楚陌点头，神情恍惚：“是……第一个是意外，第二个、第三个……是我主动寻的。都是些……容貌姣好，独来独往的男子。我用他们的体肤试过……又尝试剖开身体，将特调的香基放入内脏，再缝合……可前两个都失败了……直到第三个，我发现，似乎……对材料本身有要求，需得是同样眉目清秀、气质干净的少年郎……”
他提到季沧澜时，脸上竟闪过一丝扭曲的迷恋与痛苦：“所以，我去了教坊司……我选中了最好看的头牌，季沧澜。他那么美……那么单纯，轻易就信了我的遭遇，同情我，给我银钱……我本想只是利用他调香，可那桂影秋露的香引，始终差一味活气……我将他骗出来，租了我的房子，借口书院闭关……没人知道我能从狗洞出入……我杀了他，将最后的香引放入他心口……埋进土里……不时查看……香，成了……”
他语无伦次，却又透着一股病态的狂热：“可我太心急了……一次处理多余香粉时，用烛火焚烧，那香气经热力蒸腾，竟能使人昏沉睡去……被邻人察觉报了官……我害怕，想等风头过去……没想到……”
一旁的赵顺早已听得怒火中烧，忍不住喝道：“混账东西！前面三条人命，尸骨何在？！”
楚陌瑟缩一下，低声道：“分……分尸，烧了……骨灰，就埋在院子角落……”
萧纵至此已听不下去，霍然起身，脸上尽是嫌恶与冰冷。
他不再看楚陌一眼，只对赵顺、林升丢下一句：“香粉之事暗中销毁，剩下的事，你们处理干净。口供画押，卷宗归档。此人，”他顿了顿，声音没有一丝温度，“不必留了。”
说罢，他拉起一旁沉默的苏乔，转身大步离开了这充满血腥与罪恶气息的刑室。
案件至此，算是彻底了结。
走出北镇抚司衙门，夜风清冽，吹散了些许胸中浊气。
萧纵抬头看了眼天上疏淡的星月，问道：“回府，还是去你的别院？”
苏乔想了想：“去别院吧。天色已晚，再回府惊动严管家他们，不太好。”
“嗯。”萧纵应了一声，牵起她的手上了马车。
马车很快在苏乔的别院门前停下。
两人一前一后进了院子，萧纵道：“你先回房，我去沐浴。”
苏乔点点头，独自回到房中。
她点亮烛火，橘黄的光晕驱散一室昏暗。
她坐在榻边，想起方才楚陌的供述，心中不禁唏嘘。
一副过于出色的皮囊，竟成了悲剧的源头与催化剂，最终酿成数条人命的惨案，实在令人扼腕。
正兀自出神，房门被推开，萧纵已沐浴完毕走了进来。
他仅着一件墨色常服外袍，里面是素白里衣，许是嫌热，外袍松松垮垮地披着，里衣的带子也未系紧，随着他的动作，结实的胸膛和紧窄的腰腹若隐若现。
微湿的黑发披在肩头，卸下官服威仪的他，多了几分慵懒随性的俊美。
“怎么还不歇息？想什么如此入神？”他走到她面前，自然而然地伸手揉了揉她的发顶。
苏乔的视线不由自主地落在他微敞的衣襟内，那片壁垒分明的肌肉线条上，下意识地咽了咽口水。
萧纵顺着她的目光低头一看，唇角勾起一抹了然的弧度，故意又将领口扯松了些：“满意你所看到的？”
苏乔猛地回过神，脸上一热，仰头迎上他戏谑的目光，强作镇定地评价：“嗯……咱家萧指挥使大人，这身腱子肉，练得不错。”
萧纵俯身靠近，温热的气息拂过她耳畔，声音压低，带着一丝危险的意味：“那……是为夫好看，还是今晚教坊司里那些莺莺燕燕好看？”
苏乔顿时语塞，干笑两声，眼神飘忽：“当然……当然是自家夫君仪表堂堂，英武不凡！”说着就想从桌边溜走，“那个……我也去洗漱换身衣裳。”
萧纵长臂一伸，轻易就将她捞了回来，圈在身前。
他挑起她的下巴，迫使她看着自己，眸色在烛光下显得深不见底：“跑什么？方才在教坊司，你看别人，不是看得挺开心？”
“那……那怎么能一样！”苏乔被他看得心跳加速，话都说不利索了，“我看那是……是查案需要！这……这……”
“这什么？”萧纵低笑，不再给她辩解的机会，直接打横将她抱起，几步走到内室的床榻边，将她轻轻放了上去，随即高大的身躯便覆了上来。
苏乔下意识抬手抵住他胸膛，掌心传来紧实温热的触感，视线再次被那诱人的线条吸引。
萧纵握住她的手，扣在枕边，鼻尖几乎贴上她的，嗓音喑哑：“方才不是看得很起劲？怎么，只许州官放火？”
“不是……”苏乔脸上绯红一片，“今日奔波查案，你不累么？”
“累？”萧纵挑眉，眸中燃起暗火，“是有些。不过……不妨碍我做点更累的事。”话音未落，灼热的吻已不容拒绝地落下，封住了她所有的言语。
他一边吻着她，一边伸手抽掉她束发的玉簪，如瀑青丝瞬间铺了满枕。
修长的手指继而探向她的衣襟，正要挑开，却听“哗啦”一阵细响——数颗圆滚滚的炒花生，竟从她怀中滚落出来，散了一床榻。
萧纵动作一顿，稍稍退开些距离，看着满床的花生，又看看身下面色潮红、眼眸迷蒙的苏乔，忽地低笑出声，胸腔震动：“娘子这是……在点为夫呢？”
苏乔被他亲得晕晕乎乎，茫然地眨眨眼：“……啥？”
萧纵捻起一颗花生，在她眼前晃了晃，笑意更深：“花生。早生贵子的生……娘子可是此意？”
苏乔彻底懵了，这联想能力也太跳跃了吧？！“我……我就是觉得那花生炒得香，顺手……”她试图解释。
“顺手带了回来，还藏在怀里，此刻落在咱们床之上……”萧纵俯身，含住她的耳垂，含糊低语，“娘子有心了。为夫……自当尽力。”
“不是……我……”苏乔的辩白尽数被再次覆上的炽热唇舌吞没。
萧纵显然不打算再给她任何狡辩的机会，手指灵活地解开了她最后的衣衫，带着薄茧的掌心抚过细腻肌肤，点燃一簇簇更炽烈的火焰。
烛影摇红，满床花生仿佛也成了这旖旎春色中别致的一景。
窗外秋夜深静，唯余一室缠绵暖意，渐渐洇开了无边夜色。