通州大营，天还没亮透，时苒就起了。
她心里清楚得很，燕临现在信她吗。
或许有几分信任，但比起她这个半路杀出来的，肯定更信谢危。
燕家军那些老将也一样，他们是忠于燕家，不是忠于她时苒。
但底下的兵不一样。
谁给饭吃，谁发饷，时间一久，过得好了，他们就认谁。
时苒找到燕临，道：“我要挑两千人，到时候押送后续补给。”
“这么多？”
“不然呢，我手下的兵走不开，燕家军不去，难道想等东西从天而降？”
燕临被刺了一句，揉了把脸：“我陪你去。”
“不用。”
挑人的事时苒亲自办。
她站在校场上，看着底下站得密密麻麻的士兵，一个个扫过去。
“你，出列。”
“还有你。”
“那边那个，对，就是你。”
她挑得很仔细，不要那些眼神太精明的，不要那些一看就是老兵油子的。
专挑那种年纪轻眼神还带着点懵懂但体格不错的。
两千人很快挑出来。
时苒站在他们面前，大声道：“从今天起，你们跟我走，任务是押送补给，来回通州城，路上管饱，每天多发三十文补贴，不愿意的，回原队，不追究。”
两千人，没一个退的。
时苒心下满意，让他们回去该收拾收拾，明天出发。
而此刻，京城已经彻底变了天。
定国公薛府被抄那天，是个阴天。
消息传开时，满京城的人都懵了。
那可是薛家啊。
太后母族，百年世家，圣宠眷眷的定国公府。
怎么说倒就倒了？
而且倒得飞快，头天晚上禁军围府，第二天就定了罪，第三天就要抄家问斩，快得让人反应不过来。
薛太后得到消息时，薛远已经下狱了。
太后当场砸了手里的茶盏，凤辇都没坐，直接冲去御书房。
沈琅就在那儿等着她。
“皇帝！”
薛太后进门就厉声道，“薛家到底犯了什么事，你连哀家都不知会一声，就敢抄你外祖的家？”
沈琅坐在龙椅上，脸色苍白，但眼神冷硬。
他没起身，只是挥了挥手。
旁边太监端上一个木匣，打开，里头是厚厚一沓纸。
“母后自己看吧。”
薛太后一把抓过，抖着手翻开。
越看，脸色越白。
“这……这不可能！”
她猛地抬头，“薛家怎么会养私兵，这是构陷，肯定是有人构陷。”
沈琅笑了，笑得讽刺：“构陷？母后，证据确凿，人赃并获，京郊两千私兵，盔甲兵器俱全，您说，这是构陷？”
“那定是有人栽赃。”
“谁栽赃？”沈琅盯着她，“谁有这么大本事，在京城敢养两千私兵？”
薛太后噎住了。
“母后，朕是你亲儿子，可这些年来，你信过朕吗？”
“薛家贪墨，你压着，薛家结党，你护着，现在薛家养私兵，你要谋逆了，你还在为他们开脱！”
“在太后心里，到底是儿子重要，还是薛家重要？”
薛太后被他问得后退一步，脸色煞白：“皇帝，你怎么能这么说？哀家只是……只是觉得其中定有误会……”
“没有误会，案子已经定了，薛家夷三族。”
“你！”薛太后浑身发抖，“你这是要绝了薛家的根。”
“朕没诛他们九族，已经是看在母后的面上了。”沈琅闭上眼睛，“母后若还要闹，朕不介意让刑部重新审。”
话说到这份上，已经是撕破脸了。
薛太后看着眼前这个自己亲手养大的儿子，张了张嘴，还想说什么，沈琅已经挥了挥手：“送太后回宫，从今日起，没有朕的旨意，太后不得出宫门半步。”
软禁。
薛太后瞪大了眼睛，不敢相信。
但禁军已经上前，客客气气地“请”她出去。
薛太后最终没再闹，她挺直背脊，冷冷看了沈琅一眼，转身走了。
那一眼，没有多余亲情。
薛家倒台，牵扯出一大串人。
谢危在这时候出了手，他把这些年暗中收集的薛家罪证，一桩桩一件件全抛了出来。
强占民田，逼死人命，贪墨军饷，勾结地方……
铁证如山，朝野哗然。
原本还想为薛家说话的官员，全都闭了嘴。
周寅之带着人抄家，抄出金银珠宝无数，田产地契堆成山。
薛家党羽被清算，革职的革职，流放的流放，一时间京城官场人心惶惶。
太后在宫里没少动作，甚至动了让沈琅退位扶沈玠上的心思。
但沈琅这次铁了心，母子俩明争暗斗几个回合，最终沈琅只退了一步。
不株连，但薛家三族必须离京，永世不得回。
腊月十八，薛家满门，午门问斩。
那天很冷，飘着细雪。
薛远在牢里一直喊要见皇上，没人理他。
直到行刑前一个时辰，谢危来了。
牢房里阴暗潮湿，薛远穿着囚服，头发散乱，早就没了往日定国公的威风。
看见谢危，他眼睛一亮，扑到栅栏前：“谢少师，谢少师，你帮我跟皇上说说，我是冤枉的，那些私兵不是我的，是有人栽赃。”
谢危站在牢门外，静静看着他。
看了很久，久到薛远心里发毛。
然后，谢危笑了。
那笑容很淡，却让薛远浑身发冷。
“国公爷，”谢危慢慢开口，“现在说这些，还有意义吗？”
薛远愣住。
“您放心，薛家不会绝后，陛下开恩，三族流放，三代不得入京而已，比起夷三族，已经是天大的恩典了。”
“至于你，黄泉路上走好，有些债，该还了。”
说完，他转身就走。
薛远在后面嘶吼：“谢危，你什么意思，是不是你，是不是你害我。”
谢危没回头。
走出天牢，外面细雪飘洒，落在他肩头。
他抬头看了看灰蒙蒙的天，长长吐出一口气。
心里那股压了二十年的郁气，终于散了些。
但还不够。
没过两天，沈琅又有了新动作。
他断了通州的一切补给，粮草、军饷、冬衣，全断了。
理由是国库空虚，先紧着别处。
同时，他秘密派了个心腹太监出京，直奔通州。
那太监姓黄，伺候沈琅十几年，最得信任。
沈琅给他的旨意很明白，去通州，见燕牧，告诉他，朝廷知道燕家军不易，信重燕家……
这就是要安抚了，沈琅也不想这紧要关头燕家出什么幺蛾子，到时候平南王那边再弄出什么来，沈氏这江山，可真就坐不住了。
黄太监领旨，连夜出京。