“玉儿，你先陪义父说说话。”
罗芳见杨林脸上的阴霾一扫而空，终于露出了久违的笑意，心里也暗暗松了一口气。
杨玉儿落座后，环顾四周，却隐隐觉得有些不对。
这登州王府，怎么比记忆中冷清了许多？
“对了大哥，怎么不见其他兄长们？二兄他们呢？”
“这……”罗芳脸上的笑容顿时僵住了，他张了张嘴，话却始终难以说出口。
这些时日，他们靠山王这一脉，四处征战，剿灭反贼，自然会有伤亡。
便是他们这些太保，也得身先士卒，冲杀在第一线。
一来二去，好几个兄弟，都死在了战场上。
不然的话，义父又怎么会这般愁眉不展、忧心忡忡？
那些可都是他从小养大的孩子啊。
“玉儿，你的几位兄长……还在外地征战，脱不开身。
过些时日，等仗打完了，他们就回来了。”
杨林见状，连忙接过话头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却又极力维持着平静。
如今杨玉儿怀有身孕，听不得那些坏消息。
说起这些话的时候，他忍不住微微闭上了眼。
他多么希望，那些义子们是真的还在征战，真的只是暂时回不来。
而不是永远地躺在了冰冷的坟墓里，再也听不到他喊他们的名字。
“好。上次二哥从东都返回，我便忘了给他们绣平安符。
这次回来正好，我多绣几个。”
杨玉儿听说几位兄长无事，也放下心来，脸上露出温婉的笑意。
“你如今怀有身孕，切不可过多操劳，要好好养着身子。”
杨林连忙劝道。
“无妨，女儿有分寸的。绣几个平安符，费不了多少心神。”杨玉儿坚持道。
“……好吧。”
杨林微微叹了口气，转过身去，不让杨玉儿看到自己眼中的泪光。
即便是这平安符绣好了，那几个孩子，也永远佩戴不上了。
“义父，您是靠山王，是大隋的靠山王，岂能这般长吁短叹？”
杨玉儿能感觉出来，这位曾经威震天下、令无数敌人闻风丧胆的靠山王。
似乎……真的老了。
“哈哈哈！玉儿说得是！”杨林大笑一声，
他得振作起来，不能沉迷于义子死去的悲伤之中。
他们都是为国战死的，死得其所，没有一个贪生怕死、屈膝投降的孬种！
“义父，登州离江都更近些，您可有子烈的消息？”
杨玉儿从东都一路赶来，心里最牵挂的，还是那个正在江淮征战的夫君。
“并未来报。”
杨林摇了摇头，随即又宽慰道。
好消息，他自然会告诉杨玉儿，让她安心养胎。
可那叛军集结五十万之众的消息，他却只字未提。
他实在是担心，杨玉儿听后过于担忧吕骁，情绪波动太大，对腹中的胎儿不利。
“嗯，没有消息，便是最好的消息。”杨玉儿点了点头。
薛亮和罗芳对视一眼，悄悄退出了正厅。
登州的战事还没完，他们可闲不下来，还有太多的事情，等着他们去处理。
与此同时，涿郡，窦建德的大营之中，却是另一番景象。
“叔宝啊！你果然是有本事的！
不愧是马踏黄河两岸，锏打三州六府，威震山东半边天的人物！”
窦建德站在帅帐之前，满脸堆笑，对身旁一名魁梧的汉子赞不绝口。
只是，他说话的同时，也有意无意地与之保持着一点距离。
眼神深处，带着一丝若有若无的防备。
方才，他们和北平府的兵马交战。
便是此人，单枪匹马冲入敌阵，一对熟铜锏使得虎虎生风，将北平府的将领轻松击败。
“将军谬赞了，末将也不过是侥幸得手，算不得什么真本事。”
秦琼听到这般夸赞，脸上却没什么喜色，只是淡淡地谦虚了一句。
“不必这般过谦，你是有真本事的人。
下次交战，必是罗艺领兵前来。
到时，你可否劝说他与我合兵一处，共抗朝廷，我便是认他为主也无妨啊。”
窦建德试探性的说道。
他知晓秦琼是从北平府跑出来的，也知晓秦琼和罗艺的关系。
只是不知，秦琼是否真心实意来投奔自己。
还是说，奉了罗艺的命令前来。
“罗艺？”秦琼的眼神中，瞬间闪过一抹不加掩饰的恨意。
“罗艺此人，早已是没了牙的老虎，甘愿去做朝廷的鹰犬，替那昏君卖命！
这种人，与他说不通，也不必去说！”
提起罗艺，他便想起那日在北平府大营，罗艺指着他的鼻子，骂他白眼狼，赶他滚出去的场景。
他投奔窦建德，为的就是有朝一日，能提兵打回北平府。
“既然说不通，那便打！”窦建德捕捉到了秦琼眼中那抹真实的恨意，心中暗暗点头。
这恨意，不像是假的。
看来传闻不虚，秦琼是真的和罗艺彻底决裂了。
那可太好了！
秦琼自己本事高强，武艺超群，他带来的那个义子秦用，也是个冲锋陷阵的猛将。
还有那个傻乎乎的罗士信，虽然脑子不好使，但天生神力，力大无穷。
有这三人在手，何愁不能称霸河北，与天下群雄逐鹿！
而此刻，涿郡北平府大营之中，却是一片肃杀之气。
败兵们垂头丧气地退回营中，身上还带着伤。
罗艺得到消息，亲自率领麾下最为精锐的燕云十八骑，快马加鞭，赶来增援。
“王爷！”
身为罗家家将、也是罗艺义子的杜差。
见到罗艺的那一刻，几乎是扑上去的，声音里带着压抑不住的愤怒。
“秦琼！秦琼他投奔了窦建德！”
“什么！”
罗艺听闻此消息，面色瞬间大变。
这个白眼狼，忘恩负义的东西！
“报！”
还没等罗艺坐下喘口气，喝口水，传令兵便疾步冲进大帐。
“启禀王爷！窦建德的人马，在营外叫阵！”
罗艺猛地站起身，一言不发，大步走出营帐。
不多时，他便来到了阵前，勒马而立。
他抬眼望去，窦建德的阵中，一将当先，立马横锏，正冷冷地看着他。
那员将领，不是别人，正是他的亲侄子。
秦琼，秦叔宝。