，这是您的电脑。”
“这个信封里是ISP服务开通包。”
销售员指着信封上的说明，
“回去把电脑的电话线插进墙上的接口，按照说明书输入这串账号密码。”
“前十个小时免接入费，之后按标准通话时长计费。”
科林点点头，签好支票，抱起沉甸甸的纸箱离开商店。
回到家时，妻子詹妮刚把烤肉端上餐桌。
“你总算回来了。”
詹妮看了一眼他怀里的纸箱。
“这又是什么？把办公桌搬回家了？”
“比办公桌有意思得多。”
科林把纸箱放到一旁，也顾不上细嚼慢咽，三两口吞下牛肉，灌了半杯啤酒，便钻进书房反锁了门。
他把纸箱拆开。
深灰色的机箱、键盘和显示器依次摆上桌面。
科林弯下腰，拔掉桌上那台座机电话的接线，顺势插进机箱背后的MOdem接口。
按下电源键。
熟悉的太极OS界面迅速加载完成。
科林握住鼠标，双击桌面上那个电话图标。
屏幕中央弹出一个拨号窗口，提示输入账号密码。
科林撕开信封，对照着纸条在键盘上敲下一串字符，点击连接。
下一秒，机箱内的扬声器传出一阵刺耳的声音。
“嘟——滴——滋啦滋啦——”
这声音尖锐且毫无规律。
几秒钟后，噪音消失，机箱面板上的一枚绿色指示灯稳稳亮起。
屏幕右下角弹出提示：您已连接至网络。
科林移动鼠标，在RedSCape浏览器的地址栏里，敲下了报纸上公布的那个网址：fifa.COm。
按下回车键。
屏幕底部的状态条快速跳动。
页面的框架慢慢显现出来。
十几秒后，一行行文字和那张带有金属质感的大力神杯图片，完整地铺展在科林眼前。
这就是发布会上展示的那个网页。
他把光标移到带下划线的“赛事资讯”上，轻轻一点。
页面瞬间跳转。
上面详细列出了墨西哥各场馆的草皮状况、赛前天气预测，甚至还有几支提前抵达球队的训练简报。
发布时间显示在二十分钟前。
过去，他想知道美洲赛场的天气，只能等第二天的体育报纸。
而现在。
他坐在雾都的书房里，只靠一根电话线，就看到了二十分钟前发生在墨西哥的消息。
科林靠在椅背上。
他感觉自己多年来习惯的那道信息高墙，被一根细细的电话线彻底捅破了。
在这个夜晚，科林的震撼并没有结束。
他退出浏览器，按着说明书，打开了桌面上另一个名叫Term的软件，进入了DOGE BBS。
这是一个纯文本界面的电子公告板。
界面简单到只有版块目录，但当科林点进“综合体育讨论区”时，密集的文字瞬间占满了屏幕。
这里聚集了全欧洲最早买到GW-2的那批人。
他们中有银行家、程序员、大学教授，也有像科林这样的普通中产。
“法兰西队今年的中场简直是一场灾难。”
“得了吧，你们连普拉蒂尼的脚后跟都防不住，还在这谈战术？”
“披萨国的防守倒是不错，就是前锋还没睡醒。”
帖子一条接一条往上顶。
在这个虚拟的BBS上，没有人知道对方的身份。
头衔、阶层、财富统统被剥离，剩下的只有纯粹的观点碰撞。
科林原本只打算看一眼就去睡觉。
突然，他的视线停留在屏幕偏下方的一条标题上。
发帖人的网名是一串无规则字母。
标题写着：
《无论是谁，马拉多纳都会在球场上踢烂他们的屁股，尤其是英格兰人。》
科林的血压蹭地一下涨了上来。
四年前的那场马岛冲突，让两国结下了深仇大恨。
现在，这种情绪原封不动地蔓延到了足球场上，甚至蔓延到了这个刚刚诞生的网络世界里。
科林看了一眼墙上的挂钟，十一点四十分。
他把鼠标推到一旁，双手稳稳放在键盘上，按下了回帖键。
键盘的敲击声在安静的书房里响成一片。
科林紧盯屏幕，毫不留情地敲下一行反击：
“你们那个只会在场上耍小聪明的矮个子，在遇到我们英格兰的铁血后卫时，只会哭着找妈妈。”
点击发送。
不到十秒，屏幕下方弹出一行新回复：
“英格兰的后卫转身比一头生锈的拖拉机还要慢，等着看他在禁区里跳舞吧，英格兰佬。”
科林的胜负欲被彻底点燃。
他解开衬衫顶端的两颗扣子，把袖子捋到手肘。
平时用来敲击股票代码的手指，此刻在键盘上翻飞。
从战术布置到球员技术，从历史战绩到场外八卦，科林和那个躲在屏幕背后的家伙展开了激烈的交锋。
回车键被敲得啪啪作响。
越来越多的夜猫子被这场跨国互喷吸引过来。
法兰西球迷在一旁煽风点火，披萨国球迷开始评估双方的防守强度，还有日耳曼球迷跳出来分析数据。
整个综合版块的热度迅速攀升。
科林感觉不到疲惫，也没有一点困意。
这种即时反馈带来的刺激感，远比对着电视机大吼大叫来得猛烈。
当他终于用一篇长达五百字的战术分析驳倒了对方几个核心论点，满意地按下回车键时，书房的门被推开了。
妻子詹妮穿着睡衣，端着一杯咖啡走进来。
“科林，你是不是疯了？”
詹妮把咖啡重重放在桌上，指着窗外，
“天已经亮了，你要坐在这里看一整天屏幕吗？”