写完最后一个字，他搁下笔，长长地吐了口气。
《画皮》这个故事，他从小就怕。
小时候看书，看到恶鬼“面翠色，齿巉巉如锯”，吓得晚上不敢睡觉。
后来长大了，才知道这个故事的真正内核。
它不是光吓人，是说人心比鬼还可怕。
贪欲、色欲、瞒骗，才是真正的恶。
花了两三天时间，林砚秋终于把新话本写完了。
稿纸摞了厚厚一沓，墨迹还没干透。他翻了翻，自己还算满意。
这故事一发售，肯定能火。
够刺激，够吓人，又有深意，比那些才子佳人的故事有意思多了。
他没有先给书局，而是把稿纸揣进袖子里，往崔府去了。
崔清婉正在房里绣花，见林砚秋来了，放下绣绷，笑盈盈地问：“砚秋哥哥，你回来了？南昌府的事办完了？”
林砚秋在她对面坐下，从袖子里掏出那沓稿纸，递过去：“给你带的新话本。”
崔清婉接过，翻开一看，是《画皮》两个字。
她看了几页，眉头渐渐皱了起来，抬起头看着林砚秋：“这是……鬼故事？”
林砚秋点头：“嗯。讲的是一个人被恶鬼骗了，差点丢了性命，最后还是他妻子救的他。”
崔清婉又翻了几页，越看越紧张，手指捏着纸边，指节都泛白了。
她翻到最后，看见王生被救活了，才长长地吐了口气，把稿纸放下。
“砚秋哥哥，你这故事写得也太吓人了。那个恶鬼，披着人皮骗人，想想就可怕。”
林砚秋笑道：“怕什么？我又不是王生，不会带莫名其妙的人回家。”
崔清婉瞪他一眼：“你还说！你要是敢带别人回来，我……我就……”
她想了想，发现自己好像也没什么办法，脸一下子红了。
林砚秋赶紧转移话题：“这新话本你看完了，就拿去书局给王夫子，让他安排发售。我过些日子要进京赶考，年前就得动身，怕是没时间管这些了。”
崔清婉一听这话，脸上的笑容淡了几分，低下头，小声说：“你要走了？”
林砚秋点头：“会试在二月，路上要走一个多月，得提前动身。”
崔清婉沉默了一会儿，抬起头，眼眶有些红，但还是笑着：“那你去吧。好好考，考中了，你就是进士了。等你回来……”
她没说下去，但意思林砚秋明白。
他伸手握住她的手：“你放心，我考完就回来。你在家好好的，等我回来娶你。”
崔清婉的脸一下子红透了，低着头，不敢看他，嘴角却翘得高高的。
林砚秋又道：“对了，我还给你带了礼物。”
他从袖子里又掏出一个小布包，打开，里面是一对银耳坠，做工精致，花纹别致。
他在南昌府的时候，逛了好几条街才挑中的。
崔清婉接过耳坠，看了又看，眼里满是欢喜。她小声说：“你每次出门都给我带东西，我都不好意思收了。”
林砚秋笑道：“有什么不好意思的？你是我未过门的媳妇，不给你带给谁带？”
崔清婉抿着嘴笑，把耳坠戴上，在耳朵上晃了晃：“好看吗？”
林砚秋看了看：“好看。人好看，戴什么都好看。”
崔清婉脸又红了，嗔了他一眼：“油嘴滑舌。”
林砚秋嘿嘿一笑，没接话。
两人又坐了一会儿，说了些家常话，林砚秋这才起身告辞。
从崔府出来，林砚秋又去了书局。
后院里的老槐树下，姜浩然正蹲在地上，面前摆着几十个小木块，手里拿着刻刀，皱着眉头琢磨着什么。
他听见脚步声，抬头一看，是林砚秋，立刻站起来，脸上带着几分埋怨：“砚秋，你可算来了！你这纯当甩手掌柜了啊？我还有好多问题想问你呢。”
林砚秋苦笑着赔罪：“大哥，我这忙着正事呢。刚中了解元，实在抽不开身。”
姜浩然愣了一下，随即拍拍脑门：“对对对，你中了解元！恭喜恭喜！”
他拱了拱手，然后立刻又拉过林砚秋，“先别说这些，你快帮我看看，这活字印刷术，我遇到了几个难题。”
林砚秋无奈地蹲下来，看着那些小木块。
姜浩然指着其中一块，说：“你看，这些字大小不一，排出来歪歪扭扭的。我已经照着模子刻了，可还是有的宽有的窄，印出来参差不齐。”
林砚秋拿起一块看了看，又拿起一块对比了一下。
姜浩然的手艺其实不错，但木头的质地有差异，手工刻出来的字，难免有误差。
他想了想，道：“你可以先刻一个标准字模，然后用这个模子去翻制。找铁匠打一个方框，把木块塞进去，统一打磨到一样大小。这样每个字的尺寸就一致了。”
姜浩然眼睛一亮，赶紧记下来。
他又拿起一个排好的版，给林砚秋看：“还有一个问题。这些字排好了，怎么固定？我一刷墨，字就移位了，印出来的字歪歪扭扭的。”
林砚秋看了看那个木框，说：“你可以做一个底板，底下垫一块平整的铁板，用磁石吸住？”
“磁石？这玩意可不好找。”
林砚秋想想也是，这年头，哪来的这么规整的磁石。
他想了想，“这样，你在木框四周钻几个孔，排好字以后，用竹楔子从四周往里塞，把字挤紧。这样就不容易移位了。”
姜浩然想了想，连连点头。
他又问：“那墨呢？我用雕版的墨，太稠了，印出来字沟里全是墨，糊成一团。”
林砚秋道：“活字用的墨要稀一些。你加点水试试，调到不稠不稀的程度。多试几次，找找合适的配比。”
姜浩然又记下来。
姜浩然本来也是抱着试试看的态度询问的，没想到林砚秋还真能立刻给出答案。
看来这砚秋的脑子就是比他好使，难怪能考上解元呢。