屋子里少了杨家两兄弟，原本的热闹劲儿像被冷风硬生生扯开一道口子，突然静了下去。
方小七拿筷子头百无聊赖地戳着碗底的剩菜，嘴里嘟囔：“这叫什么事儿。正喝在兴头上，招呼不打一声就跑了。下回非得罚七郎哥三大海碗不可。”
方六哥一把抓起桌上那坛还剩小半的烧酒，晃了晃。
“行了！他们有他们长辈要伺候，咱们有咱们的酒要喝！”
六哥把身前的几个海碗全拽过来，挨个倒满：“来！满上满上！今儿是个好日子，别扫了兴致！”
方大壮扯开那破锣嗓子大笑出声，端起一碗酒碰在六哥的碗沿：“六哥说得在理！喝！”
方巧儿身子往旁边一倾，余光正瞥见桌底角落那抹靛蓝色。
她弯下腰，将那只绣着白梅的荷包捡了起来。
巧儿拿帕子轻轻拂去，将东西递到方秀娘面前。
秀娘正低着头，看见递过来的荷包，手忽然僵了一下。
她缓缓伸出手，将荷包接过来。
“没事。”秀娘扯起脸皮，挤出一个比哭还难看的笑，声音轻得只有巧儿能听见，“走得急，忘了拿，改日我再亲手给他。”
巧儿顿时了然一般，把手覆在秀娘的手背上，轻轻捏了捏。
“六哥我跟你们算笔明白账！”方六哥喝得上了头，撸起袖管，顺手从筷筒里抽出几根筷子，在桌面上横七竖八地摆弄起来。
“这根筷子，是咱们城东的布庄，还有下关码头的货运。”
六哥指着最长的那根筷子：“等三司钦差一走，这江南的地皮价往上翻，咱们的买卖也得跟着水涨船高。这块肥肉，我来盯着！”
方小七探着身子，指着旁边一根短筷子问：“那我呢那我呢？”
“你这臭小子急什么！”六哥一巴掌拍在小七脑门上，“城东那间大米铺子，你爹不是早说了交给你管？往后你就是方大掌柜！”
“大壮！”六哥又将两根筷子并排扣在一起，推到方大壮跟前，“你力气大，震得住场子，城南那几座大粮仓的调度交给你！要是哪个不长眼的糙汉敢闹事，你一脚踹断他的腿！”
方大壮把碗里的残酒一口灌下，抹了把油乎乎的嘴丫子，大笑答应：“包在我身上！谁敢动咱们方家的粮食，老子活剥了他的皮！”
六哥转过头，看向巧儿和秀娘，语气软和了不少：
“巧儿，秀娘，你们俩心细手巧。咱们在城中主街新盘下来的那家绸缎铺，全仰仗你们去打理。”
“到时候江南那些个官太太、世家小姐，全得排着队来买咱们的花样子！”
一屋子人越说越兴奋，屋里那股子阴霾被这描画出来的大饼驱散得一干二净。
方小七双手撑着下巴，眼睛亮得像点了灯，脑袋里突然蹦出个主意。
“哎！六哥！大壮哥！”小七激动地站了起来，“等咱们三家把这事彻底办妥，手里宽裕了，咱们合资去秦淮河畔买块大地皮！”
他挥舞着双手，兴奋地描绘着：“咱们开一间整个江宁城最大、最阔气的酒楼！名字我都想好了，就叫‘三义楼’！”
“到时候，让武哥来当咱们的大掌柜！武哥那人稳重，镇得住大场面！”小七转过脸看着秀娘，咧嘴直笑，“再让秀娘去账房管账！咱们方杨两家，就是一家人赚两家钱！”
这话一出，屋里哄堂大笑。
方大壮拍着桌子狂笑不止，连声叫好：“好小子！你这脑瓜子就是比我灵光！武哥当掌柜，秀娘管账！这他娘的绝配啊！”
方秀娘被这直白的话臊得满脸通红，头都快低到桌子底下了，嘴里嗔怪着：“小七你再胡说八道，我撕了你的嘴！”
虽然嘴上骂着，可秀娘心底那股刚才被杨小武惹出来的失落，到底还是被这番热闹给冲淡了几分。
是啊，等风头过去，两家结了亲，日子还不是和和美美的。
方大壮喝得面红耳赤，酒劲一阵阵往头上冲。
他推开长条凳，一把攥住方小七的胳膊，力道极大。
“小七！你这话说到我心坎里去了！”大壮瞪着牛眼，喊着，“等咱们三家彻底把这天大的买卖吃下来，稳住了局面！老子非得拉着你们，去杨家祠堂再摆一场大宴！”
他大手一挥，指着窗外灰蒙蒙的天空：“把咱们三家所有的小辈全叫齐！就在列祖列宗的牌位底下，摆上十桌、二十桌！”
“我要让整个江宁城的人都看看，咱们方、陈、杨三家，那是打断骨头连着筋的交情！要让江南道上的老爷们知道，这江南的地皮，咱们三家说了算！”
方六哥连连点头，端着酒碗站起来附和：“这主意提气！到时候咱们发帖子，把全城的士绅、商贾全请来作陪！谁不来，就是不给咱们三家面子！”
男人们的狂热让屋子里的温度都高了几度。
方秀娘端着茶杯，轻轻抿了一口温水。可不知怎么，方才刚刚升起的那点期盼，这会儿又诡异地沉了下去。
她看着眼前激昂澎湃的兄长们，耳边回响着的却是杨小武离去时那沉重杂乱的脚步声。
秀娘脸上的笑意慢慢淡了。
方巧儿就坐在她旁边，将一切看在眼里。
“六哥，大壮。”方巧儿终于还是开口发了问。
屋子里的吵闹声停了停。
巧儿抬起头，在几人脸上扫过：“今儿七郎和小武的神色，你们真就没看出半点不对劲？”
她眉头微蹙，压不住的疑虑：“七郎平日里是个炮仗性子，今儿进门连句囫囵话都说不出来。小武更是连大壮送的匕首、秀娘绣的荷包都顾不上拿，像是有鬼在后头追着。”
“我在旁边冷眼看着，这绝不是长辈生病该有的急法。倒像是……”
巧儿咬了咬嘴唇，把最难听的话咽了下去：“倒像是心虚，是不敢看咱们。”
“会不会是杨老爷子的病，真到了油尽灯枯的紧要关头？或者杨家内部出了什么岔子？”
方六哥一听这话，不在乎地摆了摆手。
“巧儿，你就是心肠太细，整天自己吓唬自己。”
六哥打了个酒嗝：“杨老爷子那是为了咱们三家联盟操劳过度的！六千亩地的大局压在他一个老头子身上，换谁谁不熬心血？”
“等三司的钦差上了岸，把许有德那老狗办了，这风波一过去，老爷子的病自然就好了。”
方大壮也跟着劝解，坐回凳子上，抓起一块冷肉塞进嘴里大嚼。
“姐，武哥那人你又不是不知道，打小就是个闷葫芦。”
大壮含糊不清地嘟囔。
“碰上他家里出了大变故，他能说出什么漂亮话来？他心里肯定也急，咱们就别在这儿瞎猜忌兄弟了。”
方小七端起手里的海碗，冲着窗外高喊：“敬杨老爷子！敬咱们三家联盟！顺风顺水！”
“敬联盟！”
六哥和大壮齐声附和，三个大男人举起碗，仰脖子灌了个干净。
酒一碗接着一碗下肚，几个人从午后一直喝到了窗外天色擦黑。
……
屋子角落里那个原本烧得通红的铜炭盆，里头的银骨炭渐渐化成了一堆灰白的死灰，火势弱了下去，寒气顺着窗户缝丝丝缕缕地往里钻。
方六哥打了个绵长的酒嗝，揉了揉发胀的太阳穴，往窗外看了一眼。
“时候不早了。”六哥撑着桌子站起来，身子晃了晃，“今儿就喝到这儿吧，该散了。”
五个人说说笑笑地走出雅间，顺着木梯下了楼。
几个人被冷风一激，齐齐打了个寒颤，酒意醒了三分。
方家五人各自裹紧了身上的厚大氅，缩着脖子，踩着青石板路往城南方府的方向走去。
路过十字街口那家相熟的豆腐铺时，往日里最爱扯着嗓门跟街坊闲聊的王掌柜，此刻正佝偻着背，急慌慌地往门槽里插木板。
听到脚步声，王掌柜抬起头。看清来人是方家兄妹，他手里的半块木板险些砸在脚面上。
王掌柜那张老脸上闪过一丝古怪的惊惧与同情，眼神像触了烫铁般弹开。
他慌忙低下头，嘴里含糊不清地嘟囔了一句：“方、方老爷们好。”
话还没落音，他跟躲瘟神似的，扭头就往黑漆漆的铺子里钻。
“哎？老王！”方六哥觉得纳闷，上前迈了半步喊道，“今儿怎么收摊这么早？我爹昨儿还念叨你家的白玉豆腐呢！”
砰！
回应他的，是两扇门板合上的声响。
六哥伸出的手僵在半空，脸上的酒气退去大半。
他皱着眉回头看了眼大壮：“这老东西，吃错药了？”
“管他呢，冻坏脑子了吧。”大壮搓了搓手，催促道，“赶紧走，风太大了。”
几个人满腹狐疑地继续往前走。
可越走，这气氛就越透着股邪门。
拐过前面的柳树巷口，迎面碰上几个街坊正凑在墙根底下说话。
原本聊得火热，可一见方家人走过来，那几个人的笑脸“唰”地一下全顿住了。
有个青衣汉子扯了一把同伴的袖子，低声急促地嘀咕了句什么。那几个人满眼惊骇，连招呼都顾不上打，慌手慌脚地侧过身子，贴着墙根溜边儿，低着头快步逃走了。
方大壮脚步一顿：“这他祖宗怎么回事？见鬼了？”
方巧儿紧紧抓着大氅的领口，脸色微白：“不对劲！大壮，六哥，你们看那边。”
顺着巧儿指的方向，街边一个卖炭的老汉正蹲在地上收拾炭篓。
那老汉抬头瞟了他们一眼，浑身一哆嗦，连掉在地上的两块碎炭都不要了，拎起篓子就走。
擦肩而过时，老汉连连摇头，嘴里含混地嘟囔着：“造孽啊……真是造孽……”
方秀娘的一颗心瞬间提到了嗓子眼，剧烈地跳动起来。
她一把死死拽住方六哥的袖子：“六哥！出事了！肯定出事了！”
方小七走在最后头，耳朵尖。
他突然停下脚步，猛地转过头，看向身后不远处两个还没走远的街坊。
寒风中，那两人的窃窃私语被扯碎了送进小七的耳朵里。
“……杨家……叛盟……”
“……投诚了……全卖了……”
“方家……真惨……”
听到这几个字眼，他顿时脱口惊呼：“你们瞎嚼什么舌根！”
方大壮闻言，浑身的汗毛都倒竖了起来，怒吼出声：“站住！”
那几个街坊吓得娘呀一声惨叫，连滚带爬，消失在巷子尽头。
方六哥的脸已经铁青一片，酒意彻底化作了冷汗。
他一把抓住想要追上去的大壮，声音因恐惧而变了调：“别管他们！先回府！快跑！”
五个人再也顾不上体面，几乎是拼了命地小跑着冲向城南的方府大宅。
街道两旁，那些还没合拢的门缝后头，一双双眼睛盯着他们仓皇的背影，眼神里全是惊恐、同情，以及看大戏的意味。
方府门前。
两盏红纱灯笼在风中剧烈摇晃，灯影散乱。
大门敞开着，下人方顺连滚带爬地从门槛里翻了出来，帽子都跑丢了，满头满脸的大汗在寒风中冒着白气。
他一眼瞧见狂奔而来的方金海等小辈，就像抓住了救命稻草，扑通一声跪倒在台阶下，脸色煞白如纸，哭嚎出声。
“老爷！六爷！大事不好了！天塌了啊！”
方六哥一步跨上台阶，一把揪住方顺的领口，将他半个身子提了起来，双眼赤红地咆哮：“到底怎么回事！把话说清楚！”
方顺浑身抖得像筛糠，上下牙齿疯狂打架，上气不接下气地哭喊：“杨、杨家反了！”
“就在半个时辰前……杨伯年那个老匹夫，没病！他装的！”
“他亲自坐着马车，带着杨家两千三百亩的祖产地契……还有咱们城南世家的底细地图，去了许有德的行辕！”
方顺的话像是一把把淬了毒的钢刀，狠狠捅进在场每一个方家人的心脏里，他还歇斯底里地喊着：
“他们背盟了！说是要献地给朝廷！把陈家，还有咱们方家祖坟的软肋，全给卖给那许有德了啊！”
轰！
方大壮只觉得耳朵里全是嗡鸣。
他呆滞地站在原地，脸色骇然，眼神灰败无色！
方秀娘的脸瞬间没了半点血色，只觉得眼前一阵天旋地转，身子直挺挺地往旁边栽倒。
“秀娘！”方巧儿眼疾手快，一把死死搂住秀娘的肩膀，可她自己的眼泪也不受控制地夺眶而出，浑身抖得根本站不直。
方小七瞪大眼睛，疯一样拼命摇头，往后退了两步，不可置信地大吼：“杨家反了？不可能！这绝不可能！七郎哥明明才跟咱们喝过酒！武哥明明……”
声音戛然而止，小七突然回想起酒桌上，杨小武那死寂般躲闪的眼神，还有那句急匆匆离去的借口。
“假的……全是假的……”小七崩溃地蹲在地上，捂住了脸。
方六哥的手颓然松开，方顺摔在地上。
六哥踉跄着后退了两步，撞在门前的石狮子上，眼神空洞得可怕，嘴里喃喃自语着：“歃血为盟……列祖列宗……怎么可能……”
“他们怎么敢啊！”