看着这些笑容纯粹的孩子，苏云嘴角不自觉的勾起。
孩子是大秦的根基，是帝国未来的希望，义务教育的初衷，本就是让天下无书可读的孩子，都能拥有求知的机会。
曹化淳站在一旁，看着学堂内的盛景，压低声音开口
“公子，您有所不知，自从朝廷推行义务教育，不许收取百姓分文学费，还免费供给书本笔墨以来。
京城乃至各郡县城里，上学的孩子越来越多，就连乡下农户，都愿意把孩子送到学堂来。”
“老百姓们心里都念着陛下的好，都说陛下圣明，给了他们家孩子读书上进的机会。
老百姓自古就信奉万般皆下品，惟有读书高。
以前穷人家的孩子，一辈子都摸不到书本，只能世代为农为仆
现在陛下给了他们出头的希望，家家户户都感念皇恩浩荡。”
苏云微微颔首。
“这些孩子，都是大秦未来的希望。
教育是国之根本，再穷不能穷教育，更何况如今的大秦，国库充盈，国力日盛，完全有能力供养天下学子读书。
这件事，无论耗费多大心力、多少钱粮，都要坚定不移地做下去，还要做得更好。”
两人正说着，不远处学堂拐角的巷口，突然传来一阵激烈的争吵声。
苏云眉头微挑，沉声道。
“走，过去看看，出了什么事。”
曹化淳连忙跟上，时刻护在苏云身侧。
走近一看，只见一名穿着粗布短打、面色黝黑的中年男子，正双手叉腰，对着对面的年轻书生怒目圆睁，大声呵斥，唾沫横飞。
而在中年男子身侧，站着一个八九岁的小女孩，穿着打补丁的粗布衣裳，梳着双丫髻，眼眶通红，泪珠在眼眶里打转，小身子瑟瑟发抖，低着头不敢说话。
争吵的双方，正是这中年男子与学堂里的年轻教书先生。
“我不管什么朝廷国策，我只知道女子无才便是德！
一个女孩子家，读什么书、识什么字，纯粹是浪费时间！”
中年男子扯着嗓子怒吼，语气蛮横，丝毫不让。
“我把她送到学堂门口，是想着让她帮着打打下手，不是让她读书的！
过两年她就要嫁人，现在读书有什么用？
还不如早点在家学女红、做家务，将来也好嫁个好人家！”
年轻教书先生气得面色涨红，上前一步，据理力争。
“这位大叔，你这话就错了！现在早就不是以前的老黄历了！
当今陛下亲口下旨，推行全民义务教育，无论男女，只要是大秦子民，适龄孩童都必须入学读书。
这是朝廷的律法，不是你想不让读就不读的！”
“陛下说了，女子同样能读书识字，同样能明事理、长本事，将来也能为大秦出力，能靠自己立足，不用一辈子依附旁人！
这免费的学堂，就是给所有孩子读书的，没有男女之分，你不能耽误孩子的前程！”
“前程？女孩子家的前程就是嫁人生子，读书没用！”中年男子梗着脖子，依旧强硬。
“我是她爹，我说了算！我家的孩子，我就不让她读书，你能奈我何？
今天我就要把她带走，以后再也不来学堂了！”
说着，中年男子伸手就去拉小女孩的胳膊，小女孩吓得浑身一颤，眼泪终于掉了下来，小声抽泣着。
“爹，我想读书……我想读书……”
“读什么读！不许读！”中年男子厉声呵斥。
年轻教书先生连忙上前拦住，再次开口。
“你这是违背朝廷律法，陛下定下的国策，就是要让天下所有孩子都有书读，你强行不让女儿入学，是要受朝廷责罚的！
孩子有求知的心思，你不该扼杀她的希望啊！”
“责罚我也不管！这是我家的事，轮不到外人管！”
双方争执不下，吵闹声越来越大，引来不少路过行人驻足围观，纷纷议论起来。
有人赞同，有人反对，各执一词。
“我觉得这位大叔说得没错，女孩子家读那么多书确实没用，到头来还不是要嫁人持家，浪费那功夫干啥。”
“你这是老脑筋！当今陛下圣明，都说了男女都能读书，这是朝廷的规矩，违抗规矩就是违抗陛下，那可是大罪！”
“就是，陛下掏腰包让咱们孩子免费读书，这是天大的恩德，多少人求都求不来，不让孩子上学，简直是不知好歹。”
“话虽如此，可毕竟是人家家里的事，当爹的不让读，外人也不好管啊……”
“什么家里的事！陛下说了，这是国策，是所有大秦子民都要遵守的，跟家里的事没关系！”
议论声乱糟糟的。
老旧观念与新政令在人群中碰撞，谁也说服不了谁。
曹化淳看着争执愈演愈烈，又担心惊扰到苏云，下意识往前迈了一步，想要上前亮明身份，平息这场纷争。
苏云却抬手拦住他。
“不必。
千年传下来的迂腐旧念，不是一道政令、一句话就能彻底扭转的，教化天下，本就还有很长的路要走。
我倒要看看，学堂的人会如何处置。”
话音刚落。
学堂内便快步走出一位身着儒衫、须发皆白的老者，正是这座公立学堂的校长。
他原本在堂内督察课业，听闻门口喧闹不休，特意前来查看，见围了这么多人，又看到哭泣的小女孩与面红耳赤的教书先生，眉头微微一皱，沉声问道。
“发生何事？为何在此喧闹争执？”
年轻教书先生连忙上前，躬身行礼，语气急切地将事情原委一五一十道出。
“校长，这位家长执意不让自家女儿入学读书，口口声声说女子无才便是德，学生再三劝说，他始终不听，还执意要把孩子带走。”
校长闻言，目光转向一旁的中年男子，神色严肃。
“这位乡亲，老夫且告诉你，全民义务教育，是当今陛下亲自定下的国策。
是每个适龄大秦孩童，无论男女，都必须接受、必须履行的责任，绝非你一己之私可以阻拦。”
“若是你执意执迷不悟，顽固到底，那就别怪老夫不讲情面，即刻奏请官府，派官差前来处置，按违抗国策、阻挠教化论罪！”
中年男子脸色一沉，还想强硬反驳，校长紧接着又开口。
“你是孩子的生父，有养育之责，但孩子更是大秦的子民，是陛下的子民。
义务教育，是陛下心系天下孩童、心系大秦未来定下的国策，是陛下最为重视的国之根本。
你执意阻挠，是心存不敬，是违背陛下的旨意吗？”
中年男子脸色唰地一下变得惨白，浑身一哆嗦，连忙摆手。
“你.......你可别乱说！
我日日感念陛下恩德，怎么可能对陛下不敬，绝无此事啊！”