夜风从巷口袭来，马蹄声惊得犬吠鸡鸣，
整个姜家村，正被马匪的推搡、叫骂与村民的哭喊声填满。
混乱之中，
陆尘看到一户人家的院门微微打开，
一位中年妇人探出半个脑袋来，怀里紧紧抱着一个三四岁的孩子。
妇人目光在巷道里一扫，
看到楚昭灵时，她急忙压着嗓子喊道：
“丫头，还愣着干嘛？快进来躲躲！
那些马匪毫无人性，见着年轻姑娘便要糟蹋，快些进来！”
楚昭灵怔在原地，
张了张嘴，竟不知该如何回应。
她堂堂太华仙宫首徒，举手投足间可移山断河，
却在这一刻，被一个凡俗妇人主动相救。
紧接着，
又有几户人家的院门悄然开了一条缝，
有人在门缝里探出半张脸，朝着那些人族天骄的方向招手：
“小伙子！快进屋躲躲吧！我姜家村的汉子马上就打猎回来了，小心那些马匪。”
陆尘看着这一幕幕，沉默了。
这些姜家村的村民淳朴、善良，都自顾不暇了，可他们竟还想着帮助别人。
……
马匪的叫骂声越来越近，
其中一人，瞥了一眼铁匠铺门口摆着一排打好的农具，
骂骂咧咧地翻身下马，抬脚便踹。
陆尘就站在铁匠铺门口，
他知道自己出手无用，
他的术法神通根本就伤不到那些马匪，但他还是出手了。
姜老三没有抬头，
眼底闪过一丝几不可查的欣赏，
他依旧一锤一锤地敲打着那柄尚未完工的长剑，
铁锤落下的节奏，不急不缓，仿佛这满村的喧嚣与他无关。
那剑身上的暗红纹路越来越清晰，
很快，
铁匠铺里，便传来一声清脆的入水声。
嗤！
白烟升腾。
卷着灼热的水汽！
姜老三把淬好的剑从水里夹出来，搁在铁砧上，不紧不慢地擦干。
他始终没有抬头，低声自语，
“火候到了。可持剑之人……何时才到？”
听到这话，
陆尘双目骤然一凝，
这位蛰伏的人皇，终于要出手了么！
……
陆尘心头一紧，
正要开口，铁匠铺里已经重新响起了鼓风声。
姜老三将那柄剑重新插入炉火之中。
这一次，
他没有等太久，剑身刚刚烧红，
他便将剑抽了出来。
他没有再用水槽淬火，
只见，
一道寒光闪过，剑锋直取最近一名马匪的咽喉！
嗤嗤嗤！
一剑封喉，血线如丝！
那马匪甚至没来得及发出声响，便直挺挺地倒了下去。
姜老三手腕一转，
又是一剑横扫，
一朵剑花带起一道暗红弧光，三名马匪应声倒地。
他没有停下脚步，
剑起剑落之间，鲜血溅落在铺前的青石板地上，一具具马匪尸体无声倒下。
陆尘站在门口，眼中满是震惊。
以鲜血淬剑？
他竟然用活人的血来淬这把剑？！
那些马匪的血溅在剑身上，被滚烫的铁面哧哧地蒸干，留下一道道暗红色的血痕，如同某种古老符文。
四周，
那些还在叫嚣的马匪终于怕了，
有人下意识后退，握刀的手微微发抖，嘴里却还在强撑着大骂：
“……妈的，找死！”
可他们刚要冲上去，
姜老三又是一剑掠过，
剑光如月，三个人捂着喉咙同时倒下。
他没有多看他们一眼，只是低声开口：
“可惜了，就算你们死了无数次，依旧不能将这柄剑淬好。
我人族的血脉，当真是一代不如一代，越来越杂驳了。”
闻言，陆尘心神一震。
用血淬剑、血脉杂驳……这是什么意思？
这位人皇，到底在铸一柄什么样的剑？
他心中忽然一动，
如果这些马匪的血脉不够纯净，那……他自己的血脉，是否够纯？
陆尘还来不及细想，
姜老三已经将那些马匪尽数杀光，一个不留。
整个过程不过十几息，
铁匠铺门口的青石板地上横七竖八倒着十几具尸体，血迹斑驳。
而姜老三手中的那柄剑，
正缓缓散发着一道道血脉气息。
楚昭灵美目大瞪，
岳苍更是脸色发白，两人都没有看清他到底是怎么出剑的。
仿佛他刚握剑，对方就已经被一剑封喉。
这时，
村长冲出院子，
看着满地狼藉的马匪尸首，又看到姜老三手中那柄尚带着余温的长剑。
脸色骤然大变：
“老三！你为何不听劝告，竟还私自铸了剑？！
你忘了咱们姜家村的规矩了吗？！”
姜老三转身，
低头擦拭剑身上的血迹，
他没有抬头，语气平淡：
“这是给那位小兄弟铸的。他说要出远门，行走江湖，护该护的人。总不能让他空着手走。”
他顿了顿，又补了一句，
“此乃守护之剑，正好借这些个杂碎，试试剑。”
闻言，村长气得直跺脚：
“老三！你糊涂啊！你这是闯下大祸了啊！
这些马匪背后都是有人的，你杀了他们，他们明日就会来报复！”
姜老三没有抬头，
继续擦那柄剑上的血迹，声音平淡：
“规矩是守活人的，不是挡死人的。”
说完，
他默默收剑入鞘，那柄剑落鞘时发出一声极轻的嗡鸣。
远处，
云傲天已经看到了方才那一幕。
一个铁匠能如此干净利落地杀光一群拳脚功夫不俗的马匪，本身就极不合理。
他带着三位追随者从巷口直直而来，步伐比方才更快了几分，
目光落在姜老三手中那柄长剑之上，嘴角浮起一丝志在必得的笑意：
“这位大叔，还请交出你手中的那柄剑。
此乃我师门遗失多年的仙家之物，留在凡人手中只会给你引来无穷祸端。”
云傲天姿态从容，语气温和，
仿佛真的只是替这姜老三考虑。
可那双眼睛里，却满是炙热。
一旁，村长也连忙开口劝说：
“老三，既然是仙师大人的东西，你快还给人家吧，别惹祸上身。”
楚昭灵面色微变，正要上前理论，却被陆尘一把拦住。
她侧头看向陆尘，
却见他嘴角微微翘起，眼底带着一丝幸灾乐祸的笑意。
接着，陆尘低声传音：
“别急，云傲天很快就会自食恶果的。”
楚昭灵微微一怔，
虽然不解，但还是收回了脚步。
云傲天见姜老三没有搭理他，
眉头大皱，又上前一步，语气比方才沉了几分：
“喂！本仙师方才说的话，你可听清了？”
他身后，
那三位追随者也无声散开，隐隐封住了铁匠铺两边的去路。
姜老三这才直起腰来，
目光平静，扫了云傲天一眼。
他没有说话，眼底却闪过一丝不易察觉的失望。
接着，
随手拿起铁砧上的铁锤，在手中掂了掂。
“抱歉，这柄剑已经有主了。
这位小兄弟若是要剑，我可以为你重铸一柄。”
闻言，
云傲天瞳孔微微一缩。
因为他发现，自己竟然看不透这个铁匠！
他心中反倒更加激动，越发坚定了自己的猜测。
人皇传承的线索，一定就在这个铁匠身上！
他不信邪地催动了一缕灵力，试图以自身威压迫使对方低头。
可那缕威压刚刚触及姜老三周身三尺，便如同泥牛入海，连一丝波澜都不曾激起。
云傲天的面色终于变了，
他猛地收回了手，
第一次发现这个铁匠可能不像他想的那么简单。
姜老三将那柄旧铁锤搁回铁砧上，声音如常：
“小兄弟可还要铸剑？”
云傲天沉默了一瞬，
强压下心中的忌惮，端起一副温和客气的模样：
“要！自然要！”
他身后，那三名追随者面面相觑，
对视一眼，默默地收回了脚步，也纷纷开口：
“我们也要！”
一时间，
铁匠铺门口围了七八位天骄，都争着想要求一把剑。
就连楚昭灵和岳苍也动了心，楚昭灵上前一步：“大叔，可否为我们也铸一柄剑，报酬好说。”
姜老三神色如常，
扫了一圈众人，如同接了一堆寻常的农具订单一般，点了点头：
“好好好，一个一个来。
今日夜已深了，明日一早你们来取便是。”
说完，
他便不再理会众人，转身走进铺子，开始拉起了风箱。
村长见状，连忙笑着招呼众人：
“诸位仙师，夜已深了，寒舍简陋，还请随我来歇息……”
他领着众人穿过几条巷弄，开始张罗住宿。
可村中房屋有限，床铺更是稀少，
轮到最后时，
只剩下村尾那家寡妇的院子还空着一间房。
那俏寡妇三十出头，面容姣好，身段窈窕，
站在院门口看着陆尘和楚昭灵两人，眼角勾起一抹狐媚的笑意，
手里还攥着一把葵花籽磕得津津有味：
“哟，小两口不是本地人吧，你们这是私奔呢？”
她的目光，
在两人之间转了一圈，笑得愈发意味深长，
“我家床铺倒是有一张，就是窄了些，你俩委屈一下，挤一挤将就一晚吧。”
那俏寡妇倚着门框，
一边磕着葵花籽一边说，眼角的笑意越堆越浓，又添了一句：
“就是晚上的动静可要小一些，人家守寡都好些年了，这墙啊，不隔音，别叫街坊邻居听了去。”
说完，
她便朝着陆尘抛了一个意味深长的眉眼，
眼里那抹渴望，简直能把人的魂儿都勾走。
……
听到这赤裸裸的话语，
楚昭灵一张清冷的面容瞬间红透，
她刚要开口解释，
陆尘却已经抬手拦住了她，
接着面不改色地朝那俏寡妇拱了拱手：
“那就多谢大嫂了。”
俏寡妇咯咯笑了两声，扭着腰身回屋去了。
陆尘望着那俏寡妇消失的背影，嘴角微微一抽，心中暗自回味。
这寡妇，倒是滋味十足！
……
院门合上，
那间偏房里，油灯昏黄，果然只有一张床铺，
虽然算不上窄，但也绝对说不上宽绰。
若是两人想要歇息，便只能紧贴着身子睡觉。
见状，
楚昭灵咬着红唇，耳根还红着，
那张向来清冷如霜的面容之上，再也没有半分清冷仙气，
仿佛，
是谁家初嫁的小娇妻，正等着入洞房。
那模样别有一番美感，竟比任何时候都要好看几分。