顾宴池。
花奴眉头紧锁，用力挣开他的手。
“顾小公爷，请自重。”
顾宴池盯着她，目光冷得像淬过寒冰的刀锋。
“自重？你给乔晚晴出主意，让她给我纳那么多妾的时候，怎么没想过让我自重？”
花奴心中一惊，面上却不显。
“我不知道你在说什么。”
顾宴池冷笑。
“不知道？”
他逼近一步，居高临下地看着她。
“乔晚晴前些日子还对你恨之入骨，恨不得将你剥皮抽筋。今日见了你，却主动向你笑，这正常吗？”
花奴的瞳孔微微一缩。
顾宴池继续道。
“她是什么性子，我最清楚。能让她态度转变的，除了你给她出的那个主意，还能是什么？”
花奴沉默片刻，忽然笑了。
“顾小公爷真是聪明。可惜，聪明用错了地方。”
她抬起眼，迎上他的目光。
“你既然猜到了，那我也没什么好瞒的。主意是我出的。怎么，顾小公爷不满意？”
顾宴池眯起眼，看着她。
“你为什么要帮她？”
花奴看着顾宴池，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像春日里的风，却透着说不出的意味。
“顾小公爷，你身为男子，自然不懂女子在这个世上生存有多不易。”
顾宴池眉头微蹙。
花奴继续道：“乔晚晴嫁给你，是你顾家求娶，是她乔家应允。可嫁过来之后呢？她要面对的是什么？是你的冷落，是姑母的催促，是满京城的闲言碎语。”
“她做错了什么？她什么都没做错。她只是想活下去，想活得体面一点。我给她的，不过是一个让她活下去的法子罢了。”
顾宴池沉默了。
花奴见他沉默，没有再说什么，只是用力挣开他的手。
“顾小公爷，我还有一句话要提醒你。赵虎被人收买了。你现在去他的住处查，应该还能查到蛛丝马迹。”
顾宴池瞳孔微微一缩。
“你怎么知道？”
花奴没有回答，只是转身离去。
走了几步，她脚步一顿，头也不回地说：
“信不信由你。”
说完，她掀开帐篷帘子，走了进去。
顾宴池站在原地，看着那道消失的身影，久久没有动。
良久，他转身，大步离去。
“夏诚。”
夏诚从暗处现身：“小公爷。”
顾宴池沉声道：“去查赵虎。他住的地方，接触过的人，一件都不要放过。”
夏诚领命，身形一闪，消失在林间。
帐篷里。
花奴刚坐下，一道身影便从暗处闪了进来。
“姐姐。”
秋奴走到她面前，压低声音：“我看到你说的那个人了。他叫赵虎，是太子身边的老人。他一直在暗中盯着八皇子。”
花奴点点头，神色平静。
“继续盯着吧。不用再来禀告了。”
秋奴应了一声，转身退下。
号角声震天。
皇子们策马冲入林中，马蹄声碎，尘土飞扬。
看台上，嫔妃贵女们言笑晏晏。皇上端坐正中，目光深邃地望着远处的山林。
云昭坐在女眷席的角落，借口身体不适，没有下场。
她的目光一直追随着八皇子的身影——那个穿着月白骑装的少年，正策马朝密林深处而去。
“来了。”她轻声自语，唇角微微弯起。
密林深处。
八皇子正追逐一只麋鹿，越跑越远。
“殿下，不能再往前了！”身后的侍卫喊道。
八皇子头也不回：“怕什么？今日我要猎一头大的给父皇看看！”
他纵马冲进一片密林，那只麋鹿消失在树影里。
八皇子勒住马，四处张望。
忽然，一支箭矢破空而来。
“嗖！”
八皇子还没来得及反应，一道身影猛地从旁扑来，将他撞下马去！
“啊！”
两人滚落山坡，撞在灌木丛里。
箭矢擦着那人的肩膀飞过，带起一串血珠。
八皇子惊魂未定，抬头看去。
一张明艳的脸，正对着他笑。
“八皇子，您没事吧？”
云昭捂着肩膀，鲜血从指缝间渗出，染红了她的衣襟。
八皇子愣住了。
“你、你救了我？”
云昭虚弱地点点头，身子一软，倒在地上。
“快、快叫人来……”
看台上，淑妃正与身边的命妇说笑，忽然听见林中传来惊呼声。
“不好了！有人受伤了！”
淑妃脸色一变，猛地站起身。
紧接着，她就看见儿子被人从林子里扶出来，浑身是血——
不是他的血。
是一个女人的血。
“皇儿！”淑妃冲下看台，一把抱住八皇子，“你怎么样？伤着哪儿了？”
八皇子摇头，指着被抬出来的云昭：“母妃，是她救了我。她替我挡了一箭。”
淑妃看向云昭，眼中满是感激。
“云贵妾，多谢你救了我儿！”
云昭虚弱地笑了笑：“妾身只是恰好看见，八皇子没事就好。”
御前，气氛凝重。
赵虎被五花大绑押了上来，跪在地上。
皇上目光如炬，盯着他：“说！谁指使你行刺八皇子？”
赵虎低着头，一言不发。
他只是抬起头，看了太子一眼。
那一眼，很复杂。
有愧疚，有不忍，还有一丝决绝。
太子脸色骤变：“赵虎！你看本宫做什么？本宫没有指使你！”
赵虎没有回应。
他忽然猛地咬紧牙关。
“不好！他要咬舌！”一旁的侍卫惊呼。
可已经晚了。
鲜血从赵虎嘴角涌出，他瞪着眼睛，直挺挺地倒了下去。
当场毙命。
太子的脸色瞬间惨白如纸。
“父皇！儿臣冤枉！儿臣真的不知情！”
五皇子站在一旁，淡淡道。
“皇兄，赵虎可是你身边的老人。他为何要行刺八弟？又为何宁可咬舌自尽也不肯供出幕后主使？皇兄，你让弟弟怎么信你？”
太子浑身发抖，却一个字都说不出来。
是啊。
赵虎是他的人。
赵虎死了。
死无对证。
所有的嫌疑，都指向了他。
就在这时，一道虚弱的女声响起。
“皇上……”
众人循声望去，只见云昭被宫女扶着，摇摇晃晃地走上前来。
她脸色苍白如纸，肩膀上的伤口还在往外渗血，每走一步都摇摇欲坠。
她跪在地上，额头触地。
“皇上，妾身是太子殿下的贵妾。若真是太子殿下所为，他怎会让妾身去救八皇子？妾身又怎会拼死相救？”