时间，不知过去了多久。
道道光影，在眼前破碎又重聚。
如同一条被反复揉搓，又摊平的岁月长卷。
当陆尘的双脚，
终于踩到了坚实的土地，
那种久违的踏实感，反倒让他生出一种不真实的恍惚。
他微微抬眼，四下张望。
然后，他愣住了。
眼前，是一处烟火气十足的凡人村庄。
青瓦白墙，檐角挂着风干的辣椒和玉米，
百十户人家，
炊烟袅袅升起，在暮色之中被夕阳染成温暖的橘红色。
村口，
有一棵老槐树，枝叶繁茂，微风吹过时沙沙作响。
树下，
还趴着一只大黄狗，耳朵耷拉着，尾巴偶尔摇一下，神态安逸。
一切都是那么寻常，
寻常到与方才那场毁天灭地的神魔战场恍若隔世。
寻常到让陆尘一时分不清，
方才的那一切，究竟是真实的经历，还是一场太过漫长的梦。
就在陆尘落定之后不久，
一道道熟悉或陌生的身影，接二连三地出现在村庄各处。
楚昭灵、云傲天、岳苍，以及其余八位被传承接引而来的人族天骄。
一共十二人，各自站在不同的位置，
他们彼此打量着，
目光之中满是警惕，却谁也没有率先动手。
陆尘抬眼望去，微微一顿，
像是在人群之中寻找什么，
除了楚昭灵、云傲天和岳苍，其余都是一张张陌生的面容。
他原本以为，
或许能在这片传承之地遇见几张熟悉的面孔，
青州的、或是越州的……
哪怕只是一个也好。
可四下望去，竟是一个也没有。
……
此时，
云傲天等人，
显然也被这片暮色四合的安宁感染了。
修仙界打打杀杀、尔虞我诈，终日与天争命、与人争锋，早已忘了烟火人间是什么模样。
可此刻，站在这青瓦白墙之间，
闻着谁家灶台上飘出的饭香，
听着一两声鸡鸣狗吠从巷弄深处传来……
恍惚之间，
竟生出一种久违的错觉。
仿佛他们还年幼，
还在村口的老槐树下追过蜻蜓，还在灶台边踮着脚偷吃过烫嘴的炊饼，
还在母亲的呼唤声中，踩着夕阳奔跑……
曾几何时，
他们也曾在这样寻常的黄昏里，活得不问来路、不念修行。
只知，活下去便是最要紧的事。
那种凡间的美好，浓烈而真实。
有人驻足良久，有人悄悄别过目光，
仿佛不忍多看，怕再多看一眼，便要道心不稳。
……
楚昭灵回过神来，
目光一扫，一眼便锁定了陆尘的身影。
她几乎没有迟疑，便快步来到了他的身旁。
衣袂在微凉的晚风中轻拂，
显得她格外清美动人，真如那不食人间烟火的仙子落入凡尘。
楚昭灵微微侧身，对着陆尘欠了欠身，
“陆道友，不如我们一起行动？”
陆尘闻声侧眸，看到是楚昭灵，便轻轻点了点头。
两人站在暮色和炊烟之下，宛若一对璧人，还带着一种无需多言的默契。
这时，
岳苍也沉默地走了过来，不远不近的站着。
不知为何，
他心中对陆尘始终存着一种如同魔族面对魔子般的本能的信服敬畏。
即便此刻已恢复清醒，
可那份下意识的选择却依旧没有改变。
云傲天则站在村口的老槐树下，目光阴沉地盯着陆尘。
那双野心勃勃的眸子里，此刻翻涌着一丝锋芒。
他缓缓开口，
声音低沉傲然：
“陆尘，真没想到，还能在这里遇见你。
只可惜……”
他微微一顿，目光如刀，
“你我早已是云泥之别。待我取了这人皇传承之后，你便连仰望我的资格都没有。”
说完，
云傲天不等陆尘回应，
便一甩袖袍，转身朝着村庄深处走去，身影很快消失。
其余那些天骄见有人离去，
犹豫片刻之后，也纷纷散去，各自朝着不同的方向探索而去。
显然，
谁都想在这片陌生的村子里抢得先机。
……
随着暮色降临，
村庄重新安静了下来，只剩下晚风轻拂，还有远处隐约的犬吠声。
陆尘收回目光，
侧头看向楚昭灵，声音里带着几分疑惑：
“楚道友，你可知这是什么地方？
我们需要做些什么？”
楚昭灵微微蹙眉，
像是在脑海里回想古籍记载，
片刻后，她轻声开口：
“古籍之中并未记载如何获得传承，但我有一种直觉……
此地，应该是人皇曾经生活过的地方。”
闻言，
陆尘的目光一凝，
他能感觉到，
这道传承对人族十分友善，不会轻易伤害同族。
而那些先一步散去的天骄们之所以没有动手，
恐怕也正是因为感应到了什么。
在这片村庄之中，同族之间不可互相残害。
否则，他们怕是早就忍不住出手了！
……
陆尘抬脚迈入村庄，
青石板路，被一道晚霞染成金色。
巷弄两旁的木门，一扇接一扇地合上。
门缝里，
透出昏黄的灯火，还有饭菜的香气。
整座村庄，正在暮色之中缓缓沉寂，
家家户户关门闭户，檐下的灯笼次第亮起。
将他们的身影衬得格格不入。
一扇半掩的木门里，
一位老妇人探出半张脸，偷偷看了他们一眼，又连忙缩了回去，
快速将门栓插上，又将桌椅推过来挡住大门。
像是天生就对陌生人极为畏惧。
陆尘走了一阵，
只有村尾那间铁匠铺还开着。
铺子不大，屋檐低矮，
门口挂着一盏旧油灯，灯芯烧得微微发红。
此刻，
一位中年男子正背对着巷口，弯腰敲打着什么，
铁锤落在铁砧上的声音清脆沉稳，一锤接一锤！
不急不缓！
陆尘的脚步顿住了。
他看着那道背影，目光猛地一震。
那宽阔的肩背、
那握锤时微微隆起的臂膀、那即便弯腰也依旧挺直的脊梁。
和他在瑶姬记忆碎片之中看到的那个背影，竟一模一样！
“是他？！”
陆尘忍不住在心中低语。
就是他，
那位率领人族修士，将神魔异族杀得片甲不留、举剑问天之人。
莫非，他就是人皇？
陆尘怔怔地站在铁匠铺前，
久久没有动弹，目光沉凝。
他下意识地朝那扇敞开的铺门迈了一步，
可脚刚抬起，又落回了原地。
他要如何开口？
直接问，你可是人皇？
若他真的是，他为何只是一个铁匠？
若他不是……那又当如何？
楚昭灵见陆尘盯着铁匠铺发呆，
满眼疑惑，轻声问道：
“陆道友，不如我们先去找村长问问村子里的情况吧，此处毕竟是凡人村落，不宜……”
她话未说完，
陆尘微微皱眉，声音低沉，开口打断了她：“你不认识他？”
楚昭灵本能地摇了摇头，
目光在那中年男子身上落了一瞬，又收回，淡淡开口：
“不认识，那不就是一位普通铁匠大叔而已。”
两人身后，
远远跟着的岳苍也是满脸茫然。
他甚至还多看了几眼，依旧看不出任何异常。
陆尘恍然，
心中猛然涌起一股激动：
“果然，只有自己通过瑶姬的记忆碎片，见过人皇的样貌……”
他们并不知道。
在那份记忆碎片之中，
那个举剑问天、以残躯挡神魔的身影。
此刻正弯着腰、擦着汗，为一柄犁地的犁耙校正铁刃的弯度。
没有人能将他和那位带领人族修士浴血奋战的人皇联系在一起。
陆尘压下心头翻涌的情绪，微微侧头：
“我觉得这位大叔很像一位故人。”
楚昭灵看了他一眼，
没有多问，只点了点头：
“那我和岳苍先去找村长了解情况，有消息了再来与你汇合。”
她说完,
便带着岳苍沿着青石板路朝村中走去，很快消失在巷弄拐角。
陆尘目送他们走远，
这才重新转回目光，稳稳落在那间铁匠铺之上！