次日，辰时刚过。
江宁府衙门前的长街，早被挤得水泄不通。
数百名身着青衿的江南士子冻得鼻头发红，手里举着粗竹竿撑起的白幡。
“严惩国贼许有德！”
“还我江南公道！”
声浪一波压着一波，直往府衙的朱红大门上撞。围观的百姓在外围推搡，拿了钱的泼皮混在人群里吹口哨、起哄，场面眼看就要失控。
府衙门前。
两排差役手持水火棍，横跨步子，死死顶住不断往前涌的人潮。领头的捕头偏过头，吐掉嘴里灌进来的雪水，指着几个往前硬挤的破落户破口大骂。
而一墙之隔的府衙正堂。
高悬的“明镜高悬”匾额下，公案后端坐着几位钦差。
居中者，大理寺卿王弘道半阖着眼，花白胡须垂在胸前，稳如泰山。
右侧的刑部郎中李安邦，正一脸安逸地刮着茶沫子。
左侧圈椅里，都察院御史周明修背脊挺得笔直。他静静听着外头那排山倒海的闹声，隔着宽大的官服袖子，手指不动声色地摸了摸袖袋里那厚厚一沓银票。
整整三百万两。
陈家昨夜连夜送上船的“买命钱”。
陈家昨夜哭诉杨家倒戈，求他务必压住阵脚。但在周明修看来，杨伯年反水又如何？
只要外头民愤够大，他一口咬死许有德挖人祖坟，杨家一面之词根本翻不了天！
这银子固然烫手，但为了大皇子的根基，他今日必须凭着都察院的威风，把这案子做成铁案！
堂下正中央。
户部尚书许有德陷在大太师椅里，两手捧着个小暖炉，脑袋一点一点，竟是在这杀气腾腾的公堂上打起了瞌睡。
“啪！”
王弘道抄起惊堂木，重重拍下。
“升堂！”
两班衙役齐齐将水火棍杵在地上，威喝出声。
周明修等不及了。他一把按住公案站起身，对着王弘道拱手，声音刻意拔高，就是要让外头的人也听见。
“王大人！下官代表都察院，弹劾户部尚书许有德！”
他抬手直指打盹的许有德。
“许有德借钦差之名，在江宁强征祭田，掘人祖坟，贪墨官银足有八百万两之巨！”
周明修掷地有声：“此案，有江南数百名士子联署的万民公疏为证！更有城南三大世家族长，随时可当堂对质！下官恳请三司，严惩此等国贼，以正大乾律法！”
话音落地，许有德连眼皮都没抬，换了个更舒坦的姿势继续抱暖炉。
右侧的李安邦却放下了茶盏。
他抚平官服下摆，慢吞吞站起身作揖：“王大人，下官对周御史这话，不敢苟同。”
周明修冷笑：“李郎中要包庇此贼？”
“包庇谈不上，讲究个章法罢了。”李安邦往前迈出半步，“万民公疏？联署的人再多，那上头写的也是空口白话。”
他语气不急不躁，字字诛心：“大乾律例写得明白，审理贪墨兼并大案，需有户部账册、官府地契黄册，外加苦主供状。这三样对上了，才能定罪。”
李安邦直视周明修的双眼：“周御史张口就是八百万两。敢问，银子藏在哪了？地契转给谁了？您手头，可有这些过硬的物证呈堂？”
周明修脸皮抽动两下。他知道李安邦是来挡刀的，但他成竹在胸。
“物证自然有！”周明修强压火气，“三大世家族长便是活生生的人证！他们手里的地契和账册，就是铁打的物证！王大人，请下令传陈世昌、方金海、杨伯年三位族长上堂作证。一问便知！”
王弘道微微颔首：“准，传原告上堂。”
两名差役快步奔向大门，扯开嗓子高唱：“传——陈世昌、方金海、杨伯年上堂！”
不一会儿，脚步声从堂外传来。
陈世昌与方金海并肩走来，将外头士子的喧闹声甩在身后。
陈世昌挺起胸膛，紧了紧身上的紫貂大氅。
他昨夜砸了三百万两银子，外头的民愤又被他烧到了顶点。
杨伯年那老狗虽然带着地契跑来投诚了，但在陈世昌看来，杨家顶多也就是躲在行辕里当个缩头乌龟，不敢冒天下之大不韪出面。
只要今日咬死许有德强征祭田，有周御史偏袒，这局稳赢！
陈世昌走到大堂中央，停住脚步，双手抱拳刚准备行礼。
他的余光顺势往右侧一扫，整个人猛地僵住了。
公堂右侧，竟稳稳当当摆着一把太师椅。
一身素净青布长衫的杨伯年，正大剌剌地坐在那里。
红木茶几上，整整齐齐码着厚厚一摞卷宗。
陈世昌的瞳孔剧烈收缩。
他知道这老狗反水了，但他做梦也没想到，杨伯年居然堂而皇之地坐在原告席上，还跟钦差许有德挨得这么近！
看那架势，哪是来当污点证人的？分明是来给他们定死罪的！
一股被戏耍的狂怒直冲天灵盖。
“你……”陈世昌抬起哆嗦的手指着杨伯年，全然忘了公堂规矩，张嘴就骂，“杨伯年！你这无耻老狗！你反水卖了我们就算了，居然还有脸跟许有德坐在一处！你不要你杨家列祖列宗的脸面了吗！”
杨伯年连头都没偏，只用眼角余光淡淡扫了他一眼。
啪！
王弘道抓起惊堂木砸下：“放肆！公堂之上，岂容尔等咆哮喧哗！来人！按他们跪下听审！”
放下惊堂木，王弘道半眯的老眼中划过一丝冷厉的嘲弄。
这群江南的大家，在地方上当土皇帝当惯了，真当三司的钦差是泥捏的？
他王弘道揣着圣旨，代表的可是天子颜面！
别说区区一个陈家，便是整个江南道的豪绅捆在一起，到了这明镜高悬之下也得老老实实盘着！
更何况，杨伯年那只老狐狸既然敢稳如泰山地坐在原告席上，就说明陈、方两家的死穴已经被彻底拿捏了。
两个连底裤都被人扒干净的将死之人，也敢在公堂上跟他摆江南望族的臭架子？
得了主心骨的发话，四个如狼似虎的差役再无顾忌，直接如饿虎扑食般冲了上去，水火棍带着冷硬的风声狠狠砸下。
陈世昌感到肩膀被一压，小腿肚挨了狠劈。
他“扑通”一声跪倒，硌得膝盖骨生疼，只得死死咬着后槽牙。
方金海早就吓破了胆，缩成一团，脑袋快埋进裤裆里。
坐在上首的周明修，手心往外直冒冷汗。
“堂下听着。”周明修拔高嗓门，“陈世昌，方金海，本官问你们。许有德是如何强征祭田、掘人祖坟的？把你们的地契呈上来，当堂说个明白！”
陈世昌张着嘴，正要硬着头皮答话。
“且慢。”
一直坐着的杨伯年，不紧不慢地站起身。他理了理长衫下摆，对着王弘道深深作了一个长揖。
“王大人，草民杨伯年，有本呈堂。”
王弘道半眯着眼：“你有何本要奏？可是要指控许大人强征你杨家祭田？”
“不。”
杨伯年站直身子，猛然转身。他抬起手，食指如利剑般直直戳向跪在地上发懵的陈世昌。
“草民今日前来，非但不是来指控许大人！恰恰相反！”杨伯年嗓音拔高，震得梁上灰尘簌簌落下，“草民是来首告！揭发陈、方两家，欺君罔上、侵占官田的滔天死罪！”
此言一出，公堂内外鸦雀无声。
书吏手一抖，笔尖在卷宗上划出一道墨迹。周明修后背的冷汗瞬间湿透了里衣。陈世昌与方金海更是面如土色，连呼吸都停了。
杨伯年根本不给他们喘息的机会。
他转身走向茶几，用那双生着老茧的手解开麻绳，抽出一卷纸张泛黄、边缘起毛的旧册。
“三位钦差大人请看！”
杨伯年“哗啦”一声展开旧册，一股陈年霉味散发出来。
“此乃宣德二十六年，江宁县衙户房封存的鱼鳞图册底档！”杨伯年指着册子上的一行蝇头小楷，字字发狠，“这上面清清楚楚记载着！城南燕子矶那片地，也就是如今陈、方两家圈起来做祖坟的风水宝地，共计三百八十亩！地目属性写的是——官田拨荒！”
王弘道猛地睁大眼，李安邦直接站起身走下台阶，周明修瘫在圈椅里两眼发直。
“这就说明，这两家引以为傲的祖坟，根本就是朝廷的官产！”杨伯年声如洪钟。
“陈世昌！方金海！你们两家祖上擅自强占朝廷官田，后来花重金买通县衙胥吏，把黄册上的官田强行篡改成了私田！”杨伯年居高临下俯视着两人。
“大乾律例第二百四十一卷。凡侵占官田者，抄没全部家产！凡篡改官府黄册者，流放三千里，遇赦不宥！”
他甩开袖子，冷声呵斥：“你们两家犯的是抄家灭族的死罪！如今朝廷要用江南的地，你们非但不认罪伏法，还敢煽动士子闹事！”
陈世昌浑身发抖，脑子里“嗡嗡”作响。
宣德二十六年的底档？那可是几代人之前的事了，县衙里早就烧干净了，这老狗是从哪个耗子洞里刨出来的？！
这东西一见光，陈家就彻底完了！底裤全被扒光了！
方金海完全撑不住了，眼前阵阵发黑，。
杨伯年走回茶几，又拿起一卷厚实的羊皮图纸，反手一抖。
那是一幅详尽的江宁城南世家底细地图。
“各位大人！这图上朱砂圈出来的地方，就是陈、方两家侵占官田的具体位置！哪里是祭田，哪里是黑地，草民标得一清二楚！”杨伯年双手托着地图和鱼鳞册，高高举起。
陈世昌目眦欲裂。
他发出一声野兽般的咆哮，猛地从地上挣扎着弹起身，朝杨伯年扑过去。
“杨伯年！你这个没卵子的畜生！我要撕了你这老狗！”
“按住他！”
四个膀大腰圆的衙役齐齐扑上，铁钳般的大手扣住陈世昌的肩膀。
捕头抬起一脚踹在陈世昌膝窝。
陈世昌惨叫一声，再次重重跪倒。
两根水火棍交叉压在他后背，将他整个人摁贴。
陈世昌脸颊被挤着，还在疯狂挣扎，嘴里喷着唾沫嘶吼：“这是污蔑！是许有德指使你这老狗来害我的！我不服！”
尖锐的叫骂声在大堂里回荡。
周明修坐在圈椅里，脸色比外头的阴云还要难看。
他无力回天了。
一直打瞌睡的许有德终于睁开了眼。
他慢吞吞站起身，伸手掸了掸补服袖口上的灰，叹了口气。
“周大人啊。”许有德语气和缓，却道不尽的嘲讽，“您瞧瞧，这物证，够不够硬？”