扬州府，整整三千七百万两白银，浩浩荡荡地启程，踏上了北上京城的官道。护送的队伍是魏忠贤从东厂和锦衣卫里精挑细选出来的番子，个个刀口舔血，杀气腾腾。沿途州府无不夹道欢迎，献茶献水，只恨不能多生几双手，帮着推车拉马。
这批银子，成了大明王朝有史以来最声势浩大的“财富秀”。
消息比银子跑得更快。
当魏忠贤还在路上的时候，京城就已经炸开了锅。三千七百万两白银，这是一个什么概念？
老百姓们只是口耳相传，从茶馆酒肆里听到零星的传闻，就已经开始热烈讨论。
“听说了吗？扬州那边，皇帝抄家了！”
“何止抄家，听说那盐商的银子，堆满了半个扬州府库！”
“怪不得盐价一下子就降了八成，俺们也能吃上细盐了！”
京城的菜市口，妇人们手里提着刚买的细盐，脸上笑开了花。以前一斤八十文的盐，现在只要十六文，足足省了六十四文钱，够一家人买上几斤白面了。
“皇上圣明！这才是咱老百姓的青天大老爷！”
市井之间，对崇祯的赞誉如同潮水般涌来。之前钱谦益案带来的那一丁点儿负面影响，在降盐价和天降横财面前，瞬间化为乌有。
而朝堂上的文武百官，心情就复杂多了。
当一份份八百里加急的奏报，详细描述着扬州抄家的清单时，奉天殿上鸦雀无声。
孙承宗这位老帅，看着那庞大的数字，只觉得打了半辈子仗也没见过这么多钱。
文震孟坐在自己的位置上，双手紧紧地抓着袖口，指甲都快掐进了肉里。他已经不敢再看崇祯了，他害怕看到那双年轻的眼眸里，带着一种让他绝望的胜利者的冷酷。
三千七百万两！
这个数字像一座大山，压在每个官员的心头。
他们这才意识到，崇祯不是在开玩笑。他不是在修修补补，他是在彻彻底底地掀桌子。
散朝之后，文震孟拖着沉重的步子回到府邸，一夜之间，他仿佛老了十岁。
他终于明白，皇帝不再需要他们这些所谓的“清流”来维持朝局平衡了。
钱，军，民心。
崇祯已经牢牢地抓住了这三样东西。
而他们，除了那点可笑的“祖宗之法”，还有什么？
半月后，一辆辆满载白银的马车，在京城百姓的欢呼声中缓缓驶入了德胜门。
那场面，简直比皇帝登基还要热闹。
无数百姓扶老携幼挤满了街道，只为一睹那“银山”的风采。
在东厂和锦衣卫的严密护送下，一箱箱沉甸甸的白银被抬进了国库和崇祯的内帑。
崇祯站在乾清宫的御案前，看着王承恩呈上的最终清点清单，脸上带着一丝疲惫，但更多的是满足。
“皇爷，三十七万九千四百二十七箱，共计三千七百九十四万两白银！”王承恩的声音都有些颤抖，他伺候过两代皇帝，从未见过如此巨额的财富。
“嗯。”崇祯点点头，走到巨大的地图前，目光落在四川的版图上。
“一半入国库，一半入内帑。”崇祯吩咐道，“国库那部分，全部充作西南平叛专款和皇家水师扩建经费。内帑的银子，由皇家银行代为保管，专门用于格物院的各项研究和皇家格物书院的扩建。”
王承恩听得一愣，有些不解。
“皇爷，咱们内帑的银子，已经够多了。这些钱，不如直接充入国库，岂不更好？”
崇祯转过身，脸上挂着几分深意。
“大伴，国库的钱，朕虽然能用，但名义上是朝廷的。”
“朝廷的钱，每花一文都得经过户部，经过层层审批，还要防着那群言官的弹劾。”
“格物院的研究，需要的是效率，是快速投入，快速见效。”
“那些稀奇古怪的新玩意儿，言官们可不会懂，他们只会觉得那是奇技淫巧，是劳民伤财。”
崇祯笑了笑，笑容里带着几分无奈，但更多的是坚定。
“内帑的钱就不一样了。那是朕的私房钱。朕想怎么花就怎么花，谁也管不着。”
王承恩这才明白。皇帝这是在为自己的“新政”开辟一条不受阻挠的“快速通道”。
“至于你说的国库缺钱……”崇祯的目光再次回到地图上，这次停在了辽东。
“大伴，你觉得，这世上还有什么地方，比扬州盐商更有钱？”
王承恩仔细想了想，咽了口唾沫，颤声回答：“莫……莫非是……”
崇祯嘴角微勾，没有直接回答。
“你去传旨，让魏忠贤回来述职。”
“再让孙承宗，密切关注辽东建奴的动向，尤其是他们与蒙古各部的联系。”
“告诉格物院，让他们加快新式火炮的量产，尤其是‘神威大将军’野战炮。朕需要大量的这种火炮。”
“还有皇家水师那边，让郑芝龙尽快把舰队扩建到百艘以上，尤其是那些能装备火炮的盖伦船，多多益善。”
“咱们，还有很多‘有钱人’，没来得及为大明效力呢。”崇祯轻声自语，声音很轻，却带着一种不容置疑的命令。
王承恩听得后背发凉。皇爷这是要继续“抄家”了。
而且，目标可能比扬州盐商还要庞大。
他躬身领命，退出了乾清宫。
偌大的宫殿里，只剩下崇祯一人。
他走到窗边，望着京城方向，夜色已深，万家灯火闪烁。
一场巨大的变革，以一种前所未有的速度和力量，在这片古老的土地上悄然发生着。
而他，就是这场变革的执棋人。
一切，都在他的掌控之中。
但是，他不满足于眼前的胜利，甚至在某种程度上，他觉得这些都只是“小打小闹”。
真正的挑战，还在后面。
他需要更多的钱，更多的人才，更强大的军队，更先进的武器。
他要让大明完成一次凤凰涅槃。
而那些阻碍他的人，无论是文官、士绅，还是勋贵、外敌……
都将成为他重塑大明的垫脚石。
“皇爷，徐大人八百里加急的奏报。”
就在这时，一个小太监急匆匆地跑了进来，将一份奏报呈上。
崇祯接过展开一看，原本平静的脸上浮现出一丝玩味。
“哦？”
“这个徐光年，倒是给朕出了个好主意啊。”