小雨儿笑着摊开两只手，低头比了比，张尘刚托住她往下滑的胳膊，她便打了个哈欠。
“哥哥，我困了。”
她靠回他怀里，白色辫子蹭在领口，张尘把原本要问的话咽了回去。
池小小放下水壶，小心接过她，让她趴在自己肩头。
“张尘哥，那我先带她去休息，她今早起得早。”
张尘点头，目送两条系着红绳的白辫子出了院门。
外面的搬运声还没停，他收回目光，碰了碰江雅搭在椅边的手。
“我出去看看，试药那边已经开始准备了。”
江雅松开他的手，往院外望去。
“去吧，别惦记这里，有事我让人找你。”
张尘将水杯挪到她伸手就能拿到的位置，离开了院子。
王波办事用不着他盯着，但三万人的名字已经递到面前，血食吃下去究竟能留下多少人，得亲眼看看。
试用场地设在一处腾空的训练场，候药、服药和观察的位置被隔开，通道都有守卫。
张尘进去时，登记员正在核对名字，等候的一级序列者排了几列，只有近三百人。
王波从桌后迎上来，破眼镜挂在鼻梁上，手里的笔还没放下。
“人都核过了，今天能用的血食也全在这儿。”
他指向桌上分开放置的几个盘子。
“万能忙了一整夜，献祭换来的一级血食也才三百多枚，昨夜先后用了五十多枚，剩下这些，今天用完。”
万能守在桌后，将最后一个盘子推到登记员手边。
“都在这里了，别漏记，少一枚也补不上。”
张尘扫过那些血食，又望向等候的人群。
三万人报名，卡住眼下批次的却是这几只盘子。
“照原来的安排来，不用因为我到了就赶。”
王波把旁边的椅子拉出来，张尘没坐，跟着他走到服药区旁。
有人认出了张尘，立即放下抱在胸前的胳膊，用手肘碰了碰同伴。
“白王真来了。”
同伴抬起头，把衣襟上的灰拍掉，原本弓着的背也挺直了。
前排一名男人还在搓手，瞥见张尘，赶紧把双手按在腿上。
王波走到队伍前，将名单摊开。
“诸位，白王来看你们了。”
等众人转过脸，他用笔点了点第一行。
“成败在此一举，按名单分批来，叫到名字的上前服用。”
第一批人坐定，王波没有立刻发药。
“再问最后一遍，是不是自愿？”
几人先后应声，一个瘦高男人把袖子卷到肘上。
“王先生，指印都按了，来这里就是奔着二级来的。”
王波按住发药人的托盘。
“指印归指印，药还没吃，现在仍然能退。”
瘦高男人把手掌放到桌上，没有往回缩。
“我不退。”
王波这才示意继续，又指向登记册。
“成功的有赏赐，没挺过去的，城里照顾登记在册的亲人，昨天讲过的安排，照办。”
张尘看向登记员。
“名字和家属再核一遍，别省这一步。”
一名男人主动把登记页推过去，手指压在家属那栏。
“我娘叫陈桂兰，是桂花的桂，这里没写错吧？”
登记员把那三个字读给他听，他才松手，接过血食。
“城要是破了，我们一样活不了，现在至少还有个往上走的机会。”
旁边的人抿了抿嘴，轮到自己，照样把手伸了出去。
张尘扫过这一排人，没有补上保证成功的话。
他站在这里，已经让几个人松了口气，可松口气救不了命。
“吞下后留在座位上，有不舒服就开口，别硬撑着瞒。”
王波退到张尘身侧，守卫随即站住两边通道。
血食被吞下，场内只剩下衣料摩擦的声音。
瘦高男人闭着眼调整呼吸，另一人掐着自己的膝盖，指甲几乎陷进裤料。
张尘收着气息，目光从他们的手脚移到面部。
过了一会儿，瘦高男人背部一挺，身上的气息越过一级，又渐渐稳住。
负责检查的人蹲到他面前。
“叫什么名字，今天来做什么？”
他报出姓名，低头翻看自己的双手，嘴角一点点扯开。
“来突破二级……成了，我真成了。”
后排有人往前挪了半步，守卫伸手拦住，让他退回原位。
“先去观察，还得等一段时间。”
瘦高男人连忙应下，走到观察区门口时，身后传来椅子倒地的声音。
方才坐在他旁边的人摔在地上，身体抽了几下，便不再动弹。
检查人员解开那人的领口，摸过颈侧，又检查了胸口，最后朝王波摇头。
王波笔尖停了一下，将名字抄进死亡名单。
瘦高男人扶着门框，直到担架从面前过去，才收起嘴角，跟守卫往里走。
张尘的目光还没离开担架，服药区又响起一声闷哼。
一个男人撑住椅沿，脖子歪向肩膀，手背下钻出几根硬刺，将皮肤顶破。
离他最近的守卫拔刀上前。
“周成，把手放下来！”
男人抬脸时，嘴巴已经合不上了，血顺着下巴滴到胸前。
他扑向守卫，指尖刮过盾牌，留下几道凹痕。
持刀守卫抬起的手停了半拍，另一人已经从侧面抵住盾，把去路封住。
“周成！”
守卫又喊了一遍，盾后的人却伸手抓向他的脖子，硬刺卡进盾缘，仍在往前挤。
张尘看见守卫咬住牙，刀从盾侧送了进去。
同伴补上第二刀，将那具变了形的身体压在地上。
直到挣扎停止，持刀守卫仍握着刀柄。
旁边的人碰了碰他的肩膀。
“松手，我来收。”
守卫抽回刀，擦了两次，刀背上仍留着血。
张尘没有责问那半拍迟疑，只转向王波。
“这一批，还有没确认的？”
王波挨个核完位置，才合上手中的登记页。
“剩下的人都进观察区了，再清一遍场地。”
沾血的椅子被搬走，地面清理干净，下一批名字才被念出来。
被叫到的人先望向担架离开的出口，脚下没有动。
登记员等了片刻，将笔放下。
“你要退出，现在可以登记。”
那人抹了把嘴，从队列里走出来，坐到空椅子上。
“到我了，给我吧。”
张尘看着他接药，没有上前劝。
守城缺人，这些人也缺往上走的路，可名单上的一个指印，换不来必活的把握。
试药一直持续到午后，观察区陆续添人，另一边的出口也没闲过。
每结束一批，王波都将登记册与结果对照。
一名登记员抄漏了家属住处，被他拿笔拦住。
“补齐再翻页，赏赐和抚恤都跟着名字走，不能等找不到人了再查。”
张尘拿过已经核完的几页，将两张粘在一起的纸揭开，递回桌上。
“这张也核，血把名字盖住了，找原册对。”
登记员重新翻出底册，把住处和亲属逐项读出来，王波听完才落笔。
傍晚，守卫脚边换了第三盆洗刀的水。
早先突破的瘦高男人通过观察，领到盖了章的成功登记，纸上写着二级，以及可以领取的赏赐。
他用拇指摸过那两个字，将纸折好，贴身收起。
走到出口，他又绕开候药的队伍，朝张尘鞠了一躬。
张尘朝他点头，旁边一个尚未服药的年轻人小声问守卫。
“白王还不走吗？”
守卫挪开挡路的椅子。
“最后一批还没吃。”
年轻人望向张尘，把快要揉破的登记页摊平，交到桌前。
最后一盘血食被分下去，张尘仍站在王波身侧。
夜色落下，观察区最后一人的结果也送到了桌上。
王波重新核过总数，合上统计册，长出一口气。
“成功的机率，只有不到三分之一。”
张尘望过观察区，守卫正将最后一把沾血的椅子搬出通道，他点了点头，目光落回尚未轮到的报名名单。
“这只是一级血食，如果是二级血食，成功的机率还会不断下降。”
王波没有接话，将今晚的结果压在三万人的名单上。
纸页被推开半寸，露出下一名报名者的名字，名字旁边，还按着一枚完整的红指印。