郡县制的推行，比戴胜预想的要顺利。
政令下到定陶，曹邑宰立马上表称贺。这胖子捧着法令，在定陶的市肆里当众宣读，声音大得半个城都能听见。
“定陶本非世卿之邑，乃商贾自治之地。国君行郡县，定陶仍为定陶，曹某仍为曹某，诸公仍为诸公。所不同者，兵权归公，赋税归公，而市易之权、刑狱之权，仍在我等手中。且兵不自筹，甲不自备，省却多少开销！”
他掰着指头开始算账：“往年养兵三千，岁耗粟米一万钟，布帛千匹，铁器无数。如今这钱省了，定陶商贾子弟仍可入玄鸟军，军功爵照样封侯。何乐而不为？”
定陶的商贾们听了，纷纷鼓掌。他们本就是“无封君之名，有封君之实”的豪族，郡县制不过是把潜规则变成明规则，还省了一笔军费。
其他各邑就没这么痛快了。
丰邑乐氏，乐揣的老爹乐呈装病不出，县令到任三日，连府库的门都没摸着。第四日，陶大带着一百名玄鸟军士兵到了丰邑，在乐呈府邸外列阵操练。操练完毕，陶大亲自登门，把国君诏令往案上一拍。
“乐公，国君说了，交权者赐金百镒，爵升一级。不交权者……”陶大挠挠头，露出憨厚的笑，“末将也不懂，末将只听国君的令。国君让末将操练，末将就操练。国君让末将回师，末将就回师。”
乐呈看着窗外那一百名玄鸟军士兵，又看看案上的诏令，沉默了片刻。
“……老夫交。”
泗水向氏那里，向宁倒是痛快。他爹自刎的阴影还在，向氏族人谁也不敢再赌。向宁亲自捧着泗水邑的户籍图册，送到睢阳，跪在复殷殿外等了半个时辰。
戴胜没见他，只让宋齐传了一句话：“向氏的田，向氏收。向氏的人，宋国管。向宁，你比你爹聪明。”
向宁在殿外连连叩首谢恩。
唯一闹出点动静的，是皇氏旁支的几个小邑。皇翼战死后，旁支惶惶不可终日，有人暗中串联，想推举皇瑗为首，复皇氏之权。皇瑗接到信，连夜从玄鸟军大营跑出来，跪在戴胜殿前。
“国君，小人皇瑗，皇氏旁支有人谋反，小人愿为前锋，讨之！”
戴胜看着他，这少年一个月前还是皇翼的儿子，现在亲手要剿皇氏。
“皇瑗，你不怕族人骂你数典忘祖？”
“怕。”皇瑗抬头，深吸了一口气，“但小人更怕玄鸟军。小人现在是百夫长，手下有一百个兄弟。小人若反，这一百个兄弟先斩小人。小人若不反，族人骂小人，小人还有一百个兄弟护着。”
戴胜笑了：“去。带你的百人队，把串联者抓来。首谋者斩，从者流放。皇氏的租税，仍归皇氏。但皇氏的治权，从此是宋国的。”
“诺！”
皇瑗带着自己的百人队，连夜奔袭，五日之后，皇氏旁支的异动烟消云散。
两个月，弹指而过。
玄鸟军从三千扩至五千。新募的两千人中，有定陶的商贾子弟，有吕邑留邑的降卒，有沛泽之战后归附的流民，甚至还有从魏国、楚国跑来的游士。毕丘的练兵之法已经传遍全军：大橹阵、三段射、连坐法、军功爵。新兵操练三月，阵列虽不及魏武卒老兵严整，但已算是像模像样。
向库令的甲胄作坊日夜赶工，加上去韩国采买，勉强够装备五千人。
戴胜将五千人重新整编为五个营。他站在校场高台上，看着台下的阵列，心潮澎湃。
“毕丘。”
“末将在！”
“三个月前，你说三千魏武卒可在泗上横着走。如今寡人这五千玄鸟军呢？”
毕丘一脸骄傲：“回国君，五千玄鸟军，在泗上依旧可横着走。遇上齐国技击之士……末将敢说，一对一，技击胜。五千对五千，玄鸟军胜。”
“为何？”
“技击之士恃勇斗狠，各自为战。玄鸟军同生共死，百人如一人。战场之上，一人之勇，不敌百人同心。”
戴胜点点头，正要说话，宋齐像阵风似的卷上来。
“国君！齐太子到了！”
戴胜眉头一挑：“到了？不是说还有三天吗？”
“到了！已至外城！三百技击之士随行，还有……”宋齐咽了口唾沫，“还有一乘战车，车上是个将军，齐太子亲自为他驾车。”
戴胜心里一动。太子为将军驾车？这规格！
“传令。玄鸟军全军列阵，北门迎接。不是欢迎，是迎接。”
“诺！”
北门，玄鸟军五千人列阵。
前排魏武卒老兵，札甲整齐，不动如山。后排新兵，皮甲虽新旧不一，但戈矛斜指如林，不再东倒西歪。弩阵中，八百架韩弩齐刷刷地架在前撑上。
齐太子的车驾缓缓驶来。还是那辆驷马高车，但这一次，田辟疆没有坐在车上，而是站在车轼旁，手执缰绳，亲自驾车。
车上那人三十来岁，面白无须，身材颀长，穿一件青色深衣，腰间悬着一柄长剑。看起来不像个将军，倒像个游学稷下的士子。
车驾停稳，齐太子先下车，然后恭恭敬敬地扶那将军下车。
“宋公。”齐太子依旧那么笑容可掬，“外臣又来叨扰了。这位是我国将军，匡章。父王听说宋国玄鸟军成军，特命章子前来观摩，共商睦邻之好。”
戴胜心头一震。
匡章！
穿越前读《战国策》《史记》，他知道匡章是历经齐威王、齐宣王、齐湣王三朝的名将，伐魏、败楚、灭燕，还曾率领齐、韩、魏三国联军攻破函谷关，逼得秦国割地求和。这可是战国中期齐国的头号名将，没有之一。
“章子。”戴胜拱手，“久闻将军大名。今日得见，幸甚。”
匡章回了一礼，语气平淡：“宋公谬赞。章不过一介武夫，何来大名。”
随后他抬眼，扫了一眼玄鸟军的阵列。目光在大橹阵上停了半晌，又在弩阵上停了一会儿，接着便一言不发。
“宋公，”齐太子打圆场，“外臣与章子远道而来，可否先容我等入城一叙？”
“自然。请。”
宴会设在复殷殿。宴上，匡章不喝酒，只吃肉，一块鹿肉，慢慢切割，细嚼慢咽，足足吃了半个时辰。他也不说话，仿佛就是单纯来吃个饭。
戴胜也没主动搭话。
酒过三巡，齐太子放下酒爵，看似漫不经心地说：“宋公，三月之期已到。外臣记得上次说‘三个月后，外臣再来。希望到时候，宋公还在’。”
戴胜笑了：“太子看，寡人还在不在？”
齐太子看向匡章：“章子，你看得呢？”
匡章放下筷子，擦了擦嘴。
“宋公在，而且比三个月前更难对付。”
殿里安静了。
齐太子的笑容也僵住了，但很快又恢复了他那副职业假笑：“章子何出此言？”
匡章没有看太子，而是看向戴胜。
“听说三个月前，三千宋军，甲胄不全，弩阵不熟，新兵与老兵不和。今日，五千宋军，甲虽旧而整，弩虽少而利，阵列虽生涩而令行禁止。”他顿了顿，“尤其是大橹阵与弩阵的配合，已得魏武卒七成火候。若临阵而战，三百技击之士，未必能胜三百玄鸟军。”
戴胜心中一喜。七成火候，这是极高的评价。魏武卒是天下步战第一，玄鸟军能得七成，意味着在泗上已经没有任何对手。
接着匡章话锋一转，“但宋军五千，若对上齐国技击之士一万，胜负未可知。若齐国出兵五万，宋军必败。若齐国出十万……”
他没有说完。
齐太子接过话头，笑容依旧：“宋公，章子说话直，外臣代他赔罪。不过，宋公也听见了，宋国强了，但还不够强。外臣今日来，是想问宋公一句话。”
他凑近一步：“宋公，可愿与齐国结盟？宋国为齐之西藩，齐国保宋之安泰。宋公意下如何？”
戴胜看着他。
三个月前，齐太子来“称斤两”，威胁要送剔成君回家。三个月后，齐太子来“结盟”，虽然是不平等盟约，但姿态毕竟低了一截。
戴胜平静地开口：“太子，寡人也想问太子一句话。”
“宋公请说。”
“齐国保宋之安泰，保的是宋国，还是齐国？”
齐太子沉默了。
戴胜继续道：“宋国为齐之西藩，魏楚攻宋，齐国出兵。可若是齐国攻宋呢？谁来保宋？”
齐太子的手攥成了拳头，但脸上依旧挂着笑。
“宋公不信齐国？”
“寡人不是不信齐国。”戴胜说，“寡人是不信'藩'这个字。宋国八百年，天子宾客，泗上之长。寡人可以与齐国睦邻，与齐国通好，与齐国共抗魏楚。但'为藩'……”
他端起酒爵，一饮而尽。
“宋国，不跪。”
晚宴散后，齐太子与匡章回到馆驿。
太子辟疆斜倚在榻上，脸上已无一丝笑意。他看着站在窗边的匡章，低声问道：“章子，今日所见，如实说。”
匡章背对着他，望着窗外的月色。
“五千玄鸟军，战阵之上，可与技击之士不相上下。”
“若灭宋呢？”
“灭宋，需一万技击之士为锋，五万农兵为后，总计六万。”匡章转过身，“但六万只能灭军，不能占地。宋地富庶，人口众多，若要彻底平定、消化宋地，使宋民不生反心，需十万以上兵马，分驻各城。”
齐太子沉默了。
“十万……”他喃喃自语。
匡章又补充了一句：“而且宋国若亡，魏楚韩赵不会坐视齐国独吞。魏国虽弱，但垂涎宋地已久，必然东向争夺。楚国地大，若见宋亡，必北上攻略淮泗。韩赵虽远，但唇亡齿寒，亦不会袖手坐视齐国壮大。”
他走到太子面前。
“太子，灭宋的成本，高于灭宋的收益。宋国不是肥羊，是刺猬。吞下去，恐怕扎胃，不如……”
“不如什么？”
“不如让它活着。一只听话的刺猬，比一只死刺猬，更有用。”
齐太子闭上眼睛，良久才睁开。
“章子，回去之后，父王问起来，你知道怎么说？”
“知道。宋国不可灭，但宋国也不可强。玄鸟军五千，够了。若增至一万，则西境危矣。”
匡章又感慨了一句：“太子，那个戴偃……不简单。”
“三个月。”齐太子忽然开口。
“什么？”
“三个月前，我跟戴偃说三个月后，再来看宋公在不在。”齐太子苦笑，“三个月后，他还在。而且我开始觉得，他可能会一直在。”
匡章没有接话，只是拔出腰间长剑，在月光下看了看剑锋，然后又收入剑鞘。
“太子，回临淄吧。宋国的事，急不得。”