山河鼎苏醒後的第三日，青山道观迎来了一位不速之客。
彼时正值午後，秋阳斜照，将庭院中那株枯树的影子拉得极长。
齐运依旧盘坐於树下，气息沉寂，仿佛与这方天地融为了一体。
山河鼎悬於庭院角落，九条神龙缓缓游动，鼎身之上流转的玄黄光泽比前几日又明亮了几分。
蔡坤化作人形虚影，盘坐在鼎旁，正絮絮叨叨地与十四哥说着这些年的经历。
山河鼎偶尔发出一声低沉的嗡鸣，像是在回应，又像是在感慨。
就在这时，齐运睁开了眼。
他的目光越过庭院低矮的围墙，投向东南方向的天际。
那里，云层翻涌，隐约有一道极淡的青色流光正在飞速接近。
他感应到那道流光的气息时，袖中那枚被封印的灰白色残念，极其轻微地跳动了一下。
那跳动微弱得几乎不可察觉，如同风中的烛火被无形的手轻轻拨动。
齐运眸光微动，却没有理会。
「有客人来了。」他淡淡道。
蔡坤一愣，回头看了一眼，随後缓缓点头化作一道金光没入山河鼎中。
鼎身之上的玄黄光泽也微微一敛，那九条神龙的游动变得缓慢而沉稳，恍若只是一件寻常的古物。
片刻後，那道青色流光已至青山道观上空。
流光敛去，显出一道身着青衫、腰悬古剑的身影。
剑阁，清源问道真君。
他没有直接落入庭院，而是悬於道观上空，目光平静地扫过下方那方小小的院落。
当他看到那口静静悬浮於角落的山河鼎时，眸中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复如常。
「清源道友远道而来，何不进来一叙？」齐运的声音不高，却清晰地传入高空。
清源问道真君微微颔首，身形一晃，已落入了庭院之中。
他站在枯树对面，与齐运相距不过三丈。
那柄古剑悬於腰侧，剑鞘古朴，并无丝毫气息外泄，却自有一种渊渟岳峙的沉凝。
「混元道友。」他拱手一礼，声音清越如剑鸣，「贸然来访，还望见谅。」
齐运微微擡手，一股柔和的力量将不远处一张石凳托起，移至清源真君身侧。
「道友客气了，请坐。」
清源真君也不推辞，拂袖落座。
他的目光在那口山河鼎上停留了片刻，又看了看齐运袖中隐约透出的那缕灰白色光晕，眸中闪过一丝了然。
「看来混元道友近日收获颇丰。」他淡淡道，语气听不出喜怒。
齐运嘴角微扬，不置可否。「道友此来，不知有何见教？」
清源真君没有立刻回答。
他擡起目光，越过庭院低矮的围墙，望向了西方天际。
那里，云层厚重，暮色苍茫，什麽都看不清楚。
但他在那个方向停留的时间，比看山河鼎和那缕残念都要长。
齐运注意到了这个细节，却没有点破。
「岁月大潮将至。」清源真君终於开口，声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定，」混元道友可知，这意味着什麽？」
齐运的眉头几不可察地微微一动。
岁月大潮。
这个词，他只从参一真君和妖师鲲鹏口中听过。
那两位，一个是自斩位格的前道王，一个是上古妖族的太师。
他们都是站在那个层次的存在，知道这些隐秘，不足为奇。
但清源真君————
齐运的目光变得幽深了几分。他没有追问清源真君是从何处得知这四个字的。
有些事，不必问。
问了，反而会得到精心编织的答案。
不如自己看。
「意味着玄黄本界与域外虚空的屏障会变得薄弱。」他淡淡道，顺着清源真君的话说下去，「意味着那些藏於暗处的存在，可以更容易地窥探此间。
意味着有人会趁虚而入。」
清源真君微微颔首。
「世尊是其一。
但不止世尊。」
他没有继续说下去，但意思已经再明白不过。
齐运沉默了。他当然知道，这盘棋局中，绝不仅仅只有世尊一个执棋者。
参一真君、妖师鲲鹏、还有那缕残念背後藏於门後的未知存在————
每一个人都有自己的算计，每一个人都在等那花开、等那果落。
「那道友今日前来，是想提醒齐某？」齐运淡淡问道。
清源真君没有立刻回答。
他擡起右手，拇指轻轻抵住剑柄。
古剑发出一声极低的嗡鸣，像是感应到了什麽。
「不是提醒。」他缓缓道，「是结盟。」
结盟。
这两个字从清源问道真君口中说出，显得有些奇怪。
一位正道执牛耳的真君，来找魔道真君结盟。
齐运的目光微微一动。
「结盟？剑阁与我圣宗？」
「不止。」清源真君摇头，「是我与你。」
他直视齐运，目光坦荡。
「岁月大潮一旦来临，玄黄本界屏障削弱，道王们便可投下更多力量。
届时，无论是世尊，还是别的什麽存在，都不会放过这个机会。」
「而玄黄本界之中，有资格与道王层次存在抗衡的————」他顿了顿，「唯有混元道友一人。」
齐运没有立刻回应。他缓缓站起身，走到庭院中央，仰头望向那片被厚厚云层遮蔽的天穹。
袖中那缕残念，在他站起身的瞬间，又极其轻微地跳动了一下。
这一次，齐运清晰地感知到了那股跳动的源头。
不是残念本身，而是残念深处那道若隐若现的剑意。
它似乎与清源真君的到来有着某种微妙的联系，如同湖面上的涟漪，被远处投来的石子轻轻触动。
齐运心中微动，面上却不动声色。
「道友太看得起齐某了。」他淡淡道，「道王层次的博弈，齐某不过初入此局，何来抗衡之说？」
「混元道友过谦了。」清源真君也站起身，走到齐运身侧，与他并肩而立。
「证得【混元】之道，化果为丹，大道随身。
玄黄万古以来，能做到这一步的，唯有道友一人。」
他的目光落在那口山河鼎上，又看了看齐运袖中那缕若隐若现的灰白色光晕。
「更何况，道友手中已握有足以改变棋局的关键。」
齐运没有否认，也没有承认。
秋风拂过庭院，将枯树枝头最後几片残叶吹落，在半空中打着旋儿，久久不肯落地。
「道友想要什麽？」他忽然问道。
清源真君沉默了片刻。
「剑道。」他缓缓道，「万古以来，剑道果位始终高悬众妙天，无一人能真正将其彻底炼化。
因为那枚果位太过霸道，太过淩厉，压制了诸多剑道果位，致使部分剑道大真人，始终无法证道成君。」
他看向齐运，目光灼灼。
「但混元道友不同。
你的【混元】之道，统御万法，涵盖诸天。
若由你来炼化那枚剑道果位，日後所有修行剑道的修士，都将因此受益。」
「届时，剑道一脉，会迎来一个新的时代！」
齐运沉默了片刻。
他当然知道清源真君说的那枚果位是哪一颗。
诛仙道果。
那枚被他随身携带、曾於域外一剑斩杀古棺之主的绝世凶器。
「道友倒是打得好算盘。」他淡淡道，嘴角却勾起一抹极淡的弧度。
清源真君面色不变。「这是共赢。
混元道友炼化剑道果位，於你而言，是锦上添花。
於剑道一脉，亦是千秋之功。」
「更何况————」他的声音微微一顿，「岁月大潮将至，玄黄本界需要更多能征善战的真君。
而剑道，杀伐第一。」
齐运没有立刻回答。
他转过身，走回枯树下，重新盘膝坐下。
秋风拂过他的衣袍，将那袭深蓝道袍吹得微微拂动。
「道友的话，齐某记下了。」他淡淡道，「容我考虑几日。」
清源真君微微颔首，也不催促。
他拱手一礼，身形化作一道青色流光，冲天而起，转瞬便消失在了天际。
但在离开的刹那，他的目光，又一次掠过了西方。
那里，云层翻涌，暮色渐深，什麽都看不见。
齐运将这一切看在眼里。
他收回目光，闭上双眸。
袖中那缕残念，此刻已经彻底沉寂下去，不再跳动。
方才那两次轻微的悸动，只是他的错觉。
但他知道，那不是错觉。
「齐小子。」蔡珅的灵性波动从山河鼎中传出，带着几分疑惑，「清源真君怎麽知道岁月大潮的事？
那不是————」
「不知道。」齐运打断他，淡淡道，「也许是参一真君告诉他的，也许是别的什麽人「」
「别的什麽人？」蔡珅一愣，「谁？」
齐运没有回答。
他只是擡起目光，望向了西方。
那里，是清源真君离开时两次看向的方向。
也是那缕残念中那座巍峨古城所在的方向。
「有意思。」齐运低声自语，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他没有继续深究。
因为他知道，那些藏於暗处的执棋者，不会让他轻易看清全貌。
他们只会一步步地推动棋局，让该入局的人，一个一个，自己走进来。
他能做的，只有等。
等他们按捺不住，等他们露出破绽，等他们亲手将那枚关键的棋子，送到他面前。
转眼，数日过去。
「蔡前辈。」这一日，打坐沉修的齐运忽然开口。
「在呢。」蔡珅连忙应道。
「去传个话。」齐运双眸半阖，声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
「告诉清源道友，他说的那件事————」
「我答应了。」