“住手！收刀！”
“大胆狂徒！统统给我住手！”
两声厉喝几乎同时响起，如同惊雷炸响！一声来自擂台上，正是米紫龙的对手黎文忠。他脸色铁青，眼神严厉地瞪向自己那拔刀欲砍的同胞，用急促而威严的交趾语厉声呵斥，显然是命令他们立刻冷静、收起兵刃，不得再生事端。另一声则来自观礼棚方向，那位刘通判已然站起，面沉似水，须发皆张，声如洪钟，蕴含着威严与内力：“何方狂徒，竟敢在光天化日、官府主办之擂台下持械斗殴，视王法为何物？！护卫！给我将两边滋事者统统拿下！”
刘通判一声令下，早就紧绷神经、戒备在四周的兵卒衙役立刻如狼似虎地扑了上来，明晃晃的刀枪瞬间将冲突双方团团围住，弓弩手也在制高点张弓搭箭，冰冷的箭镞对准了场内。校场内的气氛紧张到了极点，肃杀之气弥漫，刚才还喧嚣震天，此刻竟落针可闻。
在官府绝对武力的威慑和黎文忠焦急的厉声制止下，那几名拔刀的交趾武士虽然满脸不甘，眼神凶狠，但终究不敢真的与全副武装的官兵对抗，悻悻然地将刀收回鞘中。那宋人武师也被同伴死死拉住，胸膛剧烈起伏，怒目圆睁，却也不再前冲。双方被兵卒强行隔开，互相怒视，但总算暂时控制了场面。
刘通判走到观礼棚边缘，目光如电，扫视着冲突区域，尤其是那些交趾武士，厉声道：“本官再警告一次！此乃‘以武会友’之盛会，非是尔等逞凶斗狠、宣泄私愤之地！无论来自何邦何国，既入我大宋地界，参与此会，便须恪守我朝法度，遵循大会规矩！再有口出狂言、挑衅生事、持械私斗者，不论身份缘由，立即锁拿入狱，严惩不贷！尔等可听明白了？！”
他的声音回荡在校场上空，带着不容置疑的威严。那领头挑衅的交趾武士和出手打人的宋人武师在兵卒的看押下，都低下了头，虽仍满脸不服，却也不敢再出声辩驳。台下渐渐恢复了安静，但那股无形的隔阂、敌意与屈辱感，却已深深种下，如同暗流在平静的水面下涌动。
黎文忠在台上，朝着刘通判和裁判的方向深深一揖，用汉语歉然道：“在下同伴鲁莽无知，口不择言，冒犯天朝，扰乱盛会，在下未能及时制止，深感惶恐，请大人与各位海涵。” 态度依旧保持着谦逊，甚至带着几分惶恐。
刘通判脸色稍霁，但目光依旧严厉，挥了挥手，示意兵卒严密监视这些不安定分子，然后对擂台上的裁判点了点头。
裁判深吸一口气，压下心中的波澜与不快，高声宣布，声音刻意洪亮以驱散方才的阴霾：“无关人等，保持肃静！不得再喧哗滋事！比武继续！米紫龙，对阵黎文忠——开始！”
擂台上，米紫龙自始至终都保持着异乎寻常的冷静。他看到了台下的冲突，听到了那侮辱性的言辞，眼中虽有一丝寒芒划过，但气息却丝毫未乱，持戟的手稳如磐石。此刻，他平静地看向对面的黎文忠，微微颔首，摆开了迎战的架势，仿佛刚才的一切纷扰都与他无关，又仿佛所有的情绪都已沉淀为最专注的战意。
黎文忠也深吸一口气，强行收敛心神，将对同伴惹祸的担忧与歉意压下，眼神重新变得专注而锐利，双钩一前一后，护住周身，钩刃在阳光下反射着幽幽寒光。
刚才那阵突如其来的风波，如同夏日暴雨前的雷鸣电闪，给这场本就汇聚八方人物、暗藏各种心思的比武大会，蒙上了一层更加复杂、微妙甚至危险的阴影。国别之间的历史恩怨、现实摩擦与脆弱的自尊心，在这小小的擂台下激烈碰撞。而米紫龙的这一战，在某种程度上，无形中背负了一层额外的、沉甸甸的意味。
擂台上，米紫龙与黎文忠的对决已然展开。
米紫龙一上手便是沉稳的防守反击之势，短戟在手中灵动如蛇，或格或刺，步伐稳健，招招式式都透着多年研习武学的老辣。黎文忠的双钩则走得是另一条路子，钩法诡谲，忽而钩拿，忽而割划，配合交趾独特的步法，身形飘忽不定，让人难以捉摸。
“铛！铛铛！”
兵刃交击之声如珠落玉盘，密集而清脆。两人你来我往，斗得旗鼓相当，引得台下观众目不转睛，喝彩声此起彼伏。那黎文忠虽言语谦逊，手上却毫不留情，双钩舞动间隐隐有风雷之势。
米紫龙沉着应战，短戟时而大开大阖，时而细腻精巧，将对手的几次凌厉攻势一一化解。他毕竟年过四旬，经验老到，每每在危急关头以巧破力，引得台下宋人观众阵阵叫好。皇甫勇看得连连点头，对赵崇义道：“紫龙这手戟法，愈发厉害了。”
赵崇义却微微皱眉。他注意到米紫龙的呼吸开始变得有些急促，额角也渗出了细密的汗珠。毕竟刚刚从天目山的生死搏杀中恢复过来，体力终究是有些跟不上。
果然，战至七八十回合，米紫龙的防守虽依旧严密，但反击的次数明显减少，步伐也不如初时灵动。黎文忠却越战越勇，双钩舞得虎虎生风，显然正值青年，体力充沛。
“紫龙年纪大了，久战不利。”皇甫勇也看出了端倪，握紧了拳头，却又无可奈何。
黎文忠显然也察觉到了对手的疲态，攻势愈发猛烈。他忽然虚晃一钩，引得米紫龙短戟外格，随即另一只钩子从一个极其刁钻的角度斜刺而来，直取米紫龙左肩！
米紫龙急退半步，险险避过，但身形已然不稳。黎文忠得势不饶人，双钩连环，一招快似一招，逼得米紫龙连连后退，只能勉力格挡，再无还手之力。
终于，在又一次格挡之后，米紫龙脚下微微一软，露出一个破绽。黎文忠眼中精光一闪，右钩顺势一探，钩尖稳稳停在米紫龙咽喉前三寸之处。
全场寂静。
米紫龙喘息着，看着眼前的钩尖，苦笑一声，松开手中的短戟，抱拳道：“我输了。”
裁判愣了愣，随即高声宣布：“此局，交趾升龙城黎文忠胜！”
寂静持续了一瞬，随即——
“嗷呜——！”
擂台下的交趾武士们爆发出震耳欲聋的欢呼声，一个个手舞足蹈，兴奋得满面红光。那之前出言挑衅的武人更是高高跳起，挥舞着双臂，用交趾语高声呼喊着什么，身边几人齐声应和，声音越来越整齐，越来越响亮，渐渐汇成一句所有人都能听懂的汉语呼喊：
“李朝万岁！李朝万岁！李朝万岁！”
那呼喊声响彻全场，充满了肆无忌惮的张扬与挑衅。他们互相拍打着肩膀，拥抱着黎文忠，有人甚至朝着宋人观众的方向投来得意的、近乎挑衅的目光。
而宋人这边，则是一片压抑的沉默。有人低下头去，有人握紧拳头却又松开，有人叹息着转身离开。那之前与交趾武士争执的宋人武师，此刻脸色铁青，嘴唇抿成一条线，一言不发地拨开人群，大步离去，背影透着说不出的憋屈与不甘。
田正威轻叹一声，拍了拍回到棚内的米紫龙的肩膀：“紫龙，不必挂怀。胜败乃兵家常事。”
米紫龙摇摇头，接过赵崇义递来的水碗，喝了一口，声音带着几分疲惫和自嘲：“到底是老了。若是早几年，他那最后一钩，我未必躲不过。”
皇甫勇想说什么，却不知如何开口，只能重重地拍了拍米紫龙的背，一切尽在不言中。
赵崇义宽慰道：“米兄已尽力了。那黎文忠确实武艺不凡，输了也不丢人。”
米紫龙点点头，没有再说什么。他看着擂台上仍在接受同伴欢呼的黎文忠，又看了看台下那些垂头丧气的宋人面孔，眼神有些复杂。他输的不仅是一场比武，更是在无形中让那些交趾武士的狂言有了“印证”的由头。这份憋屈，比输掉比武本身更让他难受。
然而，此刻没有人注意到，在校场边缘一条街道的转角处，一座三层酒楼的临窗位置，一双阴鸷的眼睛正透过窗棂，冷冷地注视着这一切。
秦远文。
他依旧穿着那身员外衫，头上戴着宽檐斗笠，遮住了大半张脸。但那双眼睛里闪烁的，却是与此前在天目山庄园中一模一样的阴冷。
他将杯中酒一饮而尽，嘴角缓缓勾起一个弧度，那笑容阴森而诡异。
“有意思……真有意思。”
他的目光越过喧嚣的校场，精准地落在观礼棚中的赵崇义几人身上。他们正聚在一起，或低声交谈，或神情凝重，浑然不觉自己已经落入了别人的视线。
秦远文盯着赵崇义看了良久，眼中闪过一丝复杂的神色——有恨意，有忌惮，更多的是一种猫戏老鼠般的玩味。天目山庄园被焚，自己如同丧家之犬般仓皇逃离，这份奇耻大辱，他岂能忘怀？
他轻轻放下酒杯，侧过头，对垂手立在一旁的贴身家丁低声道：“阿春。”
那家丁约莫二十多岁，面容普通，眼神却透着精明与狠辣。他立刻上前一步，躬身道：“老爷吩咐。”
秦远文没有回头，依旧望着校场的方向，声音低得几乎只有两人能听见：“你带几个面生的弟兄，换上寻常百姓的衣裳，去那边……”他用下巴示意了一下赵崇义等人所在的方向，“……给我好好地‘招呼’一下这几位朋友。”
阿春微微一愣，随即低声问：“老爷的意思是……直接动手？”
“蠢货。”秦远文冷哼一声，“大庭广众，官府的眼皮底下，动什么手？”他顿了顿，嘴角的阴笑更深了，“我要你去给我‘骚扰’他们。挤他们一下，撞他们一下，故意找茬吵几句嘴，让他们不得安生，但又不能真的动手落人口实。明白吗？”
阿春眼珠一转，恍然大悟，连连点头：“小的明白！就是给他们添堵，让他们心烦意乱，但又拿咱们没办法！”
“不错。”秦远文眼中闪过一丝赞许，随即又叮嘱道，“记住，机灵点。若是官府的人来了，立刻散了，别被抓着把柄。我要看看……”他的目光再次投向远处的赵崇义，声音幽幽的，“这几个不知天高地厚的小子，在明处被折腾一番，还能不能那么舒坦地看比武。”
阿春躬身领命：“是，老爷放心，小的这就去办。”
他转身下楼，脚步轻快而无声，如同一只即将开始捕猎的猎犬。
秦远文重新端起酒杯，轻轻晃动着杯中残酒，目光始终没有离开赵崇义等人的身影。那笑容，愈发阴森，愈发可怖。
“赵崇义啊赵崇义……你以为毁了老夫的庄园，就能高枕无忧了？你以为在这温州城，老夫就拿你们没办法了？”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“老夫在这条道上混了几十年，什么风浪没见过？咱们的账，慢慢算……”
窗外的喧哗依旧，擂台上新的比试已经开始。而一场无声的、阴险的骚扰，正悄然向赵崇义几人逼近。他们浑然不觉，远处的阴影中，一双阴鸷的眼睛正冷冷地注视着他们的一切举动，如同盘旋的秃鹫，耐心等待着猎物露出破绽。
家丁阿春领了秦远文的吩咐，下楼后在巷子里召集了四五个面生的弟兄。这些人都是秦家在温州暗藏的外围人手，平日里扮作脚夫、商贩，混迹于市井之间，从不在人前显露与秦家的关联。阿春低声交代了几句，几人会意，各自散去准备。
约莫两刻钟后，校场边一家饭馆的后巷里，阿春和四个弟兄换上了寻常百姓的衣裳，手里提着几个食盒，里面装的是残汤剩饭——当然，这些都是做样子用的道具。
“记住，装作送饭的伙计，从那边过去。”阿春朝赵崇义等人所在的观礼棚方向努了努嘴，“就说是给前面那桌客人送的，走急了没看清路。撞上去的时候，手里的东西都给我泼出去，泼得越多越好。泼完了立刻道歉，态度要好，要诚恳，别让他们抓住把柄动手。官府的人可在边上盯着呢。”
几个弟兄嘿嘿笑着点头，眼中闪烁着促狭的光芒。
此时，赵崇义几人正因为米紫龙的失利而心情低落，坐在观礼棚里低声说着话，注意力还在擂台上新开始的一场比试上。田正威起身去与几位相熟的商人寒暄，暂时不在棚内。
阿春四人提着食盒，佯装成送饭的伙计，有说有笑地从人群中穿行而来。他们的路线看似随意，却恰好要经过赵崇义等人座位的后方。那里空间本就狭窄，往来人众，稍有不慎便会碰撞。
近了，更近了。
阿春走在最前面，眼角余光牢牢锁定赵崇义的后背。就在经过他们身后半步的距离时，他突然脚下猛地一绊——当然，这是装出来的——整个人向前一个踉跄，口中惊呼：“哎呀！”
他手中的食盒脱手飞出，盒盖掀开，里面半桶油腻腻的残汤顿时倾泻而出，劈头盖脸地朝赵崇义、米紫龙和皇甫勇三人泼去！
几乎是同一瞬间，另外三个“伙计”也仿佛被阿春撞到一般，纷纷失去平衡，手里的汤碗、菜碟一股脑儿朝着三人招呼过去！
一大片混杂着剩菜叶的汤水，兜头盖脸地浇在了三人身上！赵崇义只觉得头脸一凉，一股刺鼻的油味直冲鼻腔，低头一看，原本干净的衣衫上已是一片油汤，汤水正滴滴答答往下淌。米紫龙半边身子湿透，发髻上还挂着一片烂菜叶。皇甫勇也很惨，一碗不知什么来路的酸辣汤几乎全扣在他胸前，顺着浓密的虬髯往下流，那模样要多狼狈有多狼狈。
“走路不看吗！”
皇甫勇腾地站起，虎目圆睁，额角青筋暴跳，蒲扇般的大手已经握成铁拳，就要朝那几个“伙计”砸去！他本就因米紫龙输阵而憋着火，此刻被泼了一身油汤，哪能不暴怒？