辰时刚到，天已亮了。
陈砚推开小院的木门，门上挂着的纸灯笼轻轻晃动，“陈”字在风中颤了一下，随即熄灭。他没有回头，径直踏上青石路。昨夜二更天的事——冷风、刀上的铁锈味、燕青的剑影——都已过去。他不再回想，也不再畏惧。背脊挺直，步伐沉稳，每一步都踩得扎实有力。
城中心的广场早已挤满了人。
第三轮天选试在主擂台举行。三丈见方的石台被灵阵环绕，四周设有高台，考官端坐其上，手持笔册。台下考生三五成群，有的闭目凝神，有的低声交谈。他们表面平静，眼神却如刀锋般锐利。昨日尚是同场竞技的对手，今日便是生死相争的敌人。
陈砚走入人群。无人让路，也无人阻拦。他走到台边，站定。腰间的玉佩贴着衣衫，温温的，像一块晒过阳光的石头。
考官翻了翻名册，朗声道：“第三轮，十人同台，以灵力压制他人者胜，被压出擂台者败。”
话音未落，九名考生跃上擂台，迅速散开，目光齐刷刷落在陈砚身上。有人冷笑，有人眯眼，有人神色不动。他们都听过这个名字——昨夜第二轮，陈砚一句“跪下”，言出法随，令对手当场屈膝，震惊全场。
“陈砚。”一名紫衣考生开口，“你靠的是异术，不是真本事。今日可敢堂堂正正一战？”
陈砚抬眼看了他一下，并未作答。
另一人讥讽道：“听说你父母早亡，寄居铁匠铺，连件像样的衣裳都没有。这样的人，也配站在这里？”
旁边几人哄笑起来。
陈砚依旧沉默。他闭上双眼，缓缓呼吸。昨夜的画面再度浮现：黑衣人自屋顶跃下，刀光劈落，他脚尖轻点，肩头微缩，险险避开；燕青白衣翩然，抽出短剑，说“你欠我一个人情”，语气轻松，分量却重如千钧；还有那个名字——严少游，第一次听闻时，便如钉子般刺入心底。
这些事，他不怕。
反而——
嘴角忽然扬起一丝笑意。
一股热流自胸中涌出，迅速蔓延四肢。那不是愤怒，也不是恐惧，而是一种前所未有的痛快。他活到了今天，站到了这里。敌人现身，朋友援手，他自己未曾倒下。他想笑，想喊，想将这二十年积压的一口气彻底吼出来。
体内的灵力开始涌动。
起初如细流蜿蜒，沿经脉流转。随后越来越强，如同河水冲破闸门，奔涌入丹田。腰间玉佩逐渐发烫，仿佛被火焰点燃。他仍闭着眼，脸上的笑意却愈发清晰，整个人神采奕奕。
台下有人察觉异样。
“他怎么了？”
“灵压……在上升？”
“不可能！这才刚开始！”
高台上，主考官猛然抬头，紧盯陈砚，手中之笔不自觉攥紧。
陈砚睁眼。
目光扫过全场。
他并未看向任何人，只是缓缓张开双臂，似要拥抱苍穹。下一瞬，纵声大笑。
“哈——！”
笑声未落，天上云层骤然翻滚，如沸水般压下。地面石板发出细微响动，缝隙中透出微光。灵阵嗡鸣不止，符文闪烁不定，仿佛不堪重负。
主考官霍然起身：“这是……灵力共鸣？”
台下顿时哗然。
“灵力共鸣？那不是传说中的境界吗？”
“他才多大年纪？怎么可能做到？”
“快看他的玉佩！发光了！”
果然，陈砚腰间的古玉泛起青光，一圈圈荡漾开来，与体内灵力遥相呼应。他立于台上，衣袂无风自动，周身似有无形之力护持。
九名考生脸色骤变。
有人后退，有人紧握兵刃，有人咬牙硬撑。他们感受到一股强大压迫，远超自身，几乎令人窒息。
“不可能……这只是第三轮……他不该这么强……”
“别愣着！一起上！趁他尚未完全爆发！”
一声怒喝，三人同时出手。
一人掌心喷出烈焰，直扑陈砚面门；一人身法迅疾，瞬间绕至侧翼，拳风轰然砸来；第三人甩出长鞭，灵力缠绕，破空之声刺耳。
三道攻击几乎同时抵达。
陈砚笑了。
他未动分毫，眼皮都没眨一下。
就在火焰临身、拳头近肩、鞭影罩头的刹那——
轰！
一股力量自他体内炸裂而出。
空气仿佛撕裂，发出沉闷爆响。脚下石板寸寸碎裂，裂缝蔓延数尺。那三人连惨叫都未及发出，便如落叶般被掀飞，狠狠撞在灵阵之上，瘫倒在地，动弹不得。
剩余六人尚未来得及反应。
又一波更强的压力席卷而来。他们胸口一窒，双脚离地，尽数被掀翻出台，重重摔落于地，趴伏不起。
全场寂静。
旋即爆发出惊呼。
“陈砚太强了！”
“他一个人打飞了所有人？！”
“这不是人，简直是灵尊转世！”
高台上，主考官缓缓落座，凝视名册上那个名字，顿了顿笔，随即重重写下“胜”字。
他抬起头，声音肃然：“陈砚，胜！”
陈砚放下双臂，静静伫立。
呼吸平稳，额角无汗。方才那一击，并非刻意施展，而是情绪达至巅峰，灵力自然爆发。他未曾控制，亦未动用特殊手段，只是觉得——爽。
太爽了。
敌人来了，他躲了；朋友帮了，他记了；仇人露面了，他不怕了。他活成了自己想要的模样，站在这里，光明正大地赢。
他低头望向腰间玉佩。
青光未散，温润柔和。他微微一笑，低声说道：“系统，你给的灵力，真给力。”
脑海中立刻响起清脆的声音：“宿主爽感值爆表，请继续保持。”
他没笑，也没动，就那样站着。
风拂起衣角，阳光洒在脸上，干净而明亮。台下无数目光汇聚于他，有敬佩，有羡慕，有不甘，有震撼。但他毫不在意。此刻，他只觉活得痛快，仿佛憋了二十年的一口气，终于畅快吐出。
主考官合上名册，宣布：“本轮结束，陈砚晋级下一轮，明日辰时，终试见。”
人群渐渐散去。
落败者陆续爬起。有人狼狈离去，有人回望陈砚，眼神复杂。考官们低声议论，不断记录。整个广场似乎仍在震动，不是地面，而是人心。
陈砚转身欲下台。
这时，高台传来声音：“等等。”
他停下脚步。
主考官起身，望着他，语气郑重：“我任考官三十七年，见过诸多天才。但从没见过你这般人物——以情绪引动灵力，凭痛快催发力量。你今日所为，已超常理。我只想问一句——你，究竟是谁？”
陈砚回首，淡然一笑：“我就是我。陈砚。”
说完，他走下擂台。
步履稳健，背脊挺直。身后是碎裂的地面、熄灭的灵阵、呆若木鸡的考生和仍未平息的喧哗。他不曾回头，一路穿过人群，走向出口。
他知道，从今往后，没人再敢称他“铁匠铺的小白脸”。
他知道，严少游不会善罢甘休。
他也知道，更大的风波还在前方。
可那又如何？
他赢了，堂堂正正。
他走在街上，阳光落在肩头。路边小贩认出他，指指点点；孩童追着他奔跑，高喊“陈公子”；酒楼二楼有人推开窗，大声道：“陈公子！今晚我请客，你来不来？”
他笑着摆了摆手。
行至街角，他忽然驻足。
前方是一条小巷，通往城南坊。巷口坐着一位卖糖人的老翁，铜锣旁立着一块木牌，写着：“今日第一位买糖者，赠‘陈’字糖人一个。”
老翁见他到来，咧嘴一笑：“哟，主角来了？要不要来一个？”
陈砚走上前，取出几枚铜钱放在桌上。
老翁乐呵呵地提起糖勺，手腕一抖一捏，眨眼间便做出一个小人，眉目清晰，手中还握着一把小剑。最后，他在小人胸口点了个“陈”字。
“拿去，限量款。”
陈砚接过糖人，端详片刻，笑了。
他没有吃，就这样拿着，继续前行。
阳光正好，风也轻柔。
他走过集市，走过桥，路过药铺、布店、铁匠铺。每到一处，皆有人认出他，或议论，或低语。他听见自己的名字一次次被提起，带着敬意，带着好奇，带着一种全新的分量。
他不再是默默无闻的穷小子。
他是陈砚。
天选试三轮全胜，引发灵力共鸣，一战成名的陈砚。
他回到家门口，推门而入，院中静谧。桌上灯未点，床铺整齐，墙角柴刀依旧倚靠着。他将糖人轻轻放在桌上，坐到床边，闭目调息。
体内灵力缓缓流转，比以往更加顺畅。他回味刚才的感觉——那种无所畏惧的痛快，那种被人认可的骄傲，那种“我做到了”的满足。灵力微微震颤，仿佛在回应他的心境。
他睁开眼，望向窗外。
夕阳西沉，天边一片赤红。
远处传来打更声，三声响，缓慢而悠长——已是三更天。
屋外，一只野猫跃上墙头，嗅了嗅，悄然离去。
桌上的糖人静静矗立，在暮色中泛着琥珀般的光泽。