接着，她用刀划开了纸扎女尸的胸膛部分。
油纸和竹篾之下，并非空无一物——里面塞着一个用素白棉布紧紧包裹的、拳头大小的物件。
苏乔小心地将布包取出，放在一旁的托盘上，缓缓解开。
布包之中，赫然是一颗已经停止跳动、颜色暗沉的人体心脏！
苏乔拿起心脏，与男尸胸腔的空缺处大致比量了一下，又仔细观察心脏血管断口。“大小基本吻合，血管断口形态与男尸胸腔内残留血管可以对应。初步判断，这应该就是从这位男性死者体内取出的心脏。”
萧纵凝视着那颗被精心包裹后塞入女尸体内的心脏，眸色深暗：“将男人的心，放入女人体内……凶手想表达什么？”
苏乔摇头：“单从现场和尸体，很难完全解读凶手的全部心理。但等林升他们查明死者身份，或许能从中找到动机线索。”她顿了一下，回到之前的推断，“不过，大人，关于凶手，我刚才的检验，又有了一些更具体的发现。”
“哦？说来听听。”萧纵看向她。
“您看这缝合技术，”苏乔指着男尸胸口以及之前手臂与纸人缝合处的针脚，“非常细密、均匀，甚至可以说……带着一种刻意追求整齐与隐蔽的精细感。寻常屠夫或力士，即便刀法利落，也很难有这般耐心和技巧进行如此细致的缝合。这更像是一种带有某种……仪式感或完美主义倾向的手工。”
“此外，”她继续道，“凶手将心脏取出后，并非随意丢弃或暴露，而是用洁净的棉布仔细包裹，再放入纸扎人体内。这既可能是一种象征行为，也可能暗示凶手有轻微的洁癖，或者对脏器抱有某种异样的态度，不愿其直接沾染污秽。”
萧负手而立，沉吟道：“所以你修正了之前的推断？凶手可能不是男性屠夫，而是……”
“我认为，凶手很可能是一位女性。”苏乔肯定地说，“她可能从事过需要精细手工或与切割相关的工作，比如绣娘、裁缝，甚至……可能是处理肉类或药材的女性从业者，手部有力且稳定。她心思缜密，追求某种形式上的完整或意义，行事冷静甚至冷酷。力气方面，借助锋利的专业刀具，女性同样可以做到一刀断肢。至于为何将现场布置得如此诡异，并将心脏转移，这需要结合更多线索来解读她的心理动机。”
萧纵缓缓点头，目光再次落在那颗孤零零的心脏和两具被拆解开的尸体上。
夜色已深，验尸房内的烛火将众人的影子投在墙壁上，微微晃动。
苏乔刚在铜盆中净了手，与萧纵一同走出验尸房，带着一身挥之不去的寒意与谜团。
林升恰在此时快步迎上，神色肃然：“大人，有结果了。男性死者身份已查明，名叫方冲，家住城北，家中世代经营纸扎铺。”
几乎同时，赵顺也急匆匆赶来，禀报道：“头儿，从带回来的那些钓鱼人口中撬出点东西。他们说，今日除了他们，还有方家娘子曾在那片河滩附近挖过野菜，逗留了不短时间。”
“方家娘子？”苏乔眸光一闪，“是方冲的妻子？这指向很明显了。”
萧纵当机立断：“走，去方家。立刻！”
一行人迅速集结，翻身上马。
苏乔也登上马车。
此刻已近宵禁时分，长街空寂，唯有道路两旁悬挂的灯笼在深秋夜风中孤独摇曳，投下晃动不安的光影，将众人的身影拉长又缩短，更添几分凝重。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰，很快抵达城北。
方家的纸扎铺并不难找——门口挂着两盏昏黄的风灯，在夜色中明明灭灭，在地上晕开两圈惨淡的光斑。
木板门两旁，高高堆叠着半人高的纸扎童男童女、车马房屋，在那摇曳不定的灯光映照下，那些惨白的纸人脸庞上描画的笑容显得格外僵硬诡异，空洞的眼窝仿佛正凝视着深夜的来客，随时会活过来一般。
萧纵勒马，率先跃下。
其余人也纷纷下马。
苏乔由萧纵小心搀扶着下了马车。
赵顺上前，用力拍打门板：“锦衣卫办案！开门！”
门内一片死寂，无人应答。
赵顺不再犹豫，后退半步，飞起一脚踹在门板上！
“砰——！”
两扇并不结实的木板门应声向内弹开，发出刺耳的吱呀声，晃晃悠悠地敞开。
门内景象更是令人心头一紧——入门处同样堆满了各式纸扎，几乎形成一条狭窄的通道。
屋内只有一两盏油灯，光线比门外更加晦暗不明。
那些纸人或站或坐或倚，在昏黄跳动的光晕中，面容扭曲，姿态僵直，穿行其间，当真如同行走在一片无声的、由纸构成的亡灵队列之中。
赵顺打了个寒颤，低声咒骂：“他奶奶的……这地方真够邪性，比昭狱还瘆人……”
萧纵与苏乔、林升紧随其后，踏入这诡异的纸人阵。
空气里弥漫着陈年纸张、浆糊和若有若无的香烛气味。
就在赵顺小心翼翼绕过一堆纸马，即将穿过这条通道时，异变陡生！
旁边那堆几乎与人等高的纸人山里，一个纸人忽然动了！她缓缓抬起一张布满皱纹、神情呆滞的脸，脸上、身上溅满了早已凝固发黑的血迹，在昏暗光线下触目惊心。她咧开嘴，对着近在咫尺的赵顺，“嘿嘿”地笑了起来，声音干涩诡异。
“妈呀——！”赵顺猝不及防，吓得猛然后退一步，险些撞倒身后的纸人。
林升反应极快，立刻将手中提着的灯笼往前一举，昏黄的光线集中照在那人身上。
“别慌！”苏乔冷静的声音响起，“是人，不是纸扎。”她越过赵顺，走上前，仔细打量这个蜷缩在纸人堆里的老妇人。
老妇人身穿一件原本应是素白、此刻却被大片血迹浸染成暗褐色的衣裳，眼神涣散，嘴角挂着痴傻的笑，对周围的锦衣卫视若无睹。
苏乔蹲下身，尽量放柔声音：“大娘，别怕。告诉我们，你身上和脸上的血，是从哪里来的？”
老妇人依旧只是“嘿嘿”笑着，浑浊的眼珠缓缓转动，最后竟像生了锈的钩子般，死死钉在了苏乔脸上。
她忽然兴奋地拍起手来，枯瘦的手指指着苏乔，嘴里含糊不清地念叨：“跑……快跑……跑不掉……就打折你的腿……嘿嘿……打折腿……”
苏乔闻言，瞳孔微缩。
她立刻起身，从林升手中接过灯笼，毫不畏惧地拨开周围碍事的纸人，将灯光投向老妇人身后的地面。
灯光所及之处，众人都倒吸一口凉气——地面上，竟有大片早已干涸发黑的血迹！
那血量绝非寻常伤口所能及，几乎浸透了那片区域的砖缝，在昏暗光线下呈现出一种浓稠的、令人不安的暗红色，仿佛给地面铺上了一层诡异的地毯。
“看来，这里才是第一案发现场。”苏乔站起身，目光扫过那痴傻的老妇人，“而这位……目睹了全程，被吓疯了。但她刚才的话，跑不掉就打折腿，很可能就是凶手说过的话，或者现场发生的情景。”