院子里人全带上火把，火把滋滋冒着黑烟，混着一种松油味，有些呛鼻子！
不是那种温暖的黄，是那种烧着松油的、带着黑烟的白光，一簇一簇，把整个院子照得像白天。光里飘着细小的灰烬，落在人脸上，烫一下，就变成黑点。
阿桃眯起眼，把周虎往肩上颠了颠。
轻。太轻了。一个成年男人，还没一袋粮食重。她甚至能隔着衣服数出他的肋骨——一根一根，像搓衣板。
周虎的头耷拉在她肩上，呼出的气又浅又热，喷在她脖颈上。那气味——烂肉的甜腥，混着铁锈的腥，还有一股说不清的臭味，像隔夜的泔水。
她屏住呼吸，没躲。
韩城站在火把最亮的地方，脸上的笑容像刀刻的，一动不动。
“萧惊渊。”他开口，声音拖得长长的，像猫逗老鼠，“三年了，整整三年。你知道我等这一天，等了多久吗？”
萧策没有说话。
他只是站在那里，手按在腰间。那柄刀还没出鞘，但阿桃已经感觉到了一股压力——从萧策身上散发出来的，看不见，却压得人胸口发闷。
韩城的笑容僵了一瞬。
“动手。”
他一挥手，三十几个人同时动了。
不是一窝蜂往上冲，而是分成三队。一队从正面扑来，刀光雪亮；一队绕向两侧，封死退路；还有一队——阿桃看见了，是弓箭手，已经退到廊下，弯弓搭箭。
训练有素。
阿桃把周虎放下来，靠在自己腿上。短刃横在身前，刀刃上那点缺口在火光里闪着暗光。
三十几个人。
杀得完吗？
杀不完。
但她可以挡在萧策身前，挡到死。
萧策动了。
他的手从腰间抬起，不是拔刀，而是向前一按。
“轰——”
一声闷响，像什么东西炸开了。
冲在最前面的五六个人，齐刷刷倒飞出去，砸在后面的人身上，滚成一团。刀飞了，人也飞了，惨叫声混在一起，刺得人耳膜发疼。
阿桃愣住了。
她跟了萧策三年，见过他出手，但从没见过这种——
萧策的手按在虚空中，什么都没碰，那些人就飞了。
韩城的脸色变了。
“真气外放？你——你已经到了这个境界？”
萧策没有回答。
他只是往前走了一步。
一步。
那些人往后退了三步。
阿桃扛起周虎，跟在他身后。
萧策又走一步。
韩城咬着牙，挥手下令：“放箭！”
弓弦震响，十几支箭呼啸而来。
萧策抬手，袖子一挥。
那些箭像是撞上了一堵看不见的墙，在半空中炸开，断成几截，噼里啪啦落在地上。
阿桃听见自己的心跳。
咚。咚。咚。
快得像要从嗓子眼里蹦出来。
萧策再走一步。
他已经走到了院子中央，离韩城只有三丈远。
韩城脸上的笑容彻底没了。他往后退了一步，又退一步。
“萧惊渊，你——你别过来！这是福王府！你敢——”
萧策开口了。
“韩城。”
他的声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。那声音里没有愤怒，没有杀意，只有一种平静——平静得让人后背发凉。
“三年前，谁让你杀魏裂的？”
韩城喉结滚动，没说话。
萧策继续往前走。
韩城终于绷不住了，转身就跑。
萧策没有追。
他只是抬手，向着韩城的背影，轻轻一抓。
韩城跑出三步，整个人猛地顿住，像被一只无形的手扼住喉咙，双脚离地，悬在半空。
他拼命挣扎，双手乱抓，脸涨得通红，眼珠子往外凸。
“说。”萧策说。
韩城张了张嘴，发出咯咯的声音。
萧策松开手。
韩城摔在地上，大口喘气，浑身发抖。
“是……是福王……”他声音沙哑，“是他……他让我……杀的……”
萧策看着他。
“名单在哪儿？”
韩城摇头。
“我……我不知道……周奎带着……只有福王知道……”
萧策沉默了一息。
然后他转身，朝院墙走去。
“走。”
阿桃扛着周虎，跟在他身后。
韩城瘫在地上，不敢动，也不敢追。
那些弓箭手、刀手，站在原地，像一尊尊泥塑。
没有人敢动。
院墙就在前面。
萧策抬手，在墙上轻轻一拍。
轰隆一声，墙塌了半边，露出外面的巷子。
魏澜站在那里，手里握着刀，看见他们出来，松了口气。
“白虎呢？”萧策问。
话音刚落，一声虎啸从巷口传来。
白虎从黑暗中冲出来，嘴里叼着一个人——是那个之前按了机关的守卫。
白虎把那人扔在地上，舔了舔嘴边的血。
阿桃看了一眼——那人的喉咙已经断了。
萧策点点头。
“走。”
沈府，后院的竹子在夜风里沙沙响。
石头蹲在门口，双手抱着膝盖，眼睛死死盯着院门。
他听见了远处的动静——轰隆的响声，还有虎啸。声音很远，但他还是听见了。他不知道发生了什么，只知道阿桃姐姐去了很久，很久。
门开了。
阿桃扛着一个人进来，脚步踉跄。
石头跳起来，冲过去。
“阿桃姐姐！”
阿桃低头看他一眼，没说话，继续往前走。
石头看见她肩上那个人——瘦，瘦得像鬼，手腕和脚腕上还拖着铁链，铁链拖在地上，哗啦啦响。
他吓得往后退了一步。
魏澜跟在后面，把那人接过去，扛进屋里。
萧策最后一个进来，衣摆上沾着几点血迹，但身上没伤。
石头跑过去，一把抱住他的腿。
萧策低头看他。
石头没说话，只是抱着，不撒手。
萧策沉默了一下，然后抬手，轻轻揉了揉他的脑袋。
“没事。”
屋里，周虎被放在床上。
沈府的人送来热水、伤药、干净的布。
阿桃坐在床边，用湿布擦着周虎的脸。脏东西被擦掉，露出一张瘦得脱形的脸。颧骨凸出，眼窝深陷，嘴唇干裂，裂口里渗着血。
萧策站在床边，看着那张脸。
看了很久。
周虎的眼皮动了动，慢慢睁开。
他看见萧策，嘴唇抖了抖。
“王爷……”
萧策点头。
周虎的眼泪又流下来。
“我……我以为……这辈子……再也见不到……”
萧策在床边坐下。
“别说话。”他说，“好好养伤。”
周虎摇头，挣扎着想坐起来。
“不……王爷……听我说……”
萧策按住他。
周虎喘着气，一个字一个字往外挤。
“名单……是假的……周奎……他不知道……福王……骗了他……”
阿桃在一旁听着，手里的动作顿住。
周虎继续说：“真正……的名单……在福王……书房……暗格里……上面……全是……活着的……兄弟……”
萧策的目光沉了下去。
周虎抓住萧策的手，抓得很紧。
“王爷……求您……救他们……”
萧策看着他的眼睛。
那双眼睛里有泪，有痛，有期盼——和三年前那个被绑在柱子上的少年，一模一样。
萧策点头。
“我答应你。”
周虎的手松开了。
他闭上眼，昏了过去。
阿桃站起身，走到萧策身后。
“王爷，福王府现在肯定加强了防备。”
萧策没有说话。
他看着窗外。
窗外黑沉沉的，什么都看不见。
但阿桃知道他在看什么——在看那座城，看那座城里的福王府，看那些关在地牢里的北府旧部。
“明天。”萧策说。
阿桃一愣。
“明天晚上，我去福王府。”
魏澜站在门口，脸色变了。
“王爷，今晚刚闹了东院，明天再去——太冒险了。”
萧策没有回头。
“周虎撑不了多久。”他说，“那些兄弟，也撑不了多久。”
魏澜张了张嘴，说不出话。
阿桃握紧短刃。
“我陪您去。”
萧策转过身，看着她。
阿桃迎着他的目光，没有躲。
萧策看了她片刻，然后抬手，轻轻拍了拍她的肩。
“好。”
夜很深了。
石头坐在床上，看着阿桃。
阿桃在磨刀。
嗤——嗤——嗤——
刀刃在磨刀石上滑动，发出细小的声音。月光从窗外照进来，落在刀身上，反射出冷冷的白光。
石头小声问：“阿桃姐姐，明天还要去吗？”
阿桃点头。
石头抿了抿唇。
“我……我能帮上忙吗？”
阿桃手上动作一顿。
她转过头，看着石头。
那孩子坐在床上，小脸上带着认真。月光照着他，瘦小的身子，却努力挺得笔直。
阿桃忽然想起三年前的自己。
那时候她也这样，问公子：“我能帮上忙吗？”
公子没有回答，只是揉了揉她的脑袋。
现在她懂了。
“能。”她说。
石头眼睛一亮。
阿桃站起身，走到他面前，蹲下来。
“从明天开始，我教你真正的功夫。”
石头用力点头。
阿桃抬手，揉了揉他的脑袋。
“先睡觉。”
石头躺下，闭上眼。
阿桃坐在床边，握着短刃，看着窗外。
窗外，月亮从云层里钻出来，把院子照得亮堂堂的。
竹子沙沙响，像有人在说话。
她想起今晚那些火把，那些刀，那个被白虎咬死的人。
明天晚上，还有更多。
她握紧短刃。
不怕。
她是叶。
叶，就该在刀光里长。
——第89章 完——