翌日清晨，天光晴朗。
苏乔与萧纵共乘马车，一同前往北镇抚司。
马车甫一在衙署门口停稳，萧纵先一步下车，随即转身，小心翼翼地扶着苏乔下来，动作细致得仿佛在呵护易碎的瓷器。
门口值守的锦衣卫一眼瞧见苏乔，原本肃穆的脸上顿时绽开惊喜的笑容，不约而同地挺直腰板，声音洪亮又带着由衷的喜悦：“苏姑娘！您来了！”
这一声像是投入平静湖面的石子，立刻荡开涟漪。
衙署院内正在点卯或准备出勤的锦衣卫们闻声，纷纷从各处涌向门口。
见到苏乔好端端地站在那里，气色虽还有些苍白，但精神奕奕，眉眼含笑，众人皆松了口气，七嘴八舌地围拢过来，脸上是毫不掩饰的关切与高兴：
“苏姑娘！您没事真是太好了！可把我们担心坏了！”
“是啊是啊！老天爷保佑！谢天谢地！”
“苏姑娘，您看着气色好多了！真是吉人天相！”
“回来就好！回来就好！”
这些平日里大多神情冷硬、行事果决的汉子，此刻却流露出如此真挚朴素的热情，让苏乔心头暖意融融。
她笑着环视众人，声音清亮又带着感激：“谢谢大家惦记我！我没事了，让你们担心了。”她顿了顿，眼珠一转，笑道，“这样，中午我请大家吃祥福楼的糕点！就放在食堂，大家用午饭的时候自取，算是我一点心意，谢谢各位的挂念！”
“哦——！”众人顿时欢呼起来，气氛热烈。
“谢谢苏姑娘！”
“苏姑娘最好了！”
“祥福楼的核桃酥可是一绝！”
“还有杏仁酪！”
萧纵一直安静地站在苏乔身后半步，看着她与众人谈笑风生，眼底满是纵容与温柔。
他微微倾身，在她耳畔压低声音，带着一丝戏谑：“看来，苏仵作如今在北镇抚司的人望，已然超过本官了。”
苏乔回头，冲他狡黠一笑，也用只有两人能听到的音量说：“那还不是多亏萧大人您纵容？再说了，这糕点虽是我请的，可银子嘛……不还得从咱们萧大人的库房里出？”
萧纵低笑，牵起她的手往里面走，语气理所当然：“家里的库房钥匙早就在娘子手中了，咱家自然是你说了算。”
两人并肩走进萧纵的书房。
一进门，苏乔忽然转身，拽着他的衣襟往前轻轻一带，趁他微愕的瞬间，踮起脚尖，飞快地在他唇上印下一个轻柔而短暂的吻，随即分开，眼中漾着得逞的明亮笑意。
萧纵哪里肯依，这浅尝辄止的亲吻反而勾起了他连日来压抑的思念。他眸光一暗，手臂刚要环上她的腰肢加深这个吻，门口却陡然传来一声夸张的倒吸冷气声：
“唉呀妈呀——！”
只见赵顺一手捧着几份卷宗，一手尴尬地挠着头，站在大开的书房门口，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了“我什么都没看见但好像什么都看见了”的窘迫。他干笑两声，语速飞快：“这、这事儿闹的……头，苏姑娘，你们下回……记得关门哈！我、我啥也没看见！我这就走！这就走！”说罢，他像是被火燎了尾巴似的，赶紧后退一步，“砰”地一声带上了房门，脚步声迅速远去，隐约还传来他懊恼的自语：“真是的……这眼睛……啧……怕不是长针眼吧。”
原来赵顺本是去后堂办事，路过萧纵书房时下意识往里瞥了一眼，没曾想撞见这般亲密场景。
书房内，苏乔和萧纵对视一眼，先是愣了一下，随即都忍不住笑了起来。
苏乔脸颊微红，嗔怪地瞥了萧纵一眼。
笑过之后，苏乔的目光落在书桌上堆积如山的卷宗上，她挑了挑眉，故意板起脸，指了指那堆文书：“萧大人，现在可不是不务正业的时候哦。这些卷宗，是不是该抓紧批阅，好按时归档了？”
萧纵被她这管家婆似的模样逗乐，顺从地点头，顺势拉过她又在她唇上偷了一个香，这才心满意足地松开，声音带着笑意：“好咧，娘子有令，为夫岂敢不从？这就收心，专心公务。”
他果然像是被注入了无限动力，精神焕发地走到宽大的书案后坐下，铺开卷宗，执笔蘸墨，神情专注起来。
苏乔见他进入状态，便不再打扰，轻声道：“我也该去整理归档这段时间积压的验尸记录和案卷了。我们……中午食堂见？”
“嗯，中午见。”萧纵抬头，对她温柔一笑。
苏乔轻轻带上门，离开了书房。
她心里清楚，自己若留在那里，某人恐怕很难真正收心。
刚走出没多远，便遇见一个平日里性格活泼、嘴皮子利索的年轻锦衣卫，正笑嘻嘻地跟她打招呼：“苏姑娘，您回来可太好了！”
苏乔笑着点头，从随身的荷包里取出早就准备好的一包碎银子，递给他：“是啊，回来了。正好，辛苦你跑个腿，去祥福楼，照着咱们衙署的人数，多买些招牌糕点回来，花样尽量齐全些。剩下的银子，你和跑腿的兄弟们买茶喝。”
那锦衣卫眼睛一亮，接过沉甸甸的银包，笑容更灿烂了，利落地抱拳：“好嘞！苏姑娘放心，保管办得妥妥帖帖！我这就去！”说完，一溜小跑着出了衙署大门，身影很快消失在街道的人流中。
上午的时光在北镇抚司平和而高效的氛围中悄然流逝。
萧纵心无旁骛，效率惊人，竟真的在午时之前，将积压数日的卷宗全部批阅完毕，朱批墨迹，条理清晰。
林升前来收取时，看着空空如也的桌案和垒放整齐的文书，难得地露出了些许讶异之色。
赵顺不知从哪儿摸出了一小把瓜子，正靠在门边嗑得津津有味，见状嘿嘿一笑，吐出瓜子壳，对林升挤眉弄眼：“我就说吧，那啥不急那啥急……有苏姑娘在边上督促，头儿这干劲，哪还用得着你在这儿干着急？显得着你了么？”
林升没好气地瞪了他一眼，指了指地上零星的瓜子壳：“别吃了，吐得满地都是，一会儿你自己扫干净！赶紧过来，搭把手，把这些卷宗抱去归档入库。”