方金海整个人瘫软在椅上，面无人色，更是大口大口喘着粗气。
堂下，十几个各房房头吵成了一锅沸水。
“当初我就说杨伯年那头老狐狸信不过！你非要拉着全族跟他歃血！”
三房房头方永昌急赤白脸，一巴掌拍在紫檀木茶几上，震得茶盏直跳。
方永昌指着方金海的鼻子，唾沫星子横飞。
“如今可好！他杨家反手把咱们卖了个干干净净！连咱们祖坟藏在哪儿，占了多少黑地，全抖搂给许有德了！”
方永昌猛地转身，瞪着满屋子人。
“咱们还在这儿硬挺什么？赶紧回去开祠堂，把地契全拢拢！赶在天亮前送到钦差行辕去！晚了，咱们全家老小都得去诏狱里喝西北风！”
“放什么狗屁！”六房房头方永泰拍案而起，怒目圆睁。
他一把推开挡在前面的小辈，几步跨到方永昌跟前，指着他的脑门破口大骂。
“方家在这江宁城立足两百年，什么时候这般窝囊过？别人拿刀架在脖子上，你还舔着脸去送地？”
“杨家不要脸，咱们方家还要！现在去投诚，许有德那条疯狗能饶了咱们？就是死，也得拉着江南其他家一起死磕！”
“你拿什么死磕！拿族人的脑袋去填坑吗！”
两拨人互不相让，越吵越凶，互相推搡着眼看就要动手。
方金海坐在上位，看着眼前乱成一团的族人。
往日里他只需咳嗽一声，这满堂子弟便大气都不敢出。
可眼下，杨家那一记回马枪，把他的族长威严生生捅了个对穿。
只能眼睁睁看着这帮人互相撕咬。
“报——”
门外传来一声哭喊。
管事方顺连滚带爬地进来。
“老爷！陈、陈世昌陈老爷来了！”
方金海如蒙大赦，猛地从椅子上弹起来。
“快！快请进来！”
话音刚落，陈世昌大步流星地闯入正堂。
他全然没了平日里那副狂妄傲慢的望族做派，头发被风吹得散乱，发髻歪向一边，脸铁青得吓人。
方永昌和方永泰等人被这股煞气震住，屋里瞬息间鸦雀无声。
陈世昌根本不看旁人，几步冲到方金海面前。
“方金海！”陈世昌一把揪住方金海的衣领，双目赤红地咆哮。
唾沫星子喷了方金海一脸。
“杨伯年那个老畜生！他根本没病！”
“他足足装了十天的死！这十天里，他暗中把咱们陈方两家的底细查了个底朝天！连咱们城南那几块风水宝地的软肋在哪，全摸清了！”
陈世昌力道大得惊人，竟把方金海提得脚尖离地。
“就在半个时辰前，他带着两千三百亩地契，还有那份要命的世家底细图，敲开了许有德的行辕大门！”
“咱们在祖祠里歃的血，签的生死文书，在他眼里连擦屁股的草纸都不如！”
方家众房头听完，个个骇然失色。
短暂的死寂过后，堂内爆发出震天的叫骂声。
“这老狗！断子绝孙的老狗！”
“我日他杨家八辈祖宗！”
方金海被勒得喘不过气，双眼翻白。
陈世昌这才嫌恶地松开手，任由方金海跌回太师椅。
陈世昌环视着这满屋子惊怒交加的人，怒极反笑。
“骂！接着骂！等明儿一早三司的钦差上了岸，有你们去大牢里慢慢骂的时候！”
此言一出，方家众人全闭了嘴，面如死灰。
陈世昌强行压下胸腔里翻腾的暴怒，逼着自己冷静下来。他深知现在不是发疯的时候，杨家已经跑了，他绝不能让方家也跟着崩溃。
他俯下身，盯着方金海的眼睛。
“听着！三司钦差明日就到江宁！杨老狗把咱们的底漏了，许有德肯定会借着这个由头，让三司直接拿咱们开刀！”
“咱们两家要是再不联手反击，就只能等死！”
方金海嘴唇直哆嗦。
“陈兄……怎么联手？人家手里捏着咱们的要害，钦差又快到了，这可是死局啊。”
陈世昌冷笑一声。
“死局？只要还没定案，咱们就还能翻盘！”
陈世昌直起身子，声音冷厉。
“我早就打听清楚了！这次三司会审，带头的是都察院的周御史！这周御史，是大皇子的人！”
“咱们马上凑一笔重金，两百万两！不，三百万两！连夜派人走水路，去扬州驿拦住周御史的官船！只要银子喂饱了，他周御史就能在会审上偏向咱们！”
陈世昌双拳紧握。
“这还不够！明天天一亮，咱们两家要把城里所有的伙计、长工全撒出去！去煽动那些泥腿子和士绅！”
“去府衙门口闹！去行辕门口堵！把事情闹到不可收拾的地步！在许有德拿出那份底细图之前，咱们要先下手为强，逼着钦差不敢随便拿人！”
方金海满头大汗。
拿现银去砸钦差，还要煽动民变围堵府衙，这可是抄家灭族的死罪。
方永昌凑上前，满脸骇然。
“陈老爷，这……这若是闹出人命，咱们可是要诛九族的啊！不如……”
“不如你爹！”陈世昌回手一巴掌扇在方永昌脸上，清脆的响声震彻大堂。
方永昌被打得原地转了半圈，嘴角当即渗出血来。
陈世昌转头逼视方金海，目光凶狠。
“方金海！你到底是不是个站着尿尿的男人！”
陈世昌揪住他的大氅领子。
“你真要眼睁睁看着你们方家两百年的基业，被杨伯年那个老匹夫当成垫脚石踩碎吗！”
方金海浑身剧震。
脑海中闪过方家几代人攒下的良田、商铺，还有那些一旦被抄家便会沦为官妓的女眷。
他忽然推开陈世昌的手，咬破了下唇，尝到了血腥味。
“干了！”方金海猛拍扶手，站起身来，双目赤红。
“左右是个死，不如拼一把！”
方永昌捂着脸，见族长拍板，也不敢再吭声。方永泰则大声叫好，立刻招呼各房房头去库房提银子。
就在这节骨眼上。
门外再次传来一阵杂乱的脚步声。
方顺跌跌撞撞进来，声音里带着慌张。
“老爷！陈老爷！外头的风向变了啊！”
陈世昌心里咯噔一下，上前一把薅住方顺的头发，将他硬生生拽起来。
“把舌头捋直了说！怎么变了！”
方顺疼得直抽冷气，结结巴巴地开口。
“城……城东那几家大商号的掌柜，刚刚全都让人挂了免战牌，闭门谢客！谁也不见！”
方顺咽了口唾沫，直打哆嗦。
“还有咱们平日里交好的那几个士绅老爷……刚才派管家送来帖子。说……说明日身体抱恙，原定在太白楼的茶会，去不了了。”
陈世昌闻言，脑子里轰的一声。
这帮墙头草！
往日里逢年过节，吃陈方两家的，拿陈方两家的，个个拍着胸脯称兄道弟。
如今一见杨家倒戈，许有德拿了底牌，这帮杂碎见风使舵，跑得比兔子还快！
陈世昌勃然大怒。
“一群背信弃义的杂碎！”
“他们想抽身看戏？做梦！”
陈世昌停住脚步，转头看向方金海，眼神里透着不管不顾的疯狂。
“方兄！软的不行，咱们就来硬的！”
“虽然说现在风向不对，但是还未成定论！咱们就用银子把风向砸回来！”
陈世昌咬着后槽牙，字字往外蹦。
“把族里的现银全提出来！派人去城西那些印书坊、茶楼，砸双倍！不，三倍的银子！让他们今夜连轴转！”
“再派人去联系那些拿了咱们好处的举子，告诉他们，明日一早必须去府衙门口造势！谁敢称病不去，老子明天就派人挑了他的脚筋！”
方金海被陈世昌的癫狂感染，自知已经没有退路。
他大手一挥，随即顿了顿，语重心长地说：
“方兄啊！你我带人去办吧！今夜就是把江宁城翻过来，也得把这火烧旺！”
夜色渐深，寒风在江宁城的街巷间呼啸穿梭。
……
此时。
整个江宁城看似沉寂，实则暗流涌动。
城东。
隆盛号。
体态富态的掌柜正跪在蒲团上，对着供桌上的财神像连连磕头，话语颤颤：
“财神爷保佑，菩萨保佑……明日这城里怕是要见血了。求满天神佛，千万别让这把火烧到咱们隆盛号的头上。”
“陈家方家要找死，咱们可绝不能跟着牵连陪葬。”
他似乎又想到了些什么，眼珠子一转：“要是方家和陈家活下来了，那就保佑我更上一层楼！”
掌柜额头触地。
……
下关码头。
几个刚换了班的苦力围在炭盆前烤火。
“听说了吗？杨家那位老太爷，亲自把地契交上去了！”
一个汉子压低声音。
“什么叫背信弃义，这叫顺应天意！皇上要迁都，那是天大的造化。”
“杨家老爷子识大体，顾全大局。”
“那陈家和方家算什么东西，真当自己能抗旨不成？”
“就是，要是陈家和方家识相，早就该把地献了。非要闹，明儿钦差一来，怕是要抄家咯！”