慧明抬起右手，竖于胸前，低低念了一声佛号：
“阿弥陀佛。”
随着佛号落下，他周身浮现一层金光，将他整个人笼罩其中。
“轰！”
龙爪狠狠抓在那层看似薄弱的金光之上，发出沉闷的巨响。
狂暴的气浪以两人为中心炸开，巷子两侧的墙壁剧烈震颤，簌簌落下灰尘碎石。
然而，那看似凶悍的龙爪，竟未能撼动金光分毫，反而像是撞上了不可逾越的山岳，爪尖崩散出丝丝缕缕的死气，帝魂虚影也随之晃动了一下。
慧明身形纹丝不动，只是那双澄澈的眼眸中，悲悯之色更浓，如同望见迷途羔羊陷入泥沼的佛陀。
他看着全力催动帝魂的释清莲，缓缓道：“师弟，你以邪法强催帝魂，看似威猛，实则根基虚浮，如无根之木，无水之源。”
“这帝魂死气虽重，怨念虽深，终究是外物，更是他人残念执著所化。你以此力攻伐，伤敌三分，自损七分，更易被其死气侵染心神，堕入魔障，万劫不复。何苦来哉？”
说话间，他竖于胸前的右手并未放下，只是那笼罩周身的金光忽然如同水波般荡漾开来，无可阻挡地向外扩散。
金光所过之处，那狂暴肆虐的帝王死气发出嗤嗤的消融声，迅速变得稀薄。
帝魂虚影仿佛受到了某种克制，不由自主地被那金光推得向后飘退。
连带着释清莲也感到一股柔和力量迎面而来，逼得他不得不向后撤了半步，卸去力道，脸色又白了几分。
慧明并未追击，只是站在原地，金光依旧温润地笼罩着他，他看向释清莲的目光充满了痛惜：
“师弟，你的心，乱了。执念太深，已蒙蔽灵台。此刻若能悬崖勒马，静心涤虑，重归正道，犹未晚也。”
“至于生儿，她自有她的缘法，她的劫数，她的造化。你强行干涉，这于你，于她，皆非善果。”
释清莲稳住身形，胸口翻腾的气血与识海中帝魂传来的阵阵反噬刺痛，让他清晰地认识到慧明的修为，比他预想的还要高。
那平和表象下，是数十年苦修沉淀出的佛门根基，非他这般借助外力能比拟。
自己与这百年帝魂尚未完全融合，心神相连却又彼此拉扯。
在这种状态下，面对师兄这般近乎圆满的修为，确实难以讨得好去，硬拼下去，吃亏的只会是自己。
最终，释清莲强行提起的气势退去，周身诡异的波动也平息下来，只余下挥之不去的苍白的面色。
他扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑意：“师兄，没想到，你我二人，会有一日，站在如此对立的两面。当年同参佛法，共证菩提的情景，犹在眼前…”
他摇了摇头，没有再说下去，转而道，“今日，是我输了。技不如人，无话可说。”
慧明看着他，深深叹了口气，眼中的痛惜之色几乎要溢出来。
他上前半步，声音放得更缓，“师弟，既知是歧路，便当及时回头。听师兄一言，将那帝魂交出来吧。此物凶煞不祥，侵蚀心神，长久留在身边，必成大患。”
“你将它交出，以佛法慢慢化去其中戾气，可寻一处风水宝地加以封镇。师兄就当今日未曾来过，你我也未曾动过手。”
“此后，你闭关静修，涤荡心神，一切还来得及。”
释清莲闻言，却又是轻笑一声，那笑意未达眼底，反而透出几分讥诮。
他缓缓抬手，指尖轻触自己的眉心，那里隐约有一道淡金色的诡异纹路一闪而逝：
“师兄，你让我交出来？” 他重复着这句话，“呵…太晚了。这帝魂，早已不是外物。”
“它与我精血相连，与我神识相融了近半。日夜祭炼，心神交汇，它如今，既是凶物，也是我力量不可或缺的一部分，更是我神识的延伸。我们…早已分不开了。”
“若此刻强行剥离…” 释清莲指尖划过眉心，“轻则，我神魂重创，根基尽毁，甚至可能沦为痴傻废人；重则…”
释清莲的声音压低，“帝魂失去我这半个宿主的束缚，带着我灌注其中的大半修为与精血彻底失控反噬，其中蕴含的百年帝王死气将彻底爆发，席卷方圆数里，恐成一片生机绝灭的死域。”
“而首当其冲的，便是离我最近的师兄你。”
他微微歪头，看着慧明骤变的脸色，继续用平静到诡异的语调问道：
“师兄，你佛法精深，修为高绝，或能自保无虞。但这长陵城中，皇城脚下，数以万计的无辜百姓呢？”
“他们可承受得住这滔天死气？你慈悲为怀，普度众生，你确定…要在此刻，此地，逼我交出帝魂，赌上这满城生灵的性命吗？”
他这番话，半是实情，半是威胁。
帝魂与他神识纠缠已深，强行剥离的后果难以预料也是事实，而牵扯到城中百姓，则是他手中最后的筹码。
他知道师兄悲悯，绝不会冒此风险。
慧明的脸色果然变得更加凝重。
他沉默地注视着释清莲，仿佛要穿透那层被偏执与邪力浸染的外壳，试图找到一丝一毫昔日那个青灯古佛旁、虔诚问道的少年影子。
良久，他才缓缓闭上眼，复又睁开，眼中满是失望和决然。
“你走吧。” 慧明的声音带着深深的疲惫，仿佛这句话用尽了他毕生的修为，“从今往后，莫要再对人言，你出身南禅寺，师承先师了悟大师。也莫要…再唤我师兄。”
“南禅寺，没有你这等修炼邪术、执迷不悟、甚至不惜以苍生为质要挟同门的弟子。别污了师父他老人家一生的清誉。”
这番话，如同最锋利的剃刀，割断了最后那点师门情分。
从此，道左相逢，便是陌路，甚至可能是…敌人。