黎明时分，染坊后院弥漫着一层湿冷的白雾。雾很浓，从废弃的染缸、水沟、墙缝里渗出来，贴着地面缓缓流淌，将所有人的裤脚都打湿了。林见鹿靠着枯井坐着，看着怀里的新生儿“新生”熟睡的小脸，心里那根紧绷的弦稍稍松了些。
陆擎在凌晨时离开了一趟，说是去探路。他走得很轻，像只猫，踩着墙角的碎瓦翻出去，没发出一点声音。周木也去了码头，带着陈大牛，说是要去联络那些亲人被抓的苦主。院子里只剩下林见鹿、秀娘、丫丫、小栓子、老秦头和断腿的李铁柱。
“姑娘，”秀娘忽然低声开口，她靠在井边，怀里抱着孩子，脸色依然苍白，但眼神清明了许多，“你说……我们明晚，能成吗？”
林见鹿没立刻回答。她看着院子里弥漫的白雾，雾里隐约能看见倒塌的染缸轮廓，像一尊尊沉默的墓碑。良久，她才道：“不知道。但不成也得成。”
秀娘苦笑：“是啊，不成也得成。我这孩子才刚出生，我不能让他还没睁眼看清这世道，就跟着我死在这鬼地方。”
丫丫凑过来，小手轻轻摸了摸婴儿皱巴巴的脸：“弟弟会长大的，会长得壮壮的，把那些坏人都打跑。”
小栓子也点头，稚气的脸上满是认真：“等我长大了，我也要学功夫，保护娘和弟弟。”
林见鹿看着这两个孩子，心里一酸。他们本该在父母膝下撒娇玩闹，现在却要跟着大人在这鬼地方担惊受怕，还要想着报仇、杀人。这世道，到底是怎么了？
“林姐姐，”丫丫忽然问，“你脸上的伤，疼不疼？”
林见鹿摸了摸左脸。溃烂的地方被白怜生的药糊敷过后，疼痛减轻了，脓液也排了大半，但伤口的皮肉还没长好，摸上去还是火辣辣的。
“不疼。”她说。
“你骗人。”丫丫小声说，“肯定疼。我爹以前干活划伤手，都疼得龇牙咧嘴。你脸上这么大一块伤，怎么可能不疼。”
林见鹿笑了笑，没再解释。疼是真的，但比起心里的痛，脸上的疼反倒能让她保持清醒。
雾渐渐散了。天光从东方透出来，灰蒙蒙的，像蒙了层脏布。远处传来码头开工的号子声，还有船桨划水、货物装卸的嘈杂。南埠城醒了，又开始了新一天的忙碌和苟且。
辰时三刻，陆擎回来了。
他不是从院墙翻进来的，是走的正门。一身破烂皮袄上沾满了露水和泥浆，脸上、脖子上新包扎的布条也被血浸透了些，但他眼神很亮，带着一种猎手发现猎物踪迹的兴奋。
“探清楚了。”他走到井边，接过林见鹿递来的水囊灌了几口，抹了把嘴，“西三仓的守卫比我想的还严。明面上八个，暗哨至少还有四个。但有个漏洞——子时换班时，暗哨会撤下来休息半刻钟，那半刻钟只有明哨在。我们可以从那段时间摸进去。”
“半刻钟够吗？”林见鹿问。
“够，如果动作快的话。”陆擎从怀里掏出一张草纸，上面用炭笔画着简陋的地图，“西三仓一共三个库房，左边是囤货的，中间是休息室，右边是兵器库。我们要先摸进兵器库，抢了武器，再去救人。但问题来了——被抓的人关在哪儿，我不知道。”
所有人的目光都看向老秦头。
一直蜷在井边的老乞丐缓缓睁开眼，从怀里掏出炭笔，在地上写道：
“地、窖、通、水、牢”
“水牢？”陆擎皱眉，“西三仓有水牢？”
老秦头点头，继续写：
“仓、后、枯、井、下、三、丈”
西三仓后面有口枯井，井下三丈深处，是水牢。那是黑蝎帮专门用来关押“货”的地方，阴暗潮湿，终年不见天日。
“你怎么知道得这么清楚？”陆擎盯着老秦头。
老秦头沉默了很久，才缓缓写道：
“我、在、那、关、过、三、月”
众人心头一沉。这个断了腿、割了舌的老乞丐，在黑蝎帮的水牢里被关了三个月，受尽折磨，最后被扔进瘟疫巷等死。他能活下来，本身就是个奇迹。
“老秦头，”林见鹿蹲下身，看着他浑浊的眼睛，“明晚，你愿意带我们去吗？”
老秦头没犹豫，用力点头。他写道：
“我、带、路、但、你、们、要、救、人”
“一定。”林见鹿郑重承诺。
陆擎收起地图，看向林见鹿：“现在，我带你去找白怜生。你的脸不能再拖了。”
“现在去？”林见鹿看了看天色，“大白天，太显眼了。”
“走小路，钻狗洞。”陆擎咧嘴笑，牵动脸上的伤口，“我在漠北打仗时，钻过的狗洞比这院子都多。南埠城这些巷子，我摸了一早上，有条路能避开大部分眼线。”
“狗洞？”丫丫好奇地问，“真的狗洞吗？”
“真的。”陆擎摸了摸她的头，“有些巷子太窄，人过不去，但墙根下有狗钻的洞。把洞掏大点，人就能爬过去。黑蝎帮的人不会注意这些地方。”
林见鹿想了想，点头：“好。但秀娘和孩子怎么办？”
“留在这儿，等周木回来。”陆擎道，“这院子暂时安全，黑蝎帮昨晚搜过一遍，短期内不会再来。而且……”他看向老秦头，“老哥，你能守在这儿吧？”
老秦头点头，从怀里摸出一把生锈的匕首，握在手里。那匕首很短，刀刃都缺了口，但握在他手里，却有种不容小觑的杀气。
“那就这么定了。”陆擎站起身，“林姑娘，我们走。”
林见鹿跟着陆擎出了染坊后院，钻进迷宫般的小巷。南埠城的白天和夜晚是两个世界——夜晚死寂如坟，白天却喧闹得像一锅煮沸的粥。挑夫扛着货物在狭窄的巷道里挤来挤去，小贩的吆喝声、妇人的讨价还价声、孩子的哭闹声混成一片嘈杂的背景音。空气里弥漫着鱼腥、汗臭、劣质脂粉和食物馊掉的气味。
陆擎专挑人少、偏僻的小路走。他显然对地形做了功课，哪个巷口有暗哨，哪个转角有巡逻，他都一清二楚，总能提前避开。有两次险些撞上黑蝎帮的人，他都及时拉着林见鹿躲进路边的破筐堆里，等那些人过去再出来。
“你对这儿很熟？”林见鹿低声问。
“不熟，但打仗的人，到一个地方先摸地形是本能。”陆擎头也不回，脚步不停，“昨晚我绕着码头转了三圈，每条巷子、每个岔路都记在心里。南埠城这地方，看着乱，其实有规律——黑蝎帮控制的地盘，墙上都有个蝎子标记，用石灰画的，不仔细看看不出来。避开这些地方，就安全一半。”
林见鹿顺着他指的方向看去，果然在一面斑驳的土墙上，看见一个巴掌大的蝎子图案，画得很潦草，像是随手涂鸦，但位置很显眼。
“那我们现在去哪儿？”她问。
“西市。”陆擎道，“白怜生的小院在西市最里头，挨着城墙根，很偏僻。但去西市要穿过两条主街，白天人多眼杂，我们得绕路。”
他带着林见鹿又钻了几条巷子，最后在一堵矮墙前停下。墙是土坯垒的，年久失修，墙根下有个洞，被杂草遮掩着，不仔细看根本发现不了。洞不大，约莫一尺见方，边缘光滑，像是经常有动物钻过。
“就这儿。”陆擎蹲下身，扒开杂草，“钻过去，就是西市的背街，人少。”
林见鹿看着那个狗洞，咬了咬牙。她是义仁堂的大小姐，从小锦衣玉食，何曾钻过狗洞。但现在，逃命要紧，顾不得那么多了。
她趴下身，刚要往里钻，陆擎却拦住她：“等等。”
他从怀里掏出一小包粉末，撒在洞口周围。粉末是白色的，带着刺鼻的辛辣味。
“石灰粉混了辣椒面。”陆擎解释，“防狗的。西市野狗多，有些是黑蝎帮养的，凶得很。撒了这玩意儿，狗不敢靠近。”
林见鹿点点头，率先钻了进去。洞口很窄，她侧着身子，一点点往里挪。土墙很厚，洞也长，爬了十几步才看见对面的光亮。她加快速度，终于钻了出去。
外面是条背街，果然很偏僻，两旁是低矮的土房，房门紧闭，街上空无一人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找食物。那些狗看见她，龇牙低吼，但闻到洞口飘来的辛辣味，又畏缩地退开了。
陆擎也跟着钻了过来。他拍掉身上的土，指着街道尽头：“往前走，第三个路口右转，有棵老槐树，树下那户就是。”
两人快步走去。街道很静，静得能听见自己的心跳。两旁的土房窗门紧闭，有些门板上还贴着封条，是瘟疫期间留下的。空气里有股淡淡的腐臭味，混着草药焚烧后的焦苦。
走到第三个路口，右转，果然看见一棵老槐树。树很老了，树干要两人合抱，树冠如盖，枝叶茂密。树下是间小院，院墙是青砖垒的，比周围的土房整齐些。院门紧闭，门板上没贴封条，但落了锁。
“锁是假的。”陆擎上前，握住锁头一拧，锁就开了。他推门进去，回身示意林见鹿跟上。
院子里很干净，青砖铺地，墙角种着些草药，绿油油的。正屋三间，门窗紧闭。陆擎走到正屋门前，敲了敲门——三长两短，是暗号。
屋里传来轻微的脚步声，接着门开了条缝。白怜生那张满是褶子的脸露了出来，看见陆擎，明显一愣，又看见他身后的林见鹿，脸色变了。
“快进来！”他低声道，侧身让开。
两人闪身进屋，白怜生立刻关上门，插上门闩。屋里很暗，只有一扇小窗透进些微光。陈设简陋，一张木床，一张桌子，两把椅子，墙角堆着些药材和杂物。
“你怎么找到这儿的？”白怜生盯着陆擎，眼神警惕。
“十年前，你带我来过。”陆擎在椅子上坐下，扯开肋下被血浸透的布条，“记得吗？那时候我刚到京城，浑身是伤，你在这儿给我换了三次药。”
白怜生盯着他看了半晌，忽然想起什么，倒吸一口凉气：“你是……陆小将军？”
“早不是什么将军了。”陆擎苦笑，“叫我老陆就行。”
白怜生又看向林见鹿，目光落在她脸上：“你的伤……”
“白先生，我需要您帮忙。”林见鹿撕下脸上的布条，露出溃烂的左脸，“这毒疮再不处理，恐怕会留疤。”
白怜生凑近看了看，眉头紧皱：“醉仙桃混青琅玕，还有蚀骨散……你这丫头，对自己可真狠。”他转身走到药柜前，翻找片刻，拿出几个瓶瓶罐罐，“坐下，我给你清创。会很疼，忍着点。”
林见鹿在另一把椅子上坐下。白怜生用烧酒清洗了伤口，又用银针挑开溃烂的皮肉，挤出脓血。整个过程，林见鹿咬紧牙关，一声不吭，只有额头上大颗的汗珠滚落，显示着她承受的剧痛。
陆擎靠在墙边，看着白怜生娴熟的手法，忽然道：“白先生，你这些年，一直躲在这儿？”
“嗯。”白怜生头也不抬，专心处理伤口，“晋王和杏林盟势大，我一个江湖游医，惹不起，只能躲。但这儿也不安全了，昨天回春堂被盯上，我就知道，他们开始清场了。”
“清场？”
“嗯，所有知道内情的人，都要灭口。”白怜生给伤口敷上药膏，用干净布条重新包扎，“你爹是一个，我是一个，还有几个当年在西南共事的老伙计，这三个月陆续都‘病故’了。我知道，下一个就轮到我了。”
“所以你才躲到这儿？”
“这儿也不是长久之计。”白怜生包扎完，洗了手，在床边坐下，“晋王的人迟早会找到这儿。我得走，离开南埠城，去个他们找不到的地方。”
“走之前，帮我们一个忙。”陆擎道。
“什么忙？”
“明晚子时，西三仓，我们要救人，还要上那艘黑帆白骨旗的货船。”陆擎盯着他，“我们需要伤药，迷烟，还有……船上的情报。你在这行混得久，应该知道那艘船的底细。”
白怜生沉默了。他低着头，手指无意识地摩挲着衣角，良久，才缓缓开口：“那艘船……叫‘鬼面号’，是晋王私养的船。船主姓丁，就是黑蝎帮的二当家，毒蛇老七。但真正管事的不是他，是船上一个大副，姓刘，叫刘三刀。这人以前是海盗，杀人不眨眼，后来被晋王收编，专门负责运送‘货’。”
“货？药人？”
“嗯。”白怜生点头，“每月十五，子时，鬼面号准时靠泊西三仓，装完货就启航，顺运河往东，一天一夜到出海口。出了海，往东南方向再走三天，有个无名岛，那就是晋王炼药的地方。”
“岛上有多少人？”林见鹿问。
“不清楚，但至少三百。”白怜生道，“有守卫，有医师，有炼药工坊，还有关押药人的地牢。那地方，说是人间地狱也不为过。”
陆擎和林见鹿对视一眼。这情报太重要了。
“白先生，”林见鹿诚恳道，“您能不能把岛的位置、守卫布防、工坊布局，都告诉我们？我们要上岛救人，拿证据。”
白怜生看着他们，眼神复杂：“你们知道，上岛意味着什么吗？那地方守卫森严，上去了，就未必下得来了。”
“知道。”陆擎点头，“但必须去。我爹的仇，林姑娘家的仇，还有那些被抓的人的仇，都得报。”
白怜生沉默了很久，忽然站起身，走到墙角，搬开一个破木箱。木箱下是块青砖，他撬开青砖，从里面取出一个油布包。打开，里面是几页发黄的纸，纸上画着地图、标注着文字。
“这是我这些年，从不同渠道打探到的情报。”白怜生将油布包递给陆擎，“岛的位置、地形、守卫换班时间、工坊位置，都在这儿。但这些都是三年前的旧情报了，现在变成什么样，我不知道。你们只能参考，不能全信。”
陆擎接过，仔细看了看，郑重收起：“多谢。”
“别急着谢。”白怜生又从药柜里拿出几个瓷瓶，“这是金疮药，止血的。这是迷烟，点燃后能让人昏睡一个时辰。这是解毒丸，能解常见的毒。还有这个……”他拿出一个最小的瓷瓶，只有拇指大，里面是些白色粉末，“这是‘七日醉’，无色无味，混在水里给人喝下，七天之内浑身无力，但神智清醒。用量要小心，多了会死人。”
林见鹿接过这些药，心里百感交集。这些药，每一样都可能救他们的命。
“白先生，”她道，“您接下来打算去哪儿？”
“往西走，进山。”白怜生道，“山里有些寨子，与世隔绝，晋王的手伸不到那儿。我在那儿有个老朋友，能收留我。”
“那您多保重。”
“你们也是。”白怜生看着他们，眼里有不忍，有担忧，但更多的是决绝，“记住，上了岛，别心软。那地方的人，不管是守卫还是医师，都沾满了血。你们不杀他们，他们就会杀你们。”
“明白。”陆擎抱拳，“白先生，大恩不言谢。日后若有机会，定当报答。”
“报答就不用了。”白怜生摆摆手，“我只希望，你们能活着回来，把那些畜生绳之以法，让那些枉死的人，能安息。”
说完，他转身开始收拾东西，显然准备立刻离开。
陆擎和林见鹿没再耽搁，告辞出了小院。院外，街道依然寂静，只有老槐树的枝叶在风里沙沙作响。
“现在去哪儿？”林见鹿问。
“回染坊。”陆擎道，“等周木的消息，然后准备明晚的行动。”
两人顺着原路返回。钻狗洞时，林见鹿的动作熟练了许多。但就在她刚钻出洞口，准备站起身时，忽然听见一阵急促的脚步声，从巷子那头传来。
接着是一个男人的怒骂声：
“妈的，那丫头跑哪儿去了？找了一早上都没找到！”
是毒蛇老七的声音。
林见鹿浑身一僵，立刻缩回洞口。陆擎也听见了，他示意林见鹿别动，自己从洞口缝隙往外看。
只见巷子那头，毒蛇老七带着七八个手下，正挨家挨户地踹门搜查。他们手里提着刀，脸上满是戾气。一个手下踹开一扇门，里面传来女人的尖叫和孩子的哭声。
“滚出来！”毒蛇老七吼道，“看见一个脸上溃烂的丫头没有？说出来，赏银十两！敢隐瞒，老子剁了你全家！”
没人敢应声。那户人家连滚带爬逃出来，跪在地上磕头求饶。
毒蛇老七骂骂咧咧，又踹开下一家的门。
“他们在搜你。”陆擎压低声音，“你的脸太显眼了。”
林见鹿摸了摸脸上的布条。是啊，这溃烂的伤，走到哪儿都像一盏明灯。
“得绕路。”陆擎观察着巷子的地形，“这条巷子是死胡同，他们搜过来，我们就没路了。得从另一边翻墙出去。”
“另一边是哪儿？”
“不知道，但总比在这儿等死强。”
两人退回狗洞，从西市那侧钻出来。陆擎带着林见鹿往巷子深处跑，但跑了几十步，前面又出现一堵高墙。墙很高，至少有两人半，墙面光滑，没处借力。
“翻不过去。”陆擎咬牙。
身后，毒蛇老七的骂声越来越近。他们搜到狗洞这边了。
“这儿有个洞！”一个手下喊道。
“钻进去看看！”毒蛇老七命令。
脚步声逼近洞口。
林见鹿和陆擎背靠高墙，退无可退。陆擎拔出弯刀，眼中闪过狠厉的光：“拼了。”
但就在这时，墙头上忽然传来一个嘶哑的声音：
“这边！”
是周木。他趴在墙头，扔下一条绳子：“快上来！”
陆擎和林见鹿抓住绳子，手脚并用往上爬。墙很高，爬得很艰难。刚爬到一半，狗洞那边钻出两个黑蝎帮的手下，看见他们，立刻大喊：
“在这儿！在墙上！”
毒蛇老七冲过来，看见墙上的两人，狞笑着举起弓弩：“想跑？给老子射下来！”
嗖嗖嗖——三支弩箭破空而来。
陆擎将林见鹿往上一推，自己翻身躲过两支，第三支擦着他的肩膀飞过，带起一串血珠。他闷哼一声，手上却不停，继续往上爬。
墙头，周木用力拉扯绳子。陈大牛也在，和丫丫、小栓子一起帮忙。终于，陆擎和林见鹿爬上了墙头。
“走！”周木扶起林见鹿，往墙另一侧跳下。
墙这边是条更窄的巷子，堆满杂物。众人落地，头也不回地往前跑。身后，毒蛇老七的怒骂声和撞墙声越来越远。
跑了不知多久，终于甩掉了追兵。众人躲进一个废弃的砖窑，瘫坐在地上喘息。
“你们……怎么找到我们的？”林见鹿喘着气问。
“是阿青。”周木道，“他在码头听说黑蝎帮在搜一个脸上溃烂的姑娘，就知道是你。他让我带人从西市这边接应，没想到真碰上了。”
“阿青那边怎么样？”
“联络了二十三个人，都是亲人被抓的。”周木眼中闪着光，“他们都愿意干。明晚子时，西三仓，不见不散。”
陆擎捂着肩膀的伤口，血从指缝渗出来。但他脸上却露出笑容：“好。二十三个人，加上我们，够了。”
林见鹿看着这群伤痕累累却眼神坚定的人，心里那团火烧得更旺了。
明晚，西三仓。
鬼面号，无名岛。
所有的债，都要一笔一笔讨回来。
夜色，就要降临了。