莱拉的身体一颤，猛地抬起头，眼中满是惶恐。
“上来。”克莱因的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“给大家，讲解一下你的思路。”
整个炼金教室的目光，像无数支利箭，瞬间齐刷刷地射向了那个角落里瑟瑟发抖的女孩。
上来？
讲解？
让她？
所有人都懵了。那些学院的精英们，脸上写满了荒谬。他们绞尽脑汁一个小时都毫无头绪的东西，这个连魔力波动都微弱不堪的平民女孩，竟然做出来了？而且还要当着所有人的面讲解？
这是何等的羞辱！
“老师……我……我不行的……”莱拉的声音带着哭腔，几乎要站不稳。她只是按照老师教的方法，用最笨的力气去记，去套，她自己都不知道自己写下的东西到底意味着什么。
“没关系，把你写下来的，想到的，直接说出来就行。”克莱因的语气带着安抚人心的力量，“没有对错。”
莱拉看着老师温和的眼睛，那份恐惧和慌乱奇迹般地平复了一些。她深吸一口气，攥紧了那张被汗水浸湿的羊皮纸，一步一步，走上了那个对她而言如同审判台的讲台。
她不敢看台下那些轻蔑或震惊的目光，只是低着头，看着自己的羊皮纸，用细若蚊蝇的声音开始讲述。
“我……我不知道什么是‘信息’，也不知道该怎么计算……”
她的开场白引来一阵压抑的嗤笑声。
“但是，老师说，万物都有自己的‘意志’……水渴望流动和包容……”
“老师还说，信息熵倾向于扩散与流动……我听不懂，但我记住了‘扩散’和‘流动’。”
莱拉的声音很小，但在这死寂的教室里，却异常清晰。她没有用任何高深的理论，只是在复述克莱因的话，像一个最虔诚的信徒，在背诵神祇的教诲。
“所以，我就想，要计算这杯水，是不是就要描述出它的‘流动’和‘扩散’……”
她举起手中的羊皮纸，上面画满了在场学员们一个都不认识的、歪歪扭扭的基础符文。
“这个符文，老师教的时候说，它代表‘动态’。这个，代表‘变化’。还有这个，代表‘连接’……”
她指着那些符文，一个一个地解释着它们的“意思”，就像一个刚学会写字的孩子，在向大人展示自己认识的偏旁部首。
“我把这些符文组合起来，试图……试图画出水‘想要’的样子。它从杯底向上，又向四周散开，它里面的每一部分，都在动，都在和其他部分产生联系……”
她的讲解笨拙、混乱，毫无逻辑可言。在那些学院派的精英听来，这简直就是小孩子的涂鸦和呓语。
但是，那个戴着单片眼镜的学员，脸上的血色却在一点点褪去。
他身边的另外几个“聪明人”，也同样露出了见鬼般的表情。
他们用新理论去解构旧术式，自以为找到了捷径。而这个女孩，竟然从零开始，用那些最基础的“砖块”，去尝试构建那座名为“信息”的大厦！
方法虽然最笨，但却证明这家伙也是绝对的天才！
当莱拉磕磕巴巴地讲完她最后的推导，放下羊皮纸，惶恐地看着克莱因时，台下，一片死寂。
智者知道不该质疑。
愚者不知道该如何质疑。
克莱因脸上露出了还算欣慰的笑容。他对着莱拉点了点头，示意她可以忙自己的事情去了。
莱拉如蒙大赦，长长地吐出一口气，几乎是逃也似的冲出了炼金教室，一秒钟都不想多待。
教室里，只剩下来自帝国炼金学院的学生，以及他们那位从头到尾都沉默不语的导师。
气氛压抑得让人喘不过气。学员们低着头，不敢去看克莱因，也不敢去看自己的导师。那份刻在骨子里的优越感，此刻变成了一根根刺，扎得他们体无完肤。
良久，一个沙哑的声音打破了沉默。
是瓦勒里安。
他站了起来，那张布满皱纹的脸上，再也没有了之前的倨傲和轻蔑，取而代之的是一种混杂着疲惫、困惑与敬畏的复杂神情。
他看着克莱因，不再称呼“克莱因先生”，而是用上了代表着尊敬的敬语。
“阁下。”瓦勒里安的声音有些干涩，“您所说的‘信息炼金’，这种……颠覆性的理论，它的根源，它的基本原理，究竟是什么？”
他问出了所有人心中的疑问。如果说元素是构成世界的基础，那么驱动“信息”的，又是什么？
克莱因没有直接回答，他只是看着这位已经开始动摇的老者，反问道：
“瓦勒里安导师，你如何看待引力？”
引力？
瓦勒里安愣住了。
在场的学员们也全都愣住了。
这是一个再基础不过，也再神秘不过的概念。所有魔法师都知道它的存在，万物在它的作用下坠向大地，星辰在它的作用下维持轨道。但要问它是什么，为什么会存在，却没有任何一本魔法典籍能够给出确切的答案。
它就像神祇的呼吸，理所当然，却又无法解释。
导师思索了良久，眼中充满了迷茫，他并不理解克莱因这个问题的意思。
克莱因看着众人困惑的表情，只是说：
“引力是最为神奇，只能研究其规律，却难以解释其本质的东西。它无处不在，却又无形无质。”
“但是在它的帮助下，一切物质的运动都会变得简单易懂许多。”
克里因顿了顿，目光扫过全场。
“我所说的‘信息’，便是借助它得到的。”
众人只是沉默。
他们的魔法水平，显然不足以让他们理解这些东西。
瓦勒里安的嘴唇动了动，似乎还想追问，但最终还是放弃了。他知道，再问下去也不会有答案，只会显得自己更加无知。
他深吸一口气，浑浊的眼中闪过一丝决断。他岔开了话题，又或者说，接下来的话，才是他这次前来真正的目的。
“我们这次前来，除了学术交流，还受学院高层和皇室的委托，有一事需要向您确认。”
瓦勒里安的语气变得郑重无比，甚至带上了一丝官方的威严。
“根据帝国西海岸的档案记录，以及您在这次事件中展现出的、远超常理的炼金造诣来判断……”
他的目光死死锁定在克莱因的脸上，一字一顿地说道：
“听说，您已经点燃神火，跨越凡人的界限，成为了传说中的……贤者。”
“贤者”两个字一出口，整个教室的空气仿佛都凝固了。
学员们猛地抬起头，脸上写满了难以置信的惊骇。
贤者！
炼金术士所能达到的终极顶点！是能够创造贤者之石，掌握物质与灵魂奥秘的传说存在！在帝国的历史记录中，每一位贤者的诞生，都意味着一个时代的开启！
眼前这个看起来和他们年纪相仿的青年，竟然是一位贤者？
这比“信息炼金”还要荒谬一百倍！
奥菲利娅站在克莱因身后，金色的眼瞳微微眯起，握着剑柄的手紧了紧。
克莱因脸上的笑容不变，他没有承认，也没有否认。
瓦勒里安见状，向前踏了一步，语气更加急切，也更加恭敬。
“如果传闻属实，那作为贤者的证明——贤者之心，可以让我们看一看吗？”
这才是他们此行的核心。
确认克莱因的身份，并亲眼见证贤者的奇迹。
在数十道混杂着怀疑、激动、恐惧与期待的目光注视下，克莱因终于点了点头。
“当然可以。”
他像是答应一件再平常不过的小事，脸上挂着随和的笑容。
然后，他随意地伸出手。
在所有人屏息的注视中，一个拳头大小的蓝色晶体，出现在他的掌心。
那晶体一出现，整个炼金教室的光线仿佛都被它吸了进去。它不像宝石那样折射光芒，而是像一块凝固的深海，自身就在散发着一种幽深而静谧的蓝光。光芒流转，仿佛有亿万星辰在其中生灭，又像是有无尽的潮汐在其中涌动。
仅仅是看着它，就让人产生一种灵魂被吸入其中，即将溺毙的错觉。
短暂的死寂之后，台下的学员们爆发出了一阵压抑的骚动。
“这就是……贤者之心？”
“开什么玩笑！贤者之心不是红色的吗？传说中的贤者之石，应该是完美的红色硫金石！”一个学员忍不住低声反驳，他的依据来自帝国最古老的炼金典籍。
“可、可是……你看那东西，我的魔力感知在疯狂示警！那里面蕴含的能量……不，那不是能量……那是什么？”
怀疑、震撼、贪婪、恐惧……种种情绪在学员们的脸上交织。他们是帝国最顶尖的天才，眼界远超常人，但也正因如此，他们更能感受到那枚蓝色晶体所带来的、无法理解的恐怖压力。
有几个自恃精神力强大的好事者，依旧认为克莱因是在故弄玄虚。在他们看来，这或许是一种前所未见的幻术道具，或者是一种特殊的精神力放大装置，其目的就是为了营造这种高深莫测的假象。
其中，那个戴着单片眼镜的学员，眼神最为锐利。他在信息炼金的比试中输得不明不白，心中的骄傲让他无法接受这个结果。现在，他看到了一个证明对方是骗子的机会。
他悄悄地深吸一口气，眼中的瞳孔骤然收缩，一层肉眼不可见的魔力薄膜覆盖在了他的眼球上。
“物质解析之眼！”
这是帝国炼金学院用于分析材料结构的高阶探查法术，能够洞悉物质的元素配比和魔力流向。在他看来，只要是物质，就不可能逃过这个法术的分析。只要分析出这东西的构成，就能戳穿克莱因的谎言。
不止是他，他身边两三个同样不服气的学员，也几乎在同一时间，悄然发动了类似的探查魔法。他们坚信，知识和真理是唯一评判的标准，而不是这种故弄玄虚的表演。
刹那间，数道无形的目光，如同最精细的手术刀，切向了克莱因掌心那枚名为“贤者之心”的晶体。
起初，一切正常。
在他们的“视界”中，那枚晶体呈现出一种纯粹到极致的蓝色，没有任何杂质，结构完美得不似凡物。
“元素构成……无法解析？”单片眼镜学员心中一惊。
他的法术反馈回来的信息，是一片空白。
就在他试图加大魔力输出，强行深入解析的瞬间——
“轰！”
难以言喻的洪流，顺着他探出的那缕精神力，以一种超越时空的速度，反向冲入了他的大脑！
在那一瞬间，他“看”到了一滴水从云层坠落，化为雨滴，汇入溪流，奔向江河，最终融入大海。
他“看”到了阳光炙烤海面，水汽蒸腾，再次凝结成云。
他“看”到了一粒沙如何在万年的冲刷下形成，一条鱼如何出生、捕食、死亡、腐烂，它的血肉如何滋养了浮游的生物，它的骨骼如何沉入黑暗的海沟。
他“看”到了潮汐的每一次涨落，风暴的每一次肆虐，海妖的每一次歌唱，船只的每一次远航。
过去、现在、未来……整个西海岸海洋的全部信息，从创世之初到万年之后的所有可能性，都被压缩成一个无限致密的奇点，然后在他的脑海中轰然引爆！
“啊——！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，从单片眼镜学员的喉咙里挤了出来。他脸上的单片眼镜“啪”地一声碎裂，双眼、鼻孔、耳朵里，同时涌出了鲜红的血液。他整个人像是被抽掉了骨头，软软地瘫倒在椅子上，浑身剧烈地抽搐着，口中发出无意识的嗬嗬声。
他的惨状，只是一个开始。
“噗！”
“救……救命……”
另外几个试图探查的学员，几乎在同一时间遭到了反噬。他们有的捂着脑袋在地上打滚，有的则像木偶一样僵在原地，鲜血顺着他们的下巴，一滴一滴地砸在地板上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
这恐怖而诡异的一幕，让剩下所有学员的喧哗声戛然而止。他们脸上的怀疑和不屑瞬间被无边的恐惧所取代，一个个脸色煞白，手脚冰凉，连大气都不敢喘一口。
克莱因眉头微皱。
他虽然没有洁癖，但是这样子污染这个地方，属实是有些……弄脏了地板，打扫起来很麻烦的。
“住手！！”
一声压抑着惊怒的暴喝响起。
瓦勒里安导师猛地从座位上站了起来，他的脸色比那些倒地的学生还要难看。他三步并作两步冲到那几个倒地的学员身边，厉声对其他人吼道：“都给我别过头去！不准再看！谁都不准再用任何探查法术！违令者逐出学院！”
他的声音带着前所未有的严厉，甚至有一丝无法掩饰的颤抖。
训斥完学生，他立刻蹲下身，手忙脚乱地从怀里掏出几瓶昂贵的精神稳定药剂，给那几个已经陷入半昏迷状态的学员灌了下去。
一片混乱中，没有人注意到，瓦勒里安导师在转身时，飞快地用袖口抹了一下自己的鼻子。一抹不起眼的暗红色，在他的衣袖上一闪而逝。
他的手也在微微颤抖。
显然，这位资深的炼金导师，同样受到了反噬。或许是出于好奇，或许是出于职责，他刚才也用自己更隐蔽、更强大的方式窥探了一眼。但他比那些年轻气盛的学生经验丰富得多，在察觉到危险的瞬间就切断了联系，即便如此，也受到了不小的冲击。
那不是凡人能够窥探的领域。
那是神之领域。
直到确认了那几个学生只是精神力透支，没有生命危险后，瓦勒g勒里安才松了一口气。他站起身，整理了一下凌乱的衣袍，转过身，再次面向克莱因。
这一次，他连头都不敢抬。
克莱因依旧面带微笑地看着他，那笑容温和而平静，仿佛刚才发生的一切只是一场无伤大雅的闹剧。他掂了掂手里的蓝色晶体，轻声开口：
“怎么，帝国炼金学院还想把这东西带回去研究？”
这句话轻飘飘的，却像一记重锤，狠狠砸在瓦勒里安的心上。
“不敢！不敢！”
瓦勒里安的身体一颤，几乎是本能地躬下身子，用一种诚惶诚恐的语气，结结巴巴地说道：“阁下，我们绝无此意！是……是学生们无知，冒犯了……冒犯了神迹！我……我代他们向您请罪！请您宽恕他们的鲁莽！”
他的姿态放得极低，甚至可以说是卑微。这位在帝国炼金界德高望重的老人，此刻在一个青年面前，像一个做错了事的学徒。
教室里，那些站着的学员们，看着自己的导师如此姿态，心中的最后一点骄傲和侥幸，也彻底被碾得粉碎。他们终于明白，自己今天究竟见证了什么，又冒犯了什么。
克莱因看着他这副模样，有些想笑。
他收起了贤者之心，那令人心悸的蓝色光芒随之消失，教室里的光线恢复了正常，但那份深入骨髓的寒意，却依旧笼罩着每一个人。
他没有回应瓦勒里安的道歉，只是用一种带着些许感慨，又有些许玩味的语气，轻轻说了一句：
“还是这样啊，帝国炼金学院。”
这句没头没尾的话，让瓦勒里安猛地抬起头，布满皱纹的脸上写满了错愕和不解。
那言语中的熟稔与平淡，就好像，说出这句话的人，曾经也在帝国炼金学院求学过一般。