乃丁入伍那天，天还没亮。
他穿着新发的军服——深蓝色的短褂，黑色的裤子，腰间系着皮带。那把日本刀挂在腰侧，刀鞘擦得锃亮。他站在院子里，让阿普和琬帕看。
“怎么样？”他转了个圈，脸上带着得意的笑。
阿普上下打量着他，点点头。
“像个当兵的了。”
琬帕走过去，帮他整了整衣领，又拍拍他的肩膀。
“在军营里要听话，别惹事。训练要认真，别偷懒。吃饭要吃饱，别饿着。”
乃丁笑着应：“知道了知道了，姐姐你都说了八百遍了。”
琬帕瞪了他一眼：“嫌我啰嗦？”
乃丁连忙摆手：“没有没有，姐姐说得对，我都记着呢。”
阿普在旁边笑。
林老爷也来了。他年纪大了，走路要人扶，但坚持要来送送。
他拉着乃丁的手，看了很久，眼眶有些红。
“孩子，好好干。你爹娘要是能看见，一定高兴。”
乃丁点点头。
“爷爷，我会的。”
林老爷拍拍他的手，又说：“有空就回来看看。我和你姐姐、阿普都在家里等着。”
乃丁应着，鼻子有些酸。
乃严带着儿子乃康也来了。乃康和乃丁同年，两个人从小一起玩，感情很好。他拉着乃丁的手，说：
“你走了，我一个人没意思了。”
乃丁笑了：“等我放假就回来找你玩。”
乃康点点头，又说：“你要当将军啊。当了将军，我跟着你打仗。”
乃丁拍拍胸脯：“行，到时候我带着你。”
两个小孩拉钩，像小时候一样。
该走了。
军营在城东，走路要半个时辰。乃丁背上包袱，最后看了一眼院子里的芒果树、菩提树、菜地，还有那间住了好几年的屋子。
然后他转过身，大步往外走。
走到门口，他忽然停下来，回头看着阿普和琬帕。
“阿普哥哥，姐姐，我走了。”
阿普点点头。
琬帕笑着挥挥手。
“去吧。好好干。”
乃丁笑了，转身走了。
他的背影越来越远，最后消失在巷子尽头。
琬帕站在那里，望着那个方向，很久很久。
阿普走过去，站在她旁边。
“舍不得？”
琬帕点点头，又摇摇头。
“舍不得。但他长大了，该有自己的路了。”
阿普握住她的手。
“是啊。长大了。”
乃丁走后，院子里冷清了许多。
琬帕每天还是去王宫帮忙，回来就侍弄菜地，看看书。阿普有时候去军营看乃丁，有时候去找乃信乃功喝酒，有时候一个人坐在院子里发呆。
日子就这么过着，平静得像河水。
有一天，琬帕在收拾旧物的时候，发现了一个小木匣子。
那是在她娘留给她的箱子里，压在最底下，用一块旧布包着。她从来没见过这个匣子。
她把匣子拿出来，拂去上面的灰，打开看。
里面是一封信，信封已经发黄，上面写着几个字：
“吾女琬瑛亲启”
琬帕的手抖了一下。
琬瑛——那是她娘的名字。
她打开信，借着窗外的光看。
信是她祖母写的，字迹有些颤抖，像是年纪大了以后写的：
“吾女琬瑛：
你看到这封信的时候，我应该已经不在了。有些话，活着的时候不敢说，现在写在信里，让你知道。
咱们家的事，你都知道了。素达王后的日记，先王的遗诏，一代一代传下来。但你不知道的是，除了这些东西，还有一样东西，一直没传下去。
那是一枚铜戒指。当年那个救走昭拉公主的侍卫乃忠，临死前把它交给了昭拉公主。公主说，这枚戒指里藏着那个侍卫的家世秘密，但不知道该怎么打开。后来这枚戒指传到了我手里，我也没能打开。
我把它藏在了一个地方——红石塔下，东侧第七级，和我们取遗诏的地方一样。但不是那个石函，是再往下挖三尺的地方。
我不知道里面有什么。也许只是那个侍卫的身世，也许还有别的。但我想，既然是乃忠留下的，就该传下去。
你如果有机会，就去取出来。如果没机会，就让它永远埋在那里。
娘字”
琬帕看完，手抖得更厉害了。
她拿着信，跑去找阿普。
阿普看完信，也愣住了。
“红石塔……东侧第七级……再往下挖三尺？”
琬帕点点头。
“我们取遗诏的时候，只拿了石函，没有往下挖。”
阿普看着她，问：“想去吗？”
琬帕想了想，点点头。
“想去。那是我娘留下的东西，也是乃忠留下的。我想知道里面是什么。”
阿普站起来。
“走。我陪你去。”
第二天一早，他们骑马出发了。
红石塔在城外，要走上大半天。路上很平静，稻田、村庄、树林，和几年前一样。只是他们不再是逃亡的人了。
傍晚的时候，他们到了那片林子。红石塔还在那里，比几年前更破旧了，塔身上爬满了更多的藤蔓。
他们走进塔里，找到东侧的石阶。第七级，和当年一样。
阿普找来一根粗树枝，开始往下挖。土很硬，挖得很费劲。挖了约莫一尺深，树枝碰到了什么东西。
他用手扒开土，露出一个生锈的铁匣子。
铁匣子不大，一拃见方，锈得几乎看不出原来的样子。阿普把它拿出来，放在地上。
琬帕蹲下来，看着那个铁匣子。匣子上没有锁，只有一个搭扣，锈死了。
阿普用刀撬开搭扣，掀开盖子。
里面是一块发黄的布，包着什么东西。琬帕小心地打开布，里面是一枚铜戒指，和乃严给她的那枚一模一样。
戒指上刻着一朵莲花，内侧有一行小字：
“乃忠，彭世洛人，父母早亡，无兄弟姐妹。此戒为母所遗，传于后人。若有后人见此戒，当知吾一生无愧。”
琬帕看完，眼泪流下来。
她把戒指握在手心，握得很紧。
乃忠。
那个救了昭拉公主的侍卫。
那个用自己的命，保住了先王血脉的人。
他也有后人。
乃严就是他的后人。
琬帕忽然明白了什么。
她抬起头，看着阿普。
“这枚戒指，要给乃严。”
阿普点点头。
“应该的。”
他们回到阿瑜陀耶，直接去了乃严家。
乃严看见他们，有些意外。琬帕把那枚戒指递给他，把那封信的事说了一遍。
乃严听完，沉默了很久。
他看着那枚戒指，翻来覆去地看，最后在戒指内侧找到了那行小字。
“乃忠，彭世洛人……”
他的手抖了起来。
“这是我……我的老祖？”
琬帕点点头。
“他是你的老祖。他救了昭拉公主，让先王的血脉传了下来。你是他的后人。”
乃严跪下来，对着北方磕了三个头。
“老祖，您的心愿，完成了。”
他站起来，看着琬帕，眼眶红红的。
“谢谢你。谢谢你告诉我这些。”
琬帕摇摇头。
“不用谢。我们是一家人。”
那天晚上，乃严把那两枚戒指并排放在桌上。
一枚是他娘留给他的，一枚是刚从红石塔取出来的。
两枚一模一样，刻着同样的莲花，内侧刻着同样的字。
乃忠。
那个侍卫的名字，刻在两枚戒指上，也刻在两个人的血脉里。
乃严拿起一枚，戴在手上。
“这一枚，我留着。传给我儿子。”
他又拿起另一枚，递给琬帕。
“这一枚，你留着。传给乃丁。”
琬帕接过来，看着那枚戒指，点点头。
“好。传给乃丁。”
夜里，阿普和琬帕回到家里。
月亮很圆，照在院子里。芒果树静静地立着，菩提树的叶子在风中沙沙作响。
琬帕坐在台阶上，看着那枚戒指。
阿普在她旁边坐下。
“在想什么？”
琬帕说：“在想乃忠。他当年救昭拉公主的时候，有没有想过，一百多年后，会有这么多人因为他活下来？”
阿普想了想，说：“也许想过。也许没想过。但不管想没想，他都做了。”
琬帕点点头。
“是啊。他做了。所以我们都在。”
她靠在他肩上，望着月亮。
远处，湄南河的水声隐隐传来，永不停歇。