乃丁在军营里待了三个月，整个人都变了。
他晒黑了，也壮实了。原本瘦削的脸庞有了棱角，眼神比以前更亮，走路带风，说话也利落了许多。每次放假回家，琬帕都盯着他看半天，看得他浑身不自在。
“姐姐，你看什么呢？”
琬帕笑着说：“看我弟弟变成什么样了。”
乃丁脸一红，嘟囔道：“我还是我。”
阿普在旁边笑：“是，还是你。就是长大了一点。”
乃丁挺起胸：“那是。我现在是小队长了，手下管着十个人呢。”
琬帕眼睛一亮：“真的？”
乃丁得意地点点头：“乃功叔叔提拔的。他说我练得好，带兵也有一套。”
琬帕走过去，摸摸他的头。
“好样的。”
乃丁躲开她的手，嚷嚷着：“姐姐，我都当小队长了，你别摸我头了。”
琬帕不理他，又摸了一下。
乃丁哭笑不得。
乃康也常来找他。两个少年凑在一起，有说不完的话。乃康也想参军，他爹乃严不同意，说他还小。乃康不服气，天天缠着乃丁问军营里的事。
“训练苦不苦？”
“苦。但习惯了就好。”
“打仗怕不怕？”
乃丁想了想，说：“不知道。还没打过。”
乃康点点头，又问：“那你想打仗吗？”
乃丁沉默了一会儿，说：“不想。但要是有人打过来，就得打。”
乃康看着他，眼睛里多了几分敬佩。
那年秋天，北方传来消息。
边境不太平。缅人的残余势力又在蠢蠢欲动，骚扰了好几个村子。纳莱王召集众将议事，决定派兵去镇压。
乃功点了三千人马，准备北上。乃丁所在的营队也在名单里。
消息传来那天，乃丁正在训练。他愣了一下，然后继续训练，什么也没说。
晚上，他请假回了家。
琬帕正在做饭，看见他回来，有些意外。
“怎么这时候回来了？”
乃丁坐在院子里，不说话。
阿普从屋里出来，看见他的样子，心里明白了什么。
“要打仗了？”
乃丁点点头。
琬帕手里的锅铲掉在地上。
那天晚上，三个人坐在院子里，很久没有说话。
月亮升起来，照在他们身上。芒果树静静地立着，叶子在夜风中轻轻摇晃。
乃丁先开口了。
“姐姐，阿普哥哥，我想去。”
琬帕看着他，眼眶红了，但没有说话。
阿普问：“想好了？”
乃丁点点头。
“我是军人。军人就该上战场。”
阿普沉默了一会儿，然后站起来，走进屋里。出来的时候，手里拿着那把日本刀——他父亲留下的那把，也是他传给乃丁的那把。
他把刀递给乃丁。
“带上它。”
乃丁接过来，握在手里。刀很沉，沉得他手心发烫。
“这是你爷爷留下的。”阿普说，“他当年从日本来，带着这把刀。后来传给我，我传给你。现在，你带着它上战场。”
乃丁点点头，把刀系在腰间。
琬帕站起来，走到他面前。她伸手理了理他的衣领，又拍了拍他的肩膀。
“活着回来。”
乃丁看着她，眼眶也有些红。
“姐姐，我会的。”
那一夜，琬帕没有睡。
她坐在窗前，望着外面的月亮，一直到天亮。
阿普也没有睡。他陪着她，没有说话，只是握着她的手。
天快亮的时候，琬帕忽然说：
“阿普，我害怕。”
阿普把她揽进怀里。
“我知道。我也怕。”
琬帕靠在他肩上，轻声说：
“他是我弟弟。是我一手带大的。”
阿普点点头。
“他会回来的。”
琬帕没有说话，只是抱紧了他。
天亮的时候，乃丁来告别。
他穿着军服，腰里挎着那把日本刀，站得笔直。他看着琬帕和阿普，想说什么，又说不出来。
琬帕走过去，抱住他。
“小心。”
乃丁点点头。
阿普也走过来，拍拍他的肩膀。
“记住我教你的那些。”
乃丁又点点头。
然后他转身，大步往外走。
走到门口，他忽然停下来，回头看着他们。
“姐姐，阿普哥哥，等我回来。”
琬帕笑了，眼泪流下来。
“好，等你回来。”
乃丁也笑了，转身走了。
他的背影消失在巷子尽头。
大军出发那天，全城的人都来送行。
街道两旁站满了人，挥着手，喊着话。乃丁骑在马上，跟着队伍往前走。他四处张望，想在人群里找到那两张熟悉的脸。
找了很久，终于看见了。
琬帕和阿普站在街角，正望着他。
乃丁举起手，挥了挥。
琬帕也举起手，挥了挥。
队伍越走越远，那个挥手的少年，渐渐消失在人群里。
琬帕站在那里，望着那个方向，很久很久。
阿普走过去，站在她旁边。
“他会回来的。”
琬帕点点头。
“我知道。”
风吹过来，带着秋天的凉意。
远处的城门口，大军正在远去。
她的弟弟，她的家人，正在走向战场。
她只能等。
等他的消息，等他回来，等那一天的到来。