那一日，长老殿的禁制，从午后一直落到了深夜。
殿外的守卫弟子只知道，殿内的烛火一直很稳，偶尔传出几声压低的、似有似无的轻响，又很快被禁制吞没。
四长老起初还端着架子。
她打定主意，要在这场交易中占住上风：半推半就，欲拒还迎，先把好处落到实处，再谈其他。
可她很快就发现，自己那点手段，在这小子面前根本不够看。她欲拒，他比她更从容；她还迎，他偏偏慢条斯理。她搬出"前辈"的身份压人，他笑吟吟地应着"是是是"，纯阳之气却一波接一波地往她经脉里灌，灌得她那道铁壁般的瓶颈嗡嗡作响，灌得她两百年的矜持摇摇欲坠……
到头来，欲拒还迎的成了她，半推半就的成了她，乱了方寸、咬着牙不肯叫出声的还是她。
而李寒山，自始至终，都是那副笑眯眯的、游刃有余的样子。
阴阳大循环在殿中流转了一个多时辰，终于缓缓平息。
四长老瘫坐在蒲团上，宫装的衣带散了半边，发髻微乱，胸膛剧烈地起伏着。她内视己身——经脉之中，那股精纯浩大的纯阳之气还在缓缓游走，一遍又一遍地冲刷着她的瓶颈。她卡了两百余年的那道关隘，此刻竟已是裂纹密布，摇摇欲坠！
照这个势头……短则十余日，长则一月，炼虚后期，触手可及！
她抬起头，看着那个正在慢条斯理整理衣袍的年轻身影，眼神复杂到了极点。
"怎么？"李寒山察觉她的目光，回过头来，咧嘴一笑，"四长老，还满意吗？"
四长老盯着他看了半晌，忽然轻笑一声，伸出纤纤玉指，把散落的衣带一根一根系好，声音又软又稳：
"李长老这张嘴啊……真是骗死人不偿命。"
"妾身算是明白了——掌门为什么偏偏，就看上你了。"
李寒山笑而不语，转身走向殿门，走到门口，忽然头也不回地补了一句：
"对了，四长老。"
"明日，还是这个时辰。"
"瓶颈这东西，趁热打铁，效果最好。"
殿门开，又合。
四长老独自坐在空荡荡的大殿里，看着那扇门，久久没有动弹。
半晌，她抬手，轻轻按了按自己的小腹——那里，正有一道温热的、若有似无的暖流，缓缓流转。
她的唇角，一点一点地，弯了起来。
而在她看不见的地方，李寒山走出长老殿，负手立于夜色之中，眼底的笑意，渐渐透出一丝冷静。
四长老，炼虚六层，长老会中资历最老的中立派——拿下她，就等于在长老会的心脏里，钉下了一枚钉子。
有这枚钉子在，聂鸿渊在宗门里的每一步棋，他都能看得清清楚楚。
况且……李寒山咂了咂嘴，回味了一下方才那场"交易"。
炼虚六层的大修士，上千年的元阴底蕴，阴阳相济，反哺回来好处着实不少。他如今根基初稳，正是需要大量"资粮"夯实修为的时候——这等送上门的修炼资源，不要白不要。
至于心理负担？
不存在的。
接下来的十余日，合欢宗安静得像一潭深水。
大军在外，山门紧闭，护山大阵日夜流转。留守的弟子们按部就班地修行、轮值，谁也不敢在这个时候捅娄子。五峰之间，往来遁光比平日少了七成，连山门前的迎客松都显得冷清了几分
而长老殿，则成了李寒山每日"轮值"的地方。
每天午后，他都会慢悠悠地晃到长老殿，挥退左右，落下禁制——名义上，是与四长老"商议防务"；实际上，议的是什么，只有殿内的两个人知道。
第二天，四长老脖颈上多了一条丝巾，据说是染了风寒。
第五天，她开始自己提前来长老殿候着，还会亲手煮上一壶灵茶。
第八天，殿内的蒲团换了一对新的，又大又软，据四长老说是"旧蒲团坐着腰疼"。
李寒山把这些变化看在眼里，笑在心里，面上却什么也不说。
不得不说，这位四长老，确实是个人物。
炼虚六层的大修士，上千岁的年纪，什么样的场面没见过？最初的矜持碎掉之后，她很快就调整好了自己的位置——在长老殿里，她是欲拒还迎、半推半就的"四长老"；出了长老殿，她又是那位滴水不漏、八面玲珑的四长老，防务上该做的事一件不落，与留守的各峰峰主往来应酬，分寸拿捏得恰到好处。
只是偶尔，两人议事议到一半，她的目光会不受控制地落到他脸上，然后飞快地移开，耳根悄悄泛红。
李寒山假装没看见。
他在等。
等一个契机。
——
第十二日，午后。
长老殿内，阴阳大循环流转至最深处。
忽然——
嗡！！
四长老体内，那道被纯阳之气冲刷了十余日、早已裂纹密布的瓶颈，终于轰然碎裂！
一股磅礴的气息自她体内冲天而起，殿顶的瓦片被气浪掀得嗡嗡作响，四面的烛火齐齐伏低。她的修为如潮水般节节攀升——炼虚六层巅峰，七层！
炼虚后期！
足足两百年，她在这个坎上磨了两百年！
四长老猛地睁开眼，一双凤眸里异彩连连，几乎不敢相信内视到的一切。她周身的灵力比之前雄浑了何止一倍，神识铺开，整座主峰的一草一木都纤毫毕现——这是炼虚后期！她梦寐以求了整整两百年的炼虚后期！
"我突破了……"她的声音都在发颤，一把攥住李寒山的手腕，"李寒山！我突破了！炼虚后期！"
"恭喜四长老。"李寒山笑眯眯地任她攥着，"李某没骗你吧？"
"没骗，没骗……"四长老喃喃着，随即猛地回过神来，一双凤眸灼灼地盯着他，那眼神里翻涌着的东西，复杂得连她自己都说不清——有狂喜，有震撼，更有一种近乎失重般的依赖。
两百年的瓶颈，被这个小男人，用十二天，磨平了。
这是什么样的手段？
掌门突破合道，只怕……只怕也是他！
这个念头一冒出来，四长老再看李寒山时，眼神彻底变了。如果说此前她对他还有几分"互相利用"的清醒，那么此刻，那层清醒已经被惊涛骇浪般的震动冲得干干净净——
跟着这个男人，炼虚后期只是开始。
将来呢？
炼虚巅峰？合道？！
她正心潮翻涌，忽然，小腹深处，毫无征兆地一热。
一道温热的暖流自她小腹升起，转眼之间，便化作一只无形的、温润的手，轻轻握住了她体内的某种东西——
生机。
那只手只是虚握着，没有用力。可四长老分明感觉到，只要那只手的主人动一动念头，她的生机，她那刚刚突破到炼虚后期、磅礴如江河的生机，就会在瞬间，被掐断得干干净净。
四长老的笑容，僵在了脸上。
"这是……"
"阴纹。"李寒山的声音在她身侧响起，平静得像在念一段法诀，"与我双修之人，体内都会种下此纹。纹开三瓣——便是方才你突破之时，恰好开到了第三瓣。"
"花开三瓣，可断奴之生机。"