七律·勤王诏
周公密诏抵南疆，勒令庸侯发兵芒。
哀主怯战谋附逆，忠臣厉谏护朝纲。
殿前争执裂痕显，境外楚旗烽火扬。
莫道从龙能避祸，一身已陷网罗央。
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王诩离开后的第四天，管奚还滞留在上庸驿馆。
这位管叔的家臣每日只在馆中读书品茶，偶尔出门逛逛市集，买些庸国土产，姿态悠闲得仿佛真是来游山玩水的。但彭仲安插在驿馆周围的暗哨回报：每夜子时，都有信鸽从馆中后院飞起，往东北方向去——那是管城的方向。
“他在等。”墨离对彭仲道，“等管叔的进一步指令，也等我们内部……有人上钩。”
彭仲站在城楼上，望着驿馆方向。冬日的阳光苍白无力，照在积雪的屋顶上，反射出刺眼冷光。他怀中那三枚玉环一直在微微发烫，尤其是裂开的那枚，裂缝中渗出的黑气越来越浓，几乎要溢出环身。
这不是好兆头。
石瑶前日又卜了一卦，得“泽水困”——泽中无水，困顿不堪。卦象直指东南，正是云梦泽方向。王诩已经失联四日，按计划，昨日就该有消息传回。
但没有。
一点音讯都没有。
彭仲强迫自己不去想最坏的可能。眼下还有更迫在眉睫的危机——镐京的征召令，算算日子，也该到了。
果然，当日午后，宫钟骤响。
不是丧钟，而是急促的十二连响——这是“王使至”的信号。
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来使排场极大。
八辆青铜轺车，五十玄甲护卫，车插玄鸟旗，马佩金铃铛。车队入城时，街道两旁跪满了百姓，皆不敢抬头。为首使臣是个面白无须的中年宦官，姓尹，单名一个“肃”字，官居“内府令”，据说是周公旦乳母之侄，深得信任。
他没有先去见庸叔，而是直奔摄政将军府。
“彭将军。”尹肃下轿，拱手行礼，脸上带着程式化的笑，“摄政王有密令，请将军接诏。”
他没有用“天子诏”，而是“摄政王令”。这细微差别，已表明了立场——如今镐京发号施令的，是周公旦，而非年幼的成王。
彭仲将尹肃引入正厅，屏退左右。
尹肃从怀中取出一卷紫檀木盒，开盒取诏。诏书是明黄帛书，朱砂篆字，盖着摄政王金印：
“摄政王令：管叔鲜、蔡叔度、霍叔处，受王命监殷，不思报国，反勾结商遗武庚，暗通东夷，图谋不轨。今命上庸侯庸叔，遣精锐三千，于二月朔日前赴成周会盟，共讨叛逆。庸国乃牧野功臣，世受国恩，当率先勤王，以彰忠义。逾期不至，以附逆论处。钦此。”
诏书念罢，厅内死寂。
三千精锐！
庸国常备军不过八千，其中三千是驻守南境防范楚国的南境剑军，两千是拱卫都城的禁卫军，剩余三千分散各地关隘。若抽走三千精锐，国内防务将立即空虚！
更关键的是——二月朔日，就在二十天后！
“尹令，”彭仲接过诏书，沉声道，“我庸国新丧先君，君上年幼，国政未稳。且南有楚国虎视，若此时抽调大军北上，恐……”
“这是王令。”尹肃打断他，笑容收敛，“不是商量。彭将军，摄政王说了，庸国若真有难处，他可另派兵马协助南境防务——比如，从成周调五千王师南下，替你们守边。”
这话绵里藏针。
派王师“协助守边”？那是引狼入室！一旦周室军队进驻庸国，再想请走就难了！
彭仲握紧诏书，帛书边缘几乎被捏碎。
“末将……明白了。”他最终道，“请尹令回禀摄政王，庸国必当遵令。只是粮草筹备、军械整备需时，还请宽限十日。”
“十日？”尹肃挑眉，“今日是正月十七，二月朔日是二月初一，满打满算只有十四天。再宽限十日，岂不误了会盟之期？”
“那就……七天。”彭仲咬牙，“正月廿四，三千精锐准时开拔。”
尹肃盯着他看了许久，忽然又笑了：“好，那就七日。不过，摄政王还有一句口谕——”
他凑近一步，压低声音：“王上说，他知道庸国与管蔡素有往来，管叔的使者此刻就在上庸。但王上信你彭仲的忠心，信庸国是忠良之后。所以这次，他给你一个机会，一个……表忠心的机会。”
彭仲心头一凛。
周公旦连管奚在上庸都知道！那其他的呢？王诩赠图之事？墨离的反追踪？还是……云梦泽的营救行动？
“请尹令明示。”他不动声色。
“很简单。”尹肃从袖中取出一枚小巧的玉牌，牌上刻着一只睁开的眼睛，“管奚离庸时，王上要看到他的人头——装在盒子里，随军带到成周。这便是庸国勤王的第一份‘投名状’。”
杀人献头！
这是逼庸国与管叔彻底决裂，再无转圜余地！
彭仲盯着那枚玉牌，牌上的眼睛仿佛在注视着他，冰冷而残忍。
许久，他伸手接过玉牌。
“庸国……遵命。”
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送走尹肃，彭仲立刻入宫。
庸叔正在后花园赏梅——说是赏梅，实则坐在暖亭里，抱着手炉发呆。见彭仲疾步而来，他下意识缩了缩脖子。
“仲父……何事如此匆忙？”
“周公旦的使者到了。”彭仲将诏书奉上，“命我庸国遣三千精锐，赴成周会盟，讨伐管蔡。”
庸叔接过诏书，只看几眼，脸就白了：“三、三千？！还要七日内出发？！这、这如何使得！”
“君上，此乃王命，不可违。”
“可楚国那边……”庸叔急得站起身，在亭中来回踱步，“楚军一直在边境游弋，若我们抽调大军北上，他们趁机来犯怎么办？还有管叔那边——他的使者还在城里！若知道我们答应周公出兵，会不会……”
他忽然停下，眼中闪过一丝诡异的光：“仲父，你说……管叔和周公，谁会赢？”
彭仲心头涌起不祥预感：“君上何意？”
“若是周公赢了，我们自然有功。”庸叔压低声音，“可万一……管叔赢了呢？他可是武王的亲弟弟，若真能推翻周公，拥立成王亲政，那我们今日从周，岂不成了叛逆？”
彭仲难以置信地看着这位年轻的君主。
庸叔却越说越起劲：“依朕看，不如……先答应周公，但暗中与管叔保持联络。待他们两败俱伤，我们再作决定——谁赢，我们就帮谁！如此，可保万全！”
这是最愚蠢的骑墙之计！
彭仲强压怒火：“君上！此乃大谬！从叛则失大义，庸国将成天下公敌！届时无论周公还是管叔获胜，都不会容我庸国这等反复无常之辈！”
“大义？”庸叔忽然激动起来，“大义能当饭吃吗？能挡楚军铁骑吗？仲父！你看看我们庸国，夹在周、楚、管蔡之间，就像块肥肉，谁都想咬一口！我们不左右逢源，难道等死吗？！”
“左右逢源，最终会两面不讨好！”彭仲厉声道，“君上，先君临终前嘱托，要臣守好庸国。守国之道，首在立身要正！今日若行此诡诈之计，他日史笔如刀，庸国百年清誉将毁于一旦！”
“清誉？”庸叔惨笑，“仲父，你眼里只有清誉、大义、祖宗基业！可朕要的是活着！要庸国百姓活着！要朕这个君位……坐着！”
他喘着粗气，眼中竟泛起泪光：“你知道满朝文武私下怎么说朕吗？说朕是傀儡，说朕这个君位是你彭仲施舍的！就连麇安那些人，表面恭敬，背地里都在议论‘君上何时能亲政’！朕受够了！”
彭仲如遭重击，踉跄后退一步。
他从未想过，庸叔心中积压了如此多的怨愤。
“君上……”他声音发涩，“臣从未……”
“你从未什么？从未想过篡位？”庸叔打断他，抹去眼泪，眼神却渐渐冷硬，“是，你没想过。可你做的每一件事，都在告诉天下人——庸国是你彭仲说了算！周使来了你见，楚军来了你挡，管叔的使者你应付，就连出兵勤王……也是你替朕答应！”
他一步步逼近：“仲父，你说守国要立身要正。那朕问你——你身为臣子，却总揽朝政，架空君上，这算‘正’吗？你私下与鬼谷门人王诩勾结，谋划种种秘事，连朕都瞒着，这算‘正’吗？你……”
话未说完，殿外忽然传来急促脚步声！
一名禁卫统领浑身是血地冲进花园，扑跪在地：“君上！将军！急报——楚军前锋五千，已突破东南边境‘苍狼峪’，距上庸城只剩一百二十里！”
庸叔脸色瞬间惨白如纸：“什、什么？！”
彭仲猛地转身：“守军呢？苍狼峪不是有八百驻军吗？”
“全、全没了……”禁卫统领声音发颤，“楚军趁夜突袭，用了火攻，峪口营寨尽毁！逃回来的士卒说，楚军打的是‘助管叔清君侧’的旗号，还说……还说……”
“还说什么？”
“还说只要庸国肯借道，让他们北上会合管蔡联军，便保庸国平安，甚至……可助君上亲政，废摄政将军！”
这话如一道惊雷，劈在君臣之间。
庸叔浑身颤抖，看向彭仲的眼神，复杂到了极点——有恐惧，有怨恨，竟还有一丝……动摇。
他在想：若真借道给楚军，若真与管蔡结盟，若真能借外力除掉彭仲……
彭仲看懂了他眼中的闪烁。
心中最后一点温度，凉透了。
“君上。”他缓缓跪下，声音平静得可怕，“请下旨——臣，愿亲率南境剑军，迎击楚军。至于勤王之事……待击退楚军，再议不迟。”
庸叔张了张嘴，却发不出声。
暖亭外，梅花正盛，暗香浮动。
而百二十里外，楚军的铁蹄，已踏碎了边关的雪。
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彭仲离开王宫时，天色已暮。他未回将军府，而是直奔天门山。石瑶在山门迎他，见他面色铁青，急问缘由。彭仲只说了三句话：“楚军犯境，庸叔动摇，王诩失联。”石瑶脸色骤变：“那三千勤王军还发不发？”彭仲没有回答。他登上观星台，从怀中取出那枚尹肃给的玉牌——刻着眼睛的玉牌。对着月光细看，忽然发现牌背有极细微的刻痕，以药水涂抹后，显出一行小字：“管奚乃双面谍，实为周公之人。杀之，可表忠心；留之，可惑管蔡。王上待君自择。”彭仲瞳孔收缩！原来这一切都是局！周公旦早知道管奚的身份，故意让他来游说，故意让尹肃逼自己杀管奚——这是在试探！试探庸国是真心勤王，还是首鼠两端！更可怕的是，若管奚真是周公的人，那王诩赠图之事……岂不是早已暴露？！正惊骇间，怀中那枚裂开的玉环忽然“咔”一声，彻底断裂！两半玉环坠地，碎成齑粉！而粉末中，竟浮起一缕血色烟雾，烟雾在空中扭曲，凝结成四个字：“王诩被困”。紧接着，最后两枚完好的玉环也开始出现裂纹！石瑶失声：“玉碎人亡——王先生他……”话音未落，山下忽然火光冲天！呐喊声、兵刃交击声、惨叫声混成一片！墨浑身浴血奔上山来，嘶吼道：“将军！楚军先锋已至山脚！他们不是五千……是一万！而且军中……有鬼谷阴兵！”