“所以？”老唐瞪了瞪眼，
“所以你小子别什么破事都往自己身上揽。
“前头那石阶上杵着个啥，还不清楚。
”你从出发开始就一直在盘算，盘算这啊那的，盘算万一出了岔子该怎么办。
“吃饭的时候也在想，洗澡的时候也在想，连泡温泉都在走神。”
“我们都在你身后呢，不要那么大压力。”
路明非闻言，没急着接话。他转了转有些发酸的脖颈，骨节发出一声轻脆的响。黑褐色的瞳孔倒映着天堑深处翻滚的幽绿极光。
“老唐。”
“嗯？”
“前面那石阶上面可能有bOSS的玩意儿，已经刷在我们脸上了。”
少年偏过头，神色散漫。
“你现在和我说这个，是不是有点不太合时宜？”
“而且你不知道能力越大，责任越大吗？”
“……”
老唐愣了一下，上前搂着路明非的脖子，
“那是虫类！人家是趴在墙上荡来荡去、吐丝织网的那种！你是吗？！我看你是一头会拿剑砍人的浣熊！”
“浣熊不好吗，有力气。”
少年神色认真，
“有力气才能做到更多的事情。”
路明非笑了笑，看向老唐，看向自己身后的小绘小零小天女师姐师兄等人，
“而且你们在我身后啊，我当然不能退了。”
“....”
老唐叹了口气，
“你啊...”
芬格尔从参孙背上滑下来，刚好听到了最后一句。废柴学长扶着腰，满脸真诚地凑过来补刀：
“师弟，对不起，这次我站老唐，
“你确实更像浣熊。”
路明非把墨剑往肩上一靠，叹了口气，冲着芬格尔偏了偏下巴。
“学长，这个月的绩效考评还在我手里。”
“……”
芬格尔脸上的笑容僵了一下，随后瞬间化作一副义正词严的模样。
“不过话又说回来，老唐你这比喻就有点过分了。师弟怎么可能是浣熊？明明是头暴君熊！”
老唐：“……”
路明非：“……”
老唐把手从兜里抽出来，指着他骂：
“你这个月不是还领了路明非特批的悲伤疗养金吗？！”
芬格尔面不改色地从兜里掏出一罐刚拆封的肉干，嚼了两口：
“工资是工资，言论是言论。我这是基于客观事实的合理评估。”
老唐沉默了两秒，抬手就要去掐芬格尔的脖子。
“你大爷的德国废柴！老子今天非得让你知道什么叫真正的客观——”
“哎哟！说真话也犯法啊！师弟救我！”
两人扭打着从石阶边缘滚了过去，差点撞上正在往跟前凑的绘梨衣。
红发姑娘猛地往后缩了半步，眨巴着清澈透亮的大眼睛，像看两只动物园里撒欢的哈士奇一样，好奇地盯着在地上缠成一团的老唐和芬格尔。
“明。”
绘梨衣拉了拉路明非的衣袖。
“他们怎么了？”
“在探讨物理世界观。”
路明非揉了揉她的熊耳朵帽子，随口应道。
绘梨衣点了点头，认真地掏出小本子，想了想，在上面写了几笔。
路明非余光扫了一眼，小姑娘工工整整地写着几个字——
【蜘蛛侠不如拔剑浣熊有道理。】
少年收回视线，抬手捏了捏眉心，决定放弃纠正。
后方的残破石栏旁。
苏晓樯正单手撑着膝盖，弯腰喘气。
连续高强度的奔袭加上刚退了高烧的身体，小天女这会儿腿肚子还在微微发颤。她脖子上那条红围巾被风吹得猎猎翻动，裹着好几层大衣的身子显得有些臃肿。
零走到她身侧，递过去一杯提前备好的温姜茶。
“心率降至七十九，进入安全阈值。”
白金发少女推了推眼镜，语气平淡。
“但肌肉疲劳指数未达标，建议原地休整三分钟。”
苏晓樯接过杯子灌了一大口，辛辣的暖意顺着喉咙淌进胃里，她吐出一口白汽，才缓过劲来。
她直起身，正好看到路明非站在石阶最前端。
少年的背影在漫天风雪里显得并不宽厚，甚至有些清瘦。可那件黑色的大衣被风扬起来的时候，看到的人只想到一个词——岿然不动。
小天女捧着保温杯，小声嘟囔了一句。
“也没那么像浣熊嘛。”
零侧眸看了她一眼。
“什么？”
“没什么。”
苏晓樯把脸缩回围巾里，耳朵尖有些微红。
下一瞬，路明非却已经出现在了她的身侧，
少年皱着眉头，
“又难受了？是不是体温又上来了？”
“...没有。”苏晓樯小声想否认。
然而路明非伸手，
小零已经把体温计递了过来，
路明非直接先在苏晓樯身上滴滴了几下，发现体温偏高，
然后就低头下来，额头轻轻抵着小天女的额头，
“唔...”
这一下苏晓樯的脸比刚才更加殷红了许多，小耳朵都开始更加发烫。
路明非却咦了一声，
“怎么更烫了...”
结果招来了苏晓樯的连续普通拳攻击，
小天女一下一下软绵绵的进攻，然后两只小手被路明非握在手里，
“我先帮你梳理一下血统，我们过一会儿再上去。”
“你...”苏晓樯咬唇说不出来话，少年的温度她觉得明明比她还高...还暖和许多。
旁边小绘还附和，
“要好好修养哦晓樯....”
苏晓樯：“...”
之前绘梨衣本来有时候喊她苏姐姐，但自从知道她的年龄其实比苏晓樯大之后就不愿意喊了，还让苏晓樯劝了好久。
零收回视线，低头在战术平板上划了几下，调出了石阶尽头那片虚影的初步探测数据。
分辨率极低，没有热源以及元素反应，连空间曲率读数都呈现为一片平滑的空白。
她微微蹙眉，把这个结果共享到了小队频道。
楚子航站在石阶左侧，手按村雨。
黑发青年仰头凝望着尽头那片虚影，黄金瞳里金芒微转，仿佛在试图拆解那道模糊轮廓。
夏弥就贴在他身后，小龙女已经收起了平时那副嬉笑模样，大眼睛里青金色的微光隐隐流动着。
“师兄，你看得清么？”
楚子航摇了摇头。
“看不清。但那个位置的风雪停滞时间过长，不自然。像是被某种规则强行固定在那里的布景。”
“要我先上去看看吗？”
“别。”
楚子航伸手拦住了她。
“师弟没发话之前，谁也不单独行动。”
夏弥撇了撇嘴，倒也没反驳，只是把额头轻轻抵在他后背上。
“师兄你越来越啰嗦了。”
楚子航没接话，只是轻轻拍了拍她搭在自己肩上的手。
另一侧。
恺撒单手按在狄克推多刀柄上，另一只手里转着根没点燃的雪茄。金发在极光下泛着幽冷的金属光泽。
他慢慢眯着眼，仔细扫过石阶两侧那些坍塌的宫殿残骸，以及被积雪覆盖的铁柱基座。
“杨师兄。”
“嗯？”
杨楼提着玄黑长枪走过来，沉稳如山。
“你看那些断柱的间距。”
恺撒用雪茄指了指石阶两侧。
“每隔三十丈必有一根，位置均匀，不是天然坍塌的。
“这...可能是阵柱。这条路本身就是一座巨型炼金矩阵的骨架。”
杨楼顺着看过去，眼底微凝。
“也就是说....走这条石阶上去，等于主动走进一座大阵。”
“对。”
恺撒把雪茄收起来，嘴角挂着一丝冷冽的笑意。
“所以上头那位不太欢迎我们。”
“甚至可能准备好了什么？”
杨楼点了点头道，长枪往地上一顿，枪杆发出沉闷的金属颤鸣，
回头看路明非，
“师弟，多半是给你准备的。”
路明非在那边整理苏晓樯的血脉呢，笑了笑，
“无妨，阵法而已。”
不远处。
芬里厄庞大的身躯蹲在石阶边沿，正把大脑袋往石阶上方探去，鼻翼一抽一抽地，像是在闻什么味道。
“姐姐。”
他转过头，看着夏弥，声音憨厚。
“上面有烧焦的味道，像煮糊了的方便面。”
夏弥愣了愣，随即小跑过去，踮起脚在芬里厄的大脑袋上拍了拍。
“傻弟弟，你什么时候吃过方便面？”
“上次在龙渊阁，老唐煮的。”
芬里厄认真地回忆着。
“他一边打游戏一边煮，煮到水干了，锅底黑了一层。”
夏弥回头狠狠瞪了老唐一眼。
老唐还在地上和芬格尔扭打，忽然打了个喷嚏，莫名其妙地搓了搓鼻子。
参孙收起龙躯，沉默地立在石阶右侧，青铜面具下的竖瞳静静扫过周围。
叶尤走到他身旁，抱着手臂，紫发被风吹得贴在脸上。
“感觉到了吗？”
叶尤低声问。
参孙点了点头。
“权柄的残响，很淡，但确实在，
“而且……”
他顿了顿。
“跟刚才那座悬空古城的基座，是同一种气息。”
叶尤眯了眯眼。
“你是说，我们脚下这片废墟，和头顶那座悬空城，原本是连在一起的？”
“至少曾经连在一起。”
参孙的声音透过青铜面具传出来，沉闷而笃定。
诺诺从石阶另一侧慢慢走过来，红发小巫女一边擦着枪管上的雪，一边把视线投向路明非。
“师弟。”
“嗯？”
“我看了一圈。这座废墟没有活物的痕迹，连死侍残渣都没剩下。但从建筑规模和残留的阵法数量看，这里原本是悬空城的外围行宫。至少是当年某位大人物的居所。”
路明非偏过头。
“某位大人物？”
诺诺耸了耸肩。
“侧写读出来的模糊印象是‘祭祀’和‘迎接’。
“很隆重的规格。迎的谁不知道，供的谁也不知道。
“其中的信息混杂了许多，像是被人刻意混淆了。”
路明非没再多问，只是把目光重新投向石阶尽头。
那道虚影依旧立在风雪最深处，纹丝不动。
仿佛从万古之前，就一直站在那里，等着某个人的到来。
苏晓樯靠在路明非身侧，原本渐渐平复的呼吸忽然又乱了半拍。
小天女有些僵硬地立在原地，栗色的眼眸泛起一阵极罕见的空茫。极北冻土深处那股若有若无的引力，顺着脚下的坚冰丝丝缕缕地钻入经络，引得她血脉深处的冰寒气机疯狂翻腾。
眼前的光景仿佛在一瞬间被抽离了现世的色彩，只剩下一片无边无际的白，耳畔风雪呼啸，隐约夹杂着太古神祇跨越万年的苍茫呼唤，要将她的神识硬生生拽入那片死寂的雪原深处。
“苏晓樯。”
路明非察觉到了异样。
少年伸出双手，不由分说地将小天女整个人揽入怀中，宽大的风衣将肆虐的寒风尽数挡在外面。
他微微俯首，额头结结实实地抵住了女孩微凉的额间。
两人的呼吸在极近的距离下交织。
【神座之思】带着温润而浑厚的帝王神念，自相贴的额心狂暴灌入，犹如一柄无形的重锤，精准砸碎了那股侵入脑海的古老呼唤。
“苏晓樯，抬头。”
少年的声音极低，却带着令人灵魂安定的霸道：
“看着我。”
苏晓樯身子猛地一颤。
漫天翻滚的虚妄白雪轰然散去，小天女长长的睫毛剧烈抖动了几下，眼底的空洞与迷惘被少年的倒影一点点填满。
她大口喘着气，手指死死揪紧了路明非胸口的毛衣布料，眼眶里蒙着一层薄薄的水汽，带着几分未散的后怕与近乎执拗的委屈。
“路明非……”
“嗯？”
“我...我不想离开你”
小天女的声音沙哑发颤又很细微的呢喃，平日傲娇与傲气的姑娘如今却带着哭腔，
而少年珍视着她，
轻轻抬手，掌心轻柔地覆在她泛红的面颊上，拇指指腹蹭去她眼角沁出的微小泪花，认认真真道，
“好..我知道。”
少年的言语就是如此，
他这样性格的少年更是如此，
含蓄又热烈又自以为是，
从来不会退却，
以前不会，现在也不会。
...
不知道过了多久，
怀里的姑娘似乎慢慢恢复了平常的模样，
只是一下子苏晓樯还不好意思抬起头来，
因为旁边的绘梨衣、零、诺诺和酒德麻衣以及夏弥都在各种嘘寒问暖的关心她，前面两个说的都是关心，后面两个就是在戏谑调笑着八卦了，
而之后...
路明非抬起头看向风雪之中的殿宇，
幽深晦暗，看不真切...
嗯....也差不多该走了。
路明非把肩上的七宗罪剑匣重新提起来，怀抱着苏晓樯，往石阶上迈出。
“都跟上，注意站位阵型别乱。
“师兄和恺撒走前翼，杨师兄护左，麻衣学姐护右。
“零跟着小绘和晓樯居中。
“老唐、小康、芬里厄后镇。
“参孙和叶尤断后。”
他顿了顿。
“芬格尔，你走中间，负责录像。”
“啊？”
“万一出了什么事，第一时间好歹把过程录下来。”
芬格尔愣了一秒，随即眉开眼笑地从兜里掏出那台宝贝得不行的战术相机。
“好嘞！师弟你放心，保证给一路跟拍得明明白白！这个月绩效我全勤！”
老唐从地上爬起来，拍了拍膝盖上的碎冰，冲着路明非的背影嘟囔了一句。
“嘴上说不揽事，结果排兵布阵比谁都细。”
他顿了顿，声音低了些，像是在跟自己说话。
“算了。反正老子也没打算让你一个人扛。”
青铜与火之王把棉服的兜帽往头顶一拉，两只手插回兜里，迈开步子跟了上去。
路明非没回头，嘴角却不禁弯了一下。
风雪漫过石阶，他一步步往上走。
绘梨衣勾着他的小拇指，苏晓樯被他轻轻揽着，零在他身侧，
远处的极光在天堑深处无声地燃烧着。
而在石阶尽头的风雪深处。
那道虚影似乎微微动了。
又似乎，只是风雪迷了眼。